[434]. Скорее всего, во всех случаях это были части дивизии СС «30 января», а в «роли» танков выступили боеспособные самоходки противотанкового дивизиона. Прирос в итоге был захвачен советскими гвардейцами.
Так что после этого, в этот же день части дивизии отошли юго-восточнее, в район Хермсдорфа, где уже и так были сосредоточены некоторые дивизионные подразделения. Передвижению войск мешали тысячные толпы немецких беженцев, пытавшихся найти спасение от Красной армии. Берманн вспоминал об этих событиях: «Вскоре мы отступили дальше. Были выставлены посты охранения. Пока мы ждали новых приказов, через лес к югу от Прироса между позициями вермахта и войск СС катились подводы с беженцами. К 11 часам вечера мы выступили. Моросил дождь. Как длинная змея цвета фельдграу, огромная идущая и едущая масса людей и животных, машин и бронетехники потянулась по лесной дороге к Хермсдорфу»[435].
Здесь эсэсовцы в спешке организовали импровизированную линию обороны. Однако в леса вокруг Хермсдорфа уже вышли части советской 3-й армии. В самом Хермсдорфе оставалось около 700 немецких раненых. Чтобы стабилизировать положение, в этот район был направлен I батальон 86-го полка СС Хорста Матибе. Люди Матибе закрепились у Гросс-Шлёйзе и отразили несколько советских атак. Тем не менее, к вечеру 27 апреля советские войска ворвались в Хермсдорф. Там они пробыли недолго, уже вскоре батальон Хорста Матибе стремительной контратакой выбил их оттуда и очистил село от противника.
Тем не менее, к исходу 27 апреля кольцо окружения вокруг 9-й армии сжалось еще сильнее – в распоряжении немцев осталась территория площадью не более 400 км2. К утру 28 апреля остатки 9-й армии оказались зажатыми на узком пространстве между Кляйн-Кёрисом, Хермсдорфом, Меркиш-Буххольцем и Хальбе. Выбор у них был невелик: или попытаться прорваться или капитулировать.
28 апреля части 9-й армии сосредоточились в лесах в районе Лептен – Хермсдорф – Меркиш-Буххольц и Хальбе. Штабы дивизии СС «30 января» и XI танкового корпуса СС расположились в Хермсдорфе. Штандартенфюрер СС Кемпин запросил указаний у командования корпуса, как ему действовать дальше, но никто не мог ответить на этот вопрос. Положение было неясным, а среди солдат ходили слухи о полном окружении 9-й армии. Последнее наглядно показывает, что основная масса солдат в котле не имела представления ни о реальной обстановке, ни о противнике, ни об общем ходе боевых действий. Хотя, если вспомнить цитированные выше воспоминания гауптштурмфюрера СС Хохенгасснера, то согласно им, его и других командиров дивизии об окружении проинформировали еще утром 26 апреля.
Обстановка была нервной. Оберштурмфюрер СС Берманн вспоминал: «Штаб нашей дивизии находился в Хермсдорфе. Какой-то генерал (возможно – Кляйнхайстеркамп), размахивая пистолетом, попытался регулировать движение транспорта через село. Только так и удалось остановить панику и несколько упорядочить движение машин. Нам также был указан пункт для сбора»[436].
Незадолго до полудня 28 апреля части 32-го противотанкового дивизиона СС вышли в указанный им район сосредоточения, примерно в трех километрах к северо-западу от Хермсдорфа. Однако здесь немцы сразу же были атакованы противником. Берманн рассказывал: «Унтершарфюрер Альтхауз со своим танковым тягачом, вооруженным спаренными пулеметами, составлял боевое охранение. В это время со стороны леса, лежавшего к северо-востоку от нашей позиции, нас атаковали русские. Пока Альтхауз вместе с еще оставшимися в строю другими бойцами дивизиона отражали атаку, товарищи закинули меня (раненого) в кузов “фольксвагена” и погнали машину в глубь леса. Большинство грузовиков были выведены из строя в ходе атаки, так что их пришлось бросить. Подразделение реактивных минометов вело непрерывную стрельбу, несколько облегчая наше положение»[437].
В условиях прорыва войск противника Хермсдорф был сдан без боя. При отступлении из Хермсдорфа, на милость советских войск были оставлены около 2000 раненых, под присмотром двух врачей и санитаров из 32-й дивизии СС; решение это далось нелегко, но иного выхода не было.
Тем не менее, немцы все еще пытались огрызаться. 28 апреля остатки I батальона Хорста Матибе из 86-го полка СС успешно контратаковали наступающие части 61-го стрелкового корпуса 69-й армии в районе Хермсдорф – Штреганц. Понятно, что большой пользы от этого не было, лишь выиграно немного времени. Один из танкистов 502-го тяжелого танкового батальона СС оставил описание эсэсовской контратаки 28 апреля: «Солдаты одной из рот войск СС несколько минут спустя после трех часов утра выстраиваются за танками, готовые к контратаке; затем устремляются через листву крон деревьев вперед, увлекая за собой слабых духом своим презрением к опасности и порывом. Голубые дымки разрывов ручных гранат возникают перед идущими в атаку. Рев из глоток наступающих частей гаснет в стаккато непрерывно работающего автоматического стрелкового оружия; скоро ползком, на ногах, спотыкаясь, большая их часть возвращается тем же путем: раненые легко и тяжело, переполненные все еще надеждой и ожиданием помощи – человека человеку. Врачам много работы: перевязки, наложение шин, операции. И утешение. А что происходит там, где остались лежать тяжелораненые? Мысли о них невыносимы»[438]. После этого батальон был разделен на две боевые группы, которые и приняли участие в последующем прорыве[439].
Другой пример подобного рода: на перекрестке дорог Мёркиш-Буххольц – Кёнигс-Вустерхаузен в свой последний бой вступила приданная 550-му зенитному дивизиону СС 103-я зенитная батарея СС, вооруженная 37-мм зенитками. Сдерживая натиск противника (скорее всего, это были войска 35-го стрелкового корпуса 3-й армии), батарея обеспечила продвижение войск 9-й армии к месту прорыва, хотя сама понесла большие потери, а командир батареи – погиб. После выполнения боевой задачи остатки батареи присоединились к отступающим арьергардам 9-й армии[440]. Всего, по советским отчетам 28 апреля войска 9-й армии предприняли шесть контратак в районе Хаммер, каждая силой до пехотного полка с 10–12 танками[441], не считая атак в других направлениях.
Остатки 32-й дивизии СС сконцентрировались в районе вокруг лесничества Хаммер, где также находился и штаб 9-й армии. Об этих событиях Берманн рассказывал следующее: «Оберштурмфюрер Хольц подобрал меня и доставил в штаб армии, также расположившийся в лесничестве Хаммер. От Хольца я услышал, что мой друг, унтерштурмфюрер Вайкзельбаум, должен быть где-то поблизости. Низко нависшие облака не помогали нам укрыться от русских самолетов: отдельные, даже не нацеленные бомбы все равно находили свои жертвы в этом переполненном котле. По оценкам штаба, этот котел имел площадь 3 на 5 км. В нем находилось около 30 тыс. солдат и 10–15 тыс. гражданских – мужчин, женщин, детей. Я слышал, что наш войсковой врач доктор Штраус и унтерштурмфюреры Шмидт[442] и Граф нашли свою смерть в котле под Хермсдорфом»[443].
Колонна частей войск СС
Во время передислокации оставшихся подразделений 32-го противотанкового дивизиона СС к лесничеству Хаммер автомашины, перевозившие еще остающееся продовольствие и снаряжение, просто застряли в заторах на узких лесных просеках. Ехать дальше было невозможно. В этих условиях гауптштурмфюрер СС Краусс приказал распределить продовольствие среди солдат, а машины уничтожить, так как они все равно не могли дальше проехать. Также на пути в лесничество Хаммер и при выходе на исходные позиции для прорыва, подразделения дивизии наткнулись на отряд советских войск, в стычке погиб (по другим данным – был ранен) ординарец противотанкового дивизиона (должность 02) унтерштурмфюрер СС Янсен. Если верить Берманну, то со стороны советских войск участие в бою принимали члены комитета «Свободная Германия»[444], хотя такой поворот событий, как нам кажется, был маловероятен.
Прорыв
Тем временем командование 9-й армии, несмотря на прежние сомнения, решило 28 апреля вновь осуществить попытку прорваться из окружения. В 14 часов 28 апреля командиры корпусов и дивизий, кто смог (связи со штабами V горного корпуса СС и V армейского корпуса не было), прибыли на совещание в штаб 9-й армии в лесничестве Хаммер. Здесь генерал пехоты Буссе обрисовал собравшимся неприглядное положение 9-й армии. После подробного обсуждения обстановки было принято решение в 6 часов вечера начать прорыв из окружения. Прорываться предстояло на запад, через захваченное противником село Хальбе в сторону Беелитца, где стояли войска 12-й армии Вальтера Венка. Именно небольшое бранденбургское село Хальбе должно было стать для 9-й армии воротами к спасению.
После общего совещания в штабе армии последовало еще одно – на этот раз в штабе XI танкового корпуса СС, здесь же, в лесничестве Хаммер. Собственно, на этот корпус была возложена задача обеспечить бреши для прорыва кольца окружения. Обергруппенфюрер СС Кляйнхайстеркамп созвал на него всех, кто смог явиться, высших офицеров подчиненных ему частей вплоть до батальонных командиров. Здесь были отданы последние распоряжения о прорыве.
Для пробития брешей в кольце окружения были сформированы две ударные группировки, северная и южная. Оставшиеся части 32-й дивизии СС вошли в состав южной ударной группы. Острие группы составляли танки 502-го тяжелого танкового батальона СС, минометная батарея, панцер-гренадерская рота на бронетранспортерах из дивизии «Курмарк» и подразделения фанен-юнкерской роты в качестве пехоты. Вслед за этими частями, в арьергарде ударной группировки должны были идти штаб и оставшиеся части дивизии «Курмарк», штабы 9-й армии и XI танкового корпуса СС, отдельные оставшиеся части V горного корпуса СС и остатки 32-й дивизии СС, в том числе противотанкового дивизиона. Изначально планировалось, что часть подразделений дивизии СС «30 января» будет находиться в передовой группе прорыва, однако затем их все направили в арьергард.