-Ладно, - выяснив, что хотел, я перешел к главному. - Что дальше?
-Выходим на поверхность, садимся в машину, покидаем город.
-И?
-Для начала нужно оторваться от погони.
Вспомнив злобную суку с раздувающимися ноздрями и охотничьим блеском в глазах, я согласился, что это более чем разумно.
-Ок. Где выход наверх?
-Прямо до первой развилки, потом направо, длинный коридор и еще раз направо. Там тихая улица. Неподалеку удобный тупик.
Следуя инструкциям Милой, я двинулся в указанном направлении, осознав, что каждый новый шаг отдается тянущей болью.
-Что с ногой?
-Растяжение связки.
До сих пор оставалось неясно: отчего умерла Гончая. Теперь все на свои места: напарница убила ее с моей помощью, при этом «немного» перестаравшись.
-Не поверю, что нельзя было обойтись без травмы…
-Пришлось действовать наверняка, - она и не думала извиняться.
Всего лишь констатировала факт.
-Дерьмовое оправдание! – подумал я, благоразумно решив, что сейчас не лучшее время для выяснения отношений.
Из-за моей травмы, короткий переход занял неоправданно много времени. В конце пути я уже не просто хромал - с трудом ковылял.
-Ты же контролируешь мои ноги? – меньше всего на свете мне хотелось выступать в театре марионеток главным героем. Увы, в создавшейся ситуации другого выхода не было.
–Почему мы теряем драгоценное время?
Долго сдерживаемое раздражение, наконец прорвалось наружу.
-Это возможно лишь в случае крайней необходимости. Выйдем на поверхность, найдем безопасное место и разберемся с проблемой.
-Как?
-Приложишь меня к болевой точке.
-И все?
-Да. Через пятнадцать минут будешь в порядке.
В отличии от эмоционального человека, бездушная машина опиралась на голые факты.
Я не стал спрашивать, почему мы не сделаем этого здесь. И без объяснений понятно - нужно как можно скорее выбраться из-под земли. К счастью с руками все было в порядке. Я без проблем поднялся по лестнице до самого люка.
Грязный бомж, откуда бы, он не выполз – не привлекает внимания. Вечно спешащим людям хватает своих проблем. У них нет времени и желания отвлекаться на чужие. Брезгливый мимолетный взгляд скользит по изгою, чтобы в следующую секунду переключится на что-то другое. Слегка ускоренный шаг и дурно пахнущий обитатель социального дна остается в прошлом. Так словно его и не было вовсе. Впереди конфликты на работе, семейные дрязги, неприятности у детей в школе, кредиты, неоплаченные счета, проблемы со здоровьем, вечная нехватка денег. В общем, все то, что для подавляющего большинства добропорядочных граждан и есть полноценная жизнь…
-Выходим, все чисто, - выводы Милой базировались на картинке, полученной со спутника.
Она не подозревала, о сканере, зафиксировавшем смещение лазерной метки. И как следствие – оставалась в неведении относительно дальнейших планов врага.
Проклятая крыса все же выползла из норы. Из чего следовало, что не вышедшая на связь группа преследования мертва. Всего за один день Фабел потерял пятерых. И неизвестно, сколько жертв еще впереди. В любой другой ситуации он не стал посылать на задание очередную команду сразу же после завершения операции.
В случае, когда никого нет под рукой, а на кону стоит судьба целого мира выбирать не приходится.
-Пустота, - вышел на связь полковник. - Квадрат АС6, сектор Б14. Из канализационного люка только что вышел человек, фоторобот в папке с документами. Он нужен живым.
-Понял, - в отличие от своего не в меру разговорчивого напарника профессиональный убийца предпочитал словам дело.
-Когда будете на месте?
-Пять – семь минут.
-Слишком долго, - Фабел начал склоняться к тому, чтобы отменить приказ.
Сам не знаю почему, передумав в последний момент.
-Действуйте.
-Есть.
Закончив инструктаж, полковник связался со штабом, предельно кратко объяснив ситуацию, а также свои соображения насчет привлечения войск для блокирования обозначенного района.
Пока начальство разбиралось со своими проблемами, люди Фабела достигли указанной точки.
-Разделимся, чтобы расширить зону поисков? – спросил Пустота, прежде чем покинуть машину.
-Зачем? - Не догадываясь о судьбе предшественников Вежливый пребывал в отличном расположении духа. - У нас есть деньги, - он похлопал ладонью по крышке дипломата. - И волшебная сила слова, - второй рукой указал на себя. -С такими блестящими данными мы сможем покорить целый мир, не говоря уже о том, чтобы найти какого-то бедолагу, выползшего из канализации.
Пустота улыбнулся. Жизнерадостный напарник как никто другой умел убеждать.
-У тебя две минуты. Затем разделяемся и прочесываем район.
-Ты недооцениваешь моих возможностей, - открыв дипломат Вежливый достал пару купюр, после чего быстрым шагом перешел улицу, направившись к сидящему на тротуаре бродяге.
-Здравствуйте, уважаемый! - начал он с ходу. - Вы представить не можете, насколько я рад оказать помощь нуждающемуся!
В качестве наглядного подтверждения своих слов элегантный джентльмен аккуратно положил в пустую пивную банку для пожертвований сотенную купюру.
-Не в службу, а в дружбу, - не сбавляя темпа, продолжал он. - Около пяти минут назад из вон того люка, вылез мой добрый приятель.
Вежливый показал фоторобот.
-Буду признателен, если подскажите, в какую сторону он направился, - вторая купюра легла рядом с первой.
Нищий, подлый, безжалостный мир, где проходила жизнь человека давным-давно смирившегося со своим положением, неожиданно расцвел всеми цветами радуги.
-Туда, - дрожащая от нахлынувших чувств рука указала направление. -Он туда пошел... А там этот... Как его... Тупик, в общем.
-И не выходил?
-Не…
-Спасибо, уважаемый, вы очень мне помогли!
Довольный собой, Вежливый повернулся, чтобы уйти, но прерывающийся от волнения голос остановил его:
-Только… Как его… Ну в общем это не он...
-Как не он?
-Лицо другое... Помятое, будто из наших... Ну, понимаете…
-Да, конечно понимаю. Продолжайте, пожалуйста.
-А фигура как у спортсмена... Если бы не прихрамывал, - нищий задумался, не зная как лучше выразить мысль.
-Если бы не прихрамывал, - с нажимом повторил Вежливый. - То что?
-Хоть сейчас на соревнования. Вот!!! Не… Не наш он, точно!!! Меня не обманешь...
-Вы уверены, что это не он? Посмотрите внимательно.
-Не… Точно не он.
-А в вашем районе вообще…
Элегантный джентльмен на секунду замешкался, - «Кто-нибудь обитает в канализации»?
-Зачем? – искренне удивился бродяга. В двух кварталах муниципальная ночлежка. Когда холодно можно перекантоваться там а…
-Спасибо, вы очень мне помогли, - коротко попрощался Вежливый, и насвистывая веселый мотивчик направился к тупику.
-Ты куда? – встрепенулся вышедший на связь Пустота.
-Пошел брать клиента.
-Почему один?
-Так проще.
-Я не думаю.
-Хочешь со мной поспорить? Или напомнить деревню УньГо? Ты был уверен, что безногий кретин, пускающий слюни у ворот не опасен. А у него оказался дар. Тебя раскрыли, пришлось отступать. Нас, кажется, чуть не убили? Или я ошибаюсь?
-Это была моя единственная ошибка.
-Хочешь ее повторить?
-Нет. К тому же навряд, ли этот парень такой.
-А вдруг все же - да? Не стоит рисковать. У меня нет оружия. Сейчас избавлюсь от передатчика, став обычным прохожим, решившим справить нужду. Зайду, очарую, выведу из тупика и он твой. Если не получится, развернусь и уйду. После чего начнем действовать по обстоятельствам.
-Ты уверен, - начал было Пустота.
-А сам-то как думаешь? - жизнерадостно рассмеялся Вежливый. - Мы оба знаем, что я прав. Все конец связи. Жди нас на выходе с оркестром и цветами…
-Какими еще цветами? – хотел спросить Пустота, и не успел – передатчик напарника отправился в урну для мусора.
Глава 35
Цветы десуи погубили меня…
-Думаешь, отсиживаться за помойными ящиками в провонявшем мочой тупике - безопасно?
Без понятия, какими соображениями руководствовалась Милая, решившая выдержать паузу прежде чем оторваться от преследователей. Лично мне все это начинало не нравится.
-Да.
-И это все, что можешь сказать? - я продолжал массировать трубкой поврежденную ногу.
-А чего ты хотел?
Вот уж действительно - иногда простота, хуже воровства.
-Ожидал услышать нормальный ответ…
-Ты его получил.
Мне захотелось со всей силы швырнуть трубку о ближайшую стену. Жаль, что это ничего не даст. Создатели предусмотрительно заключили чертов набор микросхем в пуленепробиваемый корпус.
-Твое раздражение – последствие эмоционального потрясения.
-Я знаю, что ты скажешь. Можешь не продолжать.
-У нас…
-Я же сказал – заткнись.
-Гость… Мужчина. Не вооружен. Расслаблен и спокоен. Имеет при себе дипломат с крупной суммой наличных.
-Кто он?
-Не знаю.
Весело насвистывая задорный мотивчик, незнакомец шел прямо к контейнеру.
-Не двигайся, - предупредила Милая.
Мужчина прошел мимо, остановился, поставил дипломат на землю и расстегнул ширинку. В последний момент краем глаза заметил сидящего на земле бродягу.
-Здравствуйте, уважаемый! - голос человека искрился задорным весельем. - Не возражаете, если слегка помечу вашу территорию? Обещаю в дальнейшем не иметь на нее притязаний.
Так как вопрос был чисто риторическим, не дожидаясь ответа, принялся за дело.
-Хорошо, что есть такие отличные места. Зашел, отлил и дальше пошел! – то ли приглашая к беседе, то ли размышляя вслух, произнес он.
Помимо воли я испытал симпатию к веселому незнакомцу. Было очевидно, что жизнь для него - сплошной непрекращающийся праздник.