-Четвертый пост, открыть заглушки лифтов, - приказал Попрыгун.
-Одного, - уточнил я.
-Грузового или обычного?
Как правило, богатство выбора порождает сомнения.
-Бери большой, - приказала Милая.
-Грузовой.
-Хорошо, - создавалось впечатление, что Попрыгун согласен выполнить любое условие. - Убрать заглушку грузового лифта.
Сын Барела в очередной раз дернулся, пытаясь что-то сказать. Как и прежде смог лишь придушенно промычать.
-Дай ему выговориться, - приказала напарница.
Я не считал, что это хорошая мысль, но спорить не стал.
-По…
От неожиданности он закашлялся.
-Почему вы разговариваете с этим уродом? - Голос заложника сорвался на визг. - Прострелите голову этого е….го пи……а! Прямо сейчас! Это приказ!
-Мистер Барел, - голос невозмутимого мужчины едва заметно дрогнул. -Человек, захвативший вас, достаточно компетентен, чтобы исполнить угрозу, прежде чем мы успеем что-либо сделать.
Попрыгун не сказал «прежде чем успеем ликвидировать его», заменив само собой напрашивающееся определение более мягкой формулировкой.
Милая зашла с правильной карты. Истеричный отпрыск Терри Барела действовал на нервы секьюрити намного эффективнее внештатных ситуаций.
-Я прошу вас, - продолжал Попрыгун не оскорблять его во избежание ненужных эксцессов. Пожалуйста, выполняйте все его требования. Мы держим ситуацию под контролем, приложив максимум усилий, чтобы неприятный инцидент поскорее закончился.
-Тупоголовые дол…..ы! - заложник истекал желчью и ненавистью. - Если бы вы, контролировали ситуацию, такого дерьма не случилось. И еще….
В отличии от охраны я мог не церемонится с недоношенным ублюдком. В очередной раз сдавив его горло, прервал гневный монолог.
-Меня не интересует выяснение ваших отношений. Разберетесь без меня. Лифт открыт?
-Да.
-Тогда все переходят в дальний угол. - Я кивком указал направление. - И очистите коридор. Мы выходим.
-Подождите.
-Чего?
-Я должен быть абсолютно уверен, что с мистером Барелом ничего не произойдет.
Откровенно говоря, не ожидал от этого человека такой откровенной глупости.
-Боюсь, тебе придется поверить мне на слово, - усмехнулся я.
-Не могу.
-Даже так?
-И никак иначе.
Я понял, что поторопился с выводами. Надо отдать ему должное. Этот парень отлично играл даже без козырей.
-Мне нужны гарантии, - продолжал гнуть свою линию Попрыгун.
-Какие?
-Один безоружный сотрудник пойдет с вами, прихватив Люси, - у него была отличная память.
-Доедете в грузовом лифте до первого этажа, обменяетесь пленными и разойдетесь.
-Повторяю - мне не нужна эта девка. Ни живой, ни мертвой.
Чтобы не поставить под удар Вивьен нужно было держаться как можно более убедительней.
-Помню. И все же вынужден вас огорчить. Если мы не пойдем друг другу навстречу, сделка не состоится.
Вообще-то меня более чем устраивало его предложение. Но прежде чем согласиться, желательно выдержать паузу. Будь то бизнес или игра со смертью – неважно. Существуют неписанные правила деловых людей. И этих правил стоит придерживаться при ведении переговоров.
-А ты не боишься потерять заложника? – спросил я первое, что пришло на ум.
-Оставить вас наедине равноценно потере, - создавалось впечатление, что он предвидел вопрос.
Прежде чем согласиться я несколько секунд всматривался в глаза противника, как будто пытаясь решить – стоит ли игра свеч или нет. В конечном итоге «здравый смысл» все-таки победил.
-Ладно. Один из твоих людей раздевается до трусов.
-Обувь? – с профессионалами приятно работать хотя бы, потому, что они понимают все с полуслова.
-Тоже. И носки.
-Хорошо.
Не поворачивая головы, он приказал, - Лаймет, выйди на середину комнаты и разденься.
Вперед выступил румяный здоровяк. Этакий ковбой-увалень с огромными кулаками и походкой вразвалочку. Подобные личности в силу своей комплекции не обладают достаточной скоростью и реакцией, чтобы быть по-настоящему опасными.
Вздумай Попрыгун предложить сухопарого низкорослого азиата, я мог заподозрить неладное, а так почти «купился» на уловку.
Вышедший на середину комнаты Лаймет снял пиджак и брюки, затем отстегнув кобуру, аккуратно сложил вещи на пол.
-Мой человек прикрывается твоей подружкой, ты заложником. На первом этаже происходит обмен и мы расстаемся друзьями.
Все выглядело слишком хорошо, чтобы быть правдой.
-Что он задумал? – мысленно обратился я к Милой.
-Пока ты разговаривал с боссом, смышленый парень переместил заточку из рукава на внешнюю сторону бедра. Он в «боксерах», а не плавках, поэтому ты ничего не увидишь.
Предупреждая мой невысказанный вопрос, пояснила. - Лезвие сделано из специального материала, фиксирующегося на коже. Я раскопала досье «ковбоя». Он был одним из лучших метателей ножей на флоте. Ушел после скандала, связанного со смертью сержанта Петью. Тот якобы перерезал себе вены, покончив жизнь самоубийством. Следствие смутил ряд косвенных признаков, указывающих на то, что ему помогли.
-Ясно. А Вивьен нужна…
-Чтобы в нужный момент отвлечь твое внимание. Крик, падение или то и другое.
-Неплохой план.
-Да. Особенно учитывая, что был разработан на ходу, - заметила напарница. – Охрана очистила подходы к лифту. Можем выдвигаться.
-Значит, будем играть по их правилам?
-До тех пор, пока это выгодно нам.
Не согласись я на их условия, скорее всего нас, вообще бы не выпустили из комнаты.
-Ладно, как скажешь.
Выяснив что хотел, я приготовился к отступлению. Но прежде чем уйти все же не удержался, задав последний вопрос. - Попрыгун ты ведь не собираешься меня обмануть?
-Нет.
Настоящего игрока в покер нельзя взять на «слабо». Он будет стоять на своем до последнего.
-Отлично. Тогда не обижайся.
-На что?
-Нарушишь слово, или что-то пойдет не так - сверну шею сынку Барела.
-Я выполню свою часть договора, - он спокойно выдержал мой взгляд.
-Значит договорились?
-Да.
-Тогда мы выходим. Все остаются на местах. Кроме Лаймета и девчонки никто не сдвинется с места, пока мы не спустимся вниз. И не забывайте про Спайка.
-Постараемся…
Как и следовало ожидать, мои указания были в точности выполнены. Благополучно миновав незначительный отрезок коридора, небольшая процессия достигла дверей лифта.
-Заходишь первым. Правую руку вверх, левой держишь шлюху, - приказал я «ковбою».
Держа Вивьен за волосы и пятясь спиной вперед, так чтобы я постоянно находился в поле его зрения, Лаймет зашел внутрь. Прикрываясь заложником, я проследовали за ним. Зайдя, нажал поочередно на кнопки сорок пятого, второго и первого этажа.
Скорее всего, метатель ножей собирался прикончить меня на входе в кабину лифта. Это было бы оптимальным вариантом. К несчастью для него, я был предельно осторожен, постоянно находясь строго за Барелом. Плюс ко всему, приказ насчет расставленных рук воспрепятствовали попытке нападения.
Впрочем, долго тянуть он не собирался. Мы стояли по разным углам грузового лифта. Я прикрываясь заложником, он удерживая перед собой девушку. Нас разделяло не более пяти метров. С такого расстояния профессионал может с закрытыми глазами поразить монету.
-Приток адреналина, — сообщила Милая.
Это означало, что через пару секунд он начнет действовать.
Я резко убрал голову с линии огня, переместив ее из-за плеча Барела точно за затылок и тоном строгого школьного учителя произнес: -«Лаймет, все же не стоило тебе кромсать на кусочки сержанта Петью».
-Что?! - неожиданно появившийся призрак прошлого выбил его из колеи.
-Остался бы во флоте, глядишь, стал человеком.
-Что?! – обескураженно переспросил мертвец.
-Ничего, - мог ответить я, вместо этого выбросив руку вперед.
Когда два человека собираются убить друг друга, слова не имеют значения. Играя роль некоего отвлекающего фактора. Тот, кто не понял, этой простой истины умирает первым…
-А…
Золотистая звездочка изящным росчерком пера прочертила темнеющий небосвод, поставив жирную точку в карьере очередного убийцы.
Отнимая жизни у других нужно быть готовым к тому, что рано или поздно придут за тобой. Возможно, в глубине души Лаймет не исключал такую возможность. Только не мог представить, что все закончится настолько быстро и глупо.
Преодолев незначительное расстояние, дорогая массивная ручка вонзилась в глаз охранника. Бросок оказался таким сильным, что перо вошло в череп почти по самое основание.
Рука умирающего инстинктивно рванулась к глазу.
-Агрррххххх, - прохрипел человек, в последнем отчаянном усилии пытаясь извлечь инородное тело.
-Хххххххххххххрррр… - агонизирующее тело не в силах смирится с чудовищной несправедливостью, забилось в конвульсиях.
Он все еще держал Вивьен за волосы, поэтому падая, увлек ее за собой. После чего к булькающему хрипению умирающего добавился отчаянный женский визг.
-Успокой ее прямо сейчас, - жестко приказал Милая.
-Как? – чуть было не спросил я.
К счастью на этот раз нашел ответ сам. Отпустив ненужного больше заложника, поставил девушку на ноги. – Вивьен, перестань кричать! Слышишь!!! Все хорошо!!!
Чтобы привести ее в чувство пришлось сильно встряхнуть.
-Все в порядке!!! Тебе не о чем волноваться!!! Понимаешь?!
-Д… да… - судя по остекленевшим глазам, она вновь перешла в режим частичного автопилота.
-Ну, вот и хорошо.
-Ничего уже не будет в порядке! - воспользовавшись моментом, подал голос молчавший пленник.
-Вы с сучкой ответите мне за все! Уе…..ки недоношенные, - разрываемый приступом бессильной злобы, полувыплюнул-полупрошипел терривский отпрыск. - Из-под земли достану! Не пожалею денег, чтобы найти и лично своими руками сердце поганое вырвать...
Мне всегда были отвратительны люди подобного типа: избалованные властью и богатством отпрыски великих династий или боссов преступного мира. Мерзкие, сытые себялюбцы, плюющие на остальных. В них не было ни одного положительного качества, ради которого можно было закрыть глаза на остальные пороки.