Земля далась ей не сразу. Видимо, характер её хранительницы выстроил энергетический барьер и мешал полностью завладеть структурой. Но тем не менее Тео не смогла помешать, и Шимо насытила своими вибрациями и эту стихию. По щелчку пальцев росток мог вырасти в огромный дуб, а из кустов посыпаться ягоды.
Но и Эфир Лалит не оставила без внимания. Девушка упорно им занималась и намного чаще, чем другими стихиями. Всю теорию она вызубрила на оставшуюся жизнь. От практики уже болели руки, но она добилась своего и овладела этой магией. В её руках не было недостатка или переизбытка. Всё было в меру. И эта мера помогла наладить отношения с самой стихией.
Девушка чувствовала её очень хорошо. Особенно на рассвете. За полтора часа до восхода солнца в её пальцы проскальзывала энергия. В уши проникали приятные мелодичные вибрации, а в разуме играли яркие краски, превращая самый страшный кошмар в волшебный сон.
Во время своего обучения девушка научилась подстраиваться под разные условия. Будь то страшная жара или дичайший холод, её тело всегда контролировало комфортную температуру. Из привычного состояния человека она могла выйти на небольшой отрезок времени и оказаться в другом месте в ином обличье (звуковые волны, другие стихии и т. д.).
Научилась чувствовать энергетику приближающихся людей, филислов и хранителей. Следовательно, появление Эллая она сможет почувствовать ещё за пару минут до того, как он окажется на поле боя.
И самое главное, вселяться в разум, проникать в душу. Это станет главным оружием в ходе войны. Поможет избежать проникновения тёмной лошадки Ливия, а также поспособствует тому, чтобы она оказалась внутри Шотели, в его мыслях и ещё глубже, дабы узнать то, что является его жизнью и его смертью. Это будет сделать нелегко, потому что эта способность из категории карила недостаточно подчинялась юной хранительнице. Всё, на что могла рассчитывать Лалит — удача.
Огромную роль будет играть фортуна. Ведь сначала идёт опыт, а затем интуиция. И хоть бы последняя сыграла в её пользу, а не в пользу колдунов.
Скорее всего, чародеи будут вести жестокую игру. Будет вполне ожидаемо, если не обойдётся без травм. Таковы правила войны.
***
Тем временем и филислы не отставали от хранителей и разрабатывали свой план клифис¹ (помощь Лалит). Процессом руководил Фрашил, кому как не льву знать всё про свою «хозяйку».
На поляне за домом девушки, примерно в пяти метрах от глубокого озера Карит, они сидели, лежали, обсуждали и решали задачи, которые предстали перед ними.
— Так, ну для начала, я ведь правильно понимаю, что каждый из вас готов пожертвовать собой ради нашей вышеупомянутой? — Фрашил водил лапой по мокрой траве, которая с ночи накопила в себе росу.
Филислы дружно кивнули, ну или махнули плавником.
— Ага, теперь к делу. Моя дорогая Лит сама не сможет побороть трёх юношей с высоким уровнем магии. В связи с этим встаёт вопрос о нашей помощи. — Лев перевёл внимание на Лэнда, который лениво зевнул и потянулся на белой спинке. — До сих пор остаётся вопросом, будут ли хранители участвовать в этой битве…
Лис с чёрным пятном вокруг глаза, который всё это время с чувствительной внимательностью слушал старшего, вдруг подал голос.
— Мне кажется, Грейс не позволит это сделать его семье, да и сам не пойдёт в эту зону магии, — хвост нервно поёжился на земле. — Фраш, подумай, зачем ему это? Хранитель стихии Огня, глава семьи не отправит своих в самое пекло. Брат и сёстры без магии, он сам не слишком силён!
В зрачках Хота невольно блеснули огоньки, что показывало его беспокойство. Тем не менее этот рыжий лис был во многом прав. Это слишком опасно для всех их.
Главная цель филислов были не сами колдуны, а их верные помощники — лифы. Мун, Морфи и Мэл. Змей, филин и заяц. Заманчивая компания для рыбки, орла, лиса, кота и льва.
Здесь в ход пошёл метод исключения. С кем может сражаться Гидри? Ни с кем. Голубая рыбка может находиться сугубо в воде, а битва, скорее всего, будет проходить на суше. Да и водоплавающее животное вряд ли одолеет того же филина Винде. Тут уже поинтереснее. Ловкий орёл, имеющий виртуозные возможности. Он может побороться с Морфи в небе или одолеть Мэла на суше. Но вот белая змея Эллая может помешать. Слишком скользкая, быстрая и коварная. Мун может напасть на филисла исподтишка.
Лэнд. Хитрый кот, который на многое способен. Этот белый клубочек может в два удара оглушить рыжего зайца, а также задушить змея. Но вот против филина он бессилен. Нет, ну ради приличия можно побороться, но это лишняя трата сил.
Хот. Огненный лисёнок, копия своего хранителя. Характерный малый, от которого не скроется ни одна опасность. Опасность в виде Муна имеет место быть.
Каждый из филислов перевёл взгляд на льва. Все были поникшие. Гидри поочерёдно вырисовывала медленные круги в пруду. Лэнд перестал вылизывать хвост и, наклонив голову слегка вбок, дабы не спали его очки, виновато опустил усы. Хот присел рядышком с большим зверем и, задумчиво поджав хвост, смотрел в одну точку. Винде не выдержал и взлетел в воздух, всегда, когда орёл нервничал, он старался улететь от неприятностей. Защитная реакция.
На удивление, за всех ответил белый кот.
— Фрашил, нам всем безумно жаль, что мы не сможем помочь нашей мяу-у-уважательной Лалит и, конечно же, тебе, но в данной ситуации мы действительно будем бессильны, — Лэнд опустил мордочку. — Но, Шил, я прошу тебя, заступись за нашу девочку от всех нас. Только, пожалуйста, не рискуй собой. Мне будет грустно потерять моего кошачьего родственника!
Филисл стихии Земля постарался перевести всё в шутку, разбавив сгущённую мраком атмосферу, но это получилось ненадолго.
Лев встал и молча поклонился всем четырём филислам. Те ответили взаимным поклоном.
Каждый из них разошёлся в разные стороны. Им сейчас нельзя было видеть друг друга, ведь каждый из представителей знал, что их энергия понадобится определённым образом для битвы, а значит, её надо накопить…
***
Снова эта прохлада, эти ощущения, которые Лалит не чувствовала уже больше трёх месяцев. Эллай ни разу не появлялся у неё после начала обучения, видимо, на то были веские причины или он наконец-то отстал от бедной девушки, как думала она сама.
В нос ударил тончайший запах столь неожиданного сочетания компонентов для мужского пола.
От колдуна веяло приятной нотой шалфея, который объединил в себе свежие, но в то же время дымные капли. Также в запахе чувствовалась мята, она еле слышно просачивалась сквозь эту дымку цветка, но очень гармонично играла в этом аромате, придавая ему расслабленности. Самой верхней и решающей нотой стал мускус. Маленькая капелька, стоящая на вес золота, придавала терпкие, древесные ноты, но они не обжигали, а дополняли первые два запаха.
Не открывая глаз, девушка, лежащая на подушке, шёпотом обратилась к собеседнику:
— Давно не виделись, Эллай Шотели.
Полное произношение его имени показывало, что Лалит была не расположена к разговору.
Юноша, что всё это время молча наблюдал за ней, подперев рукой белую щёку, фыркнул на её слова:
— Надеялась, что я тебя брошу?
Шимо недовольно простонала в подушку в надежде, что ей это всё снится и прямо сейчас этот снежок исчезнет из её комнаты. К сожалению, этого не произошло, резко открыв глаза и пристав на локте, она яростно взглянула в его разные радужки.
— Пришёл навестить меня перед битвой и сказать: «Ты умрёшь от моих рук»? — скептически спросила рыжеволосая.
Кончики губ Эллая поднялись вверх. Он сощурил глаза и, поменяв положение на более уверенное, обратился к девушке:
— Считаешь меня настолько бесчувственным?
Альбинос посмотрел в сторону окна, погода бушевала. Луну видно не было, её закрывали тёмные тучи, что скитались по небу в неизвестном направлении.
Хранительница Эфира, встав с локтей и облокотившись к стене, поджав ноги под себя, на вопрос ответила вопросом:
— Шотели, скажи, кто-нибудь из твоей шайки знает о том, что ты приходишь ко мне ночью?
Этот вопрос действительно её очень волновал, потому что сама девушка никому не сообщала об их крайних встречах. Даже Седрику, с которым у нее было глубокое доверие.
Эллай задумался. Ответ на вопрос он и так знал и готов был ответить сразу, но сам факт того, что Лалит додумалась его задать, показывал много чего.
— Нет. Как ты выразилась, «моя шайка» не знает о моих визитах, — глаза сощурились, а белая бровь выгнулась, показывая удивление и в то же время восхищение. — И мне приятно осознавать, что ты никому не сказала обо мне. Это показывает твой уровень доверия ко мне, не так ли?
Ответ на свой вопрос, он, конечно же, не получил, поэтому напрямую обратился к Шимо.
— Лалит, протяни мне руку, — юноша произнёс эти четыре слова бархатно-раскатистым голосом и в тот же момент протянул свою белоснежную руку в сторону девушки.
Напряжение в комнате увеличилось. Сквозь кучерявые зловещие тучи вдруг просочилась чарующая луна, чьи лучи осветили глаза и татуировки Шотели.
Зрачки рыжеволосой после предложения собеседника расширились до предела, а серая радужка потемнела и стала цвета дождевого неба.
— Эллай, ты в адекватном состоянии вообще? — она смотрела ему прямо в душу. — Впереди битва, на которой мы враги и готовы беспощадно убивать во имя магии, а ты меня сейчас просишь протянуть свою руку непонятно для чего!
— Просто доверься.
Его голубой глаз опасно, но в то же время убеждающе сверкнул в подтверждение ранее сказанных слов.
Лалит с опаской взглянула прямо в центр его глаз. В них читалось спокойствие и надёжность. Глубокий вдох, и её тонкая рука и не менее изящные пальцы, на одном из которых красовалось кольцо, потянулись навстречу к другой, более грубой, мужской руке.
Порыв прохлады, смешанной с тонким запахом духов Эллая, окатил её с ног до головы, заставив прикрыть глаза и полностью расслабиться. Через пару мгновений она почувствовала абсолютно другие ощущение, словно мир вокруг изменился.