Мысль неожиданно расстроила. Но я решила, что заранее себя накручивать смысла нет.
Посмотрим, что будет.
Глава 13
На вторую попытку просмотра, что же такое там записал прибор Волтера, пришло намного больше народу. Тайна Гертвиша перестала быть таковой, да и сама личина Нику больше не была нужна. Так что помимо тех, кто был в доме ба в прошлый раз, сегодня присутствовали еще Фира, Хенрим, Шэйн и, конечно же, сам создатель прибора.
Сейчас бабуля решила разместить нас в малой гостиной.
После того как мы расселись, Волтер подошел к водруженному на стол прибору и сосредоточенно сдвинул брови.
— Ну что, все готовы к не самому приятному зрелищу? — озабоченно спросил он, начиная подключать свое творение.
— Да, да, давно уже, — проворчал Ник нетерпеливо. — Не тяни резину.
— Как скажешь, — усмехнулся техномаг и…
Перед нами появился тот самый печально знакомый матричный слепок.
— О, какие люди, — обрадовался дух, зависая напротив хозяина. — Представляешь, а они мне говорили, что ты помер!
Волтер растерянно смотрел на создание Ника и явно пребывал в замешательстве.
— Да знаю я, что ты не помнишь, — с досадой махнул рукой страж прибора. — Пароль говори, несчастье.
— Сам такой, — буркнул любимый ученик ба, явно уязвленный, и бросил на духа настолько убийственный взгляд, что я бы на месте того постаралась спрятаться в самом укромном уголке жилища и не попадаться на глаза. — Пароль…
Волтер мимолетно посмотрел на Ника и почему-то покраснел. А затем шепнул что-то, тихо-тихо.
— А? Что? — заорал, словно глухой, дух. — Не слышу, громче!
— Ах ты… — взъярился техномаг, но быстро взял себя в руки. Только погрозил: — Тебе конец, малявка. Лучше бы ты не показывал, что настолько разумен, а вел себя… как раньше. Пароль: «Ники — дурак».
— Что?! — гневно воскликнул Кайндорф. — Оревдайр, ты давно по морде не получал?!
— Ты меня тогда достал! — огрызнулся Волтер. — Да и вообще…
— Заткнитесь оба, — рявкнула бабуля, взяв все в свои руки. — И сядь уже, Волтер! Как раз пошла картинка!
И действительно, прибор заработал. На всю стену развернулось прозрачное полотно, и мы увидели малый королевский кабинет. За массивным столом из темного дерева сидел покойный монарх и что-то сосредоточенно писал.
Не знаю, как остальные, но я затаила дыхание и судорожно сжала кулаки в ожидании… гадости.
Прошло пять минут, десять, двадцать, полчаса. Картинки сменяли одна другую. В кабинете принимали посетителей, выясняли отношения и раздавали указания. И ничего.
— Так, это невозможно, — нетерпеливо рыкнул Волтер и, перекинув за спину туго заплетенную косу, подошел к прибору. — Эй, паршивец, выползай.
— Чего тебе? — буркнул недовольный дух, до половины высовываясь из сферы.
— Отмотай на последнюю запись, — распорядился создатель.
— Косу на нос себе намотай, — нелюбезно отозвался матричный слепок. — Нет такого в моей программе. А все, что вне ее, я могу и не выполнять!
Волтер громко клацнул зубами, а затем смачно выругался, показав глубокие познания в бабулином словарном запасе.
— Я прошу прощения, — процедил техномаг, выключая прибор, а затем подхватывая его под мышку. — Леди Калвирфай, могу я использовать вашу мастерскую? Буквально на пять минут.
— Можешь, конечно, — пожала плечами ба. — Но ты уверен, что не повредишь запись вмешательством в структуру прибора?
— Я не собираюсь в нем копаться, — дернул плечом он. — Мне надо потолковать с этим гаденышем… Наедине.
Не было Волтера добрых минут сорок. Ник даже порывался пойти в мастерскую и выяснить, что там. Но бабуля его не пустила.
Когда все же Волтер появился и водрузил сферу на треноге на место, он казался весьма спокойным.
— Эй, что там с матричным слепком? — тихо спросил Ник.
— Все нормально, договорились, — скупо отозвался Оревдайр и, подключив прибор, скомандовал: — Волли, запускай.
— Волли? — изумленно вскинула я брови, но моментально забыла о странном имени.
Потому что на призрачном полотне начали показывать явно то, что нам было нужно.
В малом королевском кабинете находились монарх с супругой и… регент. Вернее, тогда, конечно, он еще был Первым советником.
Домкрат мне на ногу, неужели он убийца?! Но тогда что с маячком на моей ауре?..
— Я не понимаю вас, Анхель, — устало вздохнул король на полотне. — Вы же говорили, что у вас срочное дело? Так почему стоите и просто молчите? У нас, знаете ли, не так много времени на…
Вдруг кабинет начало заливать зеленоватым светом. Спектр, характерный для некромагии. Я резко подалась вперед, осознавая, что сейчас начнется самое интересное.
— Что это такое?! — послышался обескураженный голос короля. — Анхель?..
Свет пропал, и оказалось, что в кабинете появилось еще одно действующее лицо.
— Откуда там ребенок?! — выдохнула ба.
И действительно, ребенок. Девочка лет одиннадцати, ну, может, двенадцати. Маленькая, худенькая, в выцветшем потрепанном платьице. Две толстые черные косы перекинуты на грудь, а кожа белая-белая, словно мел. Откуда?..
Вдруг девочка подняла голову и улыбнулась прямо… нам. Словно знала, что мы будем это смотреть.
— А это еще что за тварь?! — мрачно спросил Ник.
Я вжалась в кресло, с ужасом разглядывая черные провалы глаз, которые смотрели на меня с полотна. Человеком этот… ребенок быть не мог по определению. Святые шестеренки, что это?!
— Моя богиня… — благоговейно проговорил регент и почтительно опустился на колени.
— Анхель, ты что?!.. — начал было монарх, но девочка, не глядя, махнула рукой, и королевская чета рухнула на пол и затихла.
— Ты молодец, — тварь ласково потрепала регента по седым волосам. — Хорошо потрудился.
Если бы у него был хвост, он точно начал бы вилять им, словно собака, которую похвалил хозяин. Но… богиня?! Не вяжется эта гадость с богиней, хоть убейте меня!
Меж тем девочка неспешно подошла к приглушенно хрипящему королю и присела рядом.
— Не бойся, — улыбнулась она, не размыкая губ. — Больно не будет.
А в следующий момент схватила короля за волосы и, дернув его вверх, вцепилась зубами в шею. Тот лишь один раз содрогнулся и застыл. По его коже начали разбегаться зеленые искры. Потом эта… «богиня» отшвырнула посеревшего монарха и проделала то же самое с королевой. Регент же все время провел на коленях, с восторгом глядя на своего кумира.
— Мр, это было вкусно, — довольно улыбнулась девочка и вытерла окровавленные губы. — Ты помнишь, что должен сделать, Анхель?
— Да, моя богиня, — с почтением склонил голову тот.
— Вот и хорошо, вот и хорошо, — задумчиво пробормотала она.
А затем вдруг опять повернулась прямо к прибору и, подмигнув, улыбнулась во весь рот. И картинка, словно нарочно, застыла на этом моменте.
— Кардан ей в форсунку… — Я нервно вцепилась пальцами в подлокотники кресла, с ужасом рассматривая мелкие, но явно очень острые, треугольные зубы. — Да что же она такое?!
И вдруг раздалось отстраненное:
— Ее время грядет…
Я резко повернула голову и громко вскрикнула. Марк сидел с неестественно прямой спиной и, не мигая, смотрел на полотно.
— Широкой поступью пройдет она землями Ойры, и умоются кровью и ненавистью города.
— Марк! — Я подорвалась и… была перехвачена его бабулей.
— Всем стоять! — рыкнула она повелительно. — И не вздумайте к нему подходить!
Бабушка Кайри явно знала, в чем дело, и, судя по ее хмурому лицу, ей это знание не нравилось.
— Что с ним? — обеспокоенно спросила Фира.
— Тихо! Все вопросы потом! — оборвала та.
— Мир никогда не станет прежним… — опять заговорил Марк. — Святая Пара падет, а Мертвый бог, новый, возрожденный, своей тенью накроет весь мир. Ее время грядет, как было предначертано. И только мужчина, чья сила уникальна, и девушка, что предназначена стать последней жертвой, смогут остановить ее… Если могуча воля и крепок дух, если свет в сердцах не поколеблет тьма обещаний, падет та, чье имя проклято еще на заре веков. — Он вдруг повернул ко мне голову, вот только явно было видно, что друг смотрит словно сквозь. — Идите в храм, что врос в землю корнями, а шпилем пьет воду из облаков. Там, проведя ночь в молитве, вы получите ответ.
И после этого, закатив глаза, мешком рухнул на пол.
— Марк! — Я вырвалась из хватки бабушки Кайри и в два шага оказалась рядом. Дрожащими руками коснулась шеи…
— Он жив, — рядом опустился на колени серьезный Хен. — В обмороке. Что с ним случилось? — Он посмотрел на подошедшую бабушку Кайри.
— Пробуждение дара, чтоб ему вал на маховик намотало, — процедила она, тоже опускаясь на колени.
Я нервно икнула и едва сдержалась, чтобы не ущипнуть себя. Впервые слышу, чтобы она использовала что-то из техномагических ругательств! И только после этого до меня дошло, что именно она сказала.
Пробуждение дара… Не может быть!
— Наставница, откуда в вашем роду прорицатели? — тихо спросил Ник.
— А ты что, думаешь, только твоя мать сбежала с этого проклятого материка? — саркастически скривила губы она.
— Сейчас придет в себя, — сказал Хенрим, придерживая Марка за плечи.
И действительно — друг пошевелился и со стоном сел.
— Что со мной случилось? — выдохнул он хрипло и схватился за голову. — Последнее, что помню, эти жуткие зубы на экране.
— А после этого ты напророчил конец света, — ровным тоном заявила бабушка Кайри и скомандовала: — Его надо перенести в постель. Пророчества отнимают много сил, и целительство тут ничем не поможет.
— Какое пророчество? — обескураженно спросил Марк и попытался отмахнуться от Ника: — Не надо меня поднимать, я сам дойду!
— Не спорь! — рыкнула его бабушка.
Тот обиженно замолк и позволил Нику отвести себя наверх, в спальню.
Когда вся наша толпа разместилась вокруг кровати, на которой лежал бледный до синевы Марк, леди Айверхел села рядом с ним и взяла за руку.