Невероятными усилиями командованию Западного фронта удалось выкроить в распоряжение генерала Ефремова не один, а целых два отдельных танковых батальона, которые, правда, имели невысокий процент укомплектованности техникой согласно штату, однако наличие в их составе значительного количества танков Т-34 вселяло определенный оптимизм. В то же время так и не была решена задача по переброске в район д. Петровское, хотя бы одного противотанкового артиллерийского полка.
Несмотря на то, что обстановка в полосе обороны всех дивизий 33-й армии была очень сложной, главное внимание генерал-лейтенанта М. Г. Ефремова в тот момент времени было приковано к району Кутьменево и высоты с отм. 210,8.
События в районе урочища Кутьменево и высоты с отм 210,8 в тот день, 2 декабря 1941 года, развивались следующим образом.
Противнику, расположившемуся накануне вечером здесь на ночлег, долго отдыхать не пришлось. Переброшенные на машинах поздно вечером 1 декабря в район д. Рассудово батальон 183-го запасного стрелкового полка и одна из рот курсов младших лейтенантов и политруков армии под общим командованием командира 183-го зап. сп полковника А. Я. Потапова в 4 часа 30 минут неожиданно атаковали врага. Танки 5-й тбр к этому времени еще не успели подойти в указанный район, поэтому атака проводилась без их участия.
Поскольку никаких сведений о том, как протекал этот бой, в документах штабов 33-й армии и 1-й гв. мсд не сохранилось, предоставим слово врагу:
«В 3 часа 30 минут[465] русские под прикрытием сильного артиллерийского и минометного огня неожиданно пошли в атаку на Кутьменево с юго-восточного направления. Однако огнем из всех видов оружия наступление врага было остановлено перед высотой. В это же время русские в количестве примерно 300 человек пошли в наступление с севера. К своему удивлению они наткнулись лишь на цепь выдвинутых вперед постов охранения, которые сдерживали натиск до тех пор, пока майоры Волькевитц и Хоффман-Шёнборн, перебегая от отделения к отделению, не разбудили весь личный состав, погруженный от крайней усталости в глубокий сон. В ходе ожесточенного ближнего боя русские были отброшены назад.
Их потери составили 80 убитых и 50 пленных.
3-й батальон 479-го пп потерял командира 12-й роты – старшего лейтенанта Лудевига, а также 11 унтер-офицеров и рядовых убитыми и 39 унтер-офицеров и рядовых – ранеными. 2 солдата пропали без вести»[466].
Как видно из воспоминаний ветеранов противника бой был жарким: нечасто враг терял за короткий срок более 50 человек убитыми и ранеными.
В 7 часов утра северо-западнее станции Рассудово сосредоточились одиннадцать танков 5-й тбр[467] под командованием командира бригады подполковника М. Г. Сахно, которому сразу же по прибытии офицер штаба армии майор П. Е. Кузьмин вручил приказ командарма следующего содержания:
«КОМАНДИРУ 5 ТБР.
1. Сведения об обстановке доложит майор тов. КУЗЬМИН.
2. Бригаду немедленно сосредоточить в РАССУДОВО и войти в подчинение командира танковой группы полковника САФИР.
3. Командиру 5 ТБР с 7.30 нанести удар по высоте 210,8 с задачей уничтожить противника в этом районе, в дальнейшем, совместно с частями, наступающими с востока, продолжить выполнение поставленной задачи по разгрому прорвавшегося противника»[468].
В силу ряда причин наступление началось нашими частями только около девяти часов утра. По воспоминаниям ветеранов 5-й тбр, перед его началом помощник начальника штаба 12-го тп по разведке младший лейтенант А. Ф. Сергеев и старший механик-водитель старший сержант Ф. Ф. Рыбак, несмотря на опасность, провели разведку местности на подступах к высоте[469].
Некоторое время спустя пехота и танки устремились в атаку, однако сразу же попали под прицельный огонь противотанковых орудий врага, сильный артиллерийский, минометный и ружейно-пулеметный огонь. К тому времени оборону на высоте занимали лишь подразделения 479-го пехотного полка подполковника Ассмана, которые, за исключением 3-го батальона майора Волкевитца, еще не успели занять оборону в районе высоты с отм. 210,8, ввиду того что не имели времени для этого.
478-й пп своими двумя батальонами совместно с отрядом майора Брахта и 191-м дивизионом штурмовых орудий майора Хоффмана-Шёнборна буквально за 10–15 минут до начала этой атаки наших подразделений одной колонной устремились в направлении д. Юшково.
Бой в районе выс. с отм. 210,8 самого начала не сложился для наших подразделений. В первые его минуты два танка получили серьезные повреждения, а пехота, потеряв около двадцати человек убитыми и ранеными, была вынуждена залечь недалеко от опушки леса.
Враг грамотно организовал противотанковую оборону занимаемого района. Главная роль была отведена 88-мм зенитной пушке «Flak 37»[470]. С ее помощью неприятелю и удалось подбить два наших танка, породив неуверенность в действиях танкистов. Вскоре наступление перешло в ожесточенную ружейно-пулеметную перестрелку, что было на руку врагу. Некоторое время спустя наши пехота и танки были вынуждены отойти в исходное положение. Воспользовавшись предоставленной передышкой, подразделения противника смогли организовать круговую оборону на высоте.
3-й батальон майора Волкевитца с двумя полевыми гаубицами и 88-мм зенитным орудием занял оборону непосредственно в районе высоты 210,8. 2-й батальон расположился по обе стороны от дороги западнее Кутьменево. Круговая оборона замыкалась у западной опушки леса. 3-й дивизион 258-го артполка занял огневые позиции на восточной опушке леса, в промежутке между пехотными батальонами. Командный пункт полка разместился восточнее урочища Кутьменево.
Некоторое время спустя танкисты 5-й тбр предприняли еще одну атаку. Четыре танка Т-34 атаковали высоту с отм 210,8, действуя с южной стороны. Но и на этот раз, под воздействием сильного огня вражеских противотанковых орудий, наступление не получило своего развития. Еще два танка получили повреждения, и вскоре вся группа была вынуждена отойти в исходное положение.
В первой половине дня танкисты 5-й тбр и воины 183-го запасного сп предприняли еще несколько атак, но все они закончились безрезультатно. В 15 часов подполковник М. Г. Сахно принял решение временно отказаться от активных действий и отойти в глубь леса, чтобы привести личный состав в порядок, дать ему передохнуть и пополнить боекомплект танков.
В журнале боевых действий 5-й тбр результаты боя в районе высоты с отм. 210,8 в этот день описаны следующим образом:
«К 8.00 штаб бригады сосредоточился в районе школы Рассудово и приступил к руководству боевыми действиями танков.
В 9.00 танки с трех сторон внезапно атаковали противника на выс. 210, 8 во фланг, уничтожая его огнем и гусеницами без пехоты, так как последняя еще не прибыла»[471].
После атаки к 11.00 танки были выведены в район Рассудово для увязки взаимодействия с подходящей пехотой – 183 зап. полк.
В район выс. 210, 8 выслана усиленная разведка. Велась подготовка к вторичному удару танков совместно с пехотой.
Потери, понесенные противником:
Убитыми и ранеными до 100 чел.; подбито три 75-мм орудия, подбит один танк, сожжена одна штабная машина и уничтожено два миномета.
Наши потери: убит вне танка 1 чел. (комиссар 6 танк. роты) и 1 легко ранен.
Подбито три Т-34 и одна Т-26. Все машины вернулись с поля боя и идут своим ходом. В 16.00 танки с пехотой скрытно сосредоточились на опушке леса южнее выс. 210, 8»[472].
Генерал Ефремов несколько раз в течение дня по средствам радиосвязи выговаривал подполковнику М. Г. Сахно за «топтание на месте», но вины танкистов в этом не было. Противник умело организовал оборону, грамотно прикрывая подступы к ней и удерживая контроль над дорогой, которая соединяла устремившуюся в район Юшково группировку с главными силами корпуса, которые в это время вели боевые действия в районе населенных пунктов Малые Семенычи, Головеньки, а также у д. Акулово. Не последнюю роль в организации врагом упорной обороны играл и тот факт, что глубокий снежный покров не позволял наступавшим использовать складки местности, не говоря уже о трудностях в передвижении по нему.
Около 11 часов утра 2 декабря в район платформы Алабино подошел 136-й отдельный танковый батальон, командир которого сразу же получил приказ во взаимодействии с 5-й тбр уничтожить противника в районе высоты с отм. 210,8[473].
Однако вскоре батальон получил новую боевую задачу: немедленно войти в подчинение начальнику автобронетанковыми войсками (АБТВ) армии полковнику М. П. Сафиру и занять оборону в районе д. Петровское. Причиной столь резкому изменению боевой задачи послужило сообщение о том, что пехота и танки противника вышли в район д. Юшково. Поэтому генерал Ефремов уточнил свое решение и приказал 12 танков 136-го отб отправить в район д. Петровское, а 10 танков вывести в его резерв и сосредоточить в районе станции Рассудово. По всей видимости, командарм-33 не выпускал из виду возможность того, что противник мог и там предпринять наступление в направлении Киевского шоссе.
Около 13 часов 2 декабря 1941 года боевой дозор передового отряда майора Брахта захватил мосты через речки Пахорка и Десна, обезвредив взрывные устройства. В 14 часов передовые подразделения 478-го пп и отряд Брахта находились уже на подходе к д. Юшково, которая вскоре была занята подразделениями 3-го пехотного батальона 478-го пп под командованием капитана Штедтке. Второй батальон капитана Оттэна, усиленный взводом противотанковых орудий, в 15 часов 30 минут занял д. Бурцево