им, но мы же не отравляемся.
– А на морской глубине бывает как раз азотное отравление, – упрямо сказал Юрий. – Я читал. Азот растворяется в этом… в крови… И вот…
Но что именно происходит с водолазами и аквалангистами на глубине и что такое азотное отравление, он так и не вспомнил, и Ану сказал:
– Но мы ведь тоже дышим тем же воздухом и… не зеваем.
Против этой очевидности спорить не приходилось, и Юрий рассердился. Он посмотрел на воющего Шарика и вдруг закричал:
– Ты-то чего развылся? Тебе-то чего нужно?
Шарик недоуменно покосился на хозяина и уже набрал воздуха, чтобы завыть снова, но Юрий прикрикнул:
– А ну, замолчи, тумус несчастный!
Что такое тумус на языке голубых людей, Шарик знал отлично. И поэтому обиделся – ни дураком, ни ненормальным он не хотел быть. Да и никогда не бывал. Поэтому он укоризненно посмотрел на Юрия, словно хотел сказать: «Неужели тебе не жаль товарища? Он же зевает. А я хоть чем-нибудь да помогаю ему. Ты же только орёшь. Да ещё и оскорбляешь».
Конечно, в другое время и в другой обстановке Юрий понял бы этот укоризненный собачий взгляд, и ему, как и всякому хорошему человеку, стало бы стыдно перед собакой. Но сейчас Юрий был возбуждён и деятелен. Происходило нечто невероятное, и ему приходилось думать за всех и решать за всех: Вася зевал, Шарик выл, а Ану явно растерялся. Поэтому он не обратил внимания на этот собачий укоризненный взгляд и крикнул:
– А ну, марш на место! Не крутись под ногами!
Шарик покорно спрыгнул на пол, устроился рядом с крокодилом. Всё это он сделал так, будто хотел сказать, что он очень обижен в самых лучших чувствах и если Юре захотелось сорвать на нём свою злость, так пусть он теперь пеняет на себя. Лично он, Шарик, никакого отношения к происходящему иметь не хочет. Его дело собачье: заставят – будет лаять.
Но Юрий уже не мог сдерживаться. Он откровенно рассердился на Васю и, собрав всю свою волю, закричал:
– А ну, прекрати зевать! Нашёл время!
Вася как раз растянул рот в сладкой зевоте. И когда Юра закричал, он вздрогнул, возле уха у него что-то тихонечко хрустнуло, и некоторое время он смотрел на товарища, всё ещё не закрывая широко открытого рта. Потом закрыл рот и вполне внятно и спокойно сказал:
– Сам не пойму, что со мной случилось. – И тут же икнул: – И спать… ик… не хочется… ик… А всё равно… ик…
Вася примолк, словно прислушиваясь к самому себе, и поднял на Юрия растерянный взгляд. Посмотрел и беспомощно, обречённо икнул. Юрий взглянул в его глаза и вдруг резко ударил друга по плечу. Вася вздрогнул и прекратил икать.
– Ничего не понимаю, – сокрушался он. – Может, это оттого, что я когда-то замерзал? Может, у меня с нервами не всё в порядке?
– Слушай, брось ты эти нервы, не думай о них! Тут такое дело…
– Да я и сам понимаю, но мне кажется…
Вася снова замолк, опять прислушиваясь к самому себе, словно ожидая, что он опять начнёт или зевать, или икать. И это ужасно не понравилось Юрию.
– Слушай, ну прекрати! – взмолился он. – Тебе кажется, а мы врежемся в океанское дно.
– Нет, и в самом деле прошло, – облегчённо вздохнул Вася. – Так вот, мне кажется, что Ану выключил всю аппаратуру машины.
– Послушайте, Вася… – возмущённо начал было Ану и стал приподниматься с сиденья.
– Нет-нет, это не нарочно. Просто, когда нас тряхнул чёрный свет, вы невольно провели рукой по пульту и разладили всю систему. Сами посмотрите.
И они посмотрели на пульт, на россыпь тумблеров, выключателей и кнопок. Они и в самом деле были включены и выключены в полном беспорядке.
Ану побурел – таким становилось его смуглое лицо, когда он краснел, – и стал быстро восстанавливать сбившееся управление. В машине что-то сдвинулось, что-то загудело, и она замедлила своё безостановочное движение всё вниз и вниз.
– Послушайте, а что это было? – спросил Вася.
И все поняли его, вспомнив жуткую чёрную стену, надвигавшуюся на них.
Юрий не совсем уверенно предположил:
– Может быть, цунами…
– Чего-чего?
– Цунами. Это когда в океане случается землетрясение или, можно сказать, моретрясение. Словом, когда в океане происходит извержение вулканов, по воде идёт огромная и могучая волна. Японцы называют её цунами. Она может смыть целые острова и даже города.
Ану покивал:
– Я слышал о цунами по радио. Это действительно жутко – полная тишина, и вдруг неизвестно почему и откуда взявшийся вал океанской воды.
– Особенно ночью.
– Да… И в самом деле похоже на чёрный свет. Видишь что-то чёрное, и в то же время оно как будто светится.
– Так это оно светится, – поморщился Юрий. – А чёрный свет сам освещает.
– М-да… Возможно, в этом разница.
– А ты можешь себе представить, какой на самом деле может быть чёрный свет? – спросил Вася.
Юрий ответил не сразу. Он вспомнил всё, что видел в прошлом, и твёрдо сказал:
– Могу. Это когда посмотришь на солнце, а потом вокруг. В глазах черным-черно, а в то же время всё вокруг невероятное: трава не зелёная, а красная, вода не синяя, а радужная. Ну и всё такое…
– Ну так это когда на солнце… И вообще довольно рассуждать. Нужно действовать. А то мы и в самом деле врежемся в океанское дно.
Внезапно машина остановилась и словно затанцевала на одном месте. По окнам, по ветровому стеклу, по прозрачной крыше быстро, извиваясь и переплетаясь, заскользили какие-то странные не то змеи, не то водоросли. На их живых отростках то сужались, то раскрывались, как мелкие цветы, жадные, нервно вздрагивающие присоски.
– Осьминоги! – прошептал Вася.
– Или кальмары! – ответил ему тоже шёпотом Юрий.
Опять стало жутко, и Юрий подумал, что Вася снова начнёт икать и зевать. Но ничего подобного с ним не произошло.
Казалось, что машина запуталась в бесконечном скопище морских хищников. Они подплывали строем, ощупывали машину, заглядывали в стёкла страшными, странными, круглыми, ничего не выражающими глазами и снова отплывали. А на их место становились другие. И каждый раз новые пришельцы были побольше ростом, и щупальца у них были длиннее, а присоски на них мощнее.
Было в этом их медлительном, безмолвном скольжении нечто и отвратительное и в то же время смешное – такими важными и самоуверенными казались эти существа, так строго они соблюдали старшинство.
Но неожиданно кальмарья степенность исчезла. Они заметались и стали исчезать в слабо фосфоресцирующей массе воды. Машина вздрогнула. На неё легли огромные, толстые щупальца. Они охватили машину, их присоски накрепко впились в стёкла. В ветровое стекло заглянули немигающие глаза, взгляд которых заставил людей невольно опасливо отодвинуться от ветрового стекла.
И почему-то именно в эту секунду заворочался крокодил. Он неуклюже, царапая когтями сиденье, выполз вначале на заднее сиденье, а потом перевалился на переднее.
Делал он это медленно, неторопливо и не всегда удачно – несколько раз соскальзывал.
В это же время гигантский, в несколько тонн, а может быть, и в несколько десятков тонн весом, кальмар всё давил и давил своими страшными щупальцами на машину. Присоски расплющивались и выделяли липкую, вероятно ядовитую, жидкость, но, естественно, сделать хоть что-нибудь с машиной не могли. И хотя каждый видел, какие огромные усилия прилагал кальмар, чтобы раздавить своего врага, глаза его были спокойными и совершенно бесстрастными.
И всё-таки машина медленно, вначале незаметно, но поддалась усилиям кальмара. Она стала скользить в глубину. Вероятно, морской хищник этого и добивался – он хотел увлечь её как можно глубже, чтобы страшное давление толщи воды раздавило его врага.
– Что он делает? Чего он добивается? – шёпотом спросил Ану.
– Не знаю… – тоже шёпотом ответил Юрий. – Читал, что кальмары живут огромными стаями на определённой глубине и киты, особенно кашалоты, ныряют в глубину как раз за кальмарами. Ведь есть киты, которые питаются в основном кальмарами. Ну ясно, кальмары тоже борются со своими врагами. Они обхватывают китов и стараются увлечь их на глубину и там подержать подольше. Кит не может долго жить без воздуха. Ведь он животное, а не рыба. И если он не вырвется из щупалец вот такого кальмарища, он погибнет – задохнётся.
– Значит, ты думаешь, что кальмар принял нас за кита?
– А за кого же ещё? Космические везделёты он наверняка не видал.
И пока они обсуждали сложившуюся обстановку, машина всё быстрее скользила вниз. Следовало что-то предпринять, но что именно, ещё никто толком не представлял. Ану всё ещё разбирался в том беспорядке, что он случайно сотворил на пульте управления.
И вот тут-то крокодил наконец взобрался на переднее сиденье, утвердился и упёрся передними лапами в пульт управления. Сидевшие справа Юрий и Вася и колдовавший слева Ану с недоумением покосились на крокодила. А он не обращал на них внимания. Он уставился в огромные, бесстрастно жуткие глаза кальмара и стал медленно разевать свою зубастую пасть.
Что-то дрогнуло в глазах кальмара. В них мелькнуло выражение недоумения, а может быть, даже страха. Клюв дёрнулся, и щупальца заскользили по обшивке машины. Крокодил не двигался. Он только смотрел в страшные глаза кальмара и то разевал, то прикрывал пасть.
Представить себе, что кальмар испугался такого крохотного по сравнению с ним крокодила, казалось невозможным. Однако кальмар отступил. Он оторвал щупальца от стекла и медленно «растворился» в тёмной толще воды. Может быть, в клетках его огромного тела ещё жила память о тех временах, когда предки кальмаров боялись огромных бронированных предков крокодилов? Кто знает… Ведь никто так и не узнал, почему совсем не испугавшийся Вася то зевал, а то вдруг икал…
Много ещё не разгаданных учёными тайн существует вокруг нас.
Но времени разгадывать загадки у ребят не было. Они спешили домой. А для этого им требовалось вырваться из подводного плена.
– Ну положение! – с облегчением вздохнул Юрий. – У вас как, Ану, всё в порядке?