16 августа 1914 г. главнокомандующий Юго-Западным фронтом генерал Иванов «приказал принять к исполнению, чтобы ни в какие штабы и войсковые части не допускались никакие посторонние лица, особенно корреспонденты».
Печать, конечно, не могла примириться с таким положением «постороннего», если не в армии, то в стране; она хорошо понимала, что военное начальство вправе и даже должно фильтровать личный состав корреспондентов с фронта и таким образом гарантировать честное соблюдение военной тайны, но никак не могла примириться с мыслью о своей «посторонности» вообще.
13 августа 1914 г. просился в армию известный нововременец Николай Александрович Демчинский, сообщив, что в Турецкую войну он состоял корреспондентом при Николае Николаевиче Старшем, был принят им с полным доверием, умел держать все известные ему по штабу секреты, мучается в данное время бездействием и хочет на седьмом десятке послужить родине пером военного корреспондента, как сыновья послужили в Японскую войну своей жизнью, и пр. Письмо длинное, очень «патриотически» приподнятое (и удивительно безграмотное, не говоря уже об умышленном неписании «Г»). Разумеется, генерал-квартирмейстер Верховного Ю.Н. Данилов отказал.
16 августа 1914 г. Михаил и Борис Суворины, как редакторы «Нового времени» и «Вечернего времени», просили великого князя о допущении в армию их корреспондента Кравченко. На их телеграмме Янушевич пометил: «Отклонить в самых мягких выражениях, с указанием, что великий князь, высоко ценя значение прессы, и особенно „Новое время“, и понимая руководившие Сувориными побуждения, тем не менее в настоящую минуту признал это еще несвоевременным и поэтому не подлежащим удовлетворению ходатайство. При первой к тому возможности Кравченко будет вызван».
Вскоре поступили просьбы от «Вестника Европы», «Нивы» и других изданий, но также были отклонены. Курьезна телеграмма, полученная в Ставке 28 августа 1914 г.: «Разрешите корреспонденту лучшей народной газеты выехать в действующую армию. Одесская почта». 31 августа просился, также телеграммой, Василий Иванович Немирович-Данченко, но и он не удостоился. Издатель «Газеты-копейки» Михаил Городецкий просил дать редакции право иметь своего корреспондента в армии, так заканчивая телеграмму: «Беззаветно служа всеми силами высоким идеалам, одушевляющим все доблестное русское воинство и весь русский народ, мы берем смелость просить высокомилостивого внимания вашего императорского высочества к нашему всепредданнейшему ходатайству, диктуемому горячим желанием послужить всеми своими силами царю, непобедимому русскому воинству и великой нашей родине». Напрасно Городецкий дал такой документ в архив будущей России…
Гони природу в дверь – она влетит в окно… Корреспонденты, конечно, нашлись в изобилии среди самих офицеров и разного рода тыловых работников. 7 сентября 1914 г. в приказе по I армии было объявлено: «В некоторых газетах появляются телеграммы и заметки под рубрикой: „От собственных корреспондентов из действующей армии“. Ввиду того что, по повелению Верховного главнокомандующего, корреспонденты в действующую армию не допущены, появление в печати корреспонденций из армии недопустимо. Подтверждаю всем офицерам, под строгой ответственностью и угрозой расследования, не посылать из армии никаких корреспонденций и писем о военных действиях. Равным образом раненые и больные участники кампании не должны помещать в газетах своих воспоминаний, не имея на то разрешения от соответствующих начальствующих лиц. Печатание корреспонденций из действующей армии должно быть совершенно прекращено».
18 сентября князь Павел Николаевич Енгалычев просил Янушкевича предоставить служащим Николаевской главной физической обсерватории А.А. Фридману и М.М. Рыкачеву, находящимся при наших авиационных отрядах, право сноситься с обсерваторией о своих метеорологических наблюдениях помимо цензуры, и притом по специальному шифру. Усмотрев и здесь «корреспондента», Ставка ответила отказом…
Очевидно, недовольство общества плохо понятой военными государственной тайной, под мраком которой творилась, например, «экспедиция» в Восточную Пруссию, дошло до военных властей. В приказе по той же I армии от 20 сентября 1914 г. находим уже нечто совершенно другое: «Вследствие выяснившейся острой необходимости в сообщении печати не только сухих отчетов о передвижениях наших войск и взятых трофеях, но и описаний подвигов наших частей и отдельных лиц и других материалов, дающих картинное представление о деятельности войск, приказываю во всех штабах корпусов и отдельно действующих отрядов назначить особых офицеров, которым был бы поручен сбор соответственных материалов и присылка их в штаб армии для дальнейшего представления этих материалов в штаб армий Северо-Западного фронта в целях официального или неофициального помещения этих данных в печати». Ясно, что давление было сделано из штаба фронта.
Тогда же великий князь Николай Николаевич разрешил отправить в армию десять корреспондентов, из них трех русских (!), по выбору начальника главного управления по делам печати гр. Татищева, указав, что в числе последних могли бы быть просившиеся особенно настойчиво: Немирович-Данченко, Кравченко и Демчинский. В конце концов поездка была составлена из С.Ф. Бельского, Н.И. Кравченко, В.И. Немировича-Данченко, К.Н. Соломонова (Шумский), С.Н. Сыромятникова («Сигма» от «Правительственного вестника»), А.М. Федорова, японского журналиста Оба, английских Вильтона, Перса и Мьюза, американского Вашбурна и французского Нодо (Демчинский незадолго до этого умер). Они выехали из Барановичей, где была Ставка, под руководством полковника Ассановича, 26 сентября 1914 г. и совершили в 14 дней следующий маршрут: Ровно, Броды, Львов, Рава-Русская, Оскаль, Владимир-Волынский, Ковель, Сарны, Барановичи, Варшава, Козеницы, Варшава и Петроград. Стоимость казне всей поездки – 1150 рублей.
Заслуживает внимания формальная сторона этой затеи.
26 сентября генерал-квартирмейстер Данилов представил Янушкевичу переработанные Ассановичем «правила» Генерального штаба, которые в тот же день и были утверждены.
Правила для русских и иностранных корреспондентов, допущенных в действующую армию
1. По прибытии в штаб Верховного главнокомандующего корреспонденты представляют документы, удостоверяющие их личность, и удостоверение от редакции тех периодических изданий, корреспондентами коих они являются.
2. Корреспондентами даются подписки в том, что во все время пребывания их в районе действующей армии они будут строго соблюдать настоящие правила и подчиняться всем требованиям, которые могут быть сверх того предъявлены через назначенного состоять при корреспондентах штаб-офицера Генерального штаба.
3. Поездки совершаются всеми корреспондентами вместе по заранее разработанному в штабе Верховного главнокомандующего маршруту и по указаниям состоящего при корреспондентах штаб-офицера Генерального штаба.
4. Отделяться во время поездок и следовать отдельно строго воспрещается.
5. Назначается состоять при корреспондентах Генерального штаба подполковник Ассанович, в помощь ему корнет князь Тундутов.
Кроме того, при корреспондентах состоит от Министерства иностранных дел титулярный советник Солдатенков.
6. Каждый корреспондент получает от штаба Верховного главнокомандующего удостоверение, которое должен всегда иметь при себе; корреспонденты обязаны иметь нарукавную повязку, ношение которой обязательно во все время пребывания в пределах театра военных действий. Нарукавная повязка представляет собою полосу белой материи. Посредине полосы нашиваются из тесьмы буквы: В. К. (военный корреспондент) или В. Ф. (военный фотограф).
7. При каждом корреспонденте может состоять мужская прислуга – по одному человеку на каждое лицо. На прислугу представляются документы, удостоверяющие их личность.
8. Корреспонденты дают подписку не писать ни в настоящем, ни в будущем ничего, могущего быть использованным нашими противниками во вред нашей армии; все свои записки, заметки, фотографии, чертежи, рисунки, художественные эскизы и тому подобные собранные ими во время поездки материалы, касающиеся действий наших войск или войск противника или вообще касающиеся вопросов, имеющих военный характер, они обязаны представить по окончании объездов на просмотр в управление генерал-квартирмейстера при Верховном главнокомандующем через состоящего при корреспондентах штаб-офицера Генерального штаба.
9. Все отправляемые корреспонденции – письма и телеграммы должны сдаваться штаб-офицеру Генерального штаба и подвергаться его цензуре. Решениям в этом отношении штаб-офицера Генерального штаба корреспонденты должны беспрекословно подчиняться и после его цензуры могут или вовсе не отправлять корреспонденций, писем и телеграмм, или отправлять таковые лишь в том виде, в каком посылка их будет разрешена. Все письменные материалы, представляемые корреспондентами для просмотра, могут быть написаны только на одном из трех языков: русском, французском или английском.
Употребление шифра безусловно воспрещается.
Все сделанные во время поездок фотографии, по их проявлении лично корреспондентом-фотографом или фотографом штаба Верховного главнокомандующего, подвергаются цензуре в этом штабе.
10. При составлении корреспонденций, записок, заметок, рисунков, художественных эскизов, фотографий и других материалов военного характера, предназначающихся для опубликования или распространения, корреспонденты и фотографы обязаны руководствоваться опубликованным в № 203 Собрания узаконений и распоряжений правительства от 26 июля 1914 г. «Перечнем сведений и изображений, касающихся внешней безопасности России и ее военно-морской и сухопутной обороны, оглашение и распространение коих в печати воспрещается на основании ст. 1-й отдела II закона 5 июля 1912 г.», копия какового перечня выдается каждому корреспонденту вместе с экземпляром настоящей инструкции.
11. В случае нарушения сих правил