— Чепуха. За мой нос ты должен беспокоиться меньше всего. Отравитель в замке. Стоит проверить сваху. Возможно, Марина говорила правду.
Щёки мои пылали от возбуждения. Я чувствовала, что напала на след. Если Драгомир опять начнёт настаивать, чтобы я держалась от происходящего в стороне, клянусь Луноликой, я дам ему в лоб.
Кощей задумчиво посмотрел на меня. Я даже по такому случаю мило похлопала глазками давая понять, что внимательно слушаю.
— Мы изъяли у неё чай. Ничего, кроме успокаивающих травок, в нём не обнаружили. — Его замкнутое лицо ничего не выражало, он озвучил сплошные голые факты. — Маришу доставили в княжескую целительскую обитель. Ей оказали своевременную помощь. Избавить её полностью от последствия зелья не удалось, остались небольшие последствия.
— Полагаю, жить она будет? — захлопала я энергично ресницами.
Зараза. Ресница в глаз попала. Плачем и машем — плачем и машем.
— Возможно, даже сча́стливо, — с совершенно равнодушным видом заверил меня Кощей. — Я смотрю, вы стали с ней близкими подругами.
— Видишь, до слёз рада за неё.
Стоило Драгомиру отвернуться и исчезнуть в портале, я бросилась к умывальнику обильно поливать лицо водой.
Умывание плавно перешло в прохладный душ. После омовения стало намного лучше: усталость ушла, и я снова была полна сил. Завёрнутая в большое мягкое полотенце, я вернулась в спальню.
Вода в замке и впрямь обладала восстанавливающими и бодрящими свойствами. Борислав — или кто там замещал Петруху? — не заставил себя ждать с завтраком. Поднос с едой ждал меня на прикроватной тумбочке. Пополнив силы стаканом сока, вытребовала у сундука новый комплект спортивной одежды.
Он разительно отличался от предыдущего.
Ужас!
Мне подсунули очередные шорты и маячку.
Цвет — вырви глаз. Мечта воров. Ни в каком тёмном проулке не потеряешь жертву из вида.
По мере того как солнце поднималось ввысь, на душе становилось беспокойно. Я опаздывала. Натянув малиновую футболку с кокетливым белым зайкой на груди, облачилась в зелёные, приближённые к лимонному оттенку шорты с секретиком.
Деревянный бабушкин помощничек расстарался не на шутку, заодно отомстил, зараза. Не забыл, как я собиралась выкинуть его в окно.
Когда я закончила со сборами, метёлочка вышла меня проводить и повалилась на пол от смеха. Я, значит, расхаживала перед ней, пыталась успокоить, понять, что случилось, а она корчилась в припадке на полу и ухохатывалась.
Они вместе сундуком ржали надо мной как кони.
Метёлка шлёпала прутиками по полу, сундук громыхал крышкой.
Я бы и дальше дефилировала, на радость им, но взгляд случайно упал на зеркале, а там сзади, на шортах…
В аккурат на моих задних булочках красовалось по нарисованному глазику. Они по очереди игриво подмигивали, приковывая взгляд к пятой точке.
Р-р-р-р…
Переодеться я не успевала.
— Пущу на дрова! Обоих!
Топнув от бессильной ярости, выскочила в коридор.
Моей угрозе никто не внял. Весёлый грохот из комнаты был прекрасно слышен в коридоре.
Даже не пытаясь замаскировать художества сундука, я вышла на задний двор и направилась к загонам. Очумевшие взгляды да удивлённые восклицания девушек сопровождали меня до места сбора. Бабушкин прихвостень хорошо всё рассчитал. Не обойду я претенденток в состязании, они сами слягут от пошатнувшейся психики. И им ещё долго придётся её восстанавливать.
Коварненько и подленько. В духе Ёжек ветров. Сразу видно, кто его истинная хозяйка. Сундук мне отомстил и бабуле угодил.
Глава 13
Встретилась с подругами я совершенно случайно, когда как раз подходила к месту общего сбора, поднимая ногами дорожную пыль.
— Мира!
— Иди к нам! — махали мне стоявшие у бревенчатого забора девчонки.
Савина осеклась и, увидев приближавшегося Станислава, сама побежала мне навстречу. Королевич не стал разворачиваться и уходить. С присущим ему спокойствием, он подошёл к Аляне, судя по её смущению, сделал несколько комплиментов и, более не задерживаясь, отошёл к Зиги, обсуждавшему что-то с Валентином.
Говорил, само собой, в основном Носатый — его рот практически не закрывался. Зигуриус выступал в качестве скучающего слушателя, иногда кивавшего в ответ. Естественно, друг обрадовался королевичу как родному. Он сам с радостью протянул руку Станиславу для рукопожатия и полностью сосредоточился на нём.
Савина оглянулась на жениха и когда поняла, что он не собирается её догонять, сильно разозлилась. Поднимая клубы пыли, разъярённая подруга подошла ко мне.
— Бесчувственный болван! Никогда не выйду за него замуж! — немедля сменила любовь на ненависть к королевичу Савина.
— Ты долго бегать от Станислава собираешься? — рассеянно спросила я, не разделяя её гнева, и перешагнула через камушек на дороге.
— До самой своей смерти! Ты знаешь, какой он…
— Его Высочество Станислав такой вежливый и воспитанный, ни капли высокомерия. Из него получится превосходный монарх, — прервала её изобличительный поток слов присоединившаяся к нам Аляна.
Не скрывая восхищения, она посмотрела на Станислава. Поймав её робкий взволнованный взгляд, королевич послал ей вежливую улыбку и вернулся к разговору с Зиги.
— Видите, он со всеми подряд флиртует! — вновь завелась Савина.
От оскорбления, ненароком нанесённого подругой, Аляна ничего и сказать не смогла.
— Он проявил обычную вежливость, — с обидой упрекнула она подругу.
— Вот-вот, — поддержала я её. — Прекращай от него шарахаться.
Повезло с невестой Станиславу, ничего не скажешь. Жизнь с Савиной может быть очень непредсказуемой. И правда, любовь зла.
Я невольно улыбнулась, представив королевича эдак лет через десять, поседевшего раньше времени, облысевшего, с дёргающимся глазом.
— Вы забываете, девочки, не я в этой истории чудовище, а Станислав, — твёрдо стояла на своём Савина.
— И? — упорствовала уже я.
— Замковые ворота открыты. Его никто не держит. Если Станислав чем-то недоволен, он всегда волен уехать.
Тьфу ты! Моя чаша терпения переполнилась.
— Не переживай, уедет твой ненаглядный скоро. И не один. С невестой, — с деланной беззаботностью махнула рукой в сторону.
Девочки повернули головы в указанном направлении. Мгновенная реакция. Савина чуть не споткнулась на ровном месте. Аляна отреагировала спокойнее — всего лишь от удивления приоткрыла рот.
Ох уж эти королевичи. Стоит их оставить ненадолго без присмотра, и вуаля, они в окружении щебечущих дам.
— Мне совершенно неинтересно, с кем Станислав проводит время. — Нервная усмешка судорогой изогнула губы Савины.
— Ну-ну, ты, когда совершенно не интересуешься женихом, лучше под ноги себе смотри, — посоветовала я, схватив её за локоть.
— Это была случайность.
Пропустив пустую браваду подруги мимо ушей, я отпустила её руку.
Мы подошли к загону, когда усиленный магией голос Колобка оповестил:
— Леди, прошу всех встать в одну линию!
Прогуливавшиеся по загону девушки резво выполнили его приказ, представ перед старейшинами и Кощеями. Агнехрон довольно кивал, оценивая беспрекословное повиновение. Князь с Драгомиром и Ян невозмутимо взирали на дев. Хотя Ян нет-нет да подмигивал некоторым девушкам, вгоняя их в краску.
Деревянные двери загона были разведены в стороны, открывая широкий проход, и стоявшие за забором участницы поспешили присоединиться к отличившимся девушкам.
Прелесть какая. Оттачиваем безропотное повиновение — это не про нас.
Мы не спеша, в числе последних вошли в загон и заняли свои места.
Зиги со Станиславом и не отстававшим от них Валентином стояли позади повелителей торжества. В шаге от них в расшитых камзолах возвышались, подумать только, Елисей с Сергием Несокрушимым.
Они попались мне на глаза в самый неподходящий момент. Пока я голову ломала, что общего между этими двумя, в рядах старейшин произошло пополнение. Мадам Ольга превосходно чувствовал себя в их обществе.
Свет-свет! Она дерзнула выйти вперед без дозволения.
— Мирослава, вы самая невозможная… — взывала праведным гневом сваха, и тут что-то пошло не так.
Её голос сам по себе умолк. Совсем. Губы шевелились, но ничегошеньки не было слышно.
Красота.
Сваха вертела головой, яростно кивала старейшинам, указывая на меня рукой, но, поняв, что её никто не слушает, смиренно вернулась на место.
— Мадам Ольга хотела сказать, что Мирослава — невозможно очаровательная девушка. Она у нас самая везучая претендентка в отборе! — объявил Колобок.
Я не ослышалась? Не похоже. Девушки, до этого благосклонно внимавшие старейшине, возмущённо зароптали. Заинтересованная их перешёптываниями, я краем уха прислушалась: меня считали плебейкой и выскочкой.
Мне надлежало, наверное, оскорбиться, но их высказывания были очень забавными и обижаться совсем не хотелось. Ещё немного, и я засмеюсь.
По их мнению, горе-Ежка обскакала дев благородных кровей в состязании. Вот где настоящий позор.
— Вы осчастливите нас сегодня ещё одной победой? — раздался слегка насмешливый голос Драгомира.
Я не сразу поняла, что обращался он лично ко мне. Никто не ответил, и я с задержкой перевела на него взгляд. Дыхание перехватило. В тёмных глазах Кощея прыгали лукавые смешинки, и вообще он мне открыто улыбался.
— Мирослава, нам ждать от вас новых побед? — с дьявольски обворожительной улыбкой повторил вопрос Драгомир.
Не стоило мне задерживать на нём взгляд. Однозначно не стоило. Потому что, засмотревшись на него, я неожиданно выпалила:
— Конечно, я очень постараюсь, но только после того, как вы мне звезду с неба подарите.
Неужели снова отличилась?
Без вариантов.
Сергий хмуро смотрел на меня, как на мелкое убогое существо, которое он готов раздавить своим большим ботинком. Испугалась я? Совсем нет. Не злодей, а дилетант какой-то. Вот видел бы он в гневе бабушку Акулину — страху такого натерпелся…