-Хорошо, - и почти без перерыва продолжил. - Генерал на линии.
Прежде чем ответить Зет устало потер виски. Решение далось нелегко. Естественно, в трудные времена кто-то должен брать на себя бремя ответственности но…
-Соединяй.
-Слушаю, - спокойный сосредоточенный вид Корелла, резко контрастировал с утомленным лицом аналитика.
-Генерал, - не тратя время на формальности, он перешел к сути дела. - Необходимо в течение следующих двадцати пяти минут стереть с лица земли индустриальный центр Таллоу. Меня не интересует, сколько атомных боеголовок вам придется использовать. Важно чтобы в радиусе двадцати миль не осталось ни одного выжившего. Все самолеты и поезда, покинувшие пределы города в течение последнего часа должны быть уничтожены в воздухе или на земле. Установить карантинную зону на автострадах, ведущих из города. В радиусе шестидесяти миль задерживать все машины с таллоускими номерами.
-На каком основании? – в отличии от изнеженных гражданских, военных не так просто удивить или вывести из равновесия.
-Слишком долго объяснять.
-Вы хотите, чтобы я уничтожил три с половиной миллиона человек на побережье, без каких бы то ни было объяснений?
-Это приказ.
-В таком случае я отказываюсь выполнять директиву, противоречащую здравому смыслу.
-Генерал, - аналитик говорил подчеркнуто медленно, так словно убеждал не собеседника, а себя. - Судьба мира зависит от того, будет ли уничтожен Таллоу в ближайшие полчаса. Вы можете поступить благородно как настоящий солдат, отказавшись выполнить бесчеловечный приказ. Уйдете в отставку или застрелитесь. Не знаю, как принято у военных поступать в таких случаях.
-Пулю в висок пускают, чтобы смыть позор кровью. До сих пор мне нечего было стыдиться.
-Разумеется, - рассеяно согласился Зет. – Вы практически идеал солдата. Значит, уйдете в отставку?
-Да.
-И пока я буду согласовывать с президентом детали нового назначения, пока толстозадый, узколобый генеральный штаб вникнет в ситуацию, согласившись с моими доводами, пройдет не меньше четырех часов.
-До сих пор я не слышал ни одного довода.
-У нас нет времени.
-Мы дольше пререкаемся.
-Хорошо, попробую объяснить. Два часа назад человек из несуществующей фирмы забрал технический лазер, являющийся частью установки наблюдения за параллельной вселенной — «Око». Не исключено, что противник собирает оружие уничтожения на месте. Если курьер передаст деталь по назначению, мы не сможем воспрепятствовать сборке установки. В таком случае не сегодня-завтра наша вселенная перестанет существовать.
Зет сообщил только основные детали, способные убедить генерала в необходимости решительных мер. Отбросив в сторону несущественные мелочи, насчет того, кем может быть неизвестный человек, пришедший в офис «ISWM» и откуда вообще взялся.
В глобальной сети можно найти все — начиная от секса и кончая оружием. Если поступило предложение (подкрепленное внушительным авансом, немедленно переведенным на счет) забрать из офиса компании легальную продукцию, чтобы отправить ее по почте или лично доставить в другой город, то подыскать кандидатуру не составит труда.
-В течении ближайшего часы мои люди возьмут Чужого, - Коррела не убедили выкладки собеседника, в них было слишком много фантастических допущений. – Разумнее…
-При всем уважении генерал, - Зет начал терять самообладание, - Ваши люди могут провалить миссию. К тому же Чужой (если он киборг) скорее всего, запрограммирован на самоуничтожение. Нельзя допустить, чтобы они получили этот долбанный лазер!!! – обычно уравновешенный аналитик сорвался на крик. – Ничто не помешает второму третьему или пятьсот тридцать третьему пришельцу запустить собранную установку. Вы понимаете, НИЧТО и НИКТО!!!
Прежде чем ответить генерал выдержал паузу, оценивая уровень угрозы. После чего прокашлялся и сказал:
-Хорошо. Я сделаю то, о чем вы просите.
-Спасибо, - после эмоционального всплеска Зет чувствовал странную опустошенность.
Состояние будто потерял нечто очень важное, но при всем желании не можешь сказать, что именно.
-Не стоит благодарности, - ответил генерал, прежде чем разорвать связь.
В далеком приморском городе три с половиной миллиона жителей не подозревали о том, что два человека поставили жирный крест на их жизнях…
-Я и не собирался, - пробормотал Зет в пустоту. – Никого благодарить. Тем более - жалеть. Ни себя, ни других…
Несколько секунд сгорбленный человек неподвижно сидел, глядя прямо перед собой. Затем сделал глубокий вдох, выпрямился, и отбросив в сторону несущественные эмоции продолжил работу.
Кто угодно мог позволить себе слабость. Только не тот от чьих решений зависело будущее целого мира.
Глава 14
Смерть идет по пятам. Куда бы, я не пошел, от нее не уйти.
Захваченному в коридоре охраннику повезло больше, чем обслуживающему персоналу поста видеонаблюдения. Его я оставил в живых - в качестве источника информации. Остальных ликвидировал тремя выстрелами с порога. На войне нет времени и желания выяснять насколько опасен или как хорошо вооружен враг. Стреляешь первым – ты на коне. Слегка замешкался или допустил ошибку – труп. Никакой философии. Сплошные рефлексы, помноженные на голый расчет.
Уже закрывая массивную дверь, сам не знаю почему, подумал о том, что избитая истина: «Все зло от женщин» имеет под собой веские основания. Хотя правильнее было сказать: «Все зло от идиотов», только никто никогда не признается в своей беспросветной глупости.
-Что со спецназом? – спросил я у Милой осматривая помещение.
-На подходе.
-Ты разберешься?
-Да.
-Хорошо, - впервые за последний час у меня выдалось несколько спокойных минут.
-Посмотри на мониторы. Они только что обнаружили очередной труп.
Командир группы преследования склонился над человеком с простреленной головой. Характер ранения и положение тела недвусмысленно указывали на то, что преступник устроил очередную засаду.
-И лишний раз убедились в том, что ты опасен, - прокомментировала беззвучный видеоряд Милая.
-Что нам это дает?
-Ничего. Будут осторожнее только и всего.
В качестве наглядного подтверждения ее слов камеры наблюдения показали, как на очередной развилке группа преследования разделились. Пятеро проследовали вниз, чтобы этажом ниже попасть под перекрестный огонь службы безопасности. Остальные двинулись по коридору, в конечном итоге наткнувшись на наше убежище.
-Они идут сюда. Ты уверена, что все под контролем?
-Я же сказала - да.
Не будь Милая искусственным интеллектом, мог бы подумать, что она начинает злиться.
-Ладно…
В дверь постучали и властный голос, усиленный динамиком громкоговорителя, произнес стандартную фразу: «Откройте, полиция!»
Скорчившийся на стуле охранник, связанный по рукам и ногам, в ответ на это предложение криво усмехнулся. Вся стена была заставлена мониторами, на которых при желании можно было увидеть три трупа на этаже и еще один на крыше. Впрочем, и без мониторов не составляло труда догадаться о судьбе четверых погибших коллег.
-Не повезло этим лягавым.
Он неплохо держался, находясь в безнадежной ситуации. Особенно учитывая тот факт, что профессионалы не строят иллюзий насчет участи заложника, когда в нем отпадает нужда.
-Дашь закурить? — продолжил пленник без всякого перехода. - Сигареты в пиджаке.
Положив Милую на стол рядом с селектором связи, я выполнил просьбу. Прикурив, вставил ему сигарету в рот.
-Вивьен, будешь? – я протянул пачку и ей.
-Нет, - она до сих пор пребывала в некоем заторможенном состоянии.
-Тогда сходи в душ, приведи себя в порядок, - приказал, я. - У тебя пять минут.
Пункт наблюдения был оборудован всевозможной техникой, занимавшей чуть ли не треть комнаты, а также небольшим закутком с туалетом и душевой кабинкой.
Девушка безропотно выполнила приказ, с покорностью автомата проследовав в душевую.
-Подожди! - Возьми это с собой...
Аптечка висела в углу. Внутри нашлось все необходимое - антисептик, ампулы с обезболивающим и одноразовые шприцы.
-Серьезный подход, - отметил я после того как Вивьен наконец скрылась за дверью.
-Подход то может и серьезный, а люди расслабились, - охранник чуть наклонился вперед, мотнув головой, чтобы стряхнуть пепел. – Иначе бы ты не прошел так далеко.
-Это только начало.
-Думаешь?
-Уверен. Я намерен прогуляться по зданию… Милая, включи, громкую связь, Нам с...
-Биллом, — перехватив поудобнее сигарету зубами, ответил охранник, отвечая на невысказанный вопрос.
-Интересно знать, о чем ты так долго болтаешь с группой захвата.
-... не откроете дверь прямо сейчас, взорву ее, — раздался нетерпеливый голос старшего группы, усиленный динамиком громкоговорителя.
-Повторяю еще раз, — голосом пожилого, умудренного опытом мужчины, уставшего от бесконечных объяснений, произнесла Милая. — У меня четкая инструкция, согласно которой я не могу открывать никому, кроме непосредственного, начальника. Ни полиции, ни спецназу, ни даже Господу Богу. Если нарушу предписание, автоматически лишусь работы. Сынок... — продолжала она…
Я наконец понял, почему голос казался мне смутно знакомым. Напарница копировала речь и манеру шерифа, сохранившего жизнь своим людям на пыльной обочине пятьдесят четвертого хайвея.
-Послушай, что я тебе скажу. Мне осталось дотянуть до пенсии чуть больше полгода. Ты можешь взорвать эту дверь и все здание. Мне плевать. Без приказа начальника я не открою. Даже не из-за себя, а внуков, которым еще учиться и учи...
Старший группы понял - слова не помогут. Упертый охранник не откроет. Просчитав в уме варианты, командир пришел к выводу, что вероятность нахождения подозреваемого внутри крайне мала.