Ларго, часа три-четыре верхом, как я и… задумывала, — произношу, запнувшись на едва не слетевшем с моих уст слове «слышала». — Зима. Светает часов в девять, темнеет в пять. Итого — восьмичасовой световой день. На тот момент, который уже написан, перед самым рассветом героиня задремала возле камина в ожидании реакции на их эксперимент с кровью Сейлы. С чего бы ей вдруг вскакивать и нестись неведомо куда в поисках драконов? Им же надо выждать несколько часов. Предположительно процедура проводилась после восьми утра. Результат должен проявиться примерно с одиннадцати до полудня. Опять же если не сработало, то хотя бы полчаса уйдет на сборы. Значит, выехать она сможет не раньше двенадцати, а то и половины первого. Дальше… Сейчас там, несмотря на календарь, еще вовсю зима властвует, местами снег высокий лежит, дорог нет. Значит, плюс три с половиной… Нет, скорее всего, плюс четыре с лишним часа на дорогу до гор. На месте героиня окажется самое раннее за час до захода солнца. А ведь еще надо в горы забраться, найти драконов и вернуться… Нет, нереально.
— Не помню таких мудреных подробностей, — нахмурилась мама. — Ты прямо так детально мир расписываешь, будто он реальный и изменениям не подлежит, — наконец-то затронула опасную тему она. — Ты же автор! Кто тебе не дает это изменить? Пусть земли, принадлежащие роду дел Ларго, будут тянуться далеко на север меж гор, а долина будет относительно узкой. Так, чтобы за часик можно было к подножию нужных нам гор попасть.
— Не могу, мам, — вздыхаю, в очередной раз расстроенная из-за необходимости врать, и тут же ловлю ее удивленный взгляд. Пришлось сочинять на ходу: — Я художникам издательства подробное техническое задание давала для создания карт мира.
— Так ведь не было в прошлой книге никаких карт.
— А это не для книги, — отмахнулась я. — Кто-то хочет игру написать по моему роману.
— Да? Ух ты! Я бы в такую попробовала поиграть! — Глаза мамы вспыхнули от охватившего ее воодушевления.
Дело в том, что она после выхода на пенсию нередко коротала время за играми, правда, довольно примитивными, на мой взгляд.
— Ой, когда это еще будет, если вообще сделают, — отмахнулась я.
— Но если появится, хочу на нее посмотреть, — не унималась мамка. — И если разберусь, то и поиграть.
— Да уж, там явно не шарики цветные с места на место перекатывать надо будет, — буркнула я, памятуя о том, в какие игры она играет.
— Не важно, — серьезно произнесла она. — Значит, ландшафт изменить мы не можем, быстроногого леросса рядом нет. Куда они, кстати, делись?
— Пока не придумала, — потупив взгляд, ответила я.
— По-моему, ты слишком усложняешь сюжет, — укорила меня мама. — Но так даже интереснее, вопрос только, как ты сама-то потом выкручиваться будешь?
— Что-нибудь придумаю, — вздохнула я, понимая, что цена мне как автору грош, ни черта о собственном произведении не знаю и изменить ничегошеньки не могу.
— Не переборщи, а то сама запутаешься.
— Выкручусь как-нибудь. Сейчас бы придумать что-нибудь с драконом…
— Как вариант, — задумчиво произнесла мама, — можно обернуть так, что тому извозчику все привиделось.
— Нет, не пойдет. Слишком за уши притянуто. Да и вообще, помнишь главное правило? «На страницах романа не должно появляться то, что не повлияет рано или поздно на сюжет». Как говорится, «если на сцене висит ружье, оно должно выстрелить». А так выйдет, будто я написала этот фрагмент для увеличения количества знаков в тексте, а потом отмахнулась от ранее написанного, сообщив, что одному из героев просто показалось. Не годится.
— Да помню, помню про это правило. Ты не раз о нем говорила.
В кухне повисла тишина. С улицы сквозь приоткрытое окно доносился шум недалекой трассы, из крана капала вода… И ничего больше — ни идей в голове, ни предположений от мамы. Эх, а я так надеялась, что вместе мы что-нибудь придумаем. Ведь не зря же именно в этот момент Муз выкинул меня на Землю? Значит, надеялся, что этого времени мне хватит, чтобы все проанализировать и не наделать там, на Рестанге, глупых необдуманных поступков. Например, одну проблему он, по сути, уже предупредил — мы не разминемся с Полем. Ведь я собиралась отправиться к нему в академию, а теперь знаю, что он к вечеру сам явится в замок.
— Слушай! — неожиданно встрепенулась, явно озаренная некой догадкой, мама, но тут же задумалась, так и не договорив.
Сижу. Жду. Внутри все от волнения прямо переворачивается. А она все тянет и тянет, будто издевается.
— Ну, так что ты там надумала? — не выдержала я.
— Что, если… Я вот не совсем представляю, как это произойдет, но тут уж сама думай, ты автор.
— Ма-а-ам! Не тяни!
— В общем, увидев, что улучшения не наступает, Мила и Сейла начнут ломать голову, как же добраться до драконов.
— Ну, это-то по-любому, — усмехнулась я. — Вот только не надо вытаскивать рояли из кустов.
— Ты сейчас о чем говоришь? — растерялась мама.
— Не надо вводить спасающий ситуацию, но заблаговременно не продуманный ход, типа у кого-то из героинь открывается способность мысленно воззвать к крылатым, или появляется нечто, типа артефакта очередного, с помощью чего можно это сделать.
— А! Нет-нет, я не это имела в виду. Такие ходы мне и самой не очень-то по вкусу. Все гораздо проще. Сейла дракон? Дракон! Леона, являющегося для нее сдерживающим фактором, рядом нет? Нет. Теперь-то она в курсе того, что именно произошло с братом. Знает, что ему осталось не так-то и много, какая-то неделя, и процесс обращения в неведомо что, управляемое Шелдом, станет необратимым. Так пусть она в порыве чрезмерного волнения обратится в дракона!
— О!
— Ага!
— Хм… — только и смогла выдавить я.
Идея была чудо как хороша. Для реально пишущего свой роман автора. Вот только в моем случае не было уверенности в том, что так все и произойдет. Ведь я не могла повлиять на состояние или настроение Сейлы. Если бы это зависело от меня…
— Так что решено, — резюмировала мама и, встав из-за стола, направилась к выходу из кухни, давая понять, что тема закрыта, но на пороге на миг задержалась, добавив: — Только пусть они в этот момент на улице где-нибудь будут, а то как она выберется из замка в своем драконьем обличье? Если обратится прямо в спальне Винса, представь, она же не привыкла к новому телу. Будет неуклюжей, ну и большой. Затопчет ненароком и Милу и брата, — завершила она пылкую речь и, довольная собой, скрылась в комнате.
Вот же блин! Автор, называется… Решение и вправду было на виду. Вопрос только в том, как спровоцировать это обращение? Придется мне потрепать ей нервы, нагнетая обстановку, иначе… Иначе не знаю, что еще сделать. Теперь, главное, дождаться вечера, заснуть, а там уже начать действовать.
Глава 13ПЛОДОТВОРНОЕ ОЖИДАНИЕ
Мама занялась какими-то своими делами и ко мне с расспросами не приставала, хоть и замечала, что я явно нервничаю. Какое-то время я как неприкаянная слонялась из кухни в комнату и обратно. Время тянулось мучительно долго. Каждые десять минут я зачем-то косилась на часы, будто это нехитрое действие могло приблизить вечер. Все же живем мы в Ленинградской области, и сейчас, в отличие от Рестанга, здесь разгар лета и белые ночи. Так что за окном не потемнеет.
Устав мозолить маме глаза, решила для создания алиби взять планшет и отправиться на улицу. Пусть она думает, что я пишу там, иначе когда-нибудь возникнет вполне закономерный вопрос, как я умудряюсь столь быстро писать, если совсем не сижу у компа, в отличие от былых времен, когда романы вносились в файл непосредственно мною.
Лето в этом году выдалось не особенно теплым. Да, солнце светило, вопреки обыкновению почти постоянно, но при этом температура редко поднималась выше двадцати градусов и слишком часто бушевали едва ли не ураганные ветра. Как итог, водоемы так и не прогрелись. Раньше бы меня это не остановило, и я бы все равно купалась, но сейчас, когда в животе сидел мой чудом сотворенный малыш, риск застудиться пугал.
Прогулялась по поселку, зашла в магазин, купила мороженого, вошла в лесополосу, присела на ствол поваленного дерева, достала планшет. Активировала синхронизацию документов, и вуаля — копия моего романа тут как тут. Открыла, перечитала последние шесть глав на всякий случай, вдруг я что-то упустила.
Так оно и было. Возник еще один вопрос: странное поведение миора Рантеона дел Шантуа. На первый взгляд ректор всегда благоволил Полю, активно сотрудничал с его отцом, даже меня выгораживал. Вспомнить хотя бы тот случай после нашей внезапной помолвки с Полем и вызова в академию, когда меня пытались принудить спать с главой Совета магов в целях рождения первенца от избранного Советом. Да и в тот день, когда я пришла к ректору с просьбой меня отчислить и лишить магии, он пытался отговорить. Зачем?
Дел Шантуа уже был в курсе происходящего в «Драконьем Гнезде» и желал оградить меня от всего этого? Или же, наоборот, не хотел, чтобы я там появилась и все испортила? Опять же он последовал за мной после ухода из академии. Зачем? Желал убедиться в том, что я благополучно добралась до места? На каком основании ко мне такой интерес? Я уже не являюсь его подопечной, да и сколько у него студентов, вряд ли он бегает следом за каждым. А как он отчитал Поля после моего отчисления! Непонятно, он был зол на него или злорадствовал? И почему сейчас отпустил его? Да еще и намекнул, что тот должен вернуться, что бы ни случилось. Выходит, он все же в курсе о том, что тут что-то творится неладное, но почему тогда бездействует? Ведь он не только ректор, но и член Совета магов. В конце концов, мог предупредить Поля прямо, а не намеками, связаться с его отцом, но ничего этого не сделал.
Хотя нельзя исключать варианта, что он ничегошеньки не знает о творящемся в «Драконьем Гнезде». И меня отговаривал, просто не понимая, как можно по собственной воле отказаться от магии, тем более что отсрочка уже выбита, да и вообще, учитывая поставленный в столице диагноз бесплодия, мне уже не грозили посягательства Вартиена дел Корена. Ректор же не знал о том, что я уже беременна, и что мне как можно скорее надо лишиться магии, считал, что всему виной кобелиное поведение моего мужа. И за мной последовал именно потому, что хорошо относится и желал убедиться