Поймет это Купер, если она попытается ему объяснить? Может, поймет, а может, и нет. Кто его знает, какими правилами он руководствуется, когда речь заходит о любви. А может, это у нее сплошные правила, а на самом деле никаких правил вовсе нет?
Есть одна ниточка. Дернуть за нее?
– Куп, я и так слишком многое потеряла в этом году. Не могу отказаться еще и от него.
Да, сейчас она манипулирует, использует смерть родителей, чтобы добиться своего.
Можно, конечно, и так сказать: «Если бы ты тогда не уехал с собственного мальчишника, ничего этого не случилось бы». Вот только стоит ли?
– Ладно, – вздыхает Купер. – Присылай Линка.
– Спасибо, – шепчет Мэлори.
– Кстати, я кое с кем встречаюсь. Ее зовут Эйми, она психолог. Могу устроить так, что она поговорит с Линком, посмотрит, все ли с ним в порядке.
– С ним все хорошо. Может, сам с ней поговоришь? Эйми узнает, все ли с тобой в порядке.
Купер смеется в ответ:
– Обязательно.
Чем запомнился 2015-й? Хит Hotline Bling R’n’B исполнителя Дрейка; умирает спортивный комментатор Стюарт Скотт; принята реформа здравоохранения и защиты пациентов; спикером Палаты представителей Конгресса становится Пол Райан; в прокате фильм «Снайпер»; «Очень позднее шоу с Джеймсом Корденом»; засуха в Калифорнии; премьера мюзикла «Гамильтон»; видеоигра FIFA; Джаред Фол, активно рекламирующий сеть закусочных Subway, приговорен к пятнадцати годам тюремного заключения за сексуальные связи с несовершеннолетними и распространение детской порнографии; Американ Фэроу выигрывает скачки «Прикнесс Стейкс»; появляется трекер Fitbit; Сирия; американский комик Билл Косби и скандалы на почве сексуальных домогательств; массовое убийство в Сан-Бернардино; взлом сайта Ashley Madison; дэб; Брайан Уильямс, Селина, Эйми, Гери, Дэн, Джона и Майк[60]; «Любовь побеждает»[61].
По утрам Урсула все еще читает четыре газеты, но к ним добавились новостной бюллетень «Скимм» и «Письмо от Лиланд» по пятницам. «Чертова дюжина» с ее участием набрала более двух миллионов просмотров, но важно не количество, а что это за люди.
Из плохого: выяснилось, что Эй Джей Реннинджер тоже читает блог Лиланд. Она публично раскритиковала Урсулу: у той, мол, слова о женской взаимовыручке расходятся с делами.
– Я считала сенатора дорогим другом, но она никак не поддержала меня в борьбе за кресло мэра, – заявила она в интервью журналу «Политико». – Полагаю, она не хотела, чтобы другая женщина получила большую власть в нашем городе.
Урсула уже собиралась позвонить Эй Джей, чтобы во всем разобраться. Да, она не поддержала старую знакомую, но только потому, что не верила, что из нее получится хороший мэр. Победа Эй Джей никого не удивила: та вложила невиданную энергию в сбор средств на кампанию. Урсула понимает: это означает, что ее конкурентка пообещала откаты особенно заинтересованным людям. На инаугурацию Урсула не ходила – у нее были «другие планы». Работала допоздна, тренировалась на беговой дорожке, на ужин ела хлопья.
Из хорошего: «Письмо от Лиланд» читает редактор «Вог». Урсуле предложили сняться для журнала, номер выходит весной 2015-го. Урсула в деловых костюмах от Каролины Эрреры, Стеллы Маккартни и Трейси Риз. Фотографии получились намного интереснее, чем статья, хотя материал внушительный. В конце журналистка Рэйчел Вайсберг спрашивает, собирается ли Урсула баллотироваться в президенты.
– Пока я не готова, но исключать такую возможность не буду.
Вокруг этого заявления поднимается шум. В порыве гордости Урсула показывает статью дочери. Бесс четырнадцать, она учится в частной школе «Сидуэл Френдс», у нее весьма насыщенная жизнь: музыка, волейбол, а еще Бесс постоянно читает о социальной несправедливости. Больше всего ей нравятся романы о подростках-маргиналах из стран третьего мира. Ты пересекаешь африканский континент, имея при себе только красный карандаш? Тогда Бесс Маклауд хочет узнать твою историю. Урсула втайне радуется, что ее дочь – такая страстная натура, защитница принципа инклюзивности и разнообразия, пусть Бесс иногда и выражает недовольство некоторыми идеями матери в области политики. Как многие молодые люди, Бесс – либерал с обнаженным сердцем.
Урсуле хочется, чтобы дочь прочла статью в «Воге», тогда, может быть, ей станет понятна позиция матери по некоторым деликатным вопросам. Скажем, Урсула хочет провести закон о повсеместных проверках для покупателей оружия. Ей видится, что такая мера сотворит чудо и огнестрельное оружие и скользящие приклады больше не попадут в руки маньяков. Она убеждена, что здравоохранение должно оставаться частным, и хочет решить вопрос с ценами на лекарства по рецепту. У нее здравый взгляд на ЛГБТ-сообщество – Урсула за защиту прав гражданских и военных. Она «независимый кандидат», «центрист», «политическая Швейцария», и да, ей важно, чтобы дочь увидела все собственными глазами. Вот черным по белому написано на глянцевых страницах.
Наступает утро. Джейк готовит омлет для Бесс, все как обычно. Урсула уткнулась в свой ноутбук, читает «Саут-Бенд Трибьюн» – снова на первой полосе материал о неисправной ливневке. Бесс заходит на кухню и спрашивает:
– Значит, ты баллотируешься в президенты?
Джейк разворачивается с лопаткой в руке.
– Что?
Чуть позже звонит Линет, мать Урсулы. Джейк и Бесс огорчились, узнав новость, а Линет, наоборот, очень рада.
– Папа знал, что так и будет! Он предсказал это, когда тебе было семь, и ты, не отрываясь, следила за развитием дела «Уотергейт». Что такое импичмент, ты узнала раньше, чем научилась кататься на велосипеде. Знаешь, я рассказала девочкам в университетском клубе, и они будут за тебя голосовать.
Отлично, думает Урсула. Пять голосов есть.
– Мама, но я не объявляла, что баллотируюсь в президенты, – терпеливо втолковывает она. То же самое она сказала Бесс и Джейку. – Я всего лишь не исключаю такой возможности. Обещаю, что, если это случится, ты узнаешь об этом точно не со страниц «Вога». Для начала мы всё как следует обсудим.
Джейк и Бесс ей не поверили. Мать разочарована.
Урсула читает «Письмо от Лиланд» из благодарности. Реакция на «Чертову дюжину» оказалась настолько живой, что Урсула как по волшебству превратилась в объект внимания и даже восхищения для многих, живущих за пределами кольцевой дороги Белтвей. И потом, ей просто нравится блог. Написано умно. Есть посты о сексе, отношениях, книгах, об искусстве, о музыке, спорте, кино и телевидении, о еде и вине, о путешествиях. Все для американок, которым хочется знать не только о моде, красоте и домашних интерьерах. Потрясающее интервью с восьмидесятилетней поэтессой Мэри Оливер. Любопытная статья о французских предпринимателях, реанимировавших розе. Неплохой исторический очерк о месте Берты Моризо в среде художников-импрессионистов (мужчин!) в Париже XIX века.
Каждая публикация увлекательная, выверенная, а главное – блестяще написана. Честно говоря, «Письмо Лиланд» нравится сенатору де Гурнси больше, чем «Вашингтон пост» и «Таймс», вместе взятые.
Первые две недели августа Урсула проводит в Саут-Хэвене, штат Мичиган, у матери. Линет де Гурнси продала большой дом в Саут-Бенде и купила квартиру и прекрасный загородный дом на озере Мичиган. Урсула сидит в кресле адирондак на тенистой лужайке с видом на озеро. «Письмо от Лиланд» она открывает на планшете. Джейк взял Бесс в пекарню «позавтракать» (наверняка будут есть сладости), а у мамы «собрание комитета» (с приятельницами Сью и Мелиссой пьют коктейль «Мимоза»). Пост этой недели – «В то же время, год спустя: может ли такая схема спасти современный брак?».
Урсула охотно кликает на статью. Очень хочется узнать, как спасти брак. Если в браке бывают взлеты и падения, то они с Джейком уже давно куда-то падают, а может, и вовсе забрели в глухое болото. Автор статьи – Лиланд Глэдстоун. Она курирует блог и выступает в роли редактора, но не все пишет сама. Этот пост – исключение.
«Поздно ночью мы разговорились с близкой подругой, и она кое в чем призналась мне по большому секрету. Подруга, назовем ее Вайолет, вот уже двадцать лет поддерживает тайную связь вроде той, что объединяет героев фильма “В то же время, год спустя”. Она встречается с любовником раз в год на длинные выходные, а потом они расстаются и не общаются – ни звонков, ни сообщений, ни писем. В следующем году встречаются снова.
Сначала я была возмущена. Вайолет не замужем, зато ее любовник – женатый человек. Но чем больше я размышляла, тем очевиднее становилось: это идеальная схема отношений».
Урсула согласна, схема в самом деле идеальная. Если бы Андерс был жив, она бы не отказалась от таких отношений. Он женился бы на Эй Джей, а Урсула по-прежнему была бы с Джейком. Весной они встречались бы с Андерсом в Вегасе, ходили в те же бары, куда заглядывали во время работы, и пели в караоке. Ужины в «Голден Стир», танцы в «Хайде» и незабываемая ночь в отеле «Белладжио» с видом на танцующие фонтаны.
Если бы Андерс был жив и у них все бы получилось, какой заряженной и посвежевшей она возвращалась бы домой к мужу и дочери! Какой благодарной!
Об этом Лиланд тоже пишет. Что, если моногамия не более чем наши ожидания? Что, если виноваты не участники этих отношений, а навязанные им правила? Может, недолгая чистая связь, которой так дорожит Вайолет, и есть выход? Они с любовником бродят по побережью. Ходят под парусом, гуляют, собирают песчаные доллары, смотрят кино, едят китайскую еду и зачитывают вслух предсказания, запеченные в печенье.
Урсулу словно громом поражает. Перечитать.
Песчаные доллары? Предсказания из печенья?
Близкая подруга Лиланд. Вайолет – вымышленное имя.
Урсула откладывает планшет. Ее сейчас вырвет. Так, не надо торопиться. Вот так с ней всегда бывает – нафантазирует невесть что. Урсула наняла коуча по имени Джинни, и та обучила ее приемам борьбы со стрессом. Один такой прием – не спешить, разобраться со всем спокойно и методично. А первым делом – укротить фантазию.