Любимица квартирной хозяйки старая трехцветная кошка аж закашляла, подавившись водой из миски, когда увидела нагло марширующего через всю кухню к холодильнику ненавистного домового!
— Да-да! Я тоже безумно рад тебя видеть! — помахал ей рукой Барабашка. — Надеюсь, ты не все мои сосиски слопала?!
В старые добрые времена, кошка, недолго думая, прыгнула бы на наглого воришку и, если повезет, задала бы ему хорошую трепку! А, если не повезет, застыла бы в полете, как муха, завязшая в киселе, под воздействием магии домового. Но в этот раз ее старый знакомый оказался немного крупнее прежнего, и выглядел он очень уж самоуверенно. Да и драться сегодня было не за что.
В этом тут же убедился Барабашка, заглянув в холодильник.
— Все-таки, слопала! — всерьез огорчился домовой. — Бесстыжая твоя морда!
Но никакие оскорбления не могли омрачить триумфа хвостатой бестии. Сегодня она (как чувствовала) весь день выпрашивала у хозяйки подачки, пока через силу не доела-таки последнюю сосиску.
— Неблагодарное ты животное! — продолжал отчитывать кошку плутоватый домовой. — Я для тебя стараюсь, колдую, чтобы в холодильнике свет включался, когда его открывают, чтобы хозяйка легко тебе еду в нем находила…
Кошка недоверчиво прищурилась и забила по полу хвостом. Она слишком хорошо знала этого бессовестного нахлебника, чтобы верить его словам.
Барабашка понял, что поживиться здесь нечем, ему тут не верят и совсем не рады.
— Ну, и ладно! — сделал вид, что обижен, Барабашка. — Не хочешь — не верь. Мне от этого ни холодно, ни жарко.
Домовой щелкнул пальцами на обеих руках, притопнул ногой и пропал из виду.
Кошка довольно заурчала и вернулась к миске с водой. Однако стоило только розовому шершавому язычку коснуться жидкости, как урчание тут же прекратилось — уходя, незваный проказник сумел-таки насолить хвостатой хозяйке квартиры. Причем, в самом прямом смысле этого слова: вода в миске была прямо горькой от растворенной в ней соли.
Довольный собой Барабашка задержался около квартиры ровно настолько, чтобы краем уха услышать разъяренное кошачье шипение, и только потом отправился на поиски своих друзей.
Первой домовой отыскал Изольду. Девочка с очень озабоченным видом склонилась над огромной картонной коробкой. Заглянув через ее плечо, Барабашка не смог сдержать восхищенного свиста — коробка была доверху забита салютами и фейерверками.
— Некоторые из них небезопасны, — поделилась опасениями Изольда, — или срок годности истек, или изготовлены с нарушением.
— Целиком и полностью с тобой согласен! — энергично закивал Барабашка. — Беру на себя устранение выявленного нарушения!
Домовой буквально нырнул в коробку и за считанные мгновения безошибочно извлек наружу всю подозрительную пиротехнику и метнулся к ближайшей стене.
— Ты что собрался делать?! — всерьез забеспокоилась Изольда.
— Мой ответ тебе не понравится, — признался Барабашка, поэтому я промолчу!
Не успела девочка возмутиться, как Барабашки и след простыл! А уже через секунду по всей окрестности разнесся оглушительный грохот залпа сразу нескольких салютов!
— Что ты творишь?! — мысленно закричала Изольда, высунувшись на улицу и глядя на счастливого проказника.
— Все в норме! — отмахиваясь от нее, ответил Барабашка. — Все опасные салюты мною окончательно и бесповоротно уничтожены!
— Дурень! — крикнула девочка. — Посмотри налево!
Барабашка обернулся, но не увидел ничего, кроме небольшого снежного облака. Пока он поворачивал голову, Изольда по мысленной речи описала, что она видит.
— Там маленький ребенок гулял с крупной собакой. Животное испугалось взрывов и бросилось бежать, таща за собой ребенка! Они под таким углом, что я ничего не могу сделать, не боясь зацепить малыша. Нужно, чтобы ты или Тишка вмешались в ситуацию, пока никто не пострадал!
— Понял тебя! — тут же посерьезнел Барабашка и в одно мгновение очутился в своих санях.
Не прошло и пары секунд, как домовой отъехал в сторону так, чтобы собака и ребенок не были у него на одной линии, хорошенечко прицелился и ударил по поводку слабеньким заклинанием, которое он называл «Циркулярка».
Сгусток энергии в виде полупрозрачного крутящегося диска с зубцами понесся к поводку. Однако, пока он летел, собака продолжала нестись испуганным галопом в снежную даль, и заклинание уже никак не попадало по поводку…
Несмотря на сильный мороз, Барабашку бросило в жар. Необходимо было срочно рассеять магическую энергию, пока она не причинила вред ребенку! Для этого нужно всего лишь немного пошевелить пальцами правой руки, но они отказывались шевелиться — в ладони лежала зажигалка, при помощи которой домовой запускал салюты. Разжимая пальцы, Барабашка уже видел, что не успевает, что еще мгновение, и «Циркулярка» ударит ребенка по запутавшейся в поводке руке!
А в следующее мгновение заклинание действительно ударило…
Но перед этим оно изменило направление движения и, как и было задумано, разрубило поводок надвое, накрепко засев после этого во льду ближайшей лужи.
Барабашка обернулся к дому, думая, что ситуацию спасло вмешательство Изольды, но девочки видно не было.
— Ты же сам учил детей, — прозвучал в голове у Барабашки голос Тишки, — что при атаке движущегося монстра нужно бить на опережение!
Обернувшись к соседнему дому и разглядев друга, Барабашка тут же мысленно ему ответил.
— Тишан, не поверишь: я всегда думал, что имеется в виду — «бить первым»!
— Теперь-то ты понял, что с твоего расстояния и из-за скорости бега собаки целиться нужно было не в поводок, а в пса, или даже перед самым его носом?
— Ну, теперь-то, да, — кивнул смущенный проказник, — а чего малыш плачет? Испугался?
После некоторой паузы Тишка ответил другу.
— Не уверен. Я наколдовал на него слабенькую универсальную «Лечилку». Она должна была разобраться и с ушибами и с испугом!
— Вас одних с человеческим ребенком нельзя оставить ни на секунду! — вмешалась в диалог друзей Изольда. — Он плачет из-за того, что волнуется за собаку. Где ее теперь искать?
— А чего ее искать?! — изумился Барабашка. — Как говорится, есть захочет — сама вернется!
— Дурень! — сказала, как отрезала, Изольда. — Эта собака боится резких громких звуков, а сегодня ночью их будет столько, что она просто с ума сойдет!
— Дурень — это тот, кто отпустил на улицу маленького ребенка с большой собакой одного! — вполне резонно возразил Барабашка.
— Ладно, — примирительно сказала Изольда, — я сейчас найду его родителей и заставлю выглянуть в окно, а вы ищите собаку, а то она уже вон в роще скрылась.
— Не хочешь с нами? — уточнил Тишка. — В роще сейчас не так ветрено и очень красиво!
— Ой, нет, — ответила Изольда, — у меня тут куча дел: в подвале трубу прорвало, а в третью квартиру воры залезли…
— Ребя-а-а-а-та! — заканючил Барабашка. — Дайте мне с бандитами разобраться! Я им такое устрою! ТАКОЕ!!!
— Ну, уж нет! — в один голос ответили Тишка и Изольда. — Исправлять свои ошибки нужно самому!
Весь этот мысленный разговор занял у волшебных созданий считанные секунды. Как только они истекли, Тишка вернулся к защите зданий, Изольда нырнула обратно в дом и занялась тремя делами одновременно (девочки это умеют, и не только волшебные), а Барабашка в своих санях уже подъезжал к заснеженной роще.
Глава третья — драку заказывали?
*Барабашка*
«Ветра нет, красиво, — передразнил Тишку Барабашка, останавливаясь в роще и ожидая, когда опустится снег, поднятый его санями при торможении, — кругом все белое, и холодно, как у чукчи в чуме!».
Быстро сообразив, что оседание снега он может ждать до самого Нового года, Барабашка спешился и, пытаясь усмотреть на снегу собачьи следы, сделал несколько шагов.
Следы обнаружились на удивление быстро; снег, почему-то, их не засыпал. Вместо того, чтобы насторожиться, Барабашка обрадовался:
— Ничего! — разговаривал он с умным домовым (самим собой, конечно же). — Сейчас я шустренько пёселя найду, договорюсь с ним, успокою, и уже вместе вернемся в уютный теплый дом! Ведь, если разобраться, самый распоследний пес, он куда как лучше самой распрекрасной кошки! Хотя, о чем это я? Разве бывают прекрасные кошки?! Вот, взять, хотя бы, мою заклятую подругу из квартиры с сосисками! Ведь редкостная жадина!..
Закончить мысль воодушевленный домовой не успел — на него вероломно напали!
Сначала где-то над головой раздался сухой треск, а потом, когда домовой посмотрел на небо, прямо в лоб ему угодила большая сухая ветка, сломавшаяся под тяжестью налипшего на нее снега.
Барабашка хотел сгустить воздух над головой, чтобы ветка падала медленнее, и он успел отскочить в сторону. Для этого он должен был сплести несложную фигуру из пальцев, но замерзшие на морозе пальцы сложились в обычную дулю. А поскольку магическая энергия уже была высвобождена, заклинание, вместо того, чтобы сгустить воздух, заставило Барабашку икать не переставая. Звук первого икания полностью совпал со звуком удара тяжелой ветки о непутевую голову.
Как говорила одна обезьяна из старого анекдота: «Были б мозги — было б сотрясение!». Так же и у нас: голова Барабашки оказалась на удивление крепкой. Ни на миг не потеряв сознания, он только уселся на пятую точку и, продолжая икать, начал считать искры, сыплющиеся из глаз. Это занятие оказалось новым и безумно увлекательным, но краем глаза домовой увидел нечто такое, что заставило его отвлечься и приготовиться к серьезной схватке.
От основания старого дуба, стоящего от Барабашки метрах в тридцати, вдруг, начали расходиться какие-то снежные волны. В итоге в сторону домового по непредсказуемым траекториям приподнимая над собой снег, но не показываясь на поверхности, шустро направились сразу три неведомых существа.
Любитель всяких страшилок и ужастиков Барабашка сразу вспомнил фильм «Дрожь земли». Все было один в один, только здесь невидимые пока монстры передвигались под толщей снега!