ку с ним не справиться. Лишь накличешь беду на своё королевство.
— С Сергием надо действовать с умом, — поддержала меня Савина. — Надо заручиться поддержкой Кощеев.
— Согласна, но прежде следует разыскать Драгомира, — настояла я.
— Драгомир Павлович пропал? — вытаращился на нас Леший.
— Мы пока сами не уверенны, — уклонился от прямого ответа Зиги.
— Знаю! Нужно, чтобы Пиноккио захватил свою всеведающую книгу, — вынесла новое предложение царевна.
— Неплохая идея Савина, — похвалил её Зигуриус. — Книга даст нам ответы на любые вопросы.
— Жаль можно задать не больше трёх, — сожалением напомнила нам Аляна.
— Нам этого должно хватит, — неуверенно заключила я. В любом случае не было времени, искать что-то лучшее. — Ритуал усложнился, придётся вызывать Пиноккио на рассвете. С восходом солнца мир перерождается, концентрация магической энергии возрастёт до небывалых величин. Мы воспользуемся магическим выбросом, притянем излишки к себе и откроем связывающее портальное окно. Перейти у Пиноккио к нам не получится, а поговорить вполне.
— Значит, до рассвета нужно собрать дополнительные ингредиенты, — хлопнул меня по плечу Зиги. От его несильного удара я слегка пошатнулась.
— Ваше Величество! — с нажимом произнесла Аляна.
— Извини, Мирослава не рассчитал, — сграбастав меня за плечи, друг заботливо тряхнул меня будто куль с мукой. Мне ни капельки не полегчало. Скорее наоборот — сильно повело в сторону.
— Хватит извинений, — пресекла его новые попытки удержать меня на ногах, — Я тебе потом мышь как-нибудь под кровать подкину и будем в расчёте. Только напомни мне, — хихикнула я.
— Узнаю нашу Мирославу, — впервые за нашу встречу улыбнулся друг и привлёк меня к себе.
Чугунные сковородки! Меня снова тискали в дружеских объятиях.
… — На тебе Мирослава цветик-семицветик, — немногим позже закончил нам раздавать поручения Зигуриус.
— Почему я снова ищу злополучный цветок?
— Ты Леший? Или у тебя под подмышками растут зелёные волосы?
— Не-е-ет, — поморщилась гадливо.
— Ты у нас лесная Ёжка и сумеешь достать нам к рассвету слизь тигровых улиток?
— Не уверенна…
— У тебя во дворце есть жар-птица, которая по твоему зову прилетит, расщедрится и отдаст тебе своё перо?
— Мне не дарили никаких птиц на моё двенадцатилетние, — раздосадовано притопнула я. Меня раздражало не наличие подарка, а сама ситуация в которой мне предстояло искать редкий цветок.
— Зато повезло твоей подруге. У царевны в закромах имеется редкая птица.
— Которая по глупой случайности находиться у Станислава, — поправила его Савина. — Я подарила жар-птицу ему в день нашей помолвки. Не беспокойтесь, перо я нам добуду!
— Уговорили, я займусь поисками цветка, — без особой радости согласилась я.
— У тебя есть преимущество Мирослава — ты знакома с Руславом Людомировичем, — подсластил мне горькую пилюлю Зиги.
— Он кто такой? — впервые услышала его имя Савина.
— Садовник. Мирослава помогала ему за цветами ухаживать, — с гордостью произнесла Аляна.
— Несчастный человек, — не зная всей истории, посочувствовала ему Царевна.
После её слов я в полной мере оценила размах предстоящего попаданста.
— Несчастная я, — взвыла тихо. — Садовник ни за что не отдаст мне цветок. Он меня недолюбливает.
— Интересно с чего бы? — Кто-нибудь говорил Зиги, что у него скверный характер? Эх, будто встретила родственную душу.
— Ты чем займёшься? — никудышная я подруга, коли жаждала припахать и его. Не нам же с девчонками и Лешим только отдуваться.
Зиги бросил на меня нарочито-лукавый взгляд.
— Я займусь более важными делами: прослежу, чтобы никто не опоздал к ритуалу и ничего не забыл.
— То есть собираешься пинать балду!
— Не без этого, — в глубине глаз друга танцевали задорно ча-ча чертята.
— Зиг, ты куда пропал?! Еле нашёл тебя, — вторгся к нам Даниил.
— Ты меня искал? — повернулся к нему Зигуриус.
— Хотел узнать, не видел ли ты Аляну. Теперь понимаю, что видел, — с обидой произнёс Даня, заметив возле друга невесту.
— Не надо ни в чём винить Его Величество. Мы с тобой расстались. Я там, где хочу быть, — задрав высоко голову, ответила ему Аляна.
— Не беспокойся, я ни в чём не виню Зигуриуса.
— Уверен? — не поверила ему на слово подруга.
— Я понимаю твои сомнения. Я сам виноват в наших ссорах и нашем расставании.
Насколько же это мило прозвучало.
— У нас не осталось с Даниилом разногласий, — подтвердил его слова Зигуриус. — Тебе стоит его выслушать и возможно простить. Нам всем иногда время от времени требуется второй шанс.
Друг только что отказался от борьбы за Аляну?!
Отрицать бессмысленно, Зиги поступил правильно. Аляна прониклась к нему симпатией, но любила и любит Даниила. Стараниями не в меру благородного друга, Аляна согласилась уединиться с женихом. С нашей первой встречи Зиги сильно изменился. Раньше он бы ни за что не отказался оттого, что сделает его счастливым.
— Не грусти, не у каждой сказки бывает счастливый конец, — насмешливо произнёс Зиги. Он надо мной подтрунивал.
— По крайней мере, у меня появился повод найти тебе невесту. Обязательно позову на помощь бабушку Акулину.
Наш разговор сразу разонравился другу, и он покинул меня. Видите ли, у Зиги появились срочные королевские дела. Оставлять его в покое я не собиралась. Оставив Евражку плескаться в фонтанах, позвала с собой Савину и кинулась за другом. Леший отправился с нами. На удивление, несмотря на свою кажущуюся неповоротливость, он не отставал и не тормозил нас. Всей частной компанией мы быстро догнали Зигуриуса. Заодно поняли, какого лешего смотритель зачарованного леса увязался за нами. Моей мечте — поговорить откровенно с другом, не суждено было сбыться. Его спас Князь, вышедший из вихрей портала пред наши очи.
Глава 26
Разговор обещал быть нервотрепательным. Многое говорило в пользу этого. У Князя ходили желваки на скулах. Злющие глазищи сияли потусторонним светом. Взгляд лютующий. Наверняка он мысленно выписывал мне люлей.
— Чем Мира успела прогневать Ваше Величество? — взял на себя обязанности мирного посредника Зигуриус.
— По её вине мой замок осаждает вереница гостей! Ко мне с визитом пожаловал царь Егорий вместе со своей свитой! Вместе с ним о встрече просят родители Мирославы! Новоприбывшие гости с дитятками своими хотят повидаться! — Раздувая ноздри, Велимир едко поинтересовался: — Другие гости будут?
Я глубоко вздохнула, собираюсь вежливо ответить и зависла.
Что за вредная привычка у бабуль постоянно не вовремя появляться? Они открыли в Княжий сад портал из горницы! В сияющем провале виднелся стол покрытый скатертью. Самих родственниц не было видно. Что сильно нервировало.
Ради блага тридесятого царства я сделала вид, что ничего не заметила. Дальнейшее укрепило меня в необходимости молчать.
По тропинке между клумбами пружинистой походкой, разодетый точь-в-точь как Драгомир, шёл Валентин. Не прерывая шаг, он срывал цветы с клумб, собирая их в букет. Из-за кустов выскочили ему наперерез мои бабушки Евдокия с Евпроксиньей. С другой стороны к ним подоспела наша повариха. Староста Акулина зашла сзади. Они окружили его со всех сторон. Пока Кощей таращился на воинственно настроенных старушек, староста достала из невзрачной котомки громоздкий молоток. Взвесила его в руке, и как хрясь им по темечку Валентина!
Дотянулась же!
Кощей закатил глаза и повалился в траву. Уснул сном младенца. Евпракия споро накинула ему на голову цветастый холщёвый мешок, в которых бабули хранят крупу. Управились быстро, как заправские наёмники.
Молоточек-то зачарованный был. Он выглядит устрашающе, да вреда от него никакого.
Прямиком по клубам, сминая цветы, к бабулям неслись Водяной с Бориславом. Лешак жестикулировал руками, словно отмахивался от комарья. Это он неудачно намекал на меня. Борислав наткнулся, на мой взгляд, и ускорился. Подхватив обездвиженного Кощея, они с Водяным закинули его в вызванный Акулиной портал. На некоторое время я забыла с кем нахожусь. Вот только князь обо мне не забыл.
— Мирослава, о чём задумалась? Вспоминаешь скольким родственникам, приглашение отправила?
Наблюдая за отступлением стариков-разбойников, я не сразу поняла суть его вопроса.
— Думаю, ча́йку бы сюда холодненького, — озвучила свои желания, кажется через прорву времени.
— Мирослава, тебе плохо? На солнышке перегрелась? Или ты придумала новый способ вывести меня из себя? — сведя брови на переносице, склонился ко мне князь.
К таким многоходовым умозаключениям Велимир пришёл по моей отвисшей челюсти?
Нужно что-то срочно сообразить и прикрыть отход бабулей. Позже вызволим Валентина. Вот только Драгомира сначала отыщем.
— Это я к встрече с государем и родителями загодя начала готовиться, — с трудом соображала на ходу.
— Понимаете, дорога от тридесятого царства длинная. Милостивый государь Егорий со своей свитой утомятся, — поддержал мою легенду Зиги. Похоже, и он стал свидетелем нашествия бабулей.
— С дороги папеньке захочется прохладного кваску, зажаренного молочного поросёнка и колбас заморских, — заботливым голосом подхватила Савина.
Наша общая тирада тянула на сущий бред. К сожалению, ничего более умного придумать мы не успели.
Князь въедливо присмотрелся ко мне.
— Ты не ответила, Мирослава! Ждать нам ещё гостей?
На сей раз ответила с чистой совестью:
— Обещаю, больше никаких гостей.
Тем более бабули уже вернулись к себе домой порталом. Борислав с Водяным подхватив под руки кухарку, скрылись в направлении замка.
— Есть вести от Драгомира? — перехватила я на себя инициативу, догадываясь, что ответ будет отрицательным.
Князь внимательно посмотрел на меня, то и дело, сканируя изучающим взглядом.
— Гонца Драгомир пока не присылал. Связаться через портал у него нет возможности. В тридевятом королевстве перемещение, переговоры по магическим артефактам послам запрещены, — складно врал Велимир.