У Ника аж глаза зажглись. И, скомандовав мне сидеть на месте и никуда не уходить, он ушел порталом.
Не было его где-то полчаса, и вернулся он не один, а с гранд-техником. Тот, внимательно выслушав наши аргументы и причину, по которой нам так срочно нужен многозарядный пистолет, на удивление быстро согласился помочь. Он, правда, сказал, что это лишь потому, что я, по большому счету, уже с его задачкой справилась. Но, думаю, он все равно помог бы.
В общем, мы просидели в мастерской до ночи. Причем если гранд-техник ушел, когда уверился, что подсказанный им механизм работает, как надо, то мы с Ником… Короче, Кайндорфу пришлось переносить меня в Скворечник телепортом.
Но результат того стоил.
Обновленный пистолет хоть и был массивнее, но по функциям превосходил изначальную модель на голову. Заряды в виде зачарованных металлических шариков располагались в барабане и выстреливались поочередно. Причем таких барабанов было два: один для некромантских заклинаний, второй — для стихийных. Переключаться между ними можно было специальным рычажком. Всего в такой обойме помещалось по десять зарядов обоих видов.
Короче, прелесть что за штучка.
— Мы молодцы. — Ник тоже был доволен собой, как и я. — Теперь эту убойную вещицу надо размножить. И в идеале, конечно, на все шесть групп. — Он озабоченно посмотрел на меня: — Ты же сама не справишься, слишком много работы… Завтра надо будет вашему декану сказать…
— Перед сессией завалить студентов посторонней работой? — перебила его я и покачала головой. — Я завтра с бабулей свяжусь, — зевнула я и устало потерла глаза. — Все равно патент на изобретение надо будет оформлять. Думаю, она найдет умельцев, которые сделают нужное количество.
— Патент — это правильно, — одобрительно кивнул Ник и усмехнулся. — Пистолет будет пользоваться популярностью, увидишь. Вообще, эти эльфы… — хмыкнул он. — Столько знаний, а они нам их по чайной ложке выдают. Вот скажи мне, почему гранд-техник решил рассказать принцип действия многозарядного пистолета только сейчас и именно тебе?
Я безразлично пожала плечами. Кто его знает? Иллири Аллирен себе на уме, я давно это заметила. Они с моей ба в этом очень похожи… Два сапога пара. Главное, что теперь это знание есть и у нас.
Четверг и пятница получились настолько суматошными, что я сумела выдохнуть, только когда они закончились. Оформление патента, потом заказ партии пистолетов, параллельно пары и подготовка к сессии, последние штрихи в приборе по переносу духов, сбор вещей для похода… Короче, я даже питалась рывками и на ходу. Банально было некогда. Потому субботу я встретила с жадным предвкушением отдыха. Ну в самом деле, по сравнению с тем, что вокруг меня творилось последние дни, любой поход покажется освежающей прогулкой.
Выходили ранним утром, когда солнце только-только взошло.
Ник перенес нас на юг Кортина, где сейчас как раз было лето.
Как говорится, тепло, птички поют, почему не радоваться жизни?
Я и радовалась. Хорошей погоде, ласковому солнышку, природе и тому, что никуда не надо спешить. Да, мы вроде как шли на время, но темп, заданный Ником, для меня был вполне приемлем. И даже достаточно тяжелый рюкзак этому не мешал, благо в него изначально было вшито заклинание, облегчавшее вес.
А к вечеру мы вышли к обещанному кладбищу.
Ник, велев нам подождать, сходил проверить уровень некросилы.
— Нормально, — сообщил он, вернувшись. — Уровень не особо высокий, по спектру соответствует низшей нежити. Думаю, пяток либо зомби, либо умертвий. Ничего такого, с чем бы вы не справились. Шэйн, Ален, вы не вмешиваетесь, только страхуете. А я посмотрю, — предвкушающе ухмыльнулся этот… преподаватель. — Заодно оценим, чего вы стоите. Да и изобретение Глории испробуем.
И демонстративно отошел. Мол, разгребайтесь, детки!
Воистину, он не зря любимец моей ба! Методы — один в один, кардан им обоим в форсунку!
В общем, так как от некромантов-старшекурсников в этой схватке толку нам не было, вся ответственность ложилась на плечи Марка. Друг сразу перестал хохмить и принялся серьезно пояснять нам наши роли. В принципе, все сводилось к тому, что он идет вперед, за ним — Орест с Хенримом, потом мы с Фирой, и Айвер замыкает.
И, как только стемнело окончательно, мы вошли на кладбище.
Всей этой некромантской романтики я не понимала. Не могу сказать, что я боялась, но… Меня нервировало все. Надгробные плиты, местами расколовшиеся, местами до половины ушедшие в землю — кладбище было очень старым. Редкие деревья, скрюченные временем. Глухое уханье совы. Пролетавшие над головой летучие мыши. Низко висевшая луна бледно освещала пейзаж, чем придавала ему еще большую мрачность. К тому же чем дальше мы шли, тем меньше мне верилось, что здесь что-то есть. Нормальная ночная тишина. Ни тебе скрипа костей, ни шаркающей поступи. А что, это вполне в духе Ника: заявить о несуществующей нежити и отправить нас на подвиг.
Потому через пять минут нашего осторожного продвижения в глубь тихого и мирного кладбища я начала ворчать. Едва слышно, себе под нос, чтобы хоть как-то выплеснуть свое раздражение и не сорваться потом.
— Вот надо было это все устраивать, домкрат мне на ногу, — шептала я на грани слышимости, исключительно для себя. — Пистолеты можно было испытать и на университетском полигоне. И нужные тренировки пройти там же. Нет, бродим, как идиоты, по этому кладбищу. А здесь, кажется, вообще никого… А-а-а!
Земля под моими ногами просела, и в следующий момент я уже летела вниз!
Летела, к счастью, недолго и из всех повреждений получила лишь пострадавший копчик.
— Ай, — сварливо рыкнула я и задрала голову. — Эй, там, наверху!
— Глория, ты цела?! — раздался обеспокоенный голос Марка.
— Пока да! Может, вытащите меня отсюда?
— Подожди, сейчас ребята тебя воздухом поднимут!
— Быстрее, пожалуйста! — крикнула я и чихнула. — Здесь очень пыльно!
А в следующий момент меня что-то схватило. Я оказалась крепко прижата к чьему-то телу. И хриплый голос над моим ухом насмешливо произнес:
— Какая восхитительная наглость. Давненько ко мне ужин сам не забредал.
Сердце от страха провалилось в пятки, и я, ни капли не сдерживаясь, заорала в голос.
— А ну ша, девчонка, — прошипело… нечто, и на мою шею легли ледяные пальцы. — Я не сильно голоден, потому могу просто шею свернуть. А могу и не свернуть, если будешь хорошо себя вести.
Я послушно заткнулась, лихорадочно соображая, что же за нежить это может быть. Лич? Они достаточно разумны… Но рука на моей шее не кажется высохшей, скорее ненормально холодной… О нет. Не может быть! Я почувствовала, как спина покрывается испариной. Крик застрял в горле, я просто не могла его протолкнуть, настолько была в ужасе.
Святая Пара, помилуйте дочь свою непутевую… Да это же…
Резкий поток воздуха вынес меня и моего пленителя наверх.
— Вампир! — выдохнул потрясенно Марк, подтверждая мои панические мысли, и заорал на всю глотку: — Ни-и-ик, у нас беда!
— Нет, ну какая прелесть, — расхохоталась самая разумная и опасная из нежити. — Студентики, что ли? Молодая, горячая кровь… Сами пришли. Себя и вините.
Вдруг меня дернуло в сторону, а в надгробную плиту что-то врезалось. Камень засверкал голубым, и я узнала заклинание воздушной подушки, которая должна была заключить опасную тварь в кокон.
— О, а это, надо понимать, куратор, — хохотнул вампир.
— Девочку пусти, — холодно сказал Ник. — А не то я тебя сейчас так приложу — костей не соберешь.
Сердце колотилось, словно бешеное, норовя покинуть грудную клетку. В горле пересохло, но я боялась даже сглотнуть. Да и вообще сделать что угодно, что бы напомнило нежити — добыча в его руках все еще жива.
Святые шестеренки… Ник, сделай что-нибудь! Я перестану с тобой ругаться, честно-честно! И даже сама на свидание позову! И даже поцелую, только спаси!
— Я, знаешь ли, портальщик, коллега, — ухмыльнулся вампир. — Сейчас унесусь с этой милашкой на другой конец континента, и поминай как звали.
О нет… Только не это, пожалуйста! Я жить хочу! А не стать пищей для этой высшей нежити!!!
— Чего ты хочешь? — скрипнул зубами Ник.
— Для начала, может, представишься, молодой О’Райнен? — насмешливо спросил тот. — С каких это пор представители… вашего рода покидают родной материк?
Что же это за кладбище?! Раз у кровососа такие познания, значит, при жизни он сам был феолвартцем!
— Меня зовут Ник Кайндорф, и с этим родом я не связан, — ровным тоном отозвался Ник и напряженно сказал: — Отпусти девочку, вампир. Отпусти, и я дам тебе уйти.
— Ты думаешь, что сумеешь меня удержать? — расхохоталась нежить, а затем ледяные пальцы нежно погладили мое горло, отчего я вздрогнула и прикусила губу, чтобы не заскулить от страха. — Такая юная… свежая… вку-у-усная!
Когда что-то острое царапнуло кожу, я не выдержала и с криком рванулась из крепких рук. И в этот же момент в вампира полетело два заклинания сразу. Ник опять попытался обездвижить его. Ну а второе заклинание было от Марка. Не знаю, что именно, но, судя по зеленоватому свечению, из некромантского арсенала.
— Ты посмотри какой, — хохотнул ни капли не пострадавший вампир — он опять успел отпрыгнуть со мной в руках. — Шу-у-устры-ы-ый! Был бы я жив — в ученики взял бы. Что, подружка твоя?
— Отпусти ее, — процедил Марк, сверля того немигающим напряженным взглядом. — Ты же просто играешься. Не трогай мою сестру.
Сзади к нему подошла Фира и тихо взяла за руку. Ту самую, на которой был мой прибор, определявший процент до критического уровня. Не знаю, что именно за цифра там светилась, но, судя по охнувшей полуэльфийке, друг балансировал на грани.
— Скучные вы какие, — фыркнул вампир. — Пришли, требуют, угрожают. Нет чтобы последние новости рассказать, сплетнями поделиться… Тоска, — и звучно зевнул.
Свинец, свинец, свинец! Полный и безоговорочный!
Тварь явно не боится никого из нас, играется, забавляется. И это не просто плохо, ужасно.