Результаты совместных выступлений союзников по сравнению с ресурсами, которыми они располагают, являются не только ничтожными, но, за исключением взятия Эрзерума, даже отрицательными. Почти на всех фронтах инициатива до сих пор принадлежит нашим врагам, мы же продолжаем придерживаться оборонительной тактики, что, по-видимому, продолжится до весны. Самое большее, на что мы можем рассчитывать, – это держаться на наших позициях и постепенно истощать врага. Но даже и при таких скромных целях нам приходится считаться с теми сюрпризами, которые могут подготовить нам германцы в виде более крупного калибра орудий, нового типа колоссальных цеппелинов для поражения наших боевых судов и более усовершенствованного типа подводных лодок. Наши оптимисты уверяют, что мы можем довести до истощения запасы продовольствия и военного снаряжения в Германии и ее человеческий материал. Эти уверения доказывают, что при данных обстоятельствах можно рассчитывать только на результаты второстепенной важности. По-видимому, в Германии имеется достаточное количество хлеба для прокормления населения. Сравнительно низкие цены на рожь в нейтральных странах доказывают, что этот продукт имеется в достаточном количестве. Германия обладает всем необходимым для ведения войны. Паровой силой она обладает в изобилии. В достаточном количестве имеется также железа, масла и дерева. Одно время опасались недостатка в нитратах, но теперь немцы добывают нитраты из воздуха. Запасы меди имеются также в достаточном количестве. Особенно много говорилось о полнейшем параличе германской промышленности, но оказывается, что и тут мы были введены в заблуждение. Прекращение вывоза из Германии оказало мало влияния в военном отношении. Германская металлургическая промышленность работает даже более интенсивно, чем прежде, с той только разницей, что, вместо того чтобы вывозить свои изделия за границу, она поставляет их германскому правительству. Притом вывозная торговля Германии только сократилась, но не прекращена совершенно. Голландия, Швейцария, Скандинавские страны и даже до февраля Италия являлись потребителями германских металлургических изделий. В течение первых
8—9 месяцев войны Россия также потребляла большое количество германских мануфактурных товаров, причем единственным ограничением в этом являлась уплата высоких пошлин. И до сих пор Россия продолжает потреблять немецкие товары, хотя теперь они ввозятся в нее под видом изготовленных в нейтральных странах.
Все рассуждения о критическом финансовом положении Германии являются крайне легковесными. Все утверждения о том, что золотой запас Германии ничтожен и что, следовательно, у нее нет средств продолжать войну, что финансовое истощение грозит только центральным империям в то время, как кредит союзников остается непоколебленным, – все эти утверждения требуют еще доказательств. Несомненно, что германская марка значительно упала в цене и в настоящее время представляет собою лишь „символ“ и что вся финансовая система Германии зиждется теперь на бумажном обращении. Это неожиданное значительное падение германской марки вызвано главным образом большими закупками, производимыми Германией на Балканском полуострове, увеличением контрабандной торговли с нейтральными странами и теми громадными субсидиями, которые Германия выплачивала Турции и Болгарии золотом. Этот переход от золотой валюты к бумажной объясняется тем, что размен германских бумажных ценностей на золото теперь фактически невозможен и что все запасы драгоценных металлов страны приберегаются для необходимых платежей за границею. Но это накапливание металлического запаса в стране для военных надобностей доказывает, что Германия не прекратит войну из-за недостатка финансовых средств. Финансовое банкротство, может быть, и грозит Германии, но оно разразится лишь после заключения мира, и страх перед этим банкротством не помешает Германии продолжать войну. С другой стороны, не следует упускать из виду, что и франк значительно упал в цене, несмотря на то что Франция – самая богатая страна Европы. Франк понизился на всех биржах, за исключением России и Италии; в Швейцарии он упал на 11,60 %, в Великобритании на 10 %, в Испании на 11 %, в Соединенных Штатах на 15 % и в Голландии на 2 %. Пагубное падение курса русского рубля и итальянской лиры не требует комментариев, но следует помнить, что если кому и угрожает финансовый крах, то, конечно, из всех воюющих стран он поразит в первую голову не Германию. В России в настоящее время находятся в обращении бумажные деньги стоимостью в 1 копейку, что меньше фартинга.
Количество германских потерь убитыми, ранеными, пропавшими без вести и пленными, хотя и колоссально само по себе, кажется ничтожным по сравнению с теми фантастическими цифрами германских потерь, которые преподносятся союзникам их утешителями. Хотя боевые качества неприятельских армий значительно понизились, но относительно количества запасов человеческого материала наши враги не испытывают затруднений, и Германия будет в состоянии продолжать войну по крайней мере еще 12 месяцев.
Хотя она и обладает достаточным количеством людей и денежных средств, чтобы продолжать войну еще целый год, но и раньше истечения этого срока она охотно вступит в мирные переговоры. Перспектива третьей зимней кампании может заставить ее выступить с новым коварным мирным предложением. Хочется верить, что те государственные деятели, которые были так легко обмануты Болгарией, будут настороже, когда Пруссия первая заговорит тоном раскаяния, и что из всех воюющих одну только Германию страшит перспектива третьей зимней кампании. Союзники в дальнейшем должны придерживаться совершенно иной системы. В их распоряжении еще находятся ресурсы всего мира; от них зависит дальнейший ход войны. Самой грозной опасностью является не новый натиск германских полчищ, а та слепая нерассуждающая уверенность в конечном успехе, которой отличаются союзники, и их страх перед всяким нововведением. Эта война может быть выиграна только при помощи умелой организации и непоколебимой решимости, под руководством человека, способного заразить своим энтузиазмом весь народ, диктовать ему свою волю, человека, который сумеет использовать все громадные ресурсы союзников вместо того, чтобы растрачивать их даром (наивный англичанин!).
Сообщают, что в Персии русские временно испытывают неудачи. В Швеции и в Соединенных Штатах Германия создает нам новые затруднения, благодаря своим новым подводным лодкам и своему решению топить все вооруженные коммерческие суда.
Оптимисты уверяют нас, что союзники и теперь сильнее, чем когда-либо, и что ресурсы их неистощимы. Но сила без должной организации, без единой направляющей воли имеет мало значения. Политически мы были сильнее наших врагов в начале войны, но не сумели воспользоваться нашим превосходством. Причина всех наших неудач в том, что у нас дело ведения войны находится в руках людей мирного уклада, совершенно неспособных справиться с теми громадными задачами, которые ставит перед ними война.
За последнее время правительства союзных держав решились наконец на некоторые изменения в системе ведения войны; были сделаны некоторые попытки к достижению большого объединения действий союзников. Несомненно, можно было бы найти пути для осуществления этого столь необходимого единства действий. Для этого требовались бы лишь некоторая решимость и воля. Но этого проявлено не было, и притом по причинам, которые могли иметь значение в мирное время, но которые в данный серьезный момент были далеко не убедительны.
Салоникская экспедиция была предложена еще в январе 1915 г. человеком недюжинного ума и широкого политического кругозора, предвидевшего все выгоды, которые сулила эта операция. Приблизительно в то же самое время подобный же план был предложен и генералом Галиени во Франции. Но тогда этот проект был отвергнут, как неосуществимый. Несколько месяцев спустя, в июне или июле, Бриан снова заговорил о балканской экспедиции и тщетно пытался убедить своих коллег в необходимости немедленно же приступить к осуществлению этой задачи. Будь этот проект приведен в исполнение своевременно, он дал бы те результаты, на которые указывали его инициаторы. Румыния и Греция были бы вынуждены примкнуть к союзникам; Сербия не была бы разорена; путь в Константинополь был бы в руках союзников, и Турция должна была бы сдаться, вследствие полного истощения. Однако страх перед новыми путями одержал верх, и план этот был оставлен. Когда же сербская армия была разгромлена, союзники сочли своим нравственным долгом прийти ей на помощь, и Салоники были избраны как база для будущих операций на Балканах. Делькассе, противник балканской экспедиции, должен был, вследствие несогласий со своими коллегами, оставить свой пост. Его преемник энергично принялся за проведение плана, осуществление которого первым долгом потребовало занятия Салоник.
По мнению компетентных лиц, центральные державы и их союзники в состоянии выставить против Салоник около 300 000 войск, которым союзные войска, наверное, смогут дать надлежащий отпор. Не следует также забывать, что Салоники являются удобным пунктом для нанесения флангового удара неприятелю и для перерыва коммуникационной линии Берлин – Константинополь, вследствие чего прекратилось бы снабжение Германии турецкими продуктами.
Несмотря на то что немцы овладели Сербией и долиной Вардара, что представляет для них огромное значение, они прекрасно сознают, что обладание Нишем и Ускюбом не гарантирует им прочного занятия завоеванных областей. Салоники являются краеугольным камнем того здания, которое австро-германцы стремятся воздвигнуть на Балканах. Союзники, заняв Салоники, должны воспользоваться выгодами своего положения и безотлагательно создать еще вторую базу для наступательных действий на Балканском театре. Несомненно, германцы приложат все усилия, чтобы выбить из Салоник союзные войска, которые оттуда всегда будут грозить сообщениям Берлина с Константинополем. Однако сомнительно, чтобы немцы приступили к этой операции до тех пор, пока не будут выяснены истинные намерения Румынии.