Мария закрыла лицо руками, а потом принялась тереть кончиками пальцев глаза, словно у нее больше не было сил смотреть на ночных визитеров.
— Ситуация чрезвычайная, — сказал Стэнтон. — Вы должны оказать нам содействие.
— Нет, — ответила Мария едва слышно. — Пожалуйста, оставьте меня в покое.
— Миссис Гутьеррес, — вмешалась вдруг Чель, — вчера утром ваш муж пришел ко мне с ворованной ценностью и попросил спрятать ее. И я пошла ему навстречу. Я выполнила его просьбу, а потом еще и солгала о том, что сделала. И как теперь выясняется, моя ложь может привести к распространению смертельной болезни. Я пока не знаю, как буду жить дальше с такой тяжестью на совести. Но вы не окажетесь на моем месте, если сейчас поможете нам. Пожалуйста, впустите нас в дом.
Стэнтон бросил на Чель удивленный взгляд — столько страсти она вложила в свой краткий монолог.
А Мария распахнула перед ними дверь.
Они последовали за ней вдоль узкого коридора, где стены были увешаны любительскими снимками со сценами игры в футбол или домашних праздников на заднем дворе. В кухне Стэнтон принялся доставать все из холодильника, а Чель попросил извлечь содержимое буфета и шкафчиков. Скоро они отобрали двадцать видов продуктов, большая часть которых содержала молоко в том или ином виде, но ни один из них не был привезен из Гватемалы и вообще импортирован из другой страны или хоть чем-то необычен. Стэнтон быстро перерыл мусор, но и там не нашел ничего подозрительного.
— Есть в доме место, где ваш муж работал? — спросил он у хозяйки.
Мария отвела их в кабинет, расположенный в тыльной части дома. Запятнанный диван, обтянутый белой кожей, металлический письменный стол, несколько книжных полок и фальшивый персидский ковер на полу. В комнате царил застоявшийся запах сигаретного дыма. Весь остальной дом полнился памятными семейными снимками и вещицами, но здесь не было ничего подобного. Ни единого фото. Чем бы Гутьеррес здесь ни занимался, он явно не хотел, чтобы его жена и сын были причастны к этому.
Стэнтон начал с ящиков стола. Выдвигая их по одному, он нашел набор канцелярских принадлежностей, беспорядочную кипу счетов и кучу других бумаг — запросов по ипотечным взносам, расписок, инструкций к электронным приборам.
Чель нацепила на нос очки и сосредоточилась на компьютере.
— В наши дни едва ли встретишь торговца антиквариатом, который не продавал бы вещи через Интернет, — пояснила она для Стэнтона.
Она ввела в поисковик адрес eBay.com. В строке пользователя уже значилось: ЭГДилер[19]. Но требовался пароль.
Попробуйте «Эрнесто», — подсказала стоявшая в дверях Мария.
Это сработало, и на дисплее появился список.
1. Подлинный кремень доколумбова периода $1472.00 Продано
2. Фрагмент саркофага майя $1200.00 На аукционе
3. Подлинный каменный сосуд майя $904.00 Продано
4. Ожерелье из оникса (майя) $1895.00 Продано
5. Старинный глиняный горшок из Гондураса $280.00 На аукционе
6. Классический сосуд майя в форме ягуара $1400.00 Продано
— Это отчет за шестьдесят дней, — сказала Чель. — Вещи, которые он сбыл или пытался сбыть с рук за последние два месяца.
— Но это список только продаж, верно? — заметил Стэнтон. — А книгу ведь он приобрел. Если я правильно понимаю, нам нужно найти упоминание о Волси.
Он сам принялся просматривать страницу за страницей на экране.
— Но неужели Волси знал о существовании подобного сайта? У него едва ли был доступ к компьютеру.
— В тех краях теперь почти каждый знает, что нужно делать, если ты нашел нечто ценное, — объяснила Чель. — Порой люди несколько дней идут пешком, чтобы добраться до ближайшего компьютера с подключением к Сети. Но лично я уверена, что Волси продал кодекс не через eBay. Это привлекло бы повышенное внимание и грозило неприятностями. Взгляните: самая дорогая из рекламируемых сейчас на сайте вещей стоит менее полутора тысяч долларов. Это и есть лимит, если хотите, психологический барьер для тех, кто готов платить через Интернет.
С этими словами она открыла электронную почту Гутьерреса, где значилось около тысячи входящих сообщений. Часть из них касалась продажи предметов, внесенных в уже просмотренный ими список. Но было полно и писем о месте и времени встречи с людьми, у которых Гутьеррес намеревался что-либо купить.
— Они все пользуются псевдонимами, — заметила Чель.
— Тогда как мы определим, где здесь переписка с Волси?
Стэнтон с надеждой посмотрел на Марию, но та лишь пожала плечами.
— Смотрите! — Чель переместила курсор на строку сообщения, присланного неделю назад от человека с «ником» Чуйум-туль.
Ястреб!
Отправитель: Чуйум-туль
Дата и время: 4 декабря 2012, 10.25 утра
«Я иметь что-то большой ценности. Интересно для вас.
Звонить по тел. + 55–5547707383».
— Сразу видно, что он воспользовался компьютерным переводчиком, — сказала Чель. — А само по себе построение фраз типично для современного языка майя.
— Код какой страны 55?
— Это код Мехико-Сити, — ответила Чель. — Там истинная Мекка для торговцев древностями, и для Волси наиболее вероятное место к югу от Гватемалы, где он мог бы получить за рукопись приличные деньги. А если не там, то и до Штатов уже рукой подать.
Сверху донесся плач ребенка, и Мария опрометью бросилась к лестнице. Стэнтон и Чель с сочувствием переглянулись.
Когда же Чель обнаружила письмо, адресованное Чуйум-тулю, цепочка событий обрела логику:
Отправитель: ЭГДилер
Дата и время: 5 декабря 2012, 14.47
«Четверг, 6 декабря, 2012
Рейс АГ 224
Время вылета из Мехико-Сити, Мексика (MEX), 06.05 утра
Время прибытия в Лос-Анджелес, Калифорния (LAX), 09.12 утра
Понедельник, 10 декабря 2012
Рейс АГ 126
Время вылета из Лос-Анджелеса, Калифорния (LAX), 07.20 утра
Время прибытия в Мехико-Сити, Мексика (MEX), 12.05 пополудни».
— Стало быть, Гутьеррес купил для Волси билеты на самолет, — подытожила Чель.
Стэнтон уже мысленно восстанавливал хронологическую последовательность. Волси прилетел самолетом из Мексики, продал Гутьерресу кодекс, а потом нашел себе пристанище в мотеле «Супер-8», дожидаясь обратного рейса. Но только в ту же ночь, когда он туда заселился, полицейские доставили его в больницу. На борт рейса АГ126 в Мехико-Сити он так и не попал.
— А что же сталось с деньгами, которые ему заплатил Гутьеррес? В номере мотеля «копы» не нашли ни цента.
— Даже такой наивный человек, как Волси, понимал, что нельзя везти через границу крупную сумму наличных, — сказала Чель. — Вероятно, деньги положили на счет, открытый в здешнем банке, у которого есть филиалы в Центральной Америке.
Но стоило Стэнтону вновь вернуться к переписке Гутьерреса и Волси, как его внимание привлекло нечто совершенно иное: рейс 126. Номер казался до странности знакомым. Он снова повернулся было к двери, ища объяснения у Марии, но хозяйка оставила их одних.
А потом его озарило:
— Его обратный рейс потерпел крушение вчера утром.
Чель вскинула голову:
— О чем это вы?
Стэнтон достал мобильный и показал ей подтверждение того, во что невозможно было поверить: рейс 126 компании «Аэро Глобале» совершал тот самый самолет, который рухнул в Тихий океан.
— Какое невероятное совпадение! — воскликнула Чель.
— Едва ли это совпадение. Здесь есть какая-то связь с Волси.
— Но ведь его даже не было на борту.
— Это верно, — кивнул Стэнтон. — Но что, если все же именно из-за него произошла катастрофа?
— Каким образом?
Мозг Стэнтона с невероятной скоростью приводил все к логичному выводу. Виной падения самолета стал человеческий фактор. Об этом не раз говорили в телевизионных новостях.
— Волси был на борту первого рейса, — сказал он. — А как всем известно, пилоты часто летают туда и обратно на одном и том же маршруте. Что, если летчик разбившегося лайнера пилотировал и тот рейс, на котором Волси прибыл в Штаты? Тогда вполне вероятно, что Волси мог вступить с ним в контакт.
— И вы предполагаете, что Волси дал пилоту какую-то отраву? — спросила Чель.
Нет. В это Стэнтон не верил. Но он уже рассматривал другой вариант — намного более страшный. По этой версии, ФСБ могла передаваться, как туберкулез или лихорадка Эбола. Если сразу двое людей, с которыми Волси вступал в кратковременный контакт в разных местах, заразились ФСБ, с точки зрения эпидемиологии все сразу становилось ясно.
Стэнтон заговорил, сам ощущая от своих слов легкое головокружение:
— Волси заражается в Гватемале, а потом летит сюда из Мехико, по пути контактируя с летчиком. Допустим, у пилота привычка пожимать руки своим пассажирам после приземления. Так прионы попадают в его организм. Волси встречается с Гутьерресом. Тут уже вероятность рукопожатия весьма велика. Они оформляют сделку и расстаются. На следующий день заболевает летчик. Чуть позже — Гутьеррес. Проходит несколько дней, и пилот теряет контроль над своим самолетом, а сутки спустя — Гутьеррес разбивается на машине.
— Но почему же они заболели? — все еще недоумевала Чель.
— Из-за Волси! — Стэнтон уже метнулся к выходу из кабинета. — Из-за личного контакта с этим человеком.
Маленький мальчик снова заплакал, и Стэнтон поспешил подняться по лестнице, криком предупреждая Марию ни к чему не прикасаться в собственном доме.
12.19.19.17.11–12 декабря 2012 года
12
Все, кто хотя бы раз приближался к жертвам, должны быть выявлены и помещены в карантин. ЦКЗ придется выступить с публичным заявлением, предупреждая население об опасности и рекомендуя всем в Лос-Анджелесе немедленно начать пользоваться защитными масками. Необходимо будет отменить все авиарейсы, все массовые мероприятия. Ни одна мера безопасности не покажется чрезмерной, если они смогут доказать, что эта жуткая болезнь со стопроцентным уровнем смертности стала инфекционной.