— Ах, да-да, — улыбнулась я ему.
Получив разрешение приблизиться к столу, официант поставил передо мной сделанный миором Даркором заказ, положил столовые приборы и удалился. Исходящий от блюд аппетитный запах заставил глотать слюнки, что и немудрено, ведь в последний раз я ела… А я вообще вчера ела? Все так завертелось. Ночная прогулка в комнату Шелда, потом разговор с Сейлой и наша первая попытка излечить Винса кровью его сестры. Затем этот жуткий погром в моей комнате, а дальше я валялась в отключке, потом обращение Сейлы в дракона, очередной эксперимент с кровью, появление Поля. Вот так закрутилась, во рту ни крошки за весь день!
В итоге, радуясь тому, что никто за мной не может наблюдать благодаря местной магии, я набросилась на еду как дикарка, хватая и запихивая в рот куски неведомым образом приготовленного мяса и запеченных овощей прямо руками. Готовили тут воистину божественно! Или всему виной мой голод? Наконец-то немного насытившись, я смущенно оглянулась по сторонам, вытерла руки влажной салфеткой и уже спокойно продолжала свой поздний ужин.
Сижу. Жую. Пью. И все бы ничего, если бы не пугала охватившая все внутри странная пустота. Как же жутко ощущать свое полное бессилие, неспособность помочь и вынужденно бездействовать, зная точно — сейчас в замке творится черт-те что! Как там Поль? Как Винс и Сейла? Не пострадают ли они при попытке задержать Шелда? Чего уж там, даже зная, насколько мощной магией обладает миор Даркор, за него я тоже переживала. А еще не давала покоя мысль — не дойдут ли в столицу сведения о драконе, летающем каждый вечер над замком дел Ларго? И опять же мой леросс появился, а что с Росом? Почему он тоже пропал? Что-то все меньше я верю в случайные совпадения, за каждой непонятностью видятся проделки Шелда.
И вот в тот момент, когда я в очередной раз решила отхлебнуть из высокого бокала какой-то неведомый, но невообразимо вкусный напиток, входная дверь распахнулась, и на пороге возник… Поль.
Высокие черные сапоги, почти облегающие темно-зеленые брюки, в тон им распахнутый настежь камзол, белоснежная рубашка с расстегнутыми верхними пуговками. Волосы собраны в низкий хвост, а налицо спадают несколько непослушных волнистых прядей. Вид не самый подходящий для посещения данного заведения, но и я, если честно, отнюдь не в вечернем платье сюда явилась.
У меня все внутри перевернулось, а сердце пропустило удар. Как же он был хорош! Это в академии мы ходили в форме, которая всех делала похожими друг на друга. А сейчас он стоял, окидывая зал рассеянным взглядом, и его вид заставлял мое дыхание участиться. А внизу живота разлилось не просто тепло, а самый настоящий пожар вспыхнул. Странно, прежде я ощущала к нему влечение, но чтобы настолько? Собственно, неудивительно, если подумать. Я скучала по нему долгих полтора месяца, представляла нашу первую встречу, а очутившись тут, оказалась вовлечена в круговорот событий, совершенно не располагающих к воплощению моих потаенных фантазий в реальность.
Что он тут делает? Как добрался? Ох, видать не зря он мне именно этот адрес назвал. Наверняка его сюда отец сбагрил, для присмотра за мной. Все-таки Поль как маг пока не представляет собой ничего выдающегося. Драконья магия в нем почти не пробудилась, а обычная развита на уровне чуть большем, нежели у наших сокурсников. С безумцем Шелдом, практикующим некромантию, ему точно не тягаться, он даже защитить себя не сможет. Не удивлюсь, если миор Даркор и Винса под присмотром Сейлы куда-нибудь отослал из замка. Вот только справится ли отец Поля в одиночку? Да, он силен, это неоспоримо, но безумие стирает грани возможного. Не зря же говорят, что дети, рано пробудившие свой дар к магии, способны на большее в магическом плане, нежели взрослые. По одной простой причине — они не знают пределов своих возможностей, не понимают, что то или иное невозможно в принципе. Вот так и с сумасшедшими.
Тем временем к Полю подоспел официант и, выслушав его, направился к моему столику.
— Литэ, — обратился он ко мне, явно волнуясь, что было заметно даже сквозь маску вышколенного спокойствия. — Вас желает видеть миор Полиней дел Ларго, говорит, что он ваш супруг и вы его ждете. Проводить его к вашему столику?
— Да-да, я ждала его, — успокаивающе улыбнулась я и заметила, как на лице официанта проскользнуло облегчение.
Поль уже подходил к моему столику. В глаза бросился странный факт — уж больно он был свеж, бодр и чисто выбрит. Но когда он успел, если обстановка в замке к тому не располагала?
— О! Здесь кормят, — даже и не подумав что-либо объяснить, произнес Поль и тут же утащил с моей тарелочки кусочек мяса.
Нет, мне не было жаль еды. Странное чувство овладело мной. Я понимала, что он как минимум пропустил сегодня обед и ужин по тем же причинам, что и я, но все же…
— Мила, твоя недогадливость так умиляет, — молвил он, оценивающе рассматривая меня своими ярко-зелеными глазами, в которых, казалось, вот-вот вспыхнут знакомые огненные молнии.
— Что-то не так? — растеряно пробормотала я, не понимая, о чем он говорит.
Поль вместо ответа придвинул к себе мою тарелку и принялся доедать поданный обильный ужин, которого, впрочем, было вполне довольно для двоих.
Он как ни в чем не бывало уплетал еду за обе щеки, а я гадала, что значат все его немногочисленные реплики. И в голове начинали зарождаться подозрения одно страшнее другого. Могло ли так получиться, что в файл от его имени попало не все? А лишь то, что предназначалось для глаз читателя именно на тот момент времени? Ведь у авторов это излюбленный прием, я и сама подобным нередко грешила.
И если предположить, что все именно так, то догадки лезут в голову самые страшные. Мог ли Поль оказаться замешан в дело с Шелдом? Могли ли они для некой общей цели объединиться и разыграть все это с самого начала? А какая выгода для Поля в том, что узнали о нашем браке? Допустим, это настроит кого-то из наших доброжелателей против действующей власти. Он желает свержения власти виртонгов, и как раз это-то мне известно. Но стал бы Шелд рисковать, нарываясь на гнев приемного отца? Или настолько был уверен, что мать уговорит его помиловать? Возможно. Особенно если оставить в силе мое более раннее предположение об участии во всем этом Роданы дел Ларго.
Но мне казалось, женщина не просто любит, а едва ли не боготворит своего мужа. Хотя часто ли мы с ней встречались на протяжении месяца моего пребывания в столице? Вдруг все это было не более чем искусная игра, тем более что рядом с миором Даркором я ее вообще почти не видела.
Насколько мне известно из тех глав, что удавалось прочитать на Земле, Поль жаждет власти для драконов, коим, по сути, уже почти является. Вот несостыковка — ведь Шелд провел на одном из них некромантский обряд. Или здесь действует принцип «цель оправдывает средства»?
Хм… А вот потенциальное подчинение Винса вполне вписывается в эти рамки, ведь он главный наследник рода дел Ларго, если смотреть по старшинству, за ним по иерархии наследования идет Поль. Но в голове не укладывается — мог ли он столь вероломно пойти против старшего брата? И еще… Это означает, что миора Даркора рано или поздно попытаются устранить. Стоп. А вдруг происходящее сейчас в замке не более чем умело расставленная ловушка? И тогда… Тогда, выходит, именно я заманила его туда.
Не хотелось даже думать о подобном, не говоря уж о том, чтобы верить, но мысли сами рождали одна другую, наматывая разрозненные нити предположений и догадок в тугой клубок подозрений. Я гнала эти думы прочь, но червь сомнения уже проник в душу. Подняла взгляд на сидящего напротив мужчину и почувствовала, как на глаза наворачиваются предательские слезы.
— Ну вот, что опять случилось? — спросил он.
А у меня ступор. Что значит опять? Я что, при нем вечно реву? Как-то не припомню такого, вот вообще ни разу. Только открыла рот, чтобы об этом сказать, как… мир на миг покрылся пеленой, и я очутилась в нашей с мамой квартире.
— Черт! Черт! Черт! — закричала я и, сбросив с себя одеяло, метнулась к компу.
Пока он грузился, рванула в туалет, проклиная свой мочевой пузырь, из-за которого я, очевидно, и вскочила в такую рань. Вымыв руки, метнулась обратно в комнату, с отчаянием отмечая, что комп все еще не загрузился. Зашла в кухню, поставила чайник. Вернулась в комнату, взглянула на окно загрузки и принялась раздраженно мерить шагами комнату.
Наконец-то на экране отобразилась картинка рабочего стола, и я щелкнула по ярлычку файла. Первым делом проверила количество новых глав. Увы, их было всего две и все от моего имени. Как же это разозлило! Ну вот почему, почему меня выкинуло на Землю именно сейчас? Вздохнув, уселась за компьютерный стол и принялась перечитывать историю собственных приключений. Ничего нового. Обидно до слез!
В течение следующего часа я успела умыться и в кои-то веки собственноручно приготовить завтрак, состоящий из блинчиков и свежезаваренного чая. И только задумалась, будить ли маму или садиться за стол в гордом одиночестве, как она сама появилась на пороге кухни.
— Мм… Смотрю, кому-то давненько не спится, — улыбнулась мама, и от этой такой родной улыбки на душе немного полегчало и пришла мысль: дам-ка ей прочесть новые главы, вдруг она что-то поймет или заметит такое, на что я замыленным глазом не обратила внимания.
В итоге так и сделала. Мама быстренько наложила себе в тарелку блинчиков, прихватила их и кружечку с чаем и умчалась в комнату — читать, оставив меня наедине с собственными, далеко не радужными мыслями.
— Ну ты и навертела, — спустя двадцать минут появилась она на пороге кухни. Налила себе еще чаю и уселась напротив меня за столик. — Ты зачем Миле в голову такие бредни вложила?
— Ты о чем? — не поняла я, сбитая с мысли таким напором.
— Зачем на Поля наговариваешь? Логичнее было бы подумать, что это кровный отец Шелда, не сумев связаться с ним, использовал какую-нибудь магию или амулет и притянул его к себе.
— Думаю, это невозможно, в противном случае миор Даркор не ограничился бы высылкой Шелда на остров.