Стали собираться на обед. Дядя Володя сложил находки покрупнее в чемодан, а перстни и серьги опять в свою полевую сумку. Мы с Сашкой переглянулись и сразу поняли друг друга.
Нет, и думать нечего!
— А вы что? С пустыми руками хотите? Ну, лодыри, ну, лодыри! Так дело не пойдет. Несите!
Дядя Володя протянул нам сумку. И мы опять менялись через каждые сто сорок шагов.
На полпути, передавая сумку, Сашка сделал знак, чтобы я подождал. Вытащил блокнот, написал: «Он у тебя мировой дядька».
— Ага, — подтвердил я с гордостью.
«Я бы нам не дал», — написал Сашка.
— Я тоже. Вдруг мы опять потеряем?
Сашка сразу изменился в лице и настрочил торопливо в блокноте: «Мы не теряли». Поставил в конце три восклицательных знака и посмотрел на меня сердито.
— Знаю. Но другие ведь могут подумать.
И уже до самого лагеря золотая гривна больше не выходила у меня из головы. Нет, интересно все-таки, куда она исчезла?
Сашка шел рядом и хмурился. Я точно знал, что он тоже думает о гривне.
— Пойдешь купаться — мыться-полоскаться? — спросил дядя Володя.
Он сегодня веселый: бухгалтерия наконец-то перевела деньги, и завхоз получил от него приказ закупить продукты и улучшить питание.
Обед уже кончился, и студенты разбрелись кто куда, больше, конечно, на речку. Лишь несколько человек лежали под деревьями с книгами в руках.
— Не пойду, — я отвернулся.
— Такая жарища! — не отступался дядя Володя. — Как в Африке! Знаешь, сколько градусов?
— Все равно. Не хочется.
— Ну, потом захочется.
— Не захочется.
— А водичка прозрачная, водичка прохладная.
Я посмотрел на дядю Володю. Улыбается. Уверен, что сумеет меня соблазнить.
— Все равно ничего не получится, дядя Володя!
— Может, поспорим?
— Спорим! — оживился я. — Давайте «американку».
— Как это?
— Если я выиграю, то потребую у вас что только захочу. И вы обязательно должны выполнить.
— Например, чтобы я на брюхе прополз, через весь лагерь?
— И так можно.
— Или чтобы прокукарекал раз пять или десять при всем честном народе?
— Тоже! — Я сразу представил, как он будет кукарекать, и хлопнул себя по коленкам от восторга. — Что, слабо, дядя Володя?
— Нет, не слабо!
Он протянул мне руку, и я сразу схватил ее, пока он не передумал.
— Нет, погоди!.. Слава! Вера! — позвал дядя Володя. — Идите сюда! Будете свидетелями. Заключается грандиознейшее пари всех веков и народов. Если наш молодой человек сегодня не влезет в речку…
— Силой не считается! — торопливо перебил я, разгадав его коварный замысел.
— Идет!.. Так вот, если он не влезет добровольно в речку, я должен ползать и кукарекать.
— Не обязательно. Может что-нибудь и другое. Воля победителя. Что захочу, то и сделаете.
— А если он влезет? — спросил Слава.
Дядя Володя скорчил свирепую гримасу.
— Тогда парадом командую я. И пусть смилостивятся над ним боги!
Но меня не, пугали его угрозы. Я ведь точно знал, что купаться не буду. Ни за что! Что бы там дядя Володя ни придумывал.
Слава разнял наши руки, и я сразу же стал соображать, что потребовать вечером у дяди Володи. Выиграть «американку» — редкое счастье, и воспользоваться им надо по-умному. Но что у него попросить? Вот если бы, скажем, дядя Володя был капитаном корабля, я бы потребовал назвать моим именем какой-нибудь необитаемый остров. Пришли бы мы осенью в класс, пораскрывали новые учебники географии, а там остров Анатолия Кубарева в Тихом океане. Или, на худой конец, где-нибудь возле Антарктики.
А что! Остров Кубарева — звучит!
Но дядя Володя не капитан, а археолог. Что он может назвать моим именем? Разве какой-нибудь курган… Но их по именам не называют. Только Чертов, Ведьмин… Хотя нет! Вот Мамаев курган! Так почему же нельзя Кубаревов курган? Конечно, не остров, но все какая-то собственная точка на карте!
— Кубарев Анатолий! Кто здесь у вас Кубарев? Я вскочил.
— А что?
Почтальонша на велосипеде. Снимает сумку, достает тетрадь.
— Телеграмма. Документ есть? Паспорт или что?
— Нет.
— Как же ты без документа живешь? Вот докажи теперь, что ты — это ты.
— Как доказать? — Я растерянно оглядываюсь по сторонам.
— Он Кубарев, он! — подтверждают студенты.
— Ладно, поверю еще раз людям! Распишись здесь. — Почтальонша наманикюренным ногтем отчеркивает, где мне нужно расписаться, подает карандаш. — Так. Получай!
И вот телеграмма у меня в руках. Торопливо срываю бумажку, которой она заклеена, разворачиваю.
«Малые Катки. Лагерь археологической экспедиции. Кубареву Анатолию. Можешь купаться присмотром дяди Володи. Не заплывай далеко берега. Целуем. Мама. Папа. Катюша».
— Ура! — закричал я. — Ура!
И сдергивая с себя сорочку, помчался к речке. Скорее в воду! В воду!
Вот уж я покупался! Вот уж отвел душу! Все они только головами качали, когда я прыгнул прямо с берега, когда поплыл вниз по течению, то ныряя, то снова выныривая. Никто не смог меня догнать, хотя пытались многие. Один лишь Слава еще держался позади какое-то время, а потом и он отстал.
Обратно я прибежал берегом — против течения плыть трудно, никаких сил не хватает.
— Ну как? Лучше топора?
— Здорово! — восхищенно сказал Слава. — Не отличишь от рыбы. Особенно, когда под водой.
Жаль только, здесь не было Сашки — он пошел домой обедать.
Я плавал, барахтался, возился в воде, пока не посинел весь и зубы у меня не стали выбивать барабанную дробь. Вылез из воды и бросился рядом с дядей Володей на горячий песочек.
— От-т-тдохну — и еще п-п-поплаваю, — сказал я.
Дядя Володя сдвинул на затылок свою драную шляпу, прищурил весело глаз:
— Плавай сколько влезет! Теперь можно. Пари все равно проиграл.
И тут только я вспомнил о нашей «американке».
— Ой, дядя Володя, вы знали о телеграмме! — догадался я. — Ну да, вы же говорили с ними по телефону. Даже, наверное, сами попросили, чтобы они дали телеграмму. А потом стали со мной спорить. Так нечестно, так не считается!
— Э, нет! Ничего не выйдет! Свидетели, ко мне! Слава и Вера, конечно, рады стараться. Ведь дядя Володя их начальник.
— Ты проиграл, Толик!
— Долг чести. Надо платить. Или стреляйся.
— Как — стреляться? — оторопел я.
Слава поднес палец к виску:
— Пиф-паф! Не можешь платить — стреляйся. Все аристократы так делали. Голубая кровь обязывает!
— У меня не голубая.
— Почему же ты такой синий?
Издевается еще!
— Ладно, — согласился я. — Только если ползать на брюхе и кукарекать, то здесь, а не в лагере или на раскопках.
— Не обязательно. Может и что-нибудь другое. Воля победителя, — ответил дядя Володя моими же словами.
— А вы злопамятный, дядя Володя.
Он торжествовал. Поднялся и, злорадно улыбаясь, стал описывать вокруг меня круги. Сначала широкие, потом все уже, все уже. Наконец перешагнул через меня длинными худыми ногами, протянул руку и произнес каким-то бармалейским голосом:
— Слушай мой приговор, о, обреченный! В телеграмме сказано, что ты можешь купаться только под присмотром дяди Володи. Так вот, трепещи, несчастный, плачь, рви на себе одежду, посыпай голову пеплом. Потому что не видать тебе моего присмотра, как своих ушей, о брошенный судьбой и родителями! Будешь ходить на речку сам, и с речки тоже сам, без всякого присмотра. Дикси[2]!
Он скрестил руки и сурово сжал губы.
— Дядя Володя! — взвизгнул я и повис у него на шее…
Тут же, на берегу речки, стали играть в волейбол. Все играли: и студенты, и пацаны деревенские — наши лоцманы. Студенты били сильно, мяч то и дело вылетал из круга. Если он падал в кусты, за ним отправлялся хозяин — рыжий Митяй. Если в речку, то в воду бросался я.
Дядя Володя тоже играл. Ему говорили, чтобы он снял с руки часы, но он только отмахивался:
— Они у меня пыле-водо-мяченепроницаемые.
И напрасно отмахивался. Потому что сильный мяч все-таки попал прямо в часы и выбил стекло. Мы долго искали его в горячем песке. А когда, наконец, нашли, оно оказалось безнадежно сломанным.
Дядя Володя огорчился:
— Без часов мне никак.
Слава собрал вокруг себя пацанов:
— Кто в вашей деревне умеет чинить часы?
— Я покажу!.. Нет, я! — загалдели разом все наши лоцманы, и чуть не передрались.
— Эй, эй, цыпленки-петушишки! — разнял их Слава. — По какому вопросу драка? Пойдете все вместе. Веселее будет.
Я тоже пошел с ними и дядей Володей. Лоцманы привели нас к знакомому дому:
— Вот часовщик.
— Так здесь же Яскажук живете — удивился я.
— Он! Он и есть часовщик! — наперебой загалдели лоцманы.
В доме вкусно пахло горячей канифолью. Николай Сидорович припаивал к остову радиоприемника какие-то проводки. На столе в беспорядке лежали пальчиковые радиолампы, трансформатор, мотки красивой разноцветной проволоки. Она считалась в нашей школе большой ценностью: ребята научились плести из нее узорные перстни и даже кошельки.
— Мы к вам за помощью, — сказал, поздоровавшись, дядя Володя. — Не оторвали от дела?
— Да какое там дело! — Николай Сидорович поставил стулья, приглашая сесть. — Так, балуюсь в свободное время. Приемник конструирую. «Яскажук-один», — рассмеялся он.
— Когда же вы из города, Николай Сидорович? — Пусть видит дядя Володя, что я не чужой человек в этом доме. — Утренним поездом?
— Самолетом пришлось, — сказал Николай Сидорович. — В Большие Катки, оттуда на машине… Я смотрю, у вас с часиками беда, товарищ археолог.
— Да, — дядя Володя снял с руки часы. — Стекло пополам. Не сможете помочь?
— Не знаю, погляжу. Я ведь не часовщик, так, любитель. — Он склонился над часами с лупой. — В окошечке сегодняшнее число, надо полагать? Интересно, первый раз такие часики вижу.
— Новый выпуск.