Закипела вода в ковшике. Мужчина аккуратно перелил ее в чашку, достал из шкафчика банку с кофе, насыпал, добавил ложку сахара. Протянул чашку.
– Ты не обращала внимания, что одни люди получают меньше, чем отдают? – спросил он. – А очень многие отдают просто так, не требуя ничего взамен. На первый взгляд, никому не нужны дурные воспоминания. Все хотят избавиться от неудачного брака в молодости. Ты берешь их эмоции, чувства, их будущее и прошлое, ошибки, заслуги и уносишь неизвестно куда. Где они там у тебя хранятся? В коробках? Рассованы по полкам в шкафу? Прячешь под кровать? Я как-то попытался отследить, куда ты идешь. Но это бесполезно. Ты исчезаешь на узких улочках Питера, будто дождь стирает тебя. Так бывает?
У Оксаны закружилась голова. Она сделала глоток горячего, невкусного кофе и ничего не ответила.
– Иногда тебе снятся сны, от которых ты просыпаешься в слезах, но ничего не можешь вспомнить. Тебе кажется, что в душе есть черные дыры, которые ничем нельзя заполнить. Сколько бы ты ни пыталась. Читаешь книги и заливаешь одиночество литрами кофе. Но разве это помогает? Тебе кажется, будто жизнь застыла на месте. Она не движется. Лучшее место для того, чтобы поставить судьбу на паузу и перестать меняться, – старый город, не имеющий целей. Твое любимое состояние – меланхолия. Знаешь почему? Потому что у тебя ничего нет. Ты разобрала прошлое на кусочки и выложила на сайте задаром.
– Вы кто? – прямо спросила Оксана.
– Твое будущее, которого больше нет, – ответил мужчина.
11
Он встретил ее в настоящей жизни два года назад, вручил серебряное кольцо и долго не мог отвести взгляда от ее лица.
Потом рассказывал, что влюбился с первого взгляда, хотя Оксана не верила.
Он спросил, почему именно серебро? Оксана ответила, что у нее аллергия на золото, а она очень любит украшения. Тогда он сказал, что сделает ей серебряную цепочку с большой скидкой. В работе ювелиром есть свои плюсы: всегда можно заигрывать с девушками.
Оксана потом рассказывала, что ни разу не задумывалась о том, что он мог в нее влюбиться. Она была наивной, живущей в собственном мире и верила в дружбу между мужчиной и женщиной. А он приглашал в кафе, поесть пиццы, потом в кино, потом просто прогуляться в парке. Он оказался интересным собеседником и ни разу за два месяца общения не подал виду, что влюблен.
Вообще-то он думал, что это и так понятно, но ошибался. Оксана решила, что нашла неплохого собеседника и человека, с которым можно проводить время по вечерам, когда никто не хочет меняться. Уже тогда она была администратором сайта и встречалась с незнакомыми людьми среди толпы безликих прохожих. Только в те времена она с удовольствием менялась и сама.
Оксана никогда не влюблялась. Ей казалось, что мир пылкой, романтичной любви существует только на страницах книг, а в жизни все по-другому. К тому же она слишком часто видела людей с погасшим взором, отдающих ненужные им романтические отношения на вечное хранение в ее квартиру в другом городе. Неразделенная чужая любовь хранилась под корешками книг. Ее было так много, что приходилось вызывать Утилизаторов раньше времени. Они загружали книги в серые неприметные машинки и увозили в неизвестном направлении.
Два месяца общения переросли в крепкую дружбу. Они переписывались каждую свободную минуту, желали друг другу сладких снов и доброго утра, а если не писали друг другу больше часа – каждый начинал волноваться, не случилось ли чего. Но если с его стороны это была пылкая любовь, то с ее – заинтересованность и дружба. С ним можно было поговорить о кино, литературе, с одинаковым интересом сходить на серьезный спектакль или подурачиться в пиццерии. Он находил множество историй, всегда поддерживал беседу и вообще казался настоящим другом. Таким, с которым тепло просто находиться вместе.
Если бы он все не разрушил в один момент.
В тот день Оксана рассказала ему о своей работе. Они дошли до той стадии откровений, когда можно разговаривать о чем угодно – от цикла месячных до размеров члена, – и Оксана как бы между прочим поведала ему всю свою историю. Для нее, живущей в мире, где люди только и делают что меняются, в этом не было ничего необычного. А он казался удивленным и шокированным.
– Ты самая настоящая ведьма! – пробормотал он. – Я так и знал! Это все твоя магия! Ты заколдовала меня!
Она рассмеялась, думая, что это шутка. А он, воспользовавшись моментом, приник к ее губам и поцеловал, коснувшись кончиком языка ее передних зубов.
Это было пошло и мерзко. А что еще хуже – напрочь разрушило какие бы то ни было намеки на их дружбу.
Оксана отстранилась и бросилась прочь, не оглядываясь и не прислушиваясь к тому, что он кричал ей вслед. Она выключила телефон, ушла из всех социальных сетей, сделала еще много гадостей в этот стремительно разворачивающийся отрезок времени… а потом оказалась в самолете, который нес ее в любимый город Петра.
12
Она тряхнула головой, в которой вдруг стало тесно от нахлынувших мыслей. Спросила:
– Я натворила что-то ужасное?
Он неопределенно пожал плечами:
– У тебя такой характер. Разве может кто-то винить? Ты дружишь с людьми, но не любишь их. Тебе нравится быть одинокой, но среди толпы.
– Так что же я сделала?
– Вырезала меня из своего прошлого, выставила на обмен на сайте. Убрала лишнее. Изменилась в последний раз и сбежала в Питер.
– Я не помню этого… – сказала Оксана, разглядывая лужу за окном. Та растекалась все больше. К утру, наверное, заполнит собой весь двор. – Как я могла вас вырезать? Я не умею.
– Мне понадобилось полгода, чтобы найти тебя и задать этот же вопрос.
– Как вы вообще тут оказались?
– Это все любовь, – он постучал согнутым пальцем по груди. – Я нашел сайт, в котором люди менялись. Скупил все твои воспоминания обо мне. Шесть аккуратно вырезанных кусочков. И вот я здесь.
Несколько долгих минут они смотрели друг на друга. У Оксаны разболелась голова, она достала сигареты и, открыв окно, закурила.
– Какая же я сука, – сказала она, заполняя легкие горьким дымом, а голову остатками воспоминаний.
– Я просто хотел тебя увидеть, – сказал он. – Без всякой надежды. Знаешь старую поговорку о том, что любовь и надежда несовместимы? Одно всегда уничтожит другое.
– Я не помню свою жизнь до Питера. Я отдала прошлое. Ты же понимаешь?
– Прекрасно понимаю. Но если захочешь измениться – шесть кусочков одной истории лежат у тебя дома. Этого достаточно, уверяю.
Он смотрел на нее с грустью из-под смешных очков. Человек, отдавший что-то невероятно важное за единственный шанс. Он еще не знал, что изрезанное и окровавленное сердце уже было скормлено теням за порогом старой Общаги.
– Я вспомнила про старый кухонный нож, – внезапно сказала Оксана.
Искры в ее голове высекли наконец крохотный огонек. И он осветил прошлое. Маленький, едва приметный участок. Оксана увидела молодого человека, который был без ума влюблен в нее. В том прошлом Оксана позвала его к себе – он побежал – о, как щенок – хотел обнять и прижать к себе. Но Оксана отстранилась, воткнула нож ему в грудь, принялась бить, рвать плоть, ломать ребра. Она нащупала и сжала пальцами влюбленное сердце, вырвала его и высоко подняла над головой, освещая себе путь из прошлого в настоящее. Как Данко из старой поэмы.
Оксана поняла – ей нужен был этот огонек, чтобы избавиться от проблемы. Поступок, о котором тоже надо было немедленно забыть.
Она пожала плечами, разглядывая мужчину, имя которого так и не смогла вспомнить.
– Я хочу домой. Устала. Давай проговорим позже, идет?
– Вызову такси, – он ушел в коридор, откуда позвонил. Вернулся со связкой ключей: – Это теперь твое. Можешь приходить сюда, когда захочешь. Я не настаиваю. Ничего страшного, если ты вообще сюда больше никогда не вернешься. Мне просто надо было, чтобы ты вспомнила и знала. В этом мире есть люди, которые могут быть тебе по-настоящему близкими.
– Я учту.
На такси Оксана доехала за двадцать минут, остановилась у пустыря и побрела через кусты в темноту. Через какое-то время показалась старая Общага. Голова кружилась от произошедшего.
В холле Общаги она долго стояла, погруженная в мысли. Подошел варан и потерся о ногу, будто хотел что-то сказать.
– Что мне делать? – спросила у него Оксана.
– Просто ответь на вопрос, хочешь ли ты остаться вечно в настоящем или так и будешь метаться между прошлым и будущим, не находя себя, без гармонии и удовлетворения.
Голос принадлежал какому-то человеку, стоящему у регистрационной стойки. Он выглядел молодо, моложе нее.
– Вы хозяин Общаги? – спросила Оксана.
– Нет. Всего лишь комендант. Но иногда даю полезные советы, – человек усмехнулся и подмигнул. – Вам повезло, я как раз проходил мимо за кофе. Надо бы купить новые зерна, а то эти горчат.
Точно, горчат. Она подумала о том, как потеряет все это: вкус кофе, запах сигаретного дыма, утреннее молчание по утрам, долгие взгляды на улицу, чтение. А главное, потеряет ощущение постоянного внутреннего комфорта.
Оксана погладила варана, затем поднялась на третий этаж, в комнату. Осмотрелась, вчитываясь в корешки книг. Каждая книга хранила внутри себя кусочки человеческих эмоций, судеб, несбывшихся надежд и ожиданий. Много чего хранилось здесь. Как будто Оксана собирала по лоскутам образы персонажей, сюжетные линии, интересные истории, финалы.
Так, в сущности, и было. Работодатели лепили из этого материала новые жизни и новые судьбы, расставляли фигурки по планете и смотрели, как они меняются, двигаются вперед, создают что-то новое. Глобальная стратегия для кого-то могущественного. А Оксана всего лишь наемный работник, один из многих, хоть и на повышении.
Она взяла с полки томик «Отверженных», внутри которого хранились свертки от незнакомца. Пять холодных и неприятных на ощупь. Неужели ее прошлое было таким же? Хочет ли она в него возвращаться? Хочет посмотреть?