произнесенным словом.
– А ты – самая сложная загадка, с которой я когда-либо имела удовольствие столкнуться, – тепло ответила она мне.
– Значит, я загадка, а? – мои губы изогнулись в улыбке.
– Еще какая.
– Что ж, в таком случае, позволю тебе решить ее в любое время, когда только пожелаешь, – сказал я, изменив тон своего голоса. Было сложно устоять и не намекнуть ей. Я представил, как Никки лежит в постели с телефоном в руке и краснеет.
– С нетерпением жду этого, – ответила девушка. От меня не скрылось то, что ее голос тоже изменился.
– Кстати, говоря о желании, Николь, уверяю тебя, на этом острове нет никого, кто мог бы превзойти желание, которое я испытываю по отношению к тебе.
– Не знала, что это соревнование.
– Да, но тут уже больше речь о победе.
Я знал, что она улыбается, мне даже не обязательно было видеть ее.
– Мне нужно идти, – сказала она, и я услышал грусть в ее голосе.
– Когда ты вернешься?
– Вышло так, что мы задержимся здесь чуть дольше, чем планировалось… Гас и Эко хотят на полную отпраздновать свою помолвку, и мне неловко быть единственной, кто уедет раньше времени…
– О каком сроке идет речь? – я думал, что до нашей встречи оставалось совсем недолго, но теперь, когда я узнал обратное, мой голос приобрел менее дружелюбный тон. Черт возьми, мне хотелось ее увидеть.
– Я вернусь в среду вечером.
Еще три дня… Когда она вернется, у нас останется всего две недели, чтобы побыть вместе.
– Алекс? – позвала она, заметив, что я замолчал, погрузившись в собственные мысли.
– Все в порядке, Николь. Наслаждайся отдыхом с друзьями. Увидимся, когда ты приедешь.
– Тебя это напрягает?
– Успокойся.
Снова наступила тишина.
– Спасибо, что позвонил, побеспокоился обо мне и предложил частный самолет, – весело добавила она. – Ты просто прелесть.
Я засмеялся. Я ничего не мог с собой поделать. И тогда она спросила, почему я так отреагировал.
– Мои родственники и друзья заплатили бы за то, чтобы услышать, как кто-то отзывается так обо мне, – ответил я.
– Почему? Ты же очарователен!
– Только с тобой все иначе.
– Только со мной? – спросила она.
– Только с тобой, – улыбнулся я.
Мы молчали, и желание увидеть друг друга усилилось до такой степени, что стало невыносимым.
– Спасибо, Алекс, и спокойной тебе ночи.
– Спокойной ночи, красавица.
Я повесил трубку и после нескольких секунд сомнений, взял ноутбук, открыл поисковик и набрал следующий запрос: «Авиакатастрофы 2003». Мне нужно было узнать что-то еще об этой аварии, выяснить, что именно произошло и почему так случилось. Только так мне удастся объяснить Никки, почему с ней не произойдет то же самое, если она решит лететь.
Из несчастных случаев, что произошли за тот год, ни один не был связан с Англией. Среди них была военная авиакатастрофа Як-42, в которой погибли 62 военнослужащих, возвращавшихся в Испанию после четырехмесячной миротворческой миссии в Афганистане.
Я просмотрел аварии и тщательно изучил соответствующую информацию по каждой из них. У меня не было достаточно данных, чтобы узнать, в какой из них погибла семья Николь, но я все же хотел просмотреть их все. Мне хотелось проверить все детали и узнать, могла ли это быть та самая авиакатастрофа, в которой погибли её родители.
У меня был коллега, который работал в бюро регистрации авиационных происшествий в Женеве. Я без колебаний взял телефон и сделал соответствующий звонок. На Бали было десять часов вечера, но разница во времени между нами составляла пять часов, поэтому я не переживал о том, что поздно потревожу друга. Он ответил на третьем гудке.
– Ленокс, чему обязан такой честью?
– Как дела, Картер?
– Ну, явно хуже, чем у тебя. Мне тут сказали, что ты в Индонезии?
– Да, выбрался в отпуск на несколько недель, – ответил я, стараясь оставаться вежливым, поскольку хотел сразу перейти к делу.
– Старый добрый Алекс вернулся?
– Может, вы все уже перестанете твердить одно и то же?
– Чувак, ведь прошло уже два года с тех пор, как ты исчез с радаров и почти стал взрослым мужчиной.
– Мне напомнить тебе о том, что было два года назад? – ответил я ледяным голосом.
Наступила тишина.
– Ты прав, чувак, мне очень жаль, – сказал он, изменив тон голоса. – Я могу тебе чем-то помочь?
Я выглянул на балкон своей комнаты и посмотрел на океан.
– Мне нужно, чтобы ты нашел для меня информацию об авиакатастрофе, которая произошла в 2003 году, самолет направлялся в Англию. Я поискал в интернете, но не нашел никаких новостей с упоминанием этого пункта назначения. Тебя не затруднит глянуть, может, удастся что-то найти?
– У тебя есть еще какая-то дополнительная информация, кроме того, что самолет направлялся в Англию?
– Это все, что мне известно, если узнаю что-то еще, то позвоню тебе.
– Это был коммерческий рейс или частный? – спросил он меня.
Я собирался было ответить – первое, но засомневался. Мне ничего не было известно ни о семье Николь, ни о ее родителях. Я даже не знал их имен. Мог ли разбиться частный рейс, а не коммерческий? Будь оно так, тогда вполне себе имело смысл то, что он не засветился в новостях. Авиакатастрофы с участием частных самолетов прессу интересовали гораздо меньше, нежели коммерческих. К сожалению, в мире, в котором мы живем, заголовок с упоминанием восьмидесяти погибших привлекает больше внимания, нежели четырех. Я не рассматривал этот вариант, потому что достаточно было взглянуть на условия, в которых жила Никки, чтобы представить, что у ее родителей тоже не было много денег. Но потом я понял, что все может быть…
– Ищи и то, и другое, на всякий случай. Не думаю, что это был частный самолет, но мало ли.
– Позвоню тебе, как только что-нибудь найду.
Я повесил трубку и вернулся в свою комнату, не переставая задаваться вопросом: «В какой авиакатастрофе погибли родители Николь?»
20. Нейт
Я целыми днями валялся в своей комнате, не выходя на улицу. Любовь всей моей жизни вышла замуж, и это было невозможно принять… При одной только мысли об этом меня тошнило, хотя чего я ожидал? Ладно, для начала в жизни бы не поверил в то, что она выйдет замуж меньше, чем через год, но мне не стоило ожидать того, что она продолжит ждать меня. Особенно после того, как я ее бросил.
Алекс рассказал мне, что Мэгги возвращается из поездки днем, поэтому мне в голову пришла идея встретиться с ней снова. Я выбрался из постели, принял душ и оделся как приличный человек, несмотря на то, что таковым вообще не являлся.
Мне нужно было заставить ее передумать, хотя в моей голове постоянно звучал голос, повторяющий снова и снова: «Уже слишком поздно, она замужем». Но никогда не поздно бороться за человека, которого ты любишь.
Я остался с Алексом, чтобы пообедать на террасе и немного привести свои мысли в порядок. Мы не виделись три дня. Мой лучший друг приходил ко мне, но на сей раз именно я был тем, кто просил его уйти.
– Нейт, тебе пора двигаться дальше, – сказал он мне, когда официантка подала нам два стейка из говядины с жареным картофелем и спаржей на углях.
– Не могу, – решительно сказал я. Мой друг бросил на меня бесстрастный взгляд.
– Она замужем, – сказал Алекс. Эти слова глубоко запали мне в душу.
– Это поправимо.
– Да ладно тебе, Нейт, ты собираешься вмешаться в брак? Хочешь разрушить что-то, определенно, более серьезное, чем ваши с ней бывшие отношения.
– Ты понятия не имеешь, что у нас было.
– «Было» – в прошлом.
– Ты для этого позвал меня сюда? – я пронзил его взглядом. – Чтобы заставить меня чувствовать себя еще ужаснее, чем я и так себя чувствую?
– Я позвал тебя сюда, потому что ты не можешь больше сидеть взаперти в своем номере. Ты вынудил меня поехать с тобой, ты заставил меня, потому что обещал мне расслабляющий отпуск.
Я снисходительно посмотрел на него, хотя в глубине души чувствовал себя немного виноватым.
– Ты был таким настойчивым и не сжалился надо мной.
Алекс взял бокал с вином и поднес его к губам. Всегда восхищался его способностью контролировать чувства и мысли. Он мог умирать внутри, но снаружи выглядел как льдина. У меня же, напротив, на лбу было написано, что я думал и чувствовал. Я был как открытая книга.
– Мое развлечение приезжает сегодня в компании твоей бывшей. Если ты не собираешься прятаться в номере до дня нашего отъезда, тогда настоятельно рекомендую тебе начать приходить в себя. Нет ничего, что девушки презирают больше, чем пьяного парня, плачущего в уголке.
– Ну и сволочь же ты, – я пристально посмотрел на своего друга.
– Я просто пытаюсь защитить тебя, – Алекс криво улыбнулся.
– От кого?
– От самого себя, придурок. Если в твоей голове осталось еще хоть немного здравого смысла, ты поймешь, что Марго не может увидеть тебя таким. Она должна видеть тебя спокойным и сильным. Ты должен показать ей, что изменился, что ты больше не тот подросток, который каждый год возвращался к своей мимолетной летней интрижке.
Его слова привлекли мое внимание.
– Разве ты буквально только что не просил меня не встревать в ее брак?
– С каких это пор ты прислушиваешься к чему-то из того, что тебе говорят другие?
Я очень серьезно обдумал это.
– Только тогда, когда мне это выгодно.
– Только тогда, когда тебе это выгодно.
– Так ты собираешься мне помочь?
Алекс снова взял свой бокал и допил вино. Он подозвал официанта и подождал, пока ему нальют еще, затем выпил и снова обратил свое внимание на меня.