Вивьен, наконец, вернулась домой. Водная гладь, растворившая ее тело, оказалась пронизана неземным умиротворением. Казалось, ни время, ни пространство не властны над безмятежным уголком мироздания, затерявшимся в сказочных далях. В таком месте можно до конца своих дней бездумно качаться на волнах блаженного покоя, будучи убаюканной ласковым шепотом волн, омывающих прибрежный песок.
Жизнь это сон. Прекрасный и удивительный. Такой где нет места страданиям, боли и лжи. Даже смерть здесь не страшна. Короткое пробуждение и все возвращается на круги своя, туда где…
Большая белая птица, появившаяся из ниоткуда, громко захлопав крыльями, приземлилась на водную гладь, подняв кучу брызг. Своим неожиданным вторжением она распугала мелкую живность, населявшую окрестности небольшого озера.
-Расслабляешься? - Черный, похожий на бусину глаз смотрел не на воду, а в какую-то запредельную даль.
-Да, - она и не думала отрицать очевидного.
-Пора возвращаться. Времени нет.
-Конец времени означает конец мира, - нараспев протянула Вивьен. - Если нет времени, нет НИ-ЧЕ-ГО, - последнее слово она произнесла по слогам.
-И что дальше?
-НИ-ЧЕ-ГО.
Казалось, ей, словно маленькому ребенку, доставляет удовольствие забавляться, играя в непонятные, лишенные всякого смысла фразы.
-Ты знаешь, кто я? — оставив без внимания расплывчатый ответ, спросила птица.
-Конечно...
Она выдержала долгую паузу, и лишь затем ответила. - Ты посланник.
-Хорошо.
Голова птицы повернулась так, что стало видно - второй глаз не черный, а бордовый.
-Помнишь, кто ты?
-Теперь - да.
-Значит, мне не нужно объяснять чего я хочу.
-НИ-ЧЕ-ГО не нужно объяснять, - нараспев протянула она.
-Ты расслабилась.
-НИ-ЧЕ-ГО по-до-бно-го, - маленькая девочка невнимательно слушает докучливых родителей, объясняющих как нужно правильно жить.
Легкий взмах крыла и по поверхности воды растекается маслянистое пятно.
Жизнь это сон. Но даже во сне порой бывает нестерпимо страшно. Грязное пятно – не просто пленка на воде, а трупный яд, убивающий все, к чему прикоснется.
-Я…
-Ты расслабилась.
-Да, - взбалмошная девочка уступила место покорной рабыне. - Я исправлюсь! Обязательно!
-Не сомневаюсь.
-Чего… Что… - от былой уверенности в себе не осталось следа. - Нужно сделать?
-Вернуться, чтобы сообщить им о третьей переменной.
-Когда? – ей отчаянно не хотелось покидать тихое место.
-Сейчас, - птица сделала неуловимое движение, и в ее клюве оказалась трепещущая рыба.
-Сделаешь все как надо, и я выполню обещание.
-Какое? – чуть было не спросила Вивьен.
-То самое, - прочитав ее мысли, ответил посланник.
Простые слова, произвели столь сильное впечатление, что она закричала. И продолжала кричать до тех пор, пока глубоко внутри не оборвалась тонкая нить, связывающая мир сна и реальности.
-Прощай, — с запозданием отозвалось далекое эхо.
И это было последнее, что Вивьен запомнила перед пробуждением.
Когда прощаются, не надеются встретиться вновь…
Таскен - помощник, скончавшегося Свенсона, был поражен, услышав сигнал приборов, свидетельствующих об изменении состояния пациентки. А когда, обернувшись на звук, увидел, что она открыла глаза, впал в ступор. Происходящее не укладывалось в сознании. После чудовищной дозы психотропных препаратов, введенных пациентке безумным экспериментатором, она должна была умереть, не приходя в сознание.
Должна, но почему-то не стала.
На глазах пораженного доктора девушка сорвала датчики, облепившие обнаженное тело, и прежде чем подняться спросила: - Сигареты есть?
-Что?!
-Ты куришь? – избавившись от проводов, Вивьен, наконец встала.
-Д… да…
-Угостишь сигаретой?
-К… ко… нечно…, - дрожащая от волнения рука потянулась в карман за пачкой.
-И зажигалку, пожалуйста.
-Не… пррр… еменно.
Таскен не мог избавиться от стойкого ощущения, что стал участником какого-то фантастического эксперимента.
-Спасибо.
Сделав пару глубоких затяжек, Вивьен, вспомнила о наготе. - Простреленная грудь – не к лицу порядочной девушке. Что скажешь?
-Да, - врачу, наконец, удалось взять себя в руки, перестав заикаться.
-Не одолжишь мне одежду?
-Одолжу, - сбросив оцепенение, Таскен подошел к служебному шкафу с бельем, достав с полки герметично запакованный комплект. – Тебе, наверное, будет велико…
-Для начала сойдет, - она быстро оделась.
-Ну, а теперь, - затушив докуренную до фильтра сигарету, улыбнулась Вивьен: - Мне нужно поговорить с твоим боссом.
-Так он же…
-Не погибшим, а самым главным. Тот, что жаждет услышать ответы. Настало время прояснить ситуацию. Я готова ответить на все вопросы. И даже более того - сообщить нечто важное.
-То до чего не смог докопаться твой шеф, - она приложила два пальцами к своему лбу. -Несмотря на то, что ОЧЕНЬ старался.
Глава 49
Теперь, это твои демоны…
Вместо того чтобы выяснять причину резкой перемены в моем поведении, Милая выключила сознание подопытной крысы, словно обычный ночник.
ЩЕЛК…
Свет погас, спальня погрузилась во тьму.
ЩЕЛК…
Включился вновь, явив миру разгневанные лица поссорившейся пары.
-Дорогой ты никогда не даришь мне цветы.
-Неправда.
-Дни рождения ни в счет!
-А как же…
-Ты не любишь меня и никогда не любил!
-Дорогая, давай не будем начинать все по новой.
-В таком случае ты должен, наконец, услышать меня…
-Я ПЫТАЮСЬ!!!
ЩЕЛК… ЩЕЛК…
-Как только опять почувствуешь боль, представь букет полевых ромашек. Ассоциация не сможет полностью разрушить иллюзию, всего лишь ослабит.
-Что ты сделала? – поднявшись с земли, я побежал.
Кожа рук покраснела, как будто их только что вынули из котла с кипящей водой.
-Долго объяснять.
-Тогда…
ЧАВК…
Захлебнувшись кровавой слюной, сгусток нечеловеческой боли, заключенный в оболочке стальной пули, ударил в спину, прошел сквозь тело, по дороге разрывая густой клубок внутренностей, и расцвел кровавым цветком выходного отверстия чуть выше шрама от мнимого аппендицита.
Кара использовал безотказную иллюзию — проникающее ранение в брюшную полость.
-ААААААААААААААААА!!!
Внутри живота разлился ковш раскаленного свинца. В глазах потемнело, и я в очередной раз потерял сознание. Тело, не контролируемое разумом, безвольной массой рухнуло на мостовую. Падение было неудачным — голова прошлась по асфальту, так что правая часть лица превратилась в кровавое месиво.
ЩЕЛК…
-Помни о ромашках!
Невыносимо трудно сконцентрироваться с пулей в животе.
-Помню, - прохрипел я, представив россыпь бело-желтых полевых цветов. – О твоих «чудных» ромашках!!!
И, как ни странно, боль отступила
-Этого не может быть!
Если бы Кара собственными глазами не видел, как человек, секунду назад потерявший сознание от болевого шока, вновь поднялся и побежал, - ни за что, не поверил.
-Ладно, раз ты такой крепкий, получишь по максимуму.
Вместо одной пули в спину беглеца ударила длинная очередь. Было видно, как тело конвульсивно задергалось, реагируя на каждое попадание. И, тем не менее, Чужой продолжал двигаться к намеченной цели.
-Он достигнет выхода из переулка через пятнадцать секунд.
Благодаря дару Вспышка, увидел беглеца на площади перед стадионом.
-Обгони его, - приказал Кара пилоту.
-Сделано…
Вертолет пересек финишную черту на несколько секунд раньше обессиленного марафонца.
Удерживая в сознании образ ромашек, я смог пережить пытку автоматной очередью. Болезненные покалывания напоминали тычки острым копьем. Ужасно неприятно, но после разорванных в клочья внутренностей вполне даже терпимо.
-Последние сто пятьдесят метров, и мы смешаемся с толпой, - сообщила Милая.
В нормальном состоянии я мог уложиться в пятнадцать секунд. Сейчас мне потребовалось чуть ли не вдвое бjmit/
Вертолет, преследования завис над выходом из переулка.
Площадь была заполнена покидающими стадион болельщиками и машинами «скорой помощи».
-Не успеем снизиться и сесть, - оценил ситуацию Кара. -Если беглец смешается с толпой, его не найти, даже с талантом Вспышки.
Умение в трудный момент взять ответственность на себя – основополагающее качество настоящего лидера. Собрав волю в кулак, Кара вытащил пару гранат, после чего с промежутком меньше секунды вниз полетели два трехсотграммовых заряда, начиненных гремучей смесью боли и смерти.
Сектор поражения осколками - около двадцати пяти метров. Два взрыва слились в один. Вертолет встряхнуло от взрывной волны, и по днищу забарабанил град осколков. Двадцать три человека скончались мгновенно. Еще пятьдесят шесть получили ранения различной степени тяжести.
-Ты что творишь? - В глазах второго пилота, повернувшегося к Каре, застыл ужас.
Только что он стал соучастником зверской расправы над десятками ни в чем не повинных людей.
-Снижайся.
Лицо человека, отдавшего приказ, выглядело олицетворением бездушной пустоты манекена. От успеха этой операции зависело, сможет ли страна избежать очередную ядерную трагедию, - по крайней мере, такую вводную дал Фабел на инструктаже. Когда на чаше весов с одной стороны жизнь полусотни людей, а с другой нескольких миллионов, выбор очевиден.