— С кем? — опешила мама.
— Ты ее не знаешь, — отмахнулась я, на что мама лишь плечами пожала и ушла опять к себе.
«Ее?» — раздался в голове возмущенный возглас Муза.
«А что такое? — фыркнула я. — Между прочим, все считают, что у авторов, композиторов и так далее именно Муза».
«И за что ты мне такая досталась?»
«Сам говорил, что выбрал».
«Но я же не думал, что ты такая!»
«Какая — такая? Ты сам-то что вытворяешь? На фиг, спрашивается, было приплетать эти откровения для Поля? Зачем его было на Землю отправлять во сне? А твоя идея насчет глав от Павла — это вообще перебор!»
«Да что ты говоришь? Я помогаю тебе, чем могу. Хотела рейтинговую книгу? Я дал тебе возможность вжиться в героиню по полной программе, и вот он, шедевр! Так тебе этого оказалось мало, и ты влюбилась в героя. И я опять пошел навстречу, дав шанс пусть на время, но погружаться в тот мир. Даже сам организовал запись текста, заливку на сайг, отправку в издательство. Да что уж, даже синопсис, который ты ненавидишь писать, и тот за тебя состряпал. И вот она, человеческая благодарность! Вот оно, твое спасибо!»
«Не спорю, за это я благодарна, но зачем Полю было знать о моем истинном происхождении? И умоляю, не надо писать ничего про Павла больше!»
«А это, девочка моя, уже не в моей компетенции, — вздохнул Муз. — Закон сохранения баланса: что-то давая, я вынужден нечто забирать взамен. Но я верю, ты выкрутишься и оставишь меня с носом».
«Но почему именно они?!»
«Они так или иначе результат твоих визитов на Рестанг. И этот результат приносит тебе положительные эмоции».
«Да что ты говоришь?» — фыркнула я.
«То есть ты хочешь, чтобы в твоем романе текла приторная река сплошного удовольствия и положительных эмоций? Не думала, что читателям это наскучит через пять, максимум через пятнадцать страниц?»
«Нет, это я, конечно, понимаю…»
«В том-то и дело, что в итоге твои эмоции все равно по большей части положительные. Влюбилась, ожидаешь появления детишек, на что уже и не надеялась, еще и Павла этого повстречала. А где баланс?»
«И поэтому надо все испортить?» — спросила грустно, представляя реакцию Павла после того, как он прочтет следующую главу.
«Поверь мне, ничего не испортилось, твоя жизнь станет более насыщенной, нежели прежде. Ты мне еще спасибо когда-нибудь скажешь. Не сейчас, позднее. А пока… Мне надо уходить. Удачи!»
«Постой!» — крикнула я, но ответом мне послужила тишина.
Вздохнула еще раз, уже более спокойно перечитала новые главы и задумалась: и что мне теперь со всем этим делать? Отсюда ни на что повлиять не могу, там сижу в золотой клетке и тоже ничего сделать не в состоянии.
Так и промаялась, думая то о Поле, то о Павле. И ведь стопудово у последнего этот трижды проклятый файл сам обновится, и возникнут вопросы. Ладно был бы он ламером в компах, списала бы все на синхронизацию, но Павел прошаренный программист. Вот и как ему потом все это объяснять? И у мамы уже сейчас появляются весьма щекотливые вопросы, а со временем их станет еще больше. Вот же я попала…
К наступлению вечера чувствовала себя выжатой как лимон, и по-прежнему не знала, как мне быть. Так и заснула.
И вот они, мои суперапартаменты у Варлея, вот вкуснейший завтрак, парк, где, несмотря на раннюю весну, тепло и вовсю цветут клумбы, но до чего же тоскливо… Да, я узнала то, что хотела, только что теперь с этим знанием делать?
Так и слонялась до обеда, потом поела, заглянула в бассейн, поплавала и вновь вышла в парк. Ощущая, что скоро полезу на стену от безделья, заглянула в библиотеку, прихватив оттуда какой-то приключенческий романчик, но чтиво не пошло. То ли автор оказался бесталанный, то ли мое состояние к чтению не располагало, не знаю. Кое-как дотянула до ужина, после чего забралась в постель, устроилась поудобнее и провалилась в сон. А наутро все повторилось, и на следующее тоже… Никто не давал весточек о себе, к безделью прибавилось еще и волнение за оставшихся в «Драконьем Гнезде». Еще и непонятно, как там Поль? Он все еще в замке, или его, как и обещали, утром отправили обратно в академию? Помог ли чем-то ректор? Или только раскрыл свои карты и вернулся к своим служебным обязанностям?
На третий день, ближе к обеду, ко мне в комнату заглянула служанка:
— Литэ, к вам посетитель. Примете?
— Кто? — обрадовалась я, буквально взлетая с кресла, где долго сидела, бездумно пялясь в одну точку на стене.
— Миор Вартиен дел Корен, — сказала горничная, и я почувствовала, как ноги предательски подогнулись, и мое тело плавненько так оседает обратно в кресло.
В голове же тем временем испуганными птицами бились панические мысли: «Что делать? Как он меня нашел? Что ему надо?»
— Литэ, — привлекла мое внимание служанка, — так что передать миору?
— Приму, — выдохнула я, прекрасно понимая, что от главы Совета магов все равно так просто отделаться не удастся.
Глава 27ПУТЬ НА ВОЛЮ
Не желая ни при каких обстоятельствах ударить лицом в грязь перед главмагом, я заметалась по комнате, пытаясь привести себя в порядок. Благо багажа у меня с собой не было, и посему выбор гардероба был несложен — в споре между ночной сорочкой и платьем победило платье. Провела пару раз гребнем по волосам, и вуаля — я готова!
Встала перед зеркалом, постаралась принять беззаботный вид, расправила плечи, придав своей осанке некую горделивость, и, несмотря на бушевавшие внутри страхи, королевишной выплыла в гостиную, где меня уже ждал незваный гость.
— Литэ, — слегка склонил голову в знак приветствия дел Корен.
Мужчина был, как всегда, безупречно одет, и что уж тут спорить — красив, как и все виртонги, за исключением того мерзкого герия Телано, к коему я едва не угодила в гарем. Но меня настораживал тот факт, что гость подозрительно учтив, вопреки обыкновению, и при этом очень уж напряжен. К чему бы это? Приди он ко мне с какой-нибудь пакостью в мыслях, вряд ли бы особо напрягался. Боится? Но чего? Неужели и до него как-то долетели слухи о моем происхождении? Нет, быть такого не может, по крайней мере, не так быстро. Или он как-то проведал про подчинившуюся мне драконью магию и знает, что, несмотря на лишение обычной магии, по факту я гораздо сильнее его?
— Миор, — слегка присела я в пародии на книксен, в соответствии с нормами здешнего этикета. — Располагайтесь, — предложила, плавным движением руки указав на кресла.
— Благодарю, — отозвался он. Уселся, устроился поудобнее, явно давая понять, что разговор будет долгим.
— Неожиданно, если честно, — сказала я. — Вы наверняка осведомлены, что я лишена магии. Так чем же я обязана вашему визиту?
— Не будем ходить вокруг да около, — кивнул гость. — Не спорю, меня безмерно удивила ваша настойчивость в желании быть отчисленной и лишиться магии. Это просто неслыханно! Многие женщины и мечтать не смеют о пробуждении дара, а вы… — с таинственной полуусмешкой проговорил он. Но вдруг его лицо становится серьезным: — Но речь не о том.
— О чем же?
— Где мой сын?
— Каитор? — уточнила я.
— У меня один сын! — едва ли не рявкнул дел Корен, сжимая побелевшими от напряжения пальцами ни в чем не повинные подлокотники кресла.
— Как знаете, — согласилась с ним, понимая, что играю с огнем. Но, как порой и бывало, не могла сдержать язык за зубами и добавила: — Вам лучше знать — сколько их.
Я намекала на то, что именно этот виртонг оплодотворил за последние полвека едва ли не большую часть магически одаренных женщин.
— Камилла! — едва не испепелив меня взглядом, гневно воскликнул гость.
— Что? — невинно посмотрела на него.
И ведь даже не прикидывалась. Откуда мне знать, где его сынок? Или он не из-за этого взбесился?
— Не стройте из себя дурочку, я давно понял, что вы отнюдь не такая, хотя в тот миг, когда узнал о лишении магии, все же усомнился в своем мнении, каюсь.
Сижу, молчу, хлопаю глазами, изображая не обремененную интеллектом блондинку. А вот миор Вартиен весь напряжен, спина ровная, будто кол проглотил, и кажется, вот-вот пар из ноздрей повалит. Мужчина явно на взводе и уже начинает закипать.
— Хотите сказать, что не причастны к исчезновению Каитора?
— Нужен он мне больно, — вполне искренне фыркнула я. — Мы, знаете ли, никогда не питали друг к другу теплых чувств.
— Вы, литэ, их вообще ни к кому, кроме своего дракона, не питали, — с каким-то нехорошим прищуром наблюдая за моей реакцией, сказал дел Корен.
Кто бы знал, чего мне стоило оставаться внешне невозмутимой. По крайней мере, я искренне надеялась, что мне это удалось.
— Дракона? — переспросила, удивленно приподнимая бровки. — Их ведь не существует. И я, миор, давно уже не маленькая легковерная девочка, чтобы пугать меня небылицами.
— Надо же, не врешь. — Как-то вмиг сдувшись, дел Корен обмяк, откинувшись на спинку кресла. — Вот уж не думал, что осведомители станут пичкать меня ложными сведениями.
Неужели он так легко мечтал меня подловить? Хотя он ведь уверен, что прочитать мои чувства и мысли не составит труда, я же теперь не магичка. Наивный!
— Может, они хотели выслужиться и говорили то, что, по их мнению, вы желали услышать? — с облегчением поняв, что он мне поверил, предположила я.
— Да, я в курсе, что ты умна, — вздохнул мужчина. — Понимаешь, в тот день, когда ты ушла из академии, мой сын тоже ушел: Зачем? Куда? Неизвестно. Больше его никто не видел. Вот я и подумал…
— Что мы как-то связаны? Увы, но нет, — ответила я, и тут же, кое-что вспомнив, поинтересовалась: — У Каитора была какая-нибудь любимая зверушка?
— Откуда ты знаешь? — воззрился на меня дел Корен. — Дик, его пес. Он недавно пропал, — словно сам с собой разговаривая, как-то отрешенно произнес гость.
— Как давно проснулся дар у Каитора? — спросила я, поймав себя на мысли, что наш разговор начинает смахивать на допрос.
— Мы поехали в гости к родне, как раз за пару недель до начала занятий.