— Простите, но это противоречит показаниям потерпевших! — категорически не согласился со мной капитан.
— Не вижу ни малейшего противоречия, — пожал я плечами.
— То есть как?
— Очень просто. Хряк, попав в подобную неловкую ситуацию, потянулся к людям за помощью, а те своими действиями, возможно, напугали его.
— Какими еще действиями? — возмутился капитан.
— Да откуда же я знаю?! — развел я руками. — Закричали, замахали руками. Может, оттолкнули его или ударили.
— Хорошо, — вздохнул капитан, внеся мои размышления в протокол. — Оставим это пока. Как случилось, что животное сбежало из своего загона?
— Выломало калитку.
— Все-таки выходит, он дикое, необузданное животное? — капитан мгновенно вцепился в мою фразу, будто клещ в собачью шкуру.
— Почему же дикое? Чесался о калитку.
— Как это?
— Показать? — я чуть привстал с кровати.
— Не стоит, — решительно остановил меня капитан. — Каков его вес?
— Знаете, я не измерял специально, но пудов десять-одиннадцать точно есть.
— М-мда!
— А сейчас, я вас уверяю, калитка укреплена и хряк находится в своем любимом свинарнике на подстилке. У животного шок, — я сделал акцент на словах «укреплена», «находится» и «в свинарнике», и заметил, как ухо бабы Вали исчезло из дверной щели. Сообразительная она все-таки. — И его успокаивают дети, которых он просто обожает! — крикнул я вдогонку старушке.
— На подстилке? — капитан мне явно не поверил. Сомнение прямо-таки читалось на его лице.
— Именно! Вы знаете, это ведь член семьи.
— В каком смысле?
— В прямом, конечно! В каком же еще? Самсона обожают ну просто все — от их хозяев до соседских детишек.
— А разве свиней разводят не из-за мяса?
— Да вы что! — выпучил я глаза. — Только не вздумайте сказать подобное хозяевам хряка. Они будут в шоке! Чтобы Самсона пустить на отбивные… Простите, почему вы не записываете?
— Вы, наверное, шутите? — капитан склонился над планшетом и, что-то прикинув в уме, завозил по экрану пальцем.
— И в мыслях не было. Разве позволительно шутить подобными вещами?
— Да, — коротко подтвердил Степан.
Капитан хмурился все больше.
— Объясните в таком случае почему все пострадавшие лишились коммуникаторов?
— Э-э, — почесал я макушку. — Странный вопрос, товарищ капитан! Откуда же я знаю?
— Но все, как один, уверяют, что свинья стаскивала с них коммуникаторы и топтала их ногами.
— Знаете, вам лучше уточнить этот вопрос у Самсона лично.
— Издеваетесь?
— А вы не издеваетесь? Откуда я могу знать, с чего вдруг хряку приспичило топтать эфорамки. Может, мигание лампочек раздражает, а может, излучение какое неизученное. Это, кстати, очень важный вопрос: как действуют рамки на животных! Прошу внести его в протокол.
— Зачем это? — указательный палец капитана завис над экраном.
— Ну как же? А вдруг коммуникаторы оказывают крайне негативное влияние на животных, а это уже оч-чень серьезно! Попахивает издевательством над братьями нашими меньшими.
— Да? — капитан все еще сомневался.
— Прошу внести в протокол! — продолжал настаивать я. — Бедные животные, — сокрушенно покачал я головой. — Может быть, это и стало причиной раздражения хряка?
— Ну, хорошо, — сдался тот и сделал соответствующую запись в протоколе. — Значит, хряк по кличке… э-э… Самсон выломал калитку и убежал в город, где забрел в парк.
— Вы уже спрашивали. Да, да и да.
— Двадцать пять километров?
— Не понял.
— Хряк прошел двадцать пять километров?
— Ну да, — рассеянно пробормотал я.
— Зачем ему было идти так далеко?
— Да откуда же я знаю, товарищ капитан? Ну и вопросики у вас! Может, вышел на дорогу и ощутил ее гипнотическое влияние.
— Какое-какое?
— Гипнотическое. Желание двигаться вперед по серой ленте с белыми и желтыми полосками.
— Возможно, — буркнул капитан и сделал еще одну запись в планшете. По его виду было отлично заметно, что он не верит ни единому моему слову. — Где сейчас находится хряк?
— Я думаю, у себя. Но это можно легко проверить.
— Проверим, — заверил меня капитан. — Теперь еще один вопрос: номера.
— Что вы имеете в виду?
— Номера вашей машины.
— А что с моей машиной? Ее угнали? — привстал я с кровати.
— Нет, нет. Успокойтесь, господин Васильев. Я имею в виду фургон, принадлежащий господину Фролову, — капитан повернулся к Степану. — Где ваш фургон?
— Странный вопрос, — пожал тот плечами. — Припаркована у моего дома.
— Можно на нее взглянуть?
— Разумеется.
— Тогда с нее и начнем, — капитан поднялся со стула и, сунув планшет подмышку, направился к дверям. Мы со Степаном, переглянувшись, последовали за ним.
Глава 3
Если расследование и без моего вмешательства выглядело достаточно туманно, судя по тому, как неуверенно себя вел капитан, то я еще постарался намешать в него разного рода неопределенности. С номером же машины все выходило как раз да наоборот. Коли уж машину удалось отследить, то и чип номера, разумеется, давно уже «пробит» по базе данных. Я судорожно соображал, как здесь можно выкрутиться, но ничего путного на ум не приходило. Потому я просто понуро плелся за капитаном, глядя в его затылок с редкими волосами, будто на нем вот-вот мог проступить ответ на мой немой вопрос.
У калитки стояла полицейская машина. У машины, прислонившись к ее боку спиной и сложив руки на груди, томился бездельем шофер. Ему было скучно, но это была профессиональная скука человека, привыкшего постоянно кого-то или что-то ждать. От скуки он наблюдал за копошащимися в пыли воробьями и то и дело зачем-то выпячивал нижнюю губу. Наше появление вызвало у него некоторое оживление, но к глубокому его разочарованию капитан с сержантом прошли мимо машины и направились прочь от нее вдоль забора.
Капитан шел неторопливой походкой, щурясь на солнце и с глуповатой улыбкой оглядывая окрестности. Было совершенно непонятно, нравится ему деревенский пейзаж или вызывает снисходительное недоумение, в смысле, как здесь вообще можно жить.
Самсона на «боевом посту» не оказалось, но из сарая, что был скрыт буйно разросшимися за забором кустарниками, доносился гомон довольной ребятни и счастливое похрюкивание хряка. Значит, баба Валя все поняла и с присущей ей энергией воплотила в жизнь. Но это подождет. Сейчас главное — разобраться с этим проклятым номером, чтоб ему пусто было! В конце концов, это не ахти какое преступление — максимум Степан отхватит штраф. Если, конечно, поддельные номера найдут, а что они отыщутся — в этом я сильно сомневался. Скорее всего, Степан уже припрятал их где-нибудь, заменив на действительные. А может, и машину отмыл до блеска, хотя, это выглядело бы подозрительно.
Я бросил косой взгляд на лицо шедшего рядом со мной Степана. Тот на удивление оставался абсолютно спокойным. По крайней мере, внешне: его скуластое лицо не выражало ни малейшего волнения.
Машина Степана действительно стояла возле его дома, зарывшись задними колесами в грязь. Передние удобно устроились на широкой травянистой кочке. Передний номер все также был заляпан грязью, как, впрочем, и вся машина.
— Эта? — спросил капитан у Степана останавливаясь.
— Угу, — буркнул Степан, дернув подбородком.
Капитан долго разглядывал передок машины, потом неторопливо обошел ее по кругу и присел у переднего номера. Вытащил какой-то прибор. Нажал кнопку под экраном. На экране мгновенно высветилась регистрационная информация по автомобилю.
— Хм-м, — нахмурил лоб капитан, сверяя полученные данные с теми, что у него имелись в планшете.
— Что-нибудь не так, капитан? — простодушно осведомился Степан.
— Совсем не так, — качнул тот головой и, обойдя машину, просканировал задний номер. Результат, похоже, сильно озадачил его.
— В чем же вы видите проблему?
— Проблема в том, что номера действительно принадлежат вам, — капитан прошел к Степану и уставился на него снизу вверх.
— Не понимаю вас. А кому, по-вашему, они должны принадлежать, если машина зарегистрирована на меня?
— Оставьте ваши шуточки! — грозно повел бровями капитан. — В деле имеется информация, что, когда машина покидала город, на ней были другие номера.
— Это, по-моему, вы шутите, — криво усмехнулся Степан. — Прямо дешевый детектив с погонями. Я кто, по-вашему? Тайный агент? Или Чикатило какой, чтобы менять номера?
— Кто-кто? — переспросил капитан.
— Неважно! Потом в своих архивах покопаетесь, если не в курсе, — отмахнулся Степан. — Вопрос в другом: когда же, по-вашему, я успел их подменить? В городе, за городом? Или уже здесь?
— В городе вы не могли их сменить, поскольку ни разу нигде не останавливались. За городом это вполне могло случиться, но мы отследили как можно более тщательно весь ваш маршрут, и — ваша правда — вы неслись все время словно угорелые. Кстати, почему вы ехали сюда окружным путем?
— Разве это запрещено? — ни один мускул не дрогнул на лице Степана.
— Нет, но это странно.
— Странность не есть преступление. Но мы говорили о подмененных номерах. Можете убедиться лично, что номера до сих пор заляпаны грязью, и к ним никто не прикасался. По крайней мере, в течение сегодняшнего дня.
— Вижу, что заляпаны. Но сейчас мы произведем экспресс-экспертизу. Подпишите вот здесь! — капитан с победным видом сунул Степану под нос планшет, — тот, пробежав строчки глазами, приложил палец к сенсору и пожал плечами.
— Пустая трата времени.
— Вы в этом уверены? — прищурился капитан. Вид у него был такой, будто он вот-вот выдернет из рукава козырного туза и отхлещет им Степана по щекам.
— Абсолютно, — бесцветным голосом отозвался тот.
— Хорошо, — нахмурил лицо капитан и бросил в микрофон эфорамки. — Григорян, подгони машину.
Ответа, разумеется, мы не услышали, но через пару минут, переваливаясь с боку на бок на буграх и ямах, к дому Степана подполз полицейский фургон и замер рядом с капитаном. Григорян выбрался из машины и замер в ожидании очередного приказа.