Фигура следователя, сидящего в кресле напротив Роберта, в натуральную величину воспроизведенная на голографическом экране коммуникатора в середине комнаты, слегка приподнялась, и он внимательно вгляделся в глаза собеседника во время своей последней реплики. Но Роберт словно не заметил этого, ответив все так же спокойно.
– Ну, разумеется, вы правы. Если бы я что-то знал об организаторах покушения, я бы вам сообщил.
Саймон рассказал еще о некоторых деталях расследования, после чего разговор окончился.
Несмотря на то что со стороны эта беседа могла показаться пустой и формальной, Роберту она напомнила: надо удвоить меры предосторожности. Если кто-нибудь узнает о задуманном, то, скорее всего, его план провалится.
Через некоторое время позвонила Хелен из Сингапура. Кажется, она всерьез задумала заманить Роберта в свое семейное гнездышко, особенно после эротического сеанса в шлемах в госпитале, который им обоим так понравился. Но, будучи умной девушкой, Хелен продолжала действовать исподволь. Сначала она станет его близким другом. Возможно, даже деловым партнером в каком-нибудь важном для него проекте. А потом все произошло бы естественно, само собой.
– Привет! Я по тебе скучала. Вчера после работы ходили с моей китайской подругой на концерт. Приезжала известная рок-группа из Англии, собрали огромный зал. Знаешь, это действительно интересная штука. Когда начинается выступление, ты надеваешь на себя костюм виртуальной реальности. Вокалист группы выступает в таком же. И все его эмоции передаются тебе. Ты слышишь музыку, его голос не из динамиков, этот звук как бы рождается внутри тебя самой. Он переполняет тебя и затем буквально вырывается наружу, вызывая в тебе экстаз. Когда солист берет особенно сложные, высокие ноты в кульминации песен, ты на миг замираешь, тебя охватывает волнение: а получится ли? Затем возникает мощная волна, идущая откуда-то из самой глубины груди или даже ниже, от живота, затем отталкивается от спины, резонирует, расширяется, и после этого исторгается из твоих губ. Ты чувствуешь наслаждение оттого, что взял эти сложнейшие ноты, взял их безупречно – так, что слушатели замирают от восторга. То есть ты сам одновременно и певец, и слушатель. К концу концерта тебе кажется, что это ты пел на сцене. Тебя охватывает приятнейшая усталость, вперемешку со счастьем. Я первый раз пользовалась такой технологией. Ты должен это попробовать.
Роберт любил музыку, и особенно старый классический рок, но сейчас ему было не до развлечений. Хелен почувствовала это.
– Трудный день на работе?
– Да. Как раз перед тобой звонил следователь из Давоса.
– И что? У них есть что-то?
– Нет. Но я этому не удивлен. Те силы, которые стоят за покушением, полиции явно не по зубам.
– Ты кого-то подозреваешь? Кого? Мне-то ты можешь сказать?
– Нет. Пока нет.
– Надеюсь, все закончится хорошо. Да, забыла спросить. Хочешь, мы, как тогда, прямо сейчас займемся чем-нибудь интимным? Здесь в отеле хорошая оптическая линия связи. Сигнал будет в полном объеме проходить практически без задержки. Или тебе хватает этой высокой блондинки, Шарлиз Терон, или как там ее, в программе виртуальных свиданий по ночам?
– С тех пор, как я вернулся, я сплю беспробудно без всяких свиданий.
– Ну, хорошо. Ты всегда такой. Cлегка брутальный, закрытый, малообщительный, загадочный. Но тебе это странным образом идет. Позвоню через несколько дней, когда вернусь в Нью-Йорк. Целую.
Отключившись, Роберт некоторое время думал о Хелен. Ну чем плохая пара? Да, он когда-то твердо решил остаться до старости холостяком, чтобы полностью, без помех, посвятить себя науке и другим увлечениям. Ну а как же дети? Их можно, и, наверно, даже было бы разумно завести без вступления в брак. По статистике, в Америке в прошлом году уже три четверти детей родились у пар, официально не женатых. Сам институт брака стремительно уходил в небытие. Так что же было не так в Хелен, не как в супруге, а просто как в потенциальной матери его ребенка, хотя бы одного? Наверно, правильно было бы прямо поговорить с ней об этом, когда она приедет в Нью-Йорк. И да – какими бы близкими, давними и даже интимными друзьями они с ней ни были, физически они ведь еще даже ни разу не переспали. Странные настали времена… Ладно, не отвлекаться.
Все это время Роберт работал в интернете, используя сложную систему защиты с помощью дюжины анонимных серверов, расположенных в экзотических местах планеты. Конечные запросы в Сеть от него приходили из небольшого поселка аборигенов в раскаленном центре Австралии. До этого они проходили через Норвегию, Гренландию, Гану и еще пару пунктов связи под нейтральными водами Тихого океана. Проследить в случае чего эту цепочку было практически невозможно. Для этого пришлось бы выполнить триллионы вычислений, и даже они вряд ли бы доказали (полиции, к примеру), что все эти странные запросы в Сеть приходили лично от него.
Получить трехмерную карту центра в Ливерморе, включая детальную схему подземных помещений для серверов на каждом этаже, стоило ему всего две месячных зарплаты. Хакерская организация в темной части Сети имела доступ и к сайтам Пентагона, и к снимкам со спутников. Их ответ на его запрос занял всего сутки.
Значительно сложнее было определить, каким способом он может вывести суперкомпьютер из строя. Вариантов было несколько. В самом простом случае ему даже не нужно ехать самому в лабораторию. Можно просто публично, на весь мир, обвинить компьютер в покушении на него в Швейцарии. Ведь это было очевидно. Кроме универсального интеллекта, у него просто не могло быть других врагов, да еще и таких искусных, чтобы абсолютно сбить с толку полицию. Но как это доказать? Роберт ломал голову, но правда состояла в том, что прямых доказательств не было и быть не могло: все легко списывалось на его личную паранойю в отношении компьютера или несчастное стечение обстоятельств. Да вряд ли и при наличии доказательств правительство, инвестировавшее столько миллиардов в этот проект, отказалось бы от него, даже под сильным давлением общественности и прессы.
Другой путь – запустить в операционную систему новейший компьютерный вирус. Это не было невозможным. Теперь, имея допуск в Центр, он теоретически мог бы найти способ войти в команду экспертов, тестирующих компьютер. А там уж способ тайно запустить в систему вирус точно бы нашелся. Но чтобы попасть в такую команду, нужно работать недели, возможно, месяцы. Роберт боялся, что такого количества времени ни у него, ни у человечества в запасе нет. Ему в голову пришли и другие идеи, но все они либо были невыполнимы, либо требовали слишком много времени.
Портативный ядерный заряд. Роберт точно знал, что такие устройства существуют в секретном арсенале американской армии. Его можно уместить в обычном портфеле. Или доставить в Центр по воздуху, в дроне – Роберт даже примерно представлял, каким образом. Но как такую карманную ядерную бомбу заполучить, да еще и за несколько дней? А главное – как осуществить подрыв на месте, не став смертником и не убив сотни других невинных людей – сотрудников центра. Он не был трусом, но ценил свою единственную драгоценную жизнь, и вряд ли стал бы жертвовать ею, даже во имя возможного спасения человечества.
И все же способ добраться до Шейна должен был существовать. Ему надо искать союзников. Но таких, чтобы не выдали его полиции. Роберт снова и снова просматривал всю информацию в прессе о суперкомпьютере. Тут и там в разных статьях он натыкался на имя и комментарии Стивена Тальбота, профессора, лучшего эксперта по психологии роботов, которого недавно включили в комиссию, осуществлявшую руководство проектом. Кажется, этот британец изначально тоже был настроен к идее сверхразума скептически. Может быть, как раз он – тот человек, который нужен, чтобы покончить с компьютером?
Роберт выглянул в окно. Вечер сгустился незаметно. Хотя от Центрального парка его дом отделяло несколько миль, квартира находилась достаточно высоко, и в просвет между небоскребами можно было отчетливо видеть ярко-желтую листву. Октябрь был его любимым месяцем. В Нью-Йорке в октябре, с его приятной прохладой по вечерам, половина жителей города каждый день не менее двух-трех часов занималась активными видами спорта на свежем воздухе. В новом счастливом мире, в котором ни у кого ни в чем не было нужды, даже несмотря на невообразимое количество новых, все более изощренных виртуальных развлечений, люди не потеряли контакт с природой – первоосновной своего существования. Роберту внезапно захотелось забыть обо всем, стереть из памяти ужасный эпизод с флайером. Впервые за долгое время искренне улыбнувшись, достал настроенную под него цифровую бейсбольную биту. Как и все современные биты, в процессе игры она отслеживала все параметры – от ритма сердцебиения игрока и пройденного им расстояния, до силы наносимых им по мячу ударов, а по окончании матча выдавала список рекомендаций по совершенствованию личного мастерства. На площадке у одного из соседних домов слышались крики подростков и знакомые, приятные сухие громкие звуки мячей, отлетающих от бит. Роберт спустился вниз и вскоре оказался в гуще игры…
Поужинал он с удовольствием, уже после заката, – в одном из своих любимых молекулярных баров, где сорт и состав пива подбирался и готовился для каждого клиента индивидуально, исходя из генетических вкусовых предпочтений каждого, а также из совместимости с микробиотой кишечника, определявшейся сразу, по мазку слюны. Роберту, как обычно, принесли генно-модифицированный витаминный бельгийский темный вишневый эль в старинной пол-литровой стеклянной кружке с толстой ручкой. Дизайн некоторых предметов не менялся столетиями, что к лучшему. Кроме того, в пивной в тот вечер, кажется, не было ни одного робота. Еще недавно он и не обратил бы на это внимания, но теперь именно отсутствие роботов показалось ему самым приятным.
На следующий день он проснулся необычно поздно. Взглянув на часы, обратил внимание не только на то, что уже одиннадцать утра, но на день недели и число. Тринадцатое октября, пятница. Несмотря на научный образ мышления, Роберт, как и многие его коллеги по университету, не был чужд суевериям. Такая дата заставила его слегка нахмуриться. Впрочем, за окном, как и вчера, светило яркое солнце, бабье лето было в самом разгаре, и очень скоро он выбросил мрачные мысли из головы. В электронной почте его ждали сразу две заявки от правительства на проведение смысловых экспертиз очередных технических изобретений. Каждая такая экспертиза занимала у него не более пары дней напряженной научной работы и при этом хорошо оплачивалась. Благодаря не столько университетской зарплате, сколько экспертизам и частным консультациям, он мог платить за просторную квартиру в одном из самых дорогих мест на планете и не нуждаться в средствах. На проведение каждой экспертизы давалось две недели: он вполне мог заняться ими после того, как решит другие проблемы.