Девушка взяла эти бесценные для Бориса скрижали, бегло перелистала. Её бровки вдруг нахмурились, потом взлетели вверх. Она с неподдельным интересом взглянула на Бориса, снова принялась листать его документы.
— Что-то не так, мисс? — не выдержал Борис, ощущая напряжение внизу живота. В чём дело, правда? Не был, не состоял, не участвовал… Здесь, в Англии, по крайней мере.
— Скажите, сэр, а где вы проживали в России? Я имею в виду, до Мировой войны?
— В Москве. Я учился в Московском университете, мисс. Я инженер, мисс.
Да, это почти правда. Ну и ещё немного каторжник, добавил про себя Борис. Разумеется, вслух он ничего такого не сказал.
— А в Киеве вы не проживали?
Борис напрягся сильнее.
— Нет, мисс. Бывал временами, не более того.
Лицо девушки между тем неуловимо-быстро меняло выражение, будто девушка разговаривала с кем-то по телефону. Сама с собой беседует мысленно, что ли?
— Прошу прощения, мистер Переверзефф. Не могли бы вы подойти сюда к концу рабочего дня? Думаю, у нас есть вакансия, которая вас заинтересует. Но мне надо кое-что уточнить.
— О, конечно, мисс! — Борис с облегчением встал, откланиваясь. Спрашивать, что это за вакансия, он не решился, боясь спугнуть удачу. Сразу не отказали, и то хлеб…
— Рабочий день уже заканчивается. Приходите завтра.
— Простите, сэр, мне назначено именно к концу дня — Борис смотрел твёрдо. Полисмен чуть поморщился, но спорить не стал. Охота была слова тратить… Сейчас бы пивка… Скоро. Теперь уже совсем скоро…
Пройдя мимо стража порядка, Борис зашагал по коридору. В животе вновь прополз холодок. Он слишком надеется на чудо. А если оно не состоится? Вот сейчас девица заявит: «К сожалению, сэр, место уже занято. Извините, сэр, но пока ничем помочь не можем. Всего доброго, сэр». И «сэру» придётся-таки приступать к переработке мусора на ближайшей свалке…
У знакомой двери народу уже не наблюдалось. Очевидно, немногие счастливчики ушли отсюда широким шагом, сжимая в руке заветную бумажку, а остальные, бормоча под нос невнятные проклятия, пошли искать счастья в других местах.
«Мистер Переверзефф» остановился у самой двери, переводя дух. Секунду раздумывал, следует ли креститься по одному делу во второй раз, и перекрестился-таки. Лучше перекреститься, чем недокреститься.
— Да-да, войдите! — раздалось из-за двери в ответ на осторожный стук Бориса. Борис толкнул дверь и вошёл.
Девушка-клерк, очевидно, уже закончила работу и стояла перед зеркалом, прихорашиваясь. Борис невольно залюбовался ей. До чего всё-таки похожа она на то давнее, полузабытое, мимолётное виденье… На чудо.
— Очень хорошо, что вы пришли, сэр — девушка обернулась — Сейчас подъедет ваш возможный работодатель, вы хотите встретиться с ним?
— Хочу — не то слово — натянуто пошутил Борис — Прошу прощения, мисс, но я настолько заинтригован… Не могли бы вы намекнуть, в чём именно состоит моя возможная будущая работа?
— Не могу — засмеялась девушка так знакомо, что Борис вздрогнул — Вот сами всё и увидите. Ну, пойдём?
Она вдруг взяла Бориса под руку и потащила по коридору на выход, по дороге походя, одним точным движением ключа заперев дверь своей конторы. Обалдевший Борис не сопротивлялся, лихорадочно прикидывая, уж не вербуют ли тут агентов из «бывших» для заброса в Советскую Россию. В таком случае, на х…й! Уж лучше прозябать под лондонским мостом, чем отдыхать в чекистских застенках…
У двери в заведение полисмен уже откровенно маялся, поглядывая на часы.
— Всё в порядке, Майк. До завтра.
— До завтра, мисс Диана! — констебль улыбнулся так радостно, будто его отпустили не менее чем на пенсию, притом персональную. Повернулся и зашагал, явно предвкушая встречу с первой на сегодня пинтой восхитительного пенного эля.
— А где же мои работодатели, мисс Диана? — осмелел Борис.
Словно в ответ на его вопрос из-за угла вывернул «роллс-ройс», подкатил к крыльцу. Борис снова вздрогнул. Опять «Роллс-ройс»… И тут «Роллс-ройс»…
— А вот и ваш главный работодатель, мистер Переверзефф — девушка откровенно веселилась — Здравствуй, мама!
Из салона машины вышла дама средних лет с ребёнком на руках. Ухоженный пацан лет двух с копейками усердно совал в нос палец.
— Мама! — малыш требовательно протянул руку к стоявшей на крыльце мисс — или уже миссис? — Диане. Та подскочила ласточкой, перехватила малыша у бабушки. Но Борис уже ничего не слышал и не видел.
Дама обернулась к нему. Она, разумеется, тоже изменилась, но совсем не так, как «мистер Переверзефф». Во всяком случае, выглядела вполне ослепительно, и у Бориса не было ни малейших сомнений.
— Ну здравствуй, Боря.
— … Вот так мы и жили всё это время, Борис. Так что я теперь Джессика. Джессика и Уильям Джесс, запомни.
Они сидели в уютной гостиной, на диване, рядом с которым был сервирован столик, сплошь уставленный яствами, про существование которых Борис успел уже просто позабыть — помимо традиционных английских блюд, включая жареную оленину, тут были и блины с сёмгой, и мелкие грибочки в сметане, и даже икра двух сортов. В камине потрескивали сосновые поленья, наполняя комнату еле ощутимым запахом дыма и хвои, изгоняя вездесущую лондонскую сырость.
— Ты ешь, Боря, ешь — чуть грустно улыбалась Ярара — Ты совсем ничего не ешь, а я старалась, между прочим. Может, тебе ещё коньяку?
— У меня и без него голова кругом — попытался отшутиться Борис. Он уже успел как-то незаметно для себя рассказать всё, что произошло с ним с того страшно далёкого отсюда дня, тридцатого июня тысяча девятьсот восьмого года. Что-что, а расспрашивать Ярара умела, ненавязчиво направляя беседу так, что пациент как будто сам выкладывал ей всю подноготную.
— Вот так я и жил всё это время, Ярара.
— Так у тебя что, совсем никого не осталось?
В гостиной уже сгущались сизые сумерки, скрадывая мелкие детали обстановки в углах, и даже черты лица миссис Джесс, но Борис готов был поклясться, что в громадных синих глазах стоят слёзы.
— Совсем, Ярара. Я же тебе рассказал. Отца убили чекисты, ещё в восемнадцатом, в первую волну «красного террора». Мама и сестра умерли от тифа. А тётю Катю зарубили петлюровцы.
Борис протянул руку, взял коньяк и сам себе налил. Он вдруг перестал стесняться Ярары.
— Строго говоря, я и сам уцелел чудом. По логике, мне было место в Красной Армии — Борис жёстко усмехнулся — Большевики с сочувствием относились к бывшим каторжникам, как пострадавшим от проклятого царизма. Вот только после смерти отца я долгое время вспоминал про эту вашу штучку, которой Ухурр тогда ухлопал шулявскую шпану. Она бы мне очень тогда пригодилась.
Борис выпил стопку, занюхал маленьким, симпатичным огурчиком. Точно такие когда-то росли на огороде у тёти Кати, в том страшно далёком отсюда году.
— Ничего, обошёлся наганом — Борис снова усмехнулся — Потом подался к Деникину. Посадили меня на броневик, пригодились навыки вождения авто, спасибо Ухурру. Только для российских дорог эти европейские машинки сущее баловство. В ноябре девятнадцатого, под Воронежем, когда наших уже завернули из-под Тулы, машину пришлось сжечь, потому как дороги развезло вконец, и сцепление не выдержало.
Борис снова потянулся с бутылке, уже не так уверенно. Подумал, налил полстопки.
— За тебя, сестрёнка по разуму!
Ярара, внимательно следившая за ним, мягко убрала бутылку, принялась намазывать поджаренный тост маслом и икрой. Затем просто и естественно поднесла его ко рту Бориса, явно собираясь накормить пациента силой в случае сопротивления. Пришлось покориться.
— Потом был Перекоп — Борис прожевал наконец бутерброд — Опять повезло, подранило осколком в самом начале штурма, успели отправить в тыл. Потом Севастополь, и снова чудо — успел-таки из госпиталя на последний пароход, хотя ветром шатало. Потом Бизерта, где чуть не подох от какой-то местной арабской болезни — опять чудом выжил. Если вдуматься, Ярара, вся моя жизнь — сплошная цепь чудес.
Ярара вдруг протянула руку и тихонько, осторожно погладила его по щеке. В голове у Бориса промелькнула совсем уже дикая мысль, что человеческие пальцы для такого дела даже удобнее, чем у оррков — не надо втягивать когти. Надо было закусывать, говорено же ему…
— Всё, Борис. Лимит чудес для тебя исчерпан. Хватит, и так чересчур для одного человека. Осталось последнее чудо. Ты хотел когда-то стать астрономом… Как сейчас?
— Замечательная профессия — коньяк придал Борису изрядную смелость и немалую иронию — Вот только Королевское общество на данный момент не нуждается в астрономах.
— В астрономах нет, а в астрономе да. В одном астрономе, Боря. В тебе лично…
— Не понял…
— Это я не поняла. Да? Нет?
— Нет, так не бывает — Борис даже протрезвел.
— На свете много чего не бывает, Боря — Ярара улыбалась — Но почему-то иногда случается.
— А меня возьмут? — ляпнул Борис.
— Ну а куда они денутся? — Ярара засмеялась совсем уже откровенно — Что-то муж мой совсем заработался, не едет никак… Он просил тебя дождаться его, Борис. А потом, если хочешь, можешь тут ночевать. Или домой тебя отвезём, на выбор.
Дверь в гостиную распахнулась от мощного толчка, и в комнату стремительно вбежал тот самый бутуз, которого бабушка передавала с рук на руки матери, мисс Диане. Или всё-таки миссис?
— Артур, я что тебе сказала? Пора спать! — в гостиную вслед за малышом вошла Диана, передвигаясь скользящим, бесшумным шагом, в точности как у Ярары.
— Хочу к дяде! — малыш требовательно протянул руки к Борису, очевидно пытаясь уклониться таким образом от процедуры укладывания в кровать — На ручки!
Борис рассмеялся, так ему неожиданно стало легко. Подхватил пацана, усадил на колени.
— Как тебя звать, а? Артур?
— Артур — малыш ткнул пальчиком в живот Бориса — Ты Борис. Я слышал.
— Точно! Ну, будем знакомы?
— Будем.