И я, неожиданно для самой себя, расстроилась. А поймав себя на этом, расстроилась еще больше.
Эта любовь меня доконает! А ведь отрицала, что наряжаюсь, чтобы ему понравиться. Даже перед собой отрицала!
— Ну что, первокурсники, выпьем за то, что вы наконец-то полноценные студенты? — добродушно усмехнулся Шэйн и, взяв на себя роль старшего, принялся разливать вино по бокалам.
— Мне много не наливай. — Марк нервно посмотрел на Фиру.
— А мне наливай много, — невозмутимо заявила та, не глядя на моего друга. — Хен, ты же завтра снимешь похмелье?
— Куда я денусь, — несчастно вздохнул только на днях прощенный сестрой мозгоправ и любезно улыбнулся Алине: — Алиночка, солнце, давай я за тобой поухаживаю.
Я недовольно нахмурилась. Та-а-ак! Это еще что за попытка завлечь младшекурсницу в свои сети?! Грозно сощурившись, я собиралась одернуть Хенрима, но натолкнулась на веселый взгляд однокурсницы. Она задорно мне подмигнула и приложила палец к губам. И я моментально успокоилась. Если Алинке хочется повеселиться и сознательно повестись на приемчики Хена, кто я такая, чтобы ее останавливать?
— Ну, как самый здесь старший, возьму слово. — Шэйн встал с бокалом в руках и, натолкнувшись на ироничный взгляд Бель, торопливо поправился: — Самый старший студент, имею в виду. С первой сданной сессией, первокурсники. Вы теперь полноценные ульгреймовцы. — Он ухмыльнулся. — Очень надеюсь, что вы не посрамите это гордое звание, и не забудете помимо учебы еще и веселиться. А то какой-то первый семестр у вас получился скучный.
— Скучный?! — взвыли мы с Марком хором. — Да ты издеваешься?!
Шэйн гулко расхохотался и обменялся понимающими взглядами с Белиндой.
— Скучный, скучный, — подмигнул он, причем почему-то именно мне. — Так что в следующих желаю вам поменьше попаданий в лазарет и больше — на ковер к декану.
— Судя по тому, что первого избежать не получится, с нашим-то счастьем, я протестую против второго, — скривилась я.
— Глория, детка, — проникновенно мурлыкнул Хенрим, — не будь занудой. А лучше просто выпей.
Хотелось ответить ему чем-то особо ехидным, чтобы аж до печенок пробрало. Но тут вдруг заговорил Марк;
— Ай, зомби с ним. Фир, если я напьюсь и опять к тебе полезу, будь другом, дай мне в лоб.
— Не вопрос, — невозмутимо отозвалась та. — Дам, причем с гарантией отключки до транспортировки в вотчину Бель.
— Испортите мне выходной — слабительным напою, — безмятежно отозвалась целительница. — Так что, Марк, будь добр, держи себя в руках.
— Вы пить собираетесь? — возмутился Шэйн.
Ну мы и выпили. Потом еще. И еще.
После третьего бокала жизнь начала казаться чудо какой хорошей, а все проблемы — сущей ерундой. Обстановка окончательно разрядилась, и наш столик перестал выделяться из ряда других.
Мы хохотали над шутками Шэйна. Веселились, глядя, как Хенрим клеит Алину, а та делает вид, что не понимает его подкатов. Марк подкалывал Алекса по поводу завтрашнего экзамена, а Лиара хвасталась способностью филигранно переместить предмет точно в заданную точку.
Собственно, именно с последнего и начались неприятности.
— А давай ты переместишь ее вот отсюда, — Фира поставила тарелку, полную тушеных свиных ребрышек, на один край стола, а затем уткнула палец в противоположный, — вот в эту точку. Причем точно-точно, без погрешности. Сможешь?
Соседка к тому моменту прилично захмелела, а потому ей было море по колено.
— А запросто! — фыркнула она и, прищурившись, направила руку на тарелку. — Сейча-а-ас!
Та мелко задрожала, а затем… исчезла. Мы с Фирой с нездоровым любопытством уставились в предполагаемую конечную точку телепорта. Но, к нашему удивлению, ни там, ни в любом другом месте стола предмет не появился.
— М-да, не срослось, — ехидно ухмыльнулась я. — Куда ты свиные ребрышки дела, горе-портальщик?
— Ага, куда, — поддержал меня Хен и удрученно покачал головой. — Я даже попробовать не успел. А ведь я…
Громкий вопль перекрыл пьяный шум «Карвайла», заставив всех остальных заткнуться и обратить внимание в дальний угол, где за затененным столиком сидела группа из пяти парней. И сейчас один из них — высокий широкоплечий брюнет — яростно ругался, стряхивая с головы… да-да, именно свиные ребрышки. Затем призвал стихийную магию, чтобы очиститься, а после принялся искать виноватого.
— Ой, — тихо пискнула Лиара и попыталась спрятаться за спиной у Алекса.
— Кто это сделал?! — зарычал пострадавший парень, зорко осматривая зал.
Как по мне, не заметить перепуганную девушку и не сделать определенные выводы мог только полный кретин. Этот товарищ таковым не был, потому два и два сложил довольно-таки быстро. Шумно выдохнул и направился к нам.
— Простите, я не хотела! — немедленно открестилась соседка.
— Что мне с твоего «не хотела»?! — злобно рявкнул парень. — Ты мне такой вечер испортила!
Алекс нахмурился и явно хотел что-то ответить, но Шэйн вдруг ловко подался к нему и закрыл рот рукой. Причем его напряженный взгляд мне очень не понравился. Кажется, некромант этого парня знает, и подобное знакомство его не радует. Святые шестеренки, во что мы вляпались?!
— Элиот, не кипятись, девушка немного перебрала и неправильно рассчитала точку выхода, — миролюбиво произнес старшекурсник. — Давай я вам вина выставлю в качестве компенсации?
— У нас самих выпивки — полный стол, — не соблазнился предложением этот Элиот, который чем дальше, тем меньше мне нравился, и хмуро нас осмотрел. — А вот настроение испорчено. Мало того что мне по голове тарелкой прилетело, так еще и ребрышки эти жирные… И горячие.
Шэйн едва слышно скрипнул зубами, но на рожон лезть не стал:
— Ну и чего ты хочешь?
— Компании, — немедленно отозвался тот и ухмыльнулся, — женской. Нам как раз не хватает хотя бы одной девушки, чтобы разбавить суровый мужской коллектив. А у вас их перебор.
— А ты нас ни с кем не перепутал? — зло процедила я, ощущая, как зреет во мне труднопреодолимое желание врезать по этому смазливому лицу. — Мы вроде на девушек с улицы Зеленого попугая ну никаким боком не похожи.
— Глория! — низко прошипел некромант-старшекурсник, выразительно покрутив пальцем у виска.
Не знаю, кто такой этот шланг штопаный, но явно привык все двери распахивать пинком. Причем не безосновательно, судя по реакции Шэйна, который сейчас судорожно нажимал кнопки на шоаре. Вот только мне не было страшно. В этом году я свою норму уже отбоялась. Да и, скажем честно, на вероятные связи этого стихийника мне есть чем ответить.
— Ух, зубастая какая! — восхитился Элиот и оценивающе прошелся по мне взглядом. — И ничего так… Вот тебя я и заберу. Не бойся, приставать не будем. Если сама не захочешь, — гулко хохотнул он и, схватив меня за руку, попытался потащить за собой.
Я резко вывернулась из захвата и с размаху заехала кулаком ему в челюсть.
— Паршивка, ты что себе позволяешь! — рыкнул он, схватившись за лицо.
— Кто протягивает ко мне руки, рискует протянуть еще и ноги, — прошипела я разъяренной кошкой.
— Угу, — односложно поддакнул Марк, демонстративно разминая кулаки.
— Не нарывайся, детка! — не обратил внимания на наши угрозы этот придурок и опять схватил меня за руку и сильно дернул к себе. — Идем, не ломайся. Будешь хорошей девочкой — даже забуду, что ты мне врезала.
Я рыкнула от боли, а парни за нашим столиком повскакивали с четким намерением поставить наглеца на место, кем бы он ни был. И только Шэйн захлопнул шоар и спокойно сообщил:
— Тебе конец, Элиот.
Что имеет в виду этот некромант, не успел спросить никто.
Я почувствовала, что свободна, а затем услышала хрипение. Резко повернулась и увидела занимательную картинку — Элиот висел в воздухе, уцепившись руками за сдавившую его горло ладонь. Думаю, уточнять, кто его так держит, смысла нет.
— Жить надоело? — тихо-тихо спросил Ник, по волосам которого пробегали зеленоватые искры.
Ох, он же дико зол! И это тот самый Кайндорф, который в Ульгрейме считался чуть ли не эталоном спокойствия и выдержки. М-да, плохо я на него влияю…
— Пу-у-усти! — просипел Элиот. — Мой отец…
— Пусть приходит, — кровожадно улыбнулся Ник. — А я ему с прискорбием сообщу, что когда мою невесту лапают, то меня от критического уровня всего ничего отделяет… И в том, что у тебя рука оторвана, виноват ты сам.
— Ты его сейчас задушишь, — безразлично подметил Шэйн.
Впрочем, безразличным он только казался. Настолько злорадного взгляда я давно уже ни у кого не видела! Ставлю свой любимый гаечный ключ, этот ржавый поршень уже многих успел достать!
Ник разжал пальцы и отстраненно посмотрел на Элиота, который кулем повалился на пол. А затем вдруг резко заломил его руку за спину, да так, что раздался характерный треск. Святые шестеренки, он ему точно кость сломал! Не то чтобы мне было жалко этого придурка, от лапищ которого на моем запястье уже наливались синяки… Просто буду иметь в виду, что Ник бывает и вот таким тоже.
Парень завыл и попытался вырваться, но, конечно же, ничего у него не получилось.
— А теперь послушай меня, идиот. — Ник наклонился к нему. — Если я еще раз увижу тебя рядом с моей невестой, сломанной рукой не отделаешься. Хочешь пожаловаться папеньке — жалуйся. Только перед этим не забудь ему передать: сунется ко мне — я не поленюсь и тщательно проверю, почему именно его компания последние годы получает самые выгодные заказы. Как думаешь, рискнет?
Уж не знаю, чем таким занимается этот самый папенька, но Элиот побледнел и заткнулся.
— Свободен. — Ник отпустил его, а затем, внаглую пристроившись рядом со мной, лучезарно улыбнулся: — Всем привет. Вы, смотрю, уже даже протрезвели.
В тишине, которая стояла в зале трактира, эти слова прозвучали, словно команда. За соседними столиками тут же заговорили, и постепенно все вернулось на круги своя. Элиота подхватили подоспевшие дружки и смылись, видимо, в лечебницу.
Шэйн перегнулся через стол и постучал мне татуированной костяшкой по лбу.