тенант Эрнст-Вильгельм Андрае (минометная рота 96-го полка СС) и другие.
7 апреля в боевом расписании 19-й армии группы армий «Оберрейн» дивизия упоминалась уже как двухполковая бригада (по два батальона в каждом) с названием «Нибелунген», но без номера. 12 апреля дивизия уже фигурировала в документах как 38-я гренадерская дивизия СС «Нибелунген» (юнкерская школа Бад-Тёльце)[327].
В середине апреля дивизия была направлена в Баварию, в район юго-западнее Регенсбурга. Здесь в ее состав был влит полк СС «Херше», который первоначально предназначался для пополнения дивизии СС «Шарлемань» (французская № 1). Полк был сформирован на основе учебно-запасного батальона французской части. Планировалось, что он будет переформирован в 59-й гренадерский полк СС французской дивизии, но по вполне понятным причинам этого сделать не удалось (впрочем, иногда его неофициально и именуют 59-м полком). В этом полку насчитывалось 1200 человек, объединенных в два батальона из семи рот. Маршевым трехротным батальоном командовал штурмбаннфюрер СС Катциана. Второй батальон полка состоял из двух строительных, одной штрафной и одной ремонтной роты, командовал им штурмбаннфюрер СС фон Лельхофель.
Полк проходил обучение недалеко от Бад-Тёльце, на полигоне Вильдфлекен, и в нужный момент о нем вспомнили. 30 марта командование полка получило приказ начальника Главного управления СС обергруппенфюрера СС Готтлоба Бергера идти в «Альпийскую крепость», где было определено место сбора для частей СС. 14 апреля полк достиг Регенсбурга, а 18-го — присоединился к дивизии СС «Нибелунген»[328]. Командовал этим полком оберштурмбаннфюрер СС (по другим данным — штурмбаннфюрер СС) Хайнрих Херше, бывший майор-кавалерист швейцарской армии.
16 апреля противотанковый дивизион дивизии был брошен в жестокие бои с американцами у Ноймаркта, что на Дунае, южнее Мюнхена, поддерживая сильно ослабленную 17-ю танково-гренадерскую дивизию СС «Гетц фон Берлихинген»[329].17 апреля противотанковый дивизион был подчинен дивизии СС «Гетц фон Берлихинген», однако уже 24 апреля он снова вернулся в состав «Нибелунген». Остальные части дивизии 17 апреля были отведены в район Дахау[330].22 апреля в состав дивизии был введен легкий артиллерийский дивизион 26-й дивизии СС[331].
24 апреля дивизия СС «Нибелунген» была подчинена штабу XIII армейского корпуса СС группенфюрера СС Макса Симона, который входил в состав 1-й армии генерала пехоты Германа Ферча. Этот день и считается началом боевого пути дивизии. На следующий день гренадеры достигли позиций корпуса и заняли позиции на его западном (правом) фланге, сначала в районе Ингольштадта, а потом к югу от Дуная, в районе между Вохбургом и Кельхаймом. В момент, когда дивизия находилась между Донаувертом и Ингольштадтом, зенитный дивизион получил три 37-мм зенитных орудия Flak 43 (Zwilling), однако без малейших боеприпасов! Из-за этого батарея не могла быть использована при последовавшем воздушном налете союзников на Ингольштадт.
В районе Ингольштадта в бой впервые вступила 6-я батарея 4-го артиллерийского полка СС, расположив огневые позиции в районе армейского саперного полигона по форсированию водных преград на южном берегу Дуная. В течение двух дней батарея вела активные боевые действия, до того как последовал приказ по дивизии на отступление. При отходе 38-й артиллерийский полк СС попал под ковровую бомбардировку союзников и понес серьезные потери в материальной части (по-видимому, это был упоминавшийся выше воздушный налет на Ингольштадт).
Части дивизии отходили в район Моосбурга, где их использовали как заградительный отряд, только противниками «нибелунгов» были наступающие американцы, а не отступающие части вермахта (странно, но термин «заградительный отряд» в немецкой армии имел совершенно другое значение). У Моосбурга были отмечены упорные бои с американскими танковыми частями, в которых бок о бок с немцами из «Нибелунген» сражались французы из полка СС «Херше». 26 апреля дивизия начала отступать на новую линию обороны, которую достигла 28 апреля. В момент отхода, когда дивизия все еще была в районе Моосбурга, окончательно исчерпались и без того скудные запасы топлива. Это отразилось на всех подразделениях дивизии, в частности, артиллеристы-зенитчики переквалифицировались в пехотинцев и теперь буксировали бесполезные из-за отсутствия боеприпасов 37-мм зенитки на воловьих упряжках. Добавим, что вскоре в одной из деревень около Мюнхена эти так и не сделавшие по врагу ни одного выстрела зенитные орудия были взорваны своими расчетами, а многое теперь уже бесполезное имущество было просто брошено[332].
29 апреля части «Нибелунген» переправились через реку Изар и установили новые позиции юго-западнее Ландсхута. Здесь эсэсовцам пришлось недолго вести бои с американцами. Чтобы избежать обхода с флангов, части дивизии 30 апреля отступили на новую линию обороны, северо-западнее Паштеттена, а 1 мая — к Вассербургу (20 километров от Паштеттена) и далее к Эндорфу. Темп отступления в среднем достигал около 15 километров в день. У Вассербурга остатки 38-го артиллерийского полка СС были жестоко потрепаны наступающими американскими частями. В бывшей 6-й батарее 4-го артиллерийского полка СС осталось лишь два орудия.
2 мая «Нибелунген» получила последнее усиление — в нее был влит 467-й армейский учебный батальон (из Штендаля) полковника (оберста) Херманна Фрица[333]. Особо на боеспособность дивизии это не повлияло: в этот же день 2 мая 20-я американская бронетанковая дивизия оттеснила части дивизии к Химзее. Как отмечают некоторые авторы, накал боев был жестокий, а потери дивизия понесла серьезные[334].
В начале мая рядом с дивизией сражалась боевая группа СС «Труммлер» под командованием оберфюрера СС Ханса Труммлера, бывшего руководящего сотрудника РСХА и командующего полицией безопасности и СД в Метце. Эта группа организационно входила в состав корпусных частей XIII армейского корпуса СС[335]. Она состояла из двух батальонов: одним командовал гауптштурмфюрер СС Леопольд Мюллер, а другим — гауптштурмфюрер СС Ханс Кристоферсен. В составе этой группы сражались саперные подразделения «Нибелунген», во главе с дивизионным инженером штурмбаннфюрером СС Вернером Херсманном[336].
4 мая уцелевшие подразделения «Нибелунген» провели перегруппировку и установили новую линию обороны к западу от Обервойзена. До 5 мая дивизия, хотя и малобоеспособная, оказывала решительное сопротивление, сталкиваясь как с союзными войсками, так и с противодействием немецких гражданских жителей, уставших от войны и желавших избежать лишних жертв и разрушений. Например, попытка развернуть два оставшихся орудия 6-й батареи на огневых позициях в районе Райхенхалла встретила активные возражения местных горожан, боявшихся разрушения своих домов.
5-6 мая было объявлено о прекращении огня, после которого произошло несколько неофициальных встреч военнослужащих дивизии СС «Нибелунген» с солдатами 6-й американской армии. Во время этих встреч имел место обмен сигаретами и мелкими сувенирами[337].
Затем начался отход на восток, после начала которого дивизия сразу раскололась. Часть ее отступала в горную местность в район Траунштайна и в итоге сдалась знаменитой американской 101-й воздушно-десантной дивизии в местечке Райт на Винкле.
Не желая сдаваться, командир 96-го гренадерского полка СС Вальтер Шмидт отступил со своими молодыми солдатами в горы, где с 5 мая эсэсовцы продолжали оказывать сопротивление американцам, и только 8 мая последние «нибелунги» сложили оружие в Альпен-Донау[338].
Остатки артиллерийского полка 7 мая перегруппировались в местечке Брук-ан-дер-Мур, где поступили в распоряжение находившегося здесь штаба армейского корпуса. 8 мая пришло известие о капитуляции Германии. После этого оставшиеся стволы артиллерии были уничтожены при помощи панцерфаустов или утоплены в реке Эннс. Затем личный состав 38-го артиллерийского полка СС выступил в Зелл-ам-Зее, где и сдался американцам.
Отметим, что личный состав зенитной батареи дивизии отступал к Берхтесгадену. Здесь эти солдаты поняли, что они уже никому не нужны, и поэтому 8 мая сдались американцам. По одним данным, это произошло у местечка Шнайцельройт[339], а по другим — у австрийского городка Мюльбах[340]. Приданный дивизии полк СС «Херше» сдался американцам 9 мая.
Судьба некоторых из солдат дивизии в американском плену сложилась трагически. Так, среди захваченных американцами в плен эсэсовцев был 22-летний норвежец, штандартеноберюнкер СС Бьерн-Дик Брюнюлфссон. Победители подвергли его издевательствам. Американцы требовали от Брюнюлфссона говорить разные оскорбительные фразы, типа «Гитлер свинья». Когда молодой человек отказался это делать, то был зверски убит[341].
Также с судьбой дивизии непосредственно связана судьба штурмбаннфюрера СС Маркуса Фаульхабера, кавалера Рыцарского креста и первого командира 95-го полка СС. Для начала отметим, что его последняя должность неизвестна; по некоторым данным, он остался в дивизии командовать батальоном. Скорее всего, он был отозван для командования какой-нибудь спешно созданной частью. Фаульхабер сдался американским войскам около Зальцбурга. 11 мая 1945 г. американцы попросили его отправиться в близлежащие горы, где все еще продолжали сопротивление разрозненные отряды немцев, чтобы уговорить их сдаться. Для этой цели ему выделили автомобиль. «По легенде», Фаульхабер сам был за рулем, несмотря на то, что был ранен в руку. Вместе с ним поехал и адъютант, оберштурмфюрер СС Даль. На мосту через реку Зальцах Фаульхабер не справился с управлением, автомобиль занесло, и он свалился в реку, в результате Маркус Фаульхабер утонул (адъютант Даль выплыл)