— Шелд, говоришь? — На этот раз в ее голосе не было и следа сна, только какая-то непонятная решимость.
Она как-то неожиданно резко расправила плечи, губами изобразила грустную усмешку и, порывисто поднявшись, так ни слова и не обронив, твердо печатая шаг, подошла к столу, что-то там взяла и направилась к двери. Я не поняла, что именно скрывается за такой реакцией — злость на брата или недоверие по отношению ко мне. Но делать нечего, надо идти следом.
— Как быстро настанет улучшение? — спросила она.
— Написано было, что действие начнется спустя несколько часов после первого приема, — ответила я, а Сейла кивает и…
Я вижу, как в ее руке мелькает нож для вскрытия писем, а из образовавшейся на запястье раны начинает сочиться кровь в уже подставленный стаканчик, ранее стоявший возле графина с водой на прикроватном столике.
Остановить ее? А вдруг и вправду поможет? Ведь по своей сути она и есть дракон, а какая ипостась, в данный момент, может, и не имеет значения. Решив ей не мешать, подошла поближе к кровати Винса. Бог мой! Если бы не знала, кто именно там лежит, в жизни бы не узнала. До синевы бледное лицо парня не просто осунулось, оно исхудало настолько, что больше смахивало на обтянутый морщинистой кожей череп. Взмокшие от пота волосы слиплись и сбились, лицо покрылось отросшей щетиной. Из-под одеяла торчала худая бледная рука. Все это даже отдаленно не напоминало того Винса, которого я помнила — крепкого, здорового. Даже если нам удастся его каким-то образом вытащить с того света, ему долго еще предстоит приходить в себя. И надо что-то делать с Шелдом. Неизвестно, чего от него ожидать, если он заметит, что его «клиент» пошел на поправку. Что же делать?!
Сейла уже, оказывается, успела нацедить целый стакан крови и, пройдя мимо меня, приложила его к губам брата. Тот, так и не открывая глаз, сделал глоток, второй, третий… Я боялась, как бы не произошло то же, что и с едой — отторжение, но нам повезло. И мало того, после приема этого «лекарства» он заснул спокойным сном. Это внушало, с одной стороны, надежду, а с другой… Что будет с Сейлой, если она на протяжении семи дней будет отдавать по стакану крови? А стаканы в этом мире больше по объему, чем в нашем. И это потеря, ни много ни мало, более чем двух литров крови. Учитывая ее хрупкое телосложение, это опасно для жизни.
За окном уже забрезжил рассвет, а мы с Сейлой так и не решались покинуть Винса. Молча ждали результат. Я удобно устроилась возле камина в кресле и думала, что бы нам такого предпринять для обеспечения безопасности от угрозы Шелда, а еще лучше было бы его вообще нейтрализовать. Подруга сидела на кровати, рядом с братом, нет-нет да касаясь рукой его лба, проверяя, спал ли жар, и периодически промокая влажной тряпицей лицо и губы.
Видимо, минувшие стрессы и предыдущая бессонная ночь дали о себе знать — я задремала, и… Как назло, тут же проснулась в нашей с мамой квартире на Земле.
— Черт, черт, черт! — подскакивая с постели, запричитала я и, забыв про ванную, метнулась к компу.
Зажужжали кулеры, информируя о том, что начинается запуск. Загрузка системы происходила мучительно долго. Не выдерживая ожидания, я маршировала по комнате.
— Опять не в духе? — произнесла появившаяся на пороге мама, явно разбуженная моими метаниями. — Не работает? — взглянула она на загружающийся комп.
— Постольку-поскольку, — отмахнулась я.
Хотя, казалось бы, чего нервничать? Пока меня там нет, ничего не произойдет, но, черт, как же хочется знать, помогло ли Винсу наше «лекарство»? Вдруг там уже появилась хоть пара строк об этом?
— Тебе беречь себя надо, а ты вон изводишься вся, — пробурчала мама и направилась в ванную.
А я, увидев, как проявилась картинка рабочего стола на мониторе, метнулась к компу и защелкала мышкой, спеша поскорее добраться до вожделенного файла и новых, как надеялась, глав…
Глава 12ЗАГАДКА ДЛЯ АВТОРА
Ну что тут сказать? Первым делом я заглянула в конец файла. Увы, история завершилась ровно на том, что я и сама помнила, зато обнаружилась глава от имени Поля. Какой же дурой ревнивой я себя почувствовала!
Да, как выяснилось, никакой договоренности между Милой и Полем не было относительно якобы измен, но… Измен-то и не было! Просто она не слишком-то активно играла свою роль, и парень, не зная, как еще заставить девушку выполнить свою часть договора, решился на провокацию, начав импровизировать. А я… Я повелась! Вот теперь сознаю свою глупость, а осадок в душе все равно остался. Ну да ладно, все к лучшему, главное, теперь героиня отчислена, якобы лишена магии, и никому до нее нет дела. Вот только это не значит, что настали спокойные времена. Куда-то пропал Ворон, Винс при смерти, в надежде на его спасение Сейла добровольно превратилась в донора крови, еще и обезумевший Шелд разгуливает по замку. В общем, все прямо как в той поговорке: «Жизнь как сказка: чем дальше, тем страшнее». А помощи ждать неоткуда.
Возможно, надо как-то связаться с отцом Поля. Но что-то мне подсказывает — Сейла уже наверняка пыталась это сделать, но не смогла, и тому должны быть причины. Жаль, что за время наших с ней двух встреч я не додумалась спросить об этом. Собственно, немудрено — в такой-то круговерти событий. Радует, что Поль направился в «Драконье Гнездо» на эти выходные. Вместе мы обязательно что-нибудь придумаем. Например, попытаемся связаться с их отцом или разыщем живущих в горах драконов. Стоп. Я почему-то по большей части анализирую только то, свидетелем чего стала лично. Что-то у меня совсем мозги набекрень.
С этой мыслью я метнулась обратно к компу и принялась пролистывать главу Поля. Хм… Его леросс тоже перестал откликаться, но, судя по всему, такое бывало и прежде. Совпадение? Вот уж не знаю… Ага, вот что еще! Когда Поль ехал к замку, извозчик увидел в небе дракона. Значит, мы с Сейлой сумеем найти способ с ними связаться, и они откликнутся на наш зов! Интересно, как мы это сделаем?
Откуда-то внезапно пришло озарение: Муз не просто так именно в этот момент дал мне возможность вернуться на Землю.
Ломая голову над всеми этими вопросами, побрела в ванную, на ходу отмечая доносящийся с кухни аромат свежезаваренного чая и какой-то выпечки. Нет, ну правда, как мы могли связаться с драконами? Вот же загадка! Ребус для автора: узнать, что будет, но не представлять, откуда это взялось. И ведь из пальца ничего не высосешь, не припишешь и ранее написанное уже не исправишь.
Пока мылась, продолжала гадать, но ничего толкового в голову не приходило.
— Какая-то ты задумчивая, — стоило мне войти в кухню, отметила мама и поставила на стол тарелку с горкой сырников.
— Да вообще беда, — кивнула я. — Накатала главу от имени Поля, упомянула, что по пути к замку он увидит дракона… — опуская мелкие детали, стала рассказывать я.
— Ты все-таки что-то дописала? — оживилась мама. — Он поедет в замок? А чем закончился поход Милы? Ну, когда она к Шелду в ночи собралась.
Сразу стало ясно, что этой ночью кое-кому не спалось, и кое-кто, пока я якобы дрыхла непробудным сном, втихаря оккупировал мой комп и порылся в файлах, прочитав то, что было написано ранее. Собственно, я ей этого делать никогда и не запрещала, а вчера пообещала дать прочесть продолжение и забыла. Хм… Вот как ей объяснить, что в тот момент глав было эдак штуки на три поменьше? Когда я их накатать успела? Утро-то не резиновое, хоть я и проснулась раньше ее.
— Да, в другой программе копию файла открыла и там писала, — на ходу соврала я. — Давай я тебе дам прочесть, а потом вместе подумаем над возникшим у меня вопросом, а?
— Давай, — тут же отозвалась мама и стала накладывать себе сырники в тарелочку, явно собираясь пить чай прямо перед компом.
Пришлось вернуться с ней в комнату, по дороге что-то лопоча о том, что удалось объединить файлы, бла-бла-бла… Благо мама не особо-то продвинутый пользователь. Интернетом пользуется, может фильмы посмотреть, через поисковики что-то нарыть интересное или полезное, в соцсетях пошарить. Да, по папкам может полазать и что-нибудь там найти и почитать, что, собственно, и сделала. А вот всякие тонкости, типа какие бывают программы, как их устанавливать, и прочие манипуляции для нее сродни китайской грамоте.
Пока мама читала, я отбросила все мысли о книге, благо сердце перестало болеть из-за надуманного мною же предательства Поля. Зато успела позавтракать и с ее ноутбука проверить электронную почту, полистать свои странички в соцсетях, пофлудить в группах, ответить на комментарии читателей к своим книгам.
— Хорошо писать стала, — наконец-то оторвавшись от компа, похвалила мама. — Ни одной опечатки. И какой вопрос у тебя возник? Вроде все ровно по сюжету идет.
— Пошли чаю еще попьем, — предложила я. — Заодно и расскажу.
Мама согласно кивнула, первая прошла на кухню, и оттуда послышался шум воды, набираемой в чайник.
— В общем, смотри, — начала излагать я. — В главе Поля сказано, что извозчик увидел драконов над замком.
— Ну да, — кивнула мама. — И что?
— Я не знаю, где мне взять этих самых драконов. У героини есть один день на то, чтобы притащить в замок дракона, потому что вечером, в сумерках, он должен летать над замком.
— Хм, выходит, зря Сейла кровопролитием занималась, а я и не сопоставила эти два момента, — вздохнула вечно принимающая близко к сердцу судьбы моих героев мама. — Если бы ее кровь начала действовать, они бы не стремились поскорее разыскать драконов. А они были… В смысле драконы.
Я мысленно взмолилась всем богам, что она не внесла самый простой на первый взгляд способ решения проблемы — удалить сцену с извозчиком и драконом. Ей-то я не смогу объяснить, что это не в моих силах. Не поймет. Попытаюсь все рассказать — не поверит. И осуждать ее сложно, я бы тоже, если честно, на ее месте не поверила.
— Вот в том-то и дело, — ответила я. — Но где они их нарыли? До гор, в которых предположительно живут отшельники рода дел