— Слишком реальны, — на этот раз уже вслух выдохнула я, ощущая, как на глаза наворачиваются слезы.
Стараясь отвлечься, прошла в гардеробную и задумалась: что бы надеть? Настроение на нуле, но надо же как-то развивать романтическую линию, иначе застряну здесь на веки вечные. А задерживаться тут опасно, вон, уже сейчас начинаю хныкать от одной мысли о разлуке с друзьями, и чем дольше пробуду на Рестанге, тем сильнее успею к ним привязаться.
Так, все! Хватит хандрить.
И все же, что мне надеть? Сегодня все-таки не обычный день. Во-первых, наверняка Поль огласит новость о нашей помолвке, во-вторых, день рождения его сестры, ну и в-третьих, не стоит забывать про праздник Слияния лун.
Нарядов не так уж и много. Собственно, их у меня вообще раз-два и обчелся. По крайней мере, в академии, а что там, в доме родителей осталось, не знаю. Погорячилась я когда-то, написав, что героиня из небогатой аристократической семьи, ну почему не придумать было кого-нибудь богатенького? И мир чтобы к женщинам был подобрее, без всяких там гаремов и тому подобного. Вот только теперь сожалеть поздно, ничего уже не изменить.
Выбирать предстояло между двумя платьями — темно-синим с насыщенно-бордовой отделкой и ярко-фиолетовым с белой. Сколько я себя помнила, ни то ни другое я ни разу не надевала, храня их для особых случаев, поэтому сейчас примерила сначала одно, покрутилась перед зеркалом, сняла, надела второе и… влюбилась! Если первое мне просто шло, то второе очень выгодно оттеняло цвет кожи и глаз, эффектно гармонируя с оттенком моих распущенных волос.
Удовлетворенная сделанным выбором, с помощью парочки шпилек подняла часть волос наверх, оставив остальные свободно ниспадать по плечам и груди, еще раз глянула в зеркало и…
— Ты прекрасна, — раздался от дверей голос Поля.
Обернулась и замерла. Он был великолепен! Словно угадав, в чем я сегодня буду одета, он облачился в темно-фиолетовый костюм, состоящий из облегающих брюк и колета, под которым виднелась белоснежная атласная рубашка со свободными рукавами. Волосы были собраны в низкий хвост, открывая волевое лицо, с которого на меня как-то жадно смотрели насыщенно-зеленые глаза. Это смутило, и я отвела взгляд. Тут же невольно посмотрела на его слегка улыбающиеся губы. Вспомнилось, как он целовал меня, как ласкал мое тело… Я тут же потупилась, ощущая, что щеки покрывает румянец, а внизу живота разливается предательское тепло. Стараясь немного отвлечься, стала рассматривать пряжки, украшающие его ботфорты, и шпагу на поясе. Бог мой, неужели я влюбляюсь? Нет. Нет и еще раз нет. Я хочу вернуться домой, а значит, тут надо создать лишь видимость чувств. Обладая холодным умом, проще будет окрутить Поля и заставить его именно полюбить…
— Еще минута, и мы никуда не пойдем, — хрипловато произнес объект моих размышлений и сделал шаг в комнату, но внезапно замер. — Нет, — будто споря с самим собой, пробормотал он. — Боюсь, Сейла точно обидится на нас…
— Э-э… Да-да. Прости, — встрепенулась я. — Пойдем.
От брошенного им взгляда у меня по всему телу побежали мурашки, и на краткий миг опять почудилось, будто в его глазах искрятся огненно-оранжевые молнии. Он взял меня за руку, вызвав волну мурашек. М-да уж, с гормонами что-то делать надо, этак я, с цепи сорвавшись, совсем связно мыслить перестану.
Мы шли пустынными холодными коридорами, где единственными звуками были наши шаги. Поль молчал, едва ли не до боли сжимая мою руку. Покосилась в его сторону и чуть с шага не сбилась — лицо серьезное, сосредоточенное, губы плотно сжаты. Казалось, он идет не на обед по случаю празднования дня рождения сестры, а в зал суда, где должен будет доказывать свою невиновность перед господами присяжными.
За одним из поворотов мы неожиданно наткнулись на самозабвенно целующуюся парочку. И все бы ничего, если бы у меня при виде их страсти не сжалось все внутри. Вот спрашивается, я же успела стать женой Поля, причем в полном смысле этого слова, так почему же меня так зацепил тот факт, что он целует Сейлу?
Поль тем временем остановился, сжав мою ладонь еще сильнее, отчего я чуть не вскрикнула. Сделал шаг назад, увлекая меня за собой. Памятуя о том, в каком он напряженном состоянии был до этого, я заткнула свою нелепую ревность куда подальше. Внутри все сжалось от страха за Леона. Вряд ли Поль обрадовался увиденному. Что-то сейчас будет… А тот тем временем как бы нечаянно кашлянул, после чего вновь вышел из-за поворота, где успевшие отпрянуть друг от друга голубки поспешно приводили себя в порядок.
— А вот и наша именинница! — как ни в чем не бывало громогласно возвестил Поль. — С днем рождения, сестренка! — Он обнял смущенно потупившую взгляд девушку, а затем, отстранившись, вытащил что-то из кармана. Это оказалось великолепное колье из крупных рубинов.
— А-а-а!!! — схватив его, заверещала Сейла и тут же кинулась на шею брату. — Ты все же его купил!
— Ну конечно же купил, — вмиг растеряв былое напряжение при виде счастливого лица девушки, усмехнулся тот в ответ. — Как раз для такого вот случая. Жаль только, второго подарка у меня нет.
— И не надо, — восхищенно разглядывая презент, прошептала девушка. — Это самый лучший подарок в моей жизни.
Второго? Странно. На Рестанге не принято дарить подарки на праздник Слияния лун, в отличие от земного Нового года. А если у них в семье и заведена такая традиция, то почему Поль не озадачился этим вопросом заблаговременно? Вот ни за что не поверю, что у него не хватило бы денег.
Сейла все еще сияла как начищенный медяк, Поль с улыбкой наблюдал за ней, а я смотрела на поникшего Леона. Было заметно, как он смутился, став свидетелем этой сцены, и причина была очевидна: его семья не настолько богата, чтобы парень мог позволить себе делать столь дорогостоящие подношения своей избраннице. Хотя, думается, этот мимолетный роман зачахнет довольно быстро. Это сейчас, при сестре, Поль не выказывает недовольства поведением товарища, а вот позднее, наедине, ждет их разговор но душам, после которого Леон и взглянуть на Сейлу побоится. Где это видано: сын простого пекаря увивается за дочерью дерца! К тому же, насколько я помню, у нее уже есть жених, и он тоже вряд ли будет в восторге от этой истории.
Пока я размышляла, мы продолжили путь и вскоре вошли в распахнутые двери обеденной залы. Все уже были в сборе. Стол, в отличие от вчерашнего, ломился от разнообразных яств и напитков. От моего взгляда не ускользнуло то, как почернели и без того темные глаза Кайры, заметившей, что Поль держит меня за руку. Ой, что-то будет, когда она узнает о случившемся этим утром. Ну да и ладно. Для меня главное — вернуться домой, а она… Она всего лишь второстепенная героиня, слишком тихая, чтобы создать неприятности, слишком незначительная, чтобы ради нее осложнять себе жизнь. Единственное, на что она способна, — косые взгляды и слезы в подушку, это я как-нибудь переживу.
Как и в прошлый раз, я поспешила занять самое дальнее место, но Поль придержал меня за руку:
— Подожди, — с непонятным мне довольством окидывая взглядом застывших возле стола братьев, произнес он. — Твое место теперь возле меня, — пояснил он, заметив мою растерянность.
Ну что же, логично. Жена сидит рядом с мужем, просто я еще не до конца осознала свой новый статус. Но в таком случае Сейла, наверное, должна будет пересесть к братьям, вряд ли ей позволят продолжить флиртовать с Леоном, пусть и в собственный день рождения. По обычаям этого мира даже в семьях простолюдинов одинокие единокровные родственники за столом всегда оказываются рядом, за исключением таких вот супружеских пар, как мы с Полем. Это в прошлый раз она сидела возле брата, а сейчас рядом с ним буду я, и значит…
— Мм… Э-э… О-о! — удивленно выдохнули на разные лады я, Сеймона и Кайра, когда Поль пропустил вперед сестру, а за нею Леона, после чего подтолкнул меня и сам занял место возле кресла-трона!
Винс и Шелд наблюдали за этим с каким-то странным интересом и, как мне показалось, даже облегчением, вот только я ничего не понимала: да, мы с Полем обручились и скрепили брак первым брачным утром, но Сейла и Леон?
— Ну что же, в нашей семье сегодня произошло целых три события, — заняв свое место, произнес старший брат, подняв бокал.
Все молчали. Поль довольно улыбался, сжимая под столом мою ладонь, Сейла и Леон обменялись взглядами и тоже приподняли бокалы, Сеймона, успевшая, кажется, понять больше меня, заулыбалась, а вот Кайра… От брошенного ею взгляда в мою сторону я аж инстинктивно отшатнулась, как-то даже не по себе стало. Вот так дела, и не скажешь, что эта скромница и тихоня способна на проявление такой ярости.
— Поль, мы, безусловно, благодарны тебе за все, что ты сделал для нашего рода, — не заметив реакции Кайры, продолжил свою речь Винс, а я с удивлением взглянула на… мужа, который лишь сдержанно кивнул на слова брата. А старший из братьев дел Ларго тем временем вещал дальше: — Но позволь все же в первую очередь поздравить Сейлу. Дорогая сестренка, — мягко произнес он. — Во-первых, с днем рождения. Желаю тебе безграничного счастья, любви и конечно же здоровья, а остальное у нас и так есть. Во-вторых, поздравляю с помолвкой…
Я, совершенно неприлично отвесив челюсть, уставилась на сидящего рядом с Сейлой Леона. Ну прохвост! И как только умудрился? Это где же видано — простолюдин женился на высшей аристократке?! Представляю, какой фурор произведет подобная новость, когда слухи доползут до столицы. Представители прессы будут рваться в эту долину, несмотря на всевозможные риски, лишь бы урвать эксклюзивный репортаж от первоисточников.
Собственно, лицо вытянулось не только у меня, но и у Кайры. Только Сеймона отреагировала на новость спокойно. Винс и Шелд тем временем вручили сестре подарки. Что уж там было, я даже и не взглянула. Никогда излишним любопытством не страдала — не мое же, так какое мне дело, что там такое?
— Поль и Камилла, — вновь приподнимая бокал, произнес Винс, а Кайра тут же скривилась как от боли и опалила меня взглядом подозрительно покрасневших глаз. Казалось, еще немного и она разревется при всех.