Ну а еще через несколько сотен лет случилось то, что описано в нашей истории как попытка свергнуть богов. Накопив силу и сделав своего супруга почти непобедимым, Даяна возжелала уничтожить родителей. Попытка провалилась — муж был убит, а сама богиня почти лишена сил и заточена в ее любимом саду. Единственное, родители все же надеялись, что дочь одумается, и оставили ей возможность перемещаться к специальному маячку, который повесили у себя в чертогах.
Вот такая вот история.
— Ничего себе, какие дела, — выдохнул Ник, когда мы закончили чтение. — У нас все совсем по-другому изучают.
— История, — скривилась я. — Со временем она искажается и обрастает ложными подробностями.
— Я так понимаю, ее в этом саду кто-то нашел, — задумчиво проговорил Ник. — Она его соблазнила обещаниями и научила делать такие маячки, как тот, что поставили ее родители. Именно по такому маячку она пришла к королевской чете.
— И, видимо, именно такой висел на мне, — вздохнула я. — Но все это не объясняет, что нам делать. Ни места, где находится эта Даяна, ни зачем стилет, ни как это все должно происходить…
— Ай! — вдруг воскликнул Ник и выронил свиток. — Жжет!
А тот засиял желтым светом, но вскоре потух, словно и не было ничего. Я осторожно потрогала его пальцем.
— Холодный.
Ник хмуро посмотрел на него и поднял.
— О, текст изменился, — изумленно вскинул брови он.
— И что там? — я с любопытством заглянула в свиток.
— Послание, — хмыкнул Ник.
И мы затихли, читая строки, написанные широким размашистым почерком.
«Даяна нашла лазейку и пытается вернуть силу и влияние. И у нее, можно сказать, получилось. Ритуал почти завершен, еще одна жертва — и темная богиня явит миру свой лик. И в этот раз не оставит нам шансов. Еще в прошлый раз она поклялась уничтожить нас и все, что мы создали. И пусть родительское сердце кровью обливается от мыслей, что родную дочь нужно убить, нам не дано изменить эту необходимость. Но и сделать сами мы это тоже не можем. Этот стилет был создан в день рождения Даяны, как единственное оружие, что может ее уничтожить. Мы никогда не верили, что такой момент настанет, но меры предосторожности при рождении темного бога этого требовали. Стилет напоен ее силой и кровью. Никто, кроме того, кому мы его передали, не сможет взять в руки этого убийцу богов. Сад Даяны находится неподалеку от Тарколы, столицы Феолварта. Маячок, который слуга дочери поставил на девушку, приведет вас к ней. Мы не знаем, сколько феолвартцев на этот раз вовлечено в заговор, материк по-прежнему для нас закрыт, как и тысячи лет назад. Но берегитесь. Даяна — очень сильная прорицательница. Скорее всего, она уже знает, что вы придете ее убивать, и видела весь ваш путь, начиная с высадки на берег материка. Единственное, что ей не дано увидеть, — собственная судьба. Будьте осторожны, она умна, хитра и хорошо знает человеческие пороки».
Ник осторожно скрутил свиток и положил его в рюкзак.
Говорить не хотелось.
Ощущение чего-то страшного и неминуемого накрыло с головой. Даже солнце, казалось, поблекло.
Мы получили вожделенные ответы, но домкрат мне на ногу… Легче от них вовсе не стало.
Тусклый солнечный свет лишь добавлял мрачности мертвому саду.
Высохший старый дуб, потрескавшиеся плитки, сквозь разломы которых проросла чахлая трава.
Даяна сидела на качелях и крепко, до боли сжимала увитые плющом веревки. И кривила в злой усмешке тонкие губы. Ее глаза были прикрыты, если бы не эта усмешка и побелевшие пальцы, казалось бы, что юная богиня спит. Но нет… Она прокручивала в памяти то, с чего все началось.
Ее первое видение. Самое первое и самое страшное.
Ей говорили, что прорицателю не дано увидеть свою судьбу… Но, как оказалось, это не касается момента инициации дара.
Разве есть что-либо страшнее, чем узнать свою собственную кончину? Разве есть что больнее, чем осознавать — родители планировали смерть собственной дочери с самого рождения? Только потому, что той не повезло родиться темной, а не светлой, как они. И обман… За это Даяна ненавидела их сильнее всего. Врать в глаза о любви, о планах на будущее… Врать, что стилет — подарок для того дня, когда она полностью вступит в силу. Как же… Подарок… Прямо в сердце — видение было безжалостным.
Ну ничего. Осталось немного. Совсем скоро она вернет свою силу, и больше никто не сможет ее остановить.
Нужно лишь дождаться дорогих гостей. И проследить, чтобы они не сбились с пути.
— Даяна? — в саду появился Кобальт. — Ты хотела меня видеть?
За те годы, что некромант общался с богиней, он привык считать себя почти богом, а потому растратил большую часть пиетета перед ней.
— Ты все сделал?
Властные нотки в ее голосе заставили мужчину вздрогнуть и поспешно поклониться.
— Да, разумеется.
— Вот и чудесно.
Даяна распахнула глаза и мягко ступила на потрескавшуюся плитку. Но уже не двенадцатилетней девочкой, а юной девушкой. Темно-синее платье в пол с высоким горлом и длинными рукавами закрывало ее тело почти полностью. Богиня неспешно расплела косы и тряхнула слегка волнистыми черными волосами.
— Ну что же, — хищно улыбнулась она своему жениху. — Пожалуй, стоит вернуть нашего самого преданного мальчика.
Глава 15
Первое, что сделал Ник, когда мы вышли из зоны, где нет магии, проверил меня. К нашему огромному облегчению, второй искры не было, значит, милость богини направлена на будущее потомство. Ну, это я так решила.
А вредный некромант, расслабившись, не уставал всю дорогу до столицы орков поддевать меня на тему появления детей. Я злилась и порывалась настучать ему по голове, но куда мне! Ник только хохотал в ответ на все мои попытки.
К нашему огромному удивлению, переместиться из Шехтирая прямо в бабулин особняк не получилось. Нас выбросило у южных ворот Орвиса, причем между двумя рядами оцепления. Не только нас постигла такая участь — вокруг возмущалась куча разнообразного люда, который не попал туда, куда намеревался.
Ник задумчиво осмотрел полупрозрачный купол вокруг столицы, техномагические очки на каждом солдате в оцеплении, нервных магов, снующих меж злых приезжих, и крепко схватил меня за руку:
— А пошли-ка, Шан, узнаем, что тут происходит.
Сказать проще, чем сделать. Солдаты на все вопросы молчали, только настороженно зыркали сквозь линзы очков, а маги оказались почти неуловимы. Когда же нам повезло отловить одного из них, он заявил, что отвечать на подобные вопросы не в его компетенции, и отправил нас в огромную палатку, которая находилась вплотную к городской стене.
Пробиться внутрь тоже оказалось делом непростым. Даже несмотря на то, что Ника узнали, да и во мне угадали внучку члена Совета Содружества, наотрез отказались пропускать до проверки личности. Так что пришлось терпеть, пока на нас натягивали антимагические браслеты. А после этого еще выслушивать счастливые возгласы на тему того, что раз Ник вернулся, значит, наконец-то с этим дурдомом будет покончено.
— С каким дурдомом? — почти спокойно спросил Ник.
— Кто-то поднял все некромантское кладбище, — доверительно сообщил молоденький стихийник, не старше самого Ника.
Я почувствовала, как у меня задергался глаз:
— Как — все кладбище?! Вы ничего не путаете?
— Леди, вы видели купол? — снисходительно посмотрел он на меня. — Думаете, стал бы Совет столько энергии переводить, если бы случай не был из ряда вон?
— Глупость, — отрезал Ник. — Если бы кто-то поднял все некромантское кладбище, фонило бы за несколько километров от Орвиса. Я же некросилу едва ощущаю. Нормальный фон для города, где живут мои коллеги.
— Вам, конечно, виднее, — ядовито процедил стихийник, неприязненно взглянув на Кайндорфа, — но там сейчас оцепление еще похлеще, чем здесь. Как думаете, почему?!
Ник, уже порядочно взбешенный, хотел было ответить что-то не менее едкое, и дело бы точно закончилось дракой, если бы из палатки не вышла ба. Уставшая, осунувшаяся и хмурая.
— Дети мои, вы вовремя, — вздохнула она, приглашая нас внутрь. — У нас… вопиющий случай.
— Некромантское кладбище подняли? — нервно хмыкнула я.
— Слухи — такие слухи, — дернула плечом бабуля и, кивнув какому-то седовласому магу, завела нас за ширму.
Там обнаружился стол и четыре стула. Ба заняла один из них, мы тоже расселись, не дожидаясь приглашения.
— В общем, слухи, конечно, появились не на пустом месте, — вздохнула бабуля и задумчиво посмотрела на Ника. — Позавчера ночью на некромантском кладбище был зафиксирован мощный выброс некросилы. Маги, немедленно прибывшие туда, обнаружили лишь мертвых сторожей и разрытую могилу. Угадаешь, чью?
— Фергюса? — мрачно спросил Ник.
— Именно.
Я ощутила, как мое сердце замирает, а потом снежным комком катится куда-то вниз.
Объяснять, что случилось, не нужно было. Кто-то поднял Эйровена. А это значит, что теперь по нашему материку бродит не один, а два вампира! Святая Пара, помоги нам…
— Город прочесали? — сухо поинтересовался Ник, и лишь зеленые искры в его волосах подсказывали, что он сильно не в духе.
— Прочесывают, — отозвалась ба. — Да вот только… Нет его в Орвисе, Ник. Готова поспорить на что угодно. Кто бы его ни поднял, он ушел и забрал Фергюса с собой.
— Я, кажется, даже знаю, кто это был. — Я нервно облизала пересохшие губы.
Ник задумчиво посмотрел на меня и медленно кивнул:
— Думаю, мы подозреваем одну и ту же… личность.
— Я за вас, конечно, рада, дети мои, — бабуля встала и уперла руки в бока, — а не хотите ли поделиться информацией, кардан вам обоим в форсунку?!
— Это длинная история, Элла, так что лучше присядьте, — вздохнул Ник, а после коротко пересказал ей результат нашего путешествия.
Ба некоторое время молчала, постукивая кончиком пальца по столешнице.
— Надо же, богиня, — судорожно выдохнула она, не поднимая глаз. — Темная некромантская богиня, владеющая к тому же даром предвидения. И как прикажете с ней бороться?! — нервно фыркнула бабуля и, резко встав, принялась быстро расхаживать взад-вперед. — Вот же ржавый поршень, я теперь не знаю, с какой стороны к этой проблеме подойти!