冰冷的床榻在他的背部轻轻延展，仿佛是来自北境的凛冽寒风，只是并不令他感到寒意。床上的羊毛绒毯则如同龙鳞，细腻且温暖。
许久，他才从那个幻境之中回过神来，轻轻问道：所以精灵们真去了那门扉之后？
门扉之后，是第三世界。
他并不为努美林精灵的离开而感到惋惜，因为他也从未见过那个时代，也没见过真正的末裔，今天的艾文奎因与洛雅精灵们与他们的先祖并不相同。
传说中，精灵是光以太的子民，他们是巨龙之外最擅长魔法的种族之一，甚至建立过足以媲美于辛萨斯蛇人的帝国的精灵王廷。
那里矗立的圣白树，一度卷顾了精灵们数个世纪之久，直至灾难降临，世界倾覆。
一切犹如轮回
黑色王座降临，古老的诸国在火海之中化为飞灰。
不过时至今日，人们仍旧可以从昔日的遗迹之中一窥其辉煌。辛萨斯时代的遗迹往往藏于地下，和蛇人的传承一样诡秘而深邃。
而精灵们的遗迹宏大壮观，与森林共存，但依旧能从那斑驳的石柱之间寻找出旧日繁盛之景，它曾与蛇人们帝国共处过一个时代的末尾。
并同样湮灭于历史之后。
不过方鸻好奇的是，天之扉真的存在，原来银之塔早已知晓努美林精灵是从门扉之后离开，并再也没返回这个世界。
所以马魏爵士所寻找的并不是一个妄想，第三世界是切切实实存在的，但那门扉之后的下一个世界究竟是怎么样的，精灵们还在那边么？
从第一大陆桥被发现，探险活动兴起，对于第二世界的开拓真正开启已经是近半个世界之前的旧事；而今对于天之桥的探索方兴未艾，他绝不能再错过一次了。
那可能他们这一代人一生仅有的机会。
但七海旅人号尚未真正谈得上扬帆起锚，谈那些还为时尚早，方鸻又将思路收束回更现实的问题上。
他问：塔塔小姐你说的是真的，炼金术最早竟是来自于苍翠？
妖精小姐轻轻点点头。
我从高塔之中找回了缺失的记忆，那段记忆之中是这么告诉我的。
确切地说，她轻轻答道，精灵对于星辉本质的理解，是来自于一个幽影的世界，那个世界在苍翠的世界之中早已消亡，只剩下一片干涸的大地。
一个念头下意识从方鸻心中升起。
他曾见过那个世界，在阿来莎向他展示的幻境之中。那是影人们的诞生之地，他最初以为那里是在渊海之下，但现在看来并不然。
但如果阿来莎自己也是黑暗巨龙，那么她来自于那个世界也很正常。
虽然她说那不是她的记忆，但她本身就是诞生于艾塔黎亚的新生代黑暗巨龙，而巨龙的记忆源流于血脉之中，她继承的可能是来自于先祖的记忆。
他忽然恍然大悟。
影人们的浮空舰，魔炉生物，都与这个世界的炼金术构造物如此的近似，原来它们本来就系出同源。炼金术士们只是用敌人的力量，在对抗敌人。
众星装置其实？
一些纷沓而至的想法涌入了他的脑海之中，将原本零散的线索串联在一起，帝国对于众星装置的研究他原本以为是与邪教徒有关。
但他确实也从霍尔芬学院二十年前的遗留物之中拿到过一件未完成品的装置，爵士的老仆人认不出那是什么，但他却认得出来。
那就是众星装置。
所以其实在接近半个世纪以前，相关的技术就在帝国有所传播了，那时余量技巧与多重并行还是一个人所未知的名词。
事实上帝国的炼金术革命之中，也方方面面可见相关的影子。他手上的‘半人马歼灭者’那个新系列的构装，就明显可以看到一些相关技术的应用。
他不得不怀疑，当下所见的一切，其实可能是半个世纪之前技术的推广所致。
但这一切又与迷雾之海下那艘沉船又有什么关系？
不。
一道闪电划过方鸻的脑海应当还要更早。
他忽然记起一个至关重要的细节，他在另一个地方见过众星装置，那就是诺兹匹兹的大矿区之下，三位帝国天才工匠留下的地底实验室之中。
那件杰尔德姆留下的机关。
他心中一震，有一种醍醐灌顶的想法，‘如果那三位天才炼金术士在地底找到了苍翠之星的碎片，那么他们从翠之星之中得到源源不断的灵感就说得通了’
因为精灵们的创生术本就起源于苍翠之星中所见的众星与星辉的本质。
原来
这才是众星装置最初始的来由。
那么之后的一切
他抬起头来，才发现塔塔也正用平静的目光看着他，骑士先生也想到了。
是的，我已经想到了。方鸻点头。
炼金术的本质是认知星辉，让其将元素塑造成必要之物，塑造的过程之中消耗的只有以太而已，而那就是炼金术士们所见星空的来由。
它曾来自于苍翠，但经由精灵与凡人改造之后，炼金术已与它所诞生的那个幽影的世界有本质的不同。
影人们抽取世界本源的力量来塑造一切，整个世界都曾被它们所征服过，塔塔安静地答道，但骑士先生还记得么，我曾经说过星门的内外本质是信息的交换。
圣选者们带给这个世界的，其实是新生的活力。
两个世界彼此交换的信息，信息的总量并未减少，反而增多了。旧有的星辉沉寂了，但总有新的星光诞生，即便是那些沉于渊海之下的世界，有一天也是会重新升起的。
方鸻其实已经看到了那个最后的结果。
影人们耗光了它们世界的最后一丝生命力，塔塔颔首道，因此他们的世界成为了一个完全干涸的世界，它们自身也化作了片段一样的存在。它们并不是不死，而是从未活着，我们杀不死他们在某一个时刻的片段，但它们终归会和世界一起消亡。
方鸻已经完全明白了过来，帝国人为什么会对塔式魔导炉感兴趣，真相原来如此简单。
那三位天才的技术传承原来并未断绝，帝国从一开始就在使用它。
只是越是从苍翠之星中获得的技术，越是靠近于影人们原本的技术本源，他终于明白那位皇帝陛下为什么会背信弃义，并下定决心将三人共同的成果付之一炬。
因为那是在饮鸩止渴。
那并不是一个新时代，而是在重蹈另一个世界的覆辙。
帝国人这是在玩火方鸻反应了过来，阿俄娜她因为身体的原因，并没有看到完全的真相。那位皇帝陛下应当才是正确的，他从那些技术之中看到了隐忧，才会下定决心作那样的事情。
只是那位皇帝陛下应当最终还是没有下定决心将那些资料销毁，在经历过那个时代的人离世之后，一定又有人重新拾起了那些研究。众星装置帝国的新技术革命因此才会有这些东西
但塔塔摇了摇头，他应当没看到那么远，那位皇帝陛下看到的应当是另一个隐忧。
还记得我之前讲过的故事么，骑士先生，妖精小姐开口道，今日的火焰来自于旧日的锤锻，凡人的羽翼亦来自于巨龙的鳞片。诞生于另一个世界的技术，也必将引来另一个世界的注视，以将来之日的剑抵御他日的敌人。
所以，敌人必将重归。
当你凝视深渊，深渊也凝视着你。
精灵们给予凡人的炼金术只是击退了黑暗，而并未使祸星之灾彻底消弭，因此才会在那之后还与黑暗巨龙维持了数百年的战争。
苍翠四分五裂，化作无数碎片，但凡人们从苍翠之中获取力量，必将使祸星再临。不过区区一千年之后，第三祸星便再度接近了艾塔黎亚的星轨之上。
祸星的本质究竟是什么，我们无从而知，塔塔摇摇头，但那背后是无数个世界，黑暗巨龙，娜迦与巨人，还有幽影世界，他们都来自于不同的界域。
每当祸星降临之时，黑暗的生物就会跨过两个世界之间大门，来到这个世界上。
塔塔从自己的记忆之中将那些故事娓娓道来，方鸻听得出神，只有羊绒毛毯下的一个小不点百无聊奈，她正掀起被子来，偷偷看着自己的‘帕帕’。
然后又重新藏回去。
所以说，秘学士们一直都知道这一点，他们只是在谨守着秘密，方鸻轻声问道，他们数个世纪以来一直在推进的几条技术路线，其实一直都是在为那场必定到来的决战而准备？
妖精小姐端坐着，轻轻点了点头。
不止是秘学士们，银盔守卫、书卷骑士、率光者还有你曾遇上的守誓人们，那些人们年复一年地谨守着自己的誓言，何尝不是为了那一天的到来呢？
她轻声道：还记得吗，骑士先生，。勿忘已逝之敌。
方鸻有些沉默不语。过了一会儿，他才再问：但银之塔的大火又是怎么一回事呢，还有北方帝国时代那各位天才海林威尔后来为什么会才成为第六技术路线的主导者，那位大炼金术士的学生，海恩帆姆又与这件事有什么关系？
你方才说，海林王冠之中其实储存了创生术最初的本质，我大致也可以理解，因为苍之辉本来就和苍翠的碎片是系出同源的力量。可是谁将一半海林王冠的带到龙啸山脉的遗迹之中，它与那下面的零式水晶之间究竟有何联系？
妖精小姐静静听完他的描述，然后摇了摇头。
只是那场大火之后的故事，对于她来说也是一个谜题。并不是记忆仍不完整，而是那之后她便一直沉睡于那枚海林水晶之中，直到与他相遇为止。
骑士先生，我本来是这个计划之中的一部分，塔塔小姐柔声说道，那个声音听起来更像是高塔之中的那位龙魂小姐，我本来有一位命定的英雄，他将是那台龙骑士的主人。
但她并未等到那位英雄。
却等到了属于她的骑士先生。
方鸻默默听完了这个故事的末尾。
他心中忽然感到自己无比的幸运，幸运的是自己曾来过这个世界，幸运的是他曾自主选择过的自己命运，与许多许多他生命之中重要的人相遇。
那每一个名字，都将化为他余生最重要与珍贵的回忆。
昨天把ALIX转职了，我的问题，今天转回来。
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第三百五十五幕一封邀请函
艾德哥哥，有你的信！
希尔薇德不知什么时候去而复返，还带回来一位叽叽喳喳的天蓝。
后者一闯进门就嚷嚷着挥舞着手中的信一封雪白的、边角印着精美花纹的信笺。
她在希尔薇德身后踮着脚丫，一面将手举得高高的，好像生怕他看不到一样，一面探头探脑地问：艾德哥哥，你醒了吗？希尔薇德姐姐说你醒了！
我醒了。被从自我的思绪之中生生拽了回来的方鸻叹了一口气。就算没醒，也被你吵醒了。
啊？我吵到你了吗？
没有
那就好，天蓝吓得拍了拍胸脯，忙将手中柔软的信封递了过来，艾德哥哥，这是你的信！
谁的？
方鸻刚想要伸手去接。但妮妮已经掀开羊毛绒毯高高蹦了起来，一把夺过那封信。
她向天蓝亮出小尖牙，并摇晃着小尾巴，双手环抱着与自己一般大的信封，不允许任何人接近爸爸当然，除姐姐之外。
哇，妮妮好凶，天蓝夸张地感叹了一句，又摇摇头，我不知道诶，上面好像写着什么什么协会的样子，或许是一封邀请函？
一封邀请函？方鸻从妮妮手上接过那封信，用手摸了摸后者火焰一样的长发，小丫头眯着眼睛，一副很受用的样子。
他这才展开那信封，将之转过来，也看到了写在信封背面的文字：
‘艾塔黎亚通讯技术协会’
下面是落款：
‘冯赫拉曼’
方鸻连呼吸都停顿了片刻，不仅仅是因为这个名字，还有这封信的来源也是一样。
艾塔黎亚通讯技术协会
虽然名字看起来平平无奇，像是一个具有某种官方性质的通讯协会。就像是遍布艾塔黎亚各处，随处可见的各类技术协会一样。
可事实上，这是一个私人性质十足的组织，并且组织的历史并不算长，其在星门打开之后十年才得以建立。
但同时，这也是这个世界最着名的炼金术学会之一。
它虽建立于星门之后的年代，但其创立者本人却并非选召者，甚至选召者在这个精英云集的组织之中都谈不上核心。
具方鸻所知，自己所熟悉的那些名字，身在这个技术俱乐部之中的就有冥女士，FOX还有Virus女士，以及另外几位选召者出身的大工匠。
但除了那位灰之王算够得上十一人团核心成员之外，连冥女士在其中都只算是普通成员而已。
原因也很简单，因为这个组织最早的创立者，是三位大炼金术士。
而时至今日，这个协会之中也依旧有一位以上的大炼金术士在主持工作。
虽然它原本诞生的意义，其实不过仅仅只是为了交流技术，分享经验，与共同推进炼金术技术的进步。
不过随着加入者日益增加，组织的构架日益完善，这个组织而今已经成为了一个真正意义上的精英俱乐部。
据说它现在对于新成员的考核十分严苛，在几年之前，该组织刚刚纳入了最后一位成员，Loofah，编号39。
而那位举世之剑，人所共知的天才，也才只是该协会的外围观察成员而已。
方鸻一时间甚至有些不敢置信，难道说？
他虽然如今也算得上有一些属于自己的成就，但可从来没想过通讯技术协会会给自己来信。
他公开了‘α’与‘β’系列水晶，但无属性水晶对于炼金术界其实并不是遗失的技术，而这两款水晶也只是填补了一方面的空白而已。
从一定高度上来看，它们甚至只能说得上十分具有创新，但仍未脱离低等级范畴。
除非他能公开圣水晶的技术路线，或者将这个系列进一步完善至最终阶段，譬如说系列的‘ζ’或者达到最终的‘η’水晶。
但圣水晶只是来源于海恩的遗产，他不可能在这个时候公开。何况他也没想过将前人的技术剽窃为己有，并以此牟利。
而精灵们的创生术，也是同理
至于新水晶，他连下一个阶段都还尚无太多头绪，从众星装置上获得了一些灵感，但现在看来是否要慎重使用？
方鸻怀着忐忑的心情打开了信。
无论如何，这个世界上不存在有炼金术士会不愿意加入这个技术协会。
那是真正和大炼金术士面对面交流的机会啊，甚至得到其亲自提点都不一定。
一位炼金术士代表着什么？
这其中的意义其实很难界定，尤其是对于炼金术士之外的人来说更是如此。
然而须知星门之后的这个世界，昔日曾号称属于凡人帝国最辉煌的一段时日，人们称之为‘七贤之年’的那段历史中。
在那段炼金术最繁荣的时光，前后一百四十二年中也不过只诞生了七位大炼金术士。
七位大炼金术士共存于世，就是凡人历史上大炼金术士存世最多的一段时光。
放眼而今，整个艾塔黎亚只不过三位。
算上第二世界洛戈西亚，也只有五位。
其中一位更是失踪多年，而且算上年纪，恐怕已经不在人世。
事实上自考林尹休里安的最后一位大炼金术士罗真失踪之后，考林人已经有近一个多世纪没有真正属于自己的大炼金术士了。
是的，考林尹休里安的大炼金术士之位早已空悬多年。
能得到一位大炼金术士的认可与提点，对于一个考林人，尤其是一个出身自考林尹休里安的炼金术士来说。
意义非凡。
方鸻倒是曾经见过一位大炼金术士，帝国工坊的大炼金术士阿玛施特方丹，但对方年事已高，几乎已是上个时代的人物。
而且那一面让他对帝国工坊的印象并不是太好，所谓见面不如闻名。
帝国人故步自封，自视甚高，也难怪他们的炼金术士不愿意加入通讯技术协会这样公开交流的学术组织。
不过倒是有一个例外，大炼金术士冯赫拉曼其实并不是真正的帝国人，他出身自奥述周边的一个小国家，人们普遍猜测通讯技术协会的二号人物就是这位大炼金术士。
这封信不出意外，就是这位大炼金术士亲自写给他的。
不过信的格式十分官方，并不是什么私人性质的交流，甚至只有短短的一行文字：
‘艾德先生，诚邀您加入艾塔黎亚通讯技术协会’
下面是落款，还有回信的注意事项，看得出来并不是本人执笔，而只是印刷的格式而已。
不过方鸻心中没有丝毫的不满。
甚至他在展开信纸的那一刻甚至连心跳都停了片刻，一时竟呆住了。
我好像听说过这个组织，天蓝这时反应了过来，我哥提过，这好像是个有些名气的组织。艾德哥哥，他们邀请你加入吗？
有些名气？
希尔薇德听了有些好笑地摇摇头，解释道：天蓝，这可是炼金术士这个圈子里最权威，也是最负盛名的非官方组织。
它的主持者是两位大炼金术士，她说下去，而核心十一人评议团中，其他九位也是工匠大师，而且还不是普通的工匠大师。
这样啊。
天蓝对大炼金术士显然缺乏直观概念，但对于工匠大师反而有些认知，因为她在考林尹休里安倒是见过几位。
包括南境炼金术士同盟的那位会长。
希尔薇德也知道她想起了南境的那些事，解答道：安德先生的确也是工匠大师，不过他也还未收到过来自于通讯协会的邀请。
她道：至于安洛瑟先生倒是有资格加入，不过艾德的那位老师并不将自己纳入凡人们的圈子，因此他拒绝了。
天蓝当然明白一头云龙与凡人之间的差别，不过她倒是不知道对方其实并不将自己看作是一位炼金术士。
这方鸻其实多少了解一些，安洛瑟的炼金术大多来自于精灵们的传承，与而今凡人的炼金术格格不入。
他不加入那个圈子，倒是理所当然的事情。
阿尔奎特先生呢？天蓝想起了这些天一直围着他们团团转的那个老矮人。
阿尔奎特先生只是大工匠，并不是工匠大师。希尔薇德笑着答道。
那、那艾德哥哥岂不是很厉害？天蓝又问。
非常厉害，舰务官小姐笑笑，点了点头。通讯协会的上一位成员，正是那位举世之剑，洛法小姐。但那也是在考察了一年之后，才发出邀请函。而今高塔试炼尚未结束，邀请函便已寄了过来。
她看着方鸻手中雪白的信纸，指出：这封信可能是在第一轮尖塔试炼进行之时，便已经从协会寄出了，因此而今我们才能看到。
方鸻心中了然，但信是从何时寄出的呢？
是自己在树海空间之中公开了无属性水晶的技术路线，还是后来对于精灵创生术的阐述，得到了协会的认可？
亦或是他和微语共同完成了那台主构装，再一次缔造了传说装备？
这也有可能，大工匠与工匠大师评判的其中一个标准，就是设计与制造主构装与伪龙骑士，工匠大师更是硬性要求要参与设计一台龙骑士。
他想到了微语，忽然想起什么，心念一动打开自己的通讯系统，果然看到里面躺着对方发来的通讯记录。
里面主要是询问他的状况，还有来自于团队之中其他人的问候。
至于微语应当还不知道他受到协会邀请的事情，通讯记录之中只向他汇报了一下这几天发生的事情，包括那场比赛最后的结果。
比赛的结果他自然已经知晓，但还没看过具体积分，希尔薇德先前和他提到过一些，但也并不详细：
艾德，我们在积分前十之中占据六席，除了主团之外，Vikki小姐亦有上榜。这其中固然有大家自身努力的因素之外，多半还是因为你。
提前祝贺你，也祝贺我们，进入第二轮半决赛。我们咨询过银之塔方面，秘学士们认为你只是脑力使用过度，身体本身并无大碍，这无疑是不幸中的万幸。总之，大家都等着你康复，早日归队。
而我自己，算是沾了艾德你的光，我自己的水平应是远远不及Loofah前辈，要想进入圣王之厅已是吃力，更遑论带领团队更进一步。
至于帝国方面，双子星是名至实归，你可能不太清楚他们在试炼之中杀出一条血路，在最后与我们汇合之前帝国风暴号已经带着卡普卡协会的人与罗塔奥人一并杀穿了空海巨兽的包围网。
他在最后点评了一句：简直是典型的帝国人的办法。
高塔为他们评价为勇气，也算是实至名归。至于我们的评价为什么是信念，其实大家也不太清楚，讨论了一阵之后也并未得出一个有效的结论。
但排名上，Forin其实比朱诺还要高，位列第二。这个结果可能出乎许多预料之外，但于我而言却没什么好奇怪的，Forin本身是个非常优秀的选手，我和他交过一次手，深知这一点。
但这已经不重要了，巨树之丘代表团因为违规的原因，可能要被取消比赛资格。Forin已经接受了银之塔方面的裁定，不日就要离开亚培。
消息后面还附带了一些日常的问候之语。
但方鸻心中却十分惊讶，一是高塔对于他们的评价，为什么是信念，这他也完全不明白。难道是因为自己对于海恩技术路线一脉相承的传承的缘故？
他算是无私地将技术分享出来，正如同那位大炼金术士对于他跨越时空的指导一样，这或许确也算是一样的信念。
但Forin他们是怎么一回事？
他按下信，不由向一旁的希尔薇德问道：等等，巨树之丘人离开了？
希尔薇德正将点心放在塔塔面前，妖精小姐双手捧着那切得很细致的小糕点，礼貌地向前者颔首示意。
她这才答道：
外面盛传，那位选手的年纪其实压着大陆联赛的底线参赛，大陆联赛对于原住民的年纪放得很宽，但对于选召者却十分严格。
严格来说，他的确大上你们一轮，按星门的算法，算是船长大人之前两届，其他人之前一届的选手。
天蓝听得惊讶地弯了弯眉毛：这么说来，艾德哥哥岂不是比其他人还要小一届。
按星门的说法是的，希尔薇德一笑，但船长大人比其他人进入星门的时间要晚一些，年纪其实是一般大的。
方鸻自家人知自家事，这段黑历史他提也不想再提，直接改口道：但事实上呢？
严格来说，年纪压着线参赛也不算是什么了不起的新闻，以前也不是没有过。充其量也就是在外面会有些闲言碎语罢了，也应当不至于被禁赛才是。
事实上是巨树之丘的人在最后一轮当中动了小手脚，引得空海巨兽从风元素层之中离开，才有了那之后的事情。
小手脚？方鸻十分意外，但心中又有一丝了然。
空海巨兽的骚动果不是偶然，世界之嵴来到云海上层带就已经非常罕见，更不用说那之后的灭世者。
但巨树之丘的人为什么那么做？
具体外人也不太清楚。希尔薇德捋了捋头发答道：只知道银之塔方面其实一开始并没有追究，但是是那位名叫Forin的选手主动上报了此事，并且申请了放弃之后比赛的资格。
考虑到他本来也足以进入圣王之厅，而且犯错的也非他本人，因此此举到并未给巨树之丘方面带去什么负面影响，反而让这位选手赢得了不错的名声。
至于那个犯错的选手，也被巨树之丘工匠总会带走，后续影响还在调查结束之后才能得出。但比赛方面，在桑夏克工匠总会缺席之后，又从后面按积分顺序依次擭升了足够的人数参加之后的比赛。
原来是这么一回事。
但考林尹休里安工匠代表团这一次能在前十之中占据那么多名次，其中多半也有巨树之丘代表团缺席的原因。
不过方鸻还是不太明白Forin这么做的原因，明明通过了最艰难的第一轮试炼，前十的积分进入圣王之厅几乎已经是板上钉钉之事。
不过那毕竟是巨树之丘自己内部的事情，具体发生了什么现在他也并不清楚，方鸻只是略微有些可惜而已，因为最后的比赛原本相当精彩。
在他看来Forin是完全有媲美帝国双子星的实力的。
那也是至少进入圣王之厅最后十人名单的实力。
方鸻微微叹了一口气，才将思绪回到现实之中来。他先一一回复微语和代表团之中其他人，甚至包括Virus，灵魂学姐与冥女士等人的问候。
向大家道平安之后，再一边听着希尔薇德和他讲述这几天发生的大大小小的事情，连通讯协会都向他发来邀请函，大陆之上的其他势力自然也不可能无动于衷。
各大公会自不必提，尤其是Virus自始至终都没放弃过对他的招揽，诸神黄昏和BBK那边甚至都发来函件，还有几份是银林之矛的。
离谱的是还有一份杰弗利特红衣队的。
而由于他公开了α和β水晶的缘故，各种商业实体的问候信更是络绎不绝，里面透露出的大多数的意思都是要和他展开合作。