– Больной, не рыпайтесь. Доктор сказал, в морг? Значит, в морг.
И после этого приобнял меня за талию… Немного ниже талии, если уж быть до конца откровенной, и решительно потащил меня в сторону стеклянного лифта.
– Русь, не дрейфь! – уговаривал он по дороге. – Тебе понравится, обещаю.
– Я не люблю боль.
– А кто ж её любит?
– И холод не люблю.
– Я проследил за тем, чтобы ты тепло оделась. К тому же, поверь, когда катаешься, холода совершенно не чувствуешь. Я четверть века на коньках, знаю о чём говорю.
– Серго!
– Называй меня сэнсэй, детка. – Он сложил руки домиком перед лицом и дурашливо поклонился, одновременно головой выталкивая меня из лифта. – Ничего не бойся.
Я глянула на Серго из-под ресниц и утонула в медовой густоте его янтарного взгляда. Ноздрей снова коснулся запах тающего под солнцем соснового побережья и коленки вдруг стали словно ватные.
– Я не сделаю тебе больно, – хриплым шёпотом заверил он. – Никогда.
Я, даже не знаю, как, поняла, что говорит он не о катке. Не только о катке. И спрятала загоревшееся лицо в высоком воротнике куртки.
Ну ещё и от ветра спряталась, потому как на крыше спортивно-развлекательного центра ветрило гулял просто бешеный.
Серго усадил меня на скамеечку, заботливо подложив по мою пятую точку одну из тех подушечек, которые были привязаны к стульям в норе. Сам стянул с моих ног обувь и сам же помог обуть коньки. Белоснежные, мягонькие, с симпатичным каблучком… В общем, точно такие же, на которые я любовалась во всех фильмах о фигуристках.
– Чтобы научиться кататься на коньках многого не нужно, – рассказывал Серго, упаковывая меня в коньки. – Достаточно желания. И умения правильно шнуровать. Ты знаешь, что коньки нужно утягивать так, чтобы они к ноге как вторая кожа прилегали?
– Теперь знаю.
– Теперь – да.
Серго внезапно выпрямился и вместо того, чтобы отойти, наоборот приблизился, прижался губами к моему рту. Сладко и порочно.
И пока я шокировано моргала, отшатнулся.
Коньки он обул гораздо раньше меня, поэтому теперь ничто не мешало ему схватить меня за руки и прямо с безопасной скамейки уволочь в самый центр коварного ледяного царства.
Хотите правду? Я смеялась. Смеялась, когда Серый держал меня за руки, не позволяя упасть. Смеялась, когда падала, хохотала, когда он валился на лёд рядом со мной, и задыхалась от преступного счастья, встречая невыносимо огненные на фоне ледяного катка поцелуи.
Серго ни разу не позволил мне упасть. И первый час нашего катания я подозревала, что всё было затеяно лишь для того, чтобы получить возможность безнаказанно меня потискать. Но потом он заявил:
– Ты научилась стоять на коньках, пришла пора учиться подниматься после падения.
***
– Что делать? – переспросила я, и Серго кивнул головой влево, где какой-то ретивый папаша стоял над своим чадом и азартно рычал:
– Лечь. Встать. Лечь. Встать. Лечь. Встать…
Самое удивительное, что чадо не возмущалось. Глаза у чада горели бешеным огнём, да и вообще малец с такой охотой рушился на лёд и так резво поднимался, что меня только завидки брали.
Но папа, конечно, не в своём уме. Тут спору нет.
– Это Паша Солёный, – прошептал Серго. – Когда в юности он сыграл четыре матча за «Звезду», но сильно травмировал колено, и был вынужден уйти из большого спорта. Это его четвёртый, самый младший сын. Угадай, чем занимаются старшие?
Я скривилась. «Солёную» тройку разве что только абсолютный профан не знал. Три брата. Центральный, правый и левый нападающий. Сколько они нам голов наколотили, страшно вспомнить.
– А этот вратарём будет, – усмехнулся Серго. – У вратарей карьера длинная, так что папа со льда ещё лет тридцать не уйдёт.
И после секундной заминки добавил:
– Я бы тоже так хотел.
– Как?
– Чтобы четыре сына – лучше, конечно пять! – и хоккей до самой старости.
Я искоса глянула на него и залюбовалась тем, с какой искренней завистью он следит за тем, как папаша-садист издевается над своим малолетним отпрыском.
Отпрыск, впрочем, не выглядел несчастным. Щекастый, розовый колобок лет трёх хохотал так, что на него не только мы засматривались.
И да. В свои, два или три года, на коньках он катался гораздо лучше меня.
Настроение отчего-то стремительно скатилось в трубу.
– Что-то я устала. Поехали домой, Серёжа.
– А падать учиться? – возмутился он.
– Давай в другой раз.
Я отвела глаза, кожей чувствуя на себе его задумчивый взгляд.
– Можно и в другой, – наконец, согласился он. – Купаться пойдём? А обедать?
– Домой хочу.
– Ладно.
Мы долго не могли вызвать такси, потому что так далеко за город никто не хотел ехать даже за доплату. Наконец, у Серго получилось поймать какого-то частника – благо до трассы тут было рукой подать.
– Ребят, это писец, – то и дело оборачиваясь назад то ли восхищался, то ли возмущался водила. – Я сегодня утром прилетел. У вас на Чиж-озере затонувший город подняли. Слышали, может? Говорят, Атлантиду нашли. А я лучший в мире специалист.
– По Атлантиде? – уточнила я.
– По криптоанализу, – с укоризной исправил меня он. – Или вы думаете, что в поднятом городе письменности не нашлось? Нашлось, да ещё какой!.. Ну, вам это, в общем, не интересно. Короче вызвонили меня, договор подписали, всё как водится. Я прилетел. В майке, шортах, сандалиях и с толстовкой в рюкзаке на случай холодных вечеров. А у вас тут даже не холод. У вас дубарила какая-то адская. Не, ну я-то понимал, что на севера еду. Но начало сентября, ребята! У нас жара вообще. Градусов тридцать, в Днепре купаться можно. А я тут из самолёта вышел – мама дорогая! Сопли в носу замёрзли, яйца в трусах зазвенели – вообще чума! Хорошо на аэродроме с мужиком одним познакомился. Он мне свою «Аляску» всего за две сотни продал.
– Мужик, а ты в курсе, что Чиж-озеро совсем в другой стороне? – осторожно вклинился в этот бесконечный монолог Серго.
Криптоаналитик грязно выругался в адрес нашей мобильной связи и состроил мне жалобные глазки через зеркало заднего вида. Словно я не девушка, а вышка мобильного оператора. Я-то чем помочь могу?
– Сильно в другой? – спросил он.
Мы с Серым синхронно кивнули.
– Километров сорок до аэропорта назад, – объяснил мой муж. – Ну и там ещё шестьдесят.
– Засада, – вздохнул криптоаналитик. – А гостиница здесь есть какая-нибудь?
– «Металлург», – шепнула я. – В Новоозёрске. Ну или можно вертолёт нанять, если очень срочно. Вертолётом до Чиж-озера, конечно, быстрее. Вы машину напрокат взяли? В аэропорту?
– Там, – тоскливо согласился наш водила.
– У них на вертолётной станции тоже точка есть. Там и сдадите. Только поворот не пропустите, тут недалеко совсем.
***
– Ой, да какой поворот, ребята, – возразил парень. – Не брошу же я вас посреди дороги. Раз уж взялся подвезти, доброшу до города, переночую в вашем «Металлурге», свяжусь с группой… Мобильная связь-то в вашем Новоозёрске работает?
– Работает, – усмехнулся Серго.
– Вот и отлично… А то меня там, поди, ждать будут. Волноваться… О! Глядите-ка, ещё один безколёсник. Возьмём?
И тут же, не дожидаясь нашего ответа, прижался к обочине, сбрасывая скорость.
Впереди и вправду стоял мужчина, вытянув над дорогой руку с поднятым большим пальцем. Когда машина остановилась, он резво подбежал к пассажирской двери и, весело поздоровавшись, спросил:
– До города подбросишь, шеф?
От этого голоса у меня мурашки по позвоночнику пробежали и шевельнулись волосы на затылке. Я испуганно схватилась за руку Серго, пряча лицо на его плече. Потому что я сразу узнала нашего случайного попутчика. Он устроился на сидении рядом с водителем, скользнул по нам незаинтересованным взглядом.
– Добрый вечер, молодёжь! – подмигнул, искрясь весельем, и, кажется, меня не узнал.
Машина тронулась с места, оставляя позади указатель на авиа клуб «Рассвет», и я закусила губу, не зная, как предупредить Серго о том, кого именно наш наивный криптоаналитик только что подобрал.
Я отчего-то была на сто процентов уверена, что человек, который привёз нас с Виталиком в лес, чтобы Дикой охоте было с кем поиграть, давно понёс наказание за свой поступок. А он преспокойненько себе работает на своей вертолётной станции.
И вполне возможно поддерживает связь с остатками банды, которая не один месяц наводила ужас на веь наш лес.
– Всё хорошо? – склонившись к моему лицу, спросил Серый, и я покачала головой, но вслух прошептала:
– Да. Устала просто очень сильно.
Серго удивлённо заломил бровь, задумчиво посмотрел на меня, а затем опустил ладонь на мой затылок.
– Далеко-то до города? – спросил водитель, и попутчик принялся рассказывать о том, как он этот путь один раз на велосипеде всего лишь за час преодолел.
– Я же с малолетства на лётном поле трусь. Сначала мальчиком на побегушках был, потом помощником механика, сейчас летаю на своей машине, столичным туристам наши места с высоты птичьего полёта показываю.
– Так вы пилот! – догадался криптоаналитик. – А мы, представьте себе, только что о вашей авиа базе разговаривали. Бывают же совпадения.
– Действительно, – задумчиво пробормотал Серго и рука на моём затылке потяжелела. Всё-таки догадался?
– Тоже на экскурсию хотите? – спросил пилот. – Могу по знакомству скидку сделать. Только горючее оплатите – и всё. На троих совсем недорого выйдет.
– Мы пас, – ответил Серго. – Не люблю летать.
– А я, может, завтра воспользуюсь вашим предложением, – отозвался криптоаналитик. – До Чиж-озера много горючего нужно?
– Не много, – вместо пилота ответил Серый. – Но я бы на вашем месте не летел. Опасное это дело. Никогда не знаешь, чем полёт может закончится. Взлетишь ли, сядешь ли. Не выбросят ли тебя с борта, как ненужный балласт.
Пилот оглянулся. Меня он в полумраке видеть не мог, к тому же я сидела как раз за ним, но вот Серго сумел рассмотреть.