Хиндли была местной уроженкой. Она родилась в Манчестере 23 июля 1942 года. Хотя ее родители, в отличие от Брэйди, жили вместе, она росла в довольно суровой атмосфере под постоянной угрозой физического наказания со стороны отца, поэтому очень скоро начала воспринимать насилие как неотъемлемую часть жизни. Тем не менее среди соседей она пользовалась популярностью, и местные родители часто просили ее посидеть с детьми. После школы она подрабатывала в разных офисах и конторах, это и привело ее в «Миллуордс Мерчендайзинг».
Поначалу Брэйди без особого интереса отнесся к попыткам Хиндли завязать с ним знакомство, но потом они все-таки сблизились. В их отношениях изначально было много странностей. Брэйди не скрывал своего восхищения нацизмом, и они много времени проводили за чтением книг о фашистских зверствах и просмотром фильмов о военной истории Германии.
Значительно позже, в 1970-е годы, обращаясь к министру внутренних дел Великобритании с просьбой о досрочном освобождении, Хиндли заявила: «За несколько месяцев он [Брэйди] убедил меня, что никакого Бога нет: он мог бы сказать мне, что Земля плоская, луна сделана из зеленого сыра, а солнце встает на западе, и я бы ему поверила – так он умел убеждать». Каков бы ни был мотив этих утверждений, не подлежит сомнению, что Брэйди оказал значительное влияние на перемены в характере молодой женщины. Она стала носить вызывающую одежду, перекрасилась в ослепительную блондинку, чтобы походить на истинную арийку, вступила в местный стрелковый клуб, и вскоре парочка смогла приобрести огнестрельное оружие. Их сексуальная жизнь тоже отличалась странностями: они делали откровенные фото друг друга и наслаждались чтением произведений маркиза де Сада, откуда черпали вдохновение для своих фантазий. Пока подобное поведение не выходило за рамки их личных взаимоотношений. Однако вскоре оно перейдет эти границы…
Хотя Майра Хиндли привлекла к себе львиную долю внимания прессы, не вызывает сомнений, что подлинным вдохновителем серийных убийств был именно Иэн Брэйди с его садистским безжалостным характером.
Фотография Майры Хиндли в одежде, в которой она участвовала в нескольких убийствах. Брэйди часто использовал ее в качестве приманки. Он понимал: в шестидесятые никому бы и в голову не пришло, что убийцей может оказаться женщина.
Тяжело понять психологические мотивы того, как Майра Хиндли и Иэн Брэйди от своих, несомненно, странных чувственных отношений пришли к единодушному желанию убивать. После того как в 1997 году Хиндли вновь обратилась с прошением о помиловании, Брэйди тоже написал министру внутренних дел Джеку Строу. В своем обращении он оспаривал идею о том, что Хиндли была невинной овечкой, покорившейся злу. В письме он утверждал:
Поймите главное. Когда-то мы с Майрой Хиндли любили друг друга. Мы были единой силой, а не двумя конфликтующими существами. Наши взаимоотношения строились не на бредовой концепции индуцированного психоза, а на сознательной/подсознательной эмоциональной и психологической близости. Она считала периодические убийства ритуалом взаимной иннервации (возбуждения), свадебной церемонией, теоретически связывавшей нас еще крепче. Как показывают документы, до нашей встречи моя преступная деятельность носила главным образом корыстный характер. Затем развилась дуалистическая мотивация. Экзистенциальная философия соединилась с духовностью смерти и стала доминирующей. Мы экспериментировали с концепцией вседозволенности. Вместо Леди Макбет я заполучил Мессалину. Порознь наши жизни протекали бы в расходящихся направлениях.
Если отбросить очевидно высокий для его положения интеллектуальный уровень, становится ясно, что Брэйди рассматривал совершаемые ими убийства как часть общего опыта, а Хиндли считал полноправным и добровольным партнером. Именно это явствует из их совместных действий.
Первое убийство произошло 12 июля 1963 года. Жертвой оказалась шестнадцатилетняя Паулина Рид. Хиндли удалось обманом завезти девушку в отдаленное болото под Сэддлвортом у южной части Пеннинских гор. Здесь Брэйди надругался над ней, а затем перерезал горло (см. «Хронологию убийства»). Первое убийство, похоже, лишь пробудило у парочки аппетит. Теперь они нацелились на более юные жертвы. 23 ноября они уговорили двенадцатилетнего Джона Килбрайда поехать с ними, посулив денег, если мальчик поможет им собрать палатки на местном рынке. Он также подвергся сексуальному насилию, был убит и погребен в Сэддлвортском болоте, а 16 июня 1964 года той же участи подвергся двенадцатилетний Кит Беннет, похищенный по пути к бабушке. Энергичные попытки полиции разыскать пропавших детей не дали результата: они словно растворились в воздухе.
В декабре следующего года преступная парочка нанесла новый удар, на этот раз участие Хиндли в убийстве было куда более очевидным. Десятилетняя Лесли Энн Доуни была похищена прямо с ярмарки. Отзывчивая маленькая девочка согласилась помочь Хиндли отнести покупки, которые та нарочно выронила. На этот раз они повезли жертву не на болота, а к себе домой (с 1963 года Хиндли и Брэйди жили вместе). Там они связали ребенка и засняли процесс изнасилования. Извращенцы сделали аудиозапись, как насмерть перепуганная девочка кричит и умоляет пощадить ее. Потом ее задушили, хотя осталось неясным, кто именно. После убийства девочку закопали на Сэддлвортских болотах.
Хиндли и Брэйди подыскивали очередную жертву – как оказалось, последнюю. Брэйди почему-то считал, что его страсть к убийствам разделяют другие, например Дэвид Смит, муж младшей сестры Хиндли Морин. Брэйди произвел на Смита яркое впечатление умом и дерзостью.
Навестив юношу у него дома 6 октября 1965 года, Хиндли попросила Дэвида проводить ее домой на Уордл-Брук-авеню, 16. И пригласила в дом, пообещав несколько бутылок вина. Однако пока он ждал на кухне, до него донесся душераздирающий крик. Вбежав в гостиную, он увидел, как Брэйди наносит удары топором по голове юноши. С семнадцатилетним Эдвардом Эвансом Брэйди познакомился на вокзале в Манчестере и предложил остановиться у них дома. Для верности Брэйди задушил Эванса электрическим проводом.
Похоже, Брэйди и Хиндли ожидали, что Смит с одобрением отнесется к увиденному. Ему налили чая и уселись рядом. Брэйди хвастливо поведал о других убитых, которые закопаны на Сэддлвортских болотах (он и раньше рассказывал Смиту об этих убийствах, но тогда Смит решил, что все это выдумки). Смит отправился домой и в полном замешательстве рассказал обо всем жене. На следующее утро они оба явились в полицию.
Поначалу в полиции сочли рассказ Смита нелепым и с трудом допустили, что такое возможно. Затем около двух десятков полицейских направились по адресу Уордл-Брук-авеню, 16. Хиндли оказалась дома. Полицейские ворвались внутрь, поднялись наверх, в спальню, и обнаружили там завернутое в простыни изувеченное тело Эдварда Эванса. Рядом валялось и орудие убийства. Брэйди и Хиндли были немедленно арестованы. На первом допросе пара попыталась переложить большую часть вины на Дэвида Смита, которого раньше обвиняли в насильственных действиях. Основываясь на показаниях Смита, полиция решила обследовать Сэддлвортские болота.
В расследовании наступил критический момент. Во время обыска в доме на Уодл-Брук-авеню полицейские обнаружили квитанцию из камеры хранения Центрального вокзала Манчестера. Кроме того, они нашли два чемодана, наполненных жуткими уликами, включая фотографии Лесли Энн Доуни, привязанной к кровати в спальне Хиндли, магнитофонную запись последних минут жизни несчастной, а также фото Хиндли, сидящей на корточках у места, где потом обнаружили труп Джона Килбрайда. С помощью этих фотографий полиция смогла обнаружить тела Доуни и Килбрайда. И теперь никто не сомневался, что зловещая парочка, возможно, ответственна за исчезновение и других детей. Однако предъявить обвинение им смогли только в убийстве Доуни, Килбрайда и Эванса.
Апрель 1966 г. Детективы прибыли в здание суда для участия в процессе над Иэном Брэйди и Майрой Хиндли. Полиция смогла предоставить фотографии и аудиозаписи, поддерживающие обвинение, после которых у преступников осталось мало шансов на оправдание.
Майра Хиндли и Иэн Брэйди предстали перед судом присяжных в Честере 27 апреля 1966 года, где продолжали твердить о своей невиновности и указывали на Смита. Однако собранные против них улики, особенно магнитофонная запись, на которой отчетливо слышались их голоса, оказались неопровержимыми. Согласно вердикту присяжных, Брэйди был виновен во всех трех убийствах, Хиндли же признали виновной в убийстве Лесли Энн Доуни и Эдварда Эванса. Обоих приговорили к пожизненному заключению. Если бы их судили на несколько месяцев раньше, оба получили бы смертный приговор – смертную казнь в Великобритании отменили в 1965 году.
Первые несколько лет заключения Брэйди и Хиндли оставались влюбленной парой, писали друг другу письма и просили разрешения пожениться. Однако вскоре все изменилось. Хиндли продолжала настаивать на собственной невиновности и во всем обвиняла Брэйди. Брэйди признал свою вину, однако протестовал против того, чтобы в Хиндли видели лишь жертву, а не соучастницу. Хиндли начала долгую и публичную борьбу за помилование, ее дело даже дошло до Европейского суда по правам человека. Однако ни один уровень судебных инстанций не признал ее объяснения убедительными. Брэйди же постарался рассказать о ее участии во всех убийствах, например, сообщил, что именно она задушила Лесли Энн Доуни – эта версия, судя по магнитофонной записи, представлялась вполне вероятной. Отсидев 30 лет, 15 ноября 2002 года Майра Хиндли умерла в тюрьме от пневмонии и сердечной недостаточности.
Иэн Брэйди продолжает отбывать заключение в Эшвортской психиатрической лечебнице Ливерпуля. Тело одной из его жертв, Паулины Рид, было обнаружено в 1987 году, когда Хиндли и Брэйди были доставлены на болота, чтобы помочь полиции в новых розысках. Тело Кита Беннета, к несчастью для его родных, так и не было найдено.