– Нет! Это ты брось! Ты сейчас рассказывай!
Пятиклассник двадцать первой школы Женька Маслов потёр морщинистыми руками пылающие щёки в красных прожилках, погладил остатки седых волос на голове и неуверенно сказал:
– Я думаю, что лучше всего сначала поехать в город. Там ты всё поймёшь…
– А я хочу всё знать сейчас же!
– Мало ли что ты хочешь.
– Женька! – угрожающе сказал Вася.
– Вот что, Вася Голубев: ты всё-таки не забывайся! Был я Женькой, а теперь в честь того Женьки назван другой Женька Маслов – вон он с тайменем возится. А я теперь тебе Евгений Алексеевич. Понятно? Как-никак, а я старше тебя ровно на полсотни лет… Точнее, на сорок девять.
– На сколько? – широко раскрыл серые глаза Вася. – На сколько?
– На сорок девять, – невозмутимо ответил дедушка. – И ты теперь меня будешь слушаться во всём. Сказано: поедем в город – и поедем… Женя, Лена! – крикнул он. – Мама звонила – собирайтесь. Сейчас поедем.
– А мамонта с собой возьмём? – спросила Лена.
Дедушка закашлялся. Мамонт – обстоятельство непредвиденное. Даже сообщая своей дочери о Васе, он как-то упустил это из виду.
– Вася, – спросил он, – ты поедешь на мамонте или мы его оставим здесь, а потом приедем за ним?
Но Вася не слышал дедушкиного вопроса. Он сидел в машине и плакал. Слёзы лились сами по себе, и он даже не замечал их. Он только тихонько, почти беззвучно шептал:
– Мама, мамочка…
Дедушка посмотрел на Васю, смущённо потёр лысину и, тряхнув головой, пробормотал:
– Гм… да, положение…
Глава двенадцатаяВо всём виноват зуб
Через некоторое время дедушка принял решение:
– Тузика оставим здесь, а потом приедем за ним.
– Но ведь он убежит, – сказала Лена.
– А что же делать? – развёл руками дедушка. – Нас он не послушает, а Вася… Васе сейчас не до мамонта.
– А что с Васей? – тревожно спросила Лена.
– Видишь ли… я же говорил, что здесь тайна, – вот она постепенно и раскрывается. – И, заметив нетерпеливое движение девочки, остановил её: – Не спеши – всё узнаешь. Когда попадём домой, я всё расскажу.
Дедушка ушёл искать убежище для мамонта, а Лена бросилась к машине, открыла дверцу и растерянно остановилась: она ещё никогда не видела, чтобы мальчики, да ещё такие смелые, каким показался ей Вася, плакали так безутешно. Он даже не оглянулся, когда открылась дверца, а только всхлипнул.
Лена решительно убрала под тюбетейку выбившиеся светлые пряди волос. Готовясь как следует пристыдить Васю, она взглянула на него укоризненно и поджала губы. Но Вася опять всхлипнул. Лена только вздохнула поглубже и промолчала. Чем дольше она молчала и смотрела на Васю, тем быстрее проходила её решительность. Она почувствовала, что в уголках её глаз почему-то защипало, дышать носом стало трудно, и она беспомощно открыла рот.
Вася, конечно, заметил Лену, но он не мог сразу же совладать с собой и поэтому некоторое время плакал уже нехотя, по инерции: разогнался и никак не мог остановиться. Но наконец усилием воли он заставил себя успокоиться и спросил у Лены:
– Слушай, какой сейчас год?
– Где – какой год? – не поняла Лена.
– Ну, вот здесь. Где мы сейчас, – уточнил Вася.
– А он везде одинаковый, – растерялась Лена.
– Тем более… – уже начинал злиться Вася: на себя за то, что он так плакал, на Лену за то, что она видела, как он плакал, и за то, что она такая непонятливая. – Тем более. Неужели ты не знаешь, какой сейчас год?
– Ну, пятый…
– Какой-какой?
– Пятый, – уже твёрдо сказала Лена.
Вася недоверчиво покосился на неё и разозлился ещё сильнее. Ему показалось, что Лена шутит над ним.
– Слушай, а тебе сколько лет?
– Мне? Двенадцать.
– Так почему же сейчас пятый год? В каком же году ты родилась?
– Я? – Лена всё больше удивлялась и даже чуть растерялась. Она никак не могла понять, что от неё хочет Вася. – Я родилась в тысяча девятьсот девяносто третьем году.
– В каком-каком? – опять переспросил Вася и побледнел. Он решал новую, совершенно невероятную и очень мучительную для него задачу.
– В тысяча девятьсот девяносто третьем году.
– Значит… значит, сейчас две тысячи пятый год?
– Ну да, – совсем растерялась Лена. – Я так и сказала – пятый.
Слёзы опять покатились по Васиным щекам, и, как он ни старался успокоиться и «рассуждать логически», из этого ничего не получилось.
Как только Лена увидела новый приступ Васиного горя, она поняла, что и ей самой очень хочется плакать. А когда ей что-нибудь хотелось, она обязательно это делала.
В машину заглянул наконец Женька. Он увидел, что Вася и Лена сидят рядом и дружно ревут, Женька открыл рот и испуганно спросил:
– Что случилось?
Ему никто не ответил. Вася только скрипнул зубами, но сейчас же новый поток слёз покатился из глаз. Дело в том, что Вася слишком сжал зубы и коренной зуб с дуплом невероятно заныл. Лена громко всхлипнула и уткнулась в платок. Женька тоже растерялся и на всякий случай потёр кулаком глаза.
– Дома что-нибудь? – спросил он, но Лена отрицательно покачала головой. – Потеряли что-нибудь?
Вася, у которого зуб болел всё сильней, пробурчал: «Нет» – и вытер слёзы. Женька вспомнил странное поведение Васи в электронке и, перестав тереть глаза, с подозрением спросил:
– Вася заболел?
– Дурак! – Вася окончательно рассердился на себя, на Женьку и на свой зуб. – Неужели ты не понимаешь, что я пролежал замёрзшим пятьдесят лет!
– Сколько-сколько? – вскричал Женька, а Лена разом перестала плакать.
– Пятьдесят лет! Ты это понимаешь?
Женька не понимал, но на всякий случай присвистнул и с уважением, почти с завистью сказал:
– Вот это да! Здорово! Пятьдесят лет… – и попытался уточнить: – Ты вместе с мамонтом замерзал?
– Дурак! – уже спокойней повторил Вася, и слёзы перестали капать, но зуб ещё ныл. – Мамонт же доисторическое животное. А я… я – исторический…
– Слушай, я ничего не понимаю, – честно признался Женька.
– Я сам… – начал было Вася, но, почувствовав, что у него опять навернулись слёзы, сжал зубы и вскрикнул: – Ой!
– Ты чего? – наклонилась к нему Лена.
– Зуб вот ещё…
– А-а! – понимающе сказала Лена и окончательно успокоилась: от зубной боли плачут не только мальчишки, но даже взрослые – это такая боль, хуже которой не бывает. И странно, она, жалея Васю, уже снова верила, что он очень смелый и совершенно необыкновенный мальчик.
– В конце концов, это ведь не так важно, сколько ты там замерзал, – сказала она, – важно, что ты отмёрз и даже приручил мамонта. Он вместе с тобой отмерзал?
Вася кивнул.
– По-моему, это тоже не важно, – с завистью сказал Женька. – Это даже интересно – пятьдесят лет пролежать замёрзшим, а потом вдруг оттаять и сразу же приручить мамонта. Слушай, а как же ты замерзал?
Вася понял, что его положение не такое уж безнадёжное, и мысли о родителях отошли на задний план – ведь ещё ничего не известно: может быть, они и живы. Теперь они, конечно, старенькие, но всё-таки… и Вася рассказал всё, что с ним случилось пятьдесят лет назад. Кстати, он спросил:
– А почему вы говорите «пятый», а не две тысячи пятый год?
– Видишь ли, это просто удобней. Ведь каждый знает, что две тысячи лет уже прошло, – ответила Лена.
– А Сашка Мыльников всё-таки плохой товарищ, – твёрдо сказал Женька.
– Почему? – нахмурился Вася.
– Ну что же это за товарищ, если он бросил тебя в яме? Я бы обязательно разыскал.
– Метель была… пурга.
– Ну и что ж! Разве это оправдание? Вот когда первые межпланетные лётчики потерялись на Марсе, так их и то нашли. А тут, на Земле, он не мог разыскать…
Лена вздохнула и почему-то очень твёрдо сказала:
– Ты ничего не знаешь, Женька, и поэтому не болтай.
– Сама ты болтаешь! – очень своевременно и остроумно ответил Женька. – Разве это товарищ?! – добавил он с презрением.
Они помолчали. К машине приблизился Тузик и стал обнюхивать её хоботом, шумно вздыхая и опасливо косясь своими маленькими глазками.
Вскоре пришёл дедушка и сказал:
– Тузика мы оставим в старом лесничестве. Там есть загон – в нём когда-то приручали лосей. Вот он и погуляет.
– А разве лосей приручили? – уже откровенно удивился Вася.
И дедушка, тоже уже не таясь, ответил:
– Да, уже лет тридцать, как они домашние животные. Их разводят, как коров, из-за мяса, молока и хорошей кожи. А в лесных районах лосей используют как лошадей. Ну, взбирайся на своего мамонта и веди в загон.
– Я тоже сяду! – закричал Женька.
Но Лена презрительно сжала губы:
– Так он тебя и возьмёт!
– Вася ему прикажет.
Польщённый Вася взобрался на Тузика и, покрикивая на него, заставил посадить Лену и Женьку.
Дедушка шёл впереди, показывая дорогу.
Вскоре они подошли к заброшенному деревянному зданию фермы.
Оно было ограждено высоким и крепким забором с хорошими воротами.
Ничего не подозревая, Тузик спокойно прошёл во двор и стал обнюхивать хоботом постройки. Они не понравились ему, поэтому он фыркал и сопел. Ребята наносили в корыто воды, нарвали травы и ветвей и простились с мамонтом. Он стоял посреди двора, слегка раскачивая свою большую лопоухую голову.
– До свиданья, Тузик! – сказал Вася. – Мы скоро приедем.
Ворота закрылись, и все четверо пошли к машине. Сзади раздался трубный рёв, ворота затрещали… Все остановились. Но рёв затих, и слышно было, как Тузик, тяжело ступая, пошёл обследовать свои владения.
– Ничего, – сказал дедушка. – Привыкнет…
Глава тринадцатаяВулкан на колёсах
Переваливаясь на кочках, электронка выбралась на шоссе, и дедушка чуть прибавил скорость. Сделать это было нетрудно – стоило только нажать на педаль и, значит, направить в электромотор немного больше тока из аккумуляторов. На повороте, где несколько часов назад Тузик испугался автопоезда, на щитке электронки зажёгся красный сигнал.