А меня одолевали самые разнообразные мысли. Что происходит в замке? Как там Мила? Что означает мой давешний сон? Как там Рос? Что случилось с Каитором? И чтобы отвлечься, я сам, не понимая, зачем мне это надо, стал выспрашивать у народа, кто что слышал о нем. Кто-то рассказывал с удовольствием, чувствуя свою причастность к потенциальному спасению явно попавшего в беду сына, ни много ни мало, главмага Эрензии. Кто-то нехотя делился информацией, кому-то даже приплатить пришлось. Хуже дело обстояло с членами его же шайки, те ни в какую на диалог идти не желали, хотя именно они, как позднее выяснилось, знали гораздо больше остальных, но сыщикам почему-то ничего так и не рассказали.
Как оказалось, Каитору в день исчезновения пришло послание, якобы от отца, с просьбой увидеться за пределами академии. Это напоминало рассказанную мне Вороном подставу, устроенную подменившим Шелда лероссом, в результате которой едва не погиб мой Рос. Схема та же — выманить. А вот что потом? Удивляет одно — неужели Каитор ничего не заподозрил? Что мешало дел Корену прийти к нему прямо сюда? Уж кто-кто, а глава Совета магов имеет право свободного перемещения в пределах академии. Хотя мог ли Каитор предположить, что некто желает ему зла? Конечно же у его отца хватает врагов, но вряд ли те решились бы на открытую конфронтацию и стали бы похищать сына главмага.
Вечером долго не мог заснуть, измученный бесплодными метаниями и обилием информации, мозг никак не желал погружаться в мир грез. А потом… Потом мне вновь привиделся тот странный мир. На этот раз я шел по улице. Тепло. Воздух какой-то будто густой и воняет непонятно чем, но довольно неприятным. Странные мостовые с каким-то гладким покрытием местами зияли выбоинами, по обочинам жались друг к дружке какие-то безликие коробки, явно жилые дома. Куда-то спешили прохожие. Мужчины одеты еще более или менее приемлемо, а вот женщины… Да, у нас в академии на занятиях девушки ходили в брюках, и дипломированные магички позволяли себе носить мужские одежды. Но у нас, даже если брюки и облегали, как вторая кожа, то сверху надевалась длинная блуза или нечто типа камзола, а тут вся анатомия напоказ, и животы у некоторых вообще обнажены! Ну ладно, приятно взглянуть на стройных девушек, но некоторые, страдающие излишком веса или годящиеся мне в матери, наряжались точно так же!
И это полбеды — мгновением спустя я едва не шарахнулся в кусты, когда, с ревом сорвавшись с места, мимо меня пронеслось нечто жутко чадящее, на двух толстых колесах, на котором восседал какой-то парень. К слову сказать, никто, кроме меня, на него внимания не обратил, лишь какая-то бабулька, очутившаяся поблизости, недовольно проворчала:
— Носятся, окаянные!
Я присмотрелся к проезжей части, а думается мне, это была именно она. Никаких конных экипажей там видно не было, но по обочинам стояли странные металлические конструкции самых разнообразных форм и расцветок. Какие-то — высокие и габаритные, какие-то поменьше. Округлые, угловатые, высокие или приземистые, черные, серые, белые, красные… Какая-то девица, дефилируя на высоких каблуках, подошла к одной из них, чем-то пискнула. И в ответ на это стоящая у обочины красная (откуда-то пришло название — машина) приветственно пиликнула и моргнула… фарами. Откуда все эти слова в моей голове? Девица открыла дверцу, забралась внутрь, не стесняясь, что ее видят прохожие, подкрасила губы, а потом это нечто заурчало и тронулось с места. И теперь к знанию слов пришло понимание: машина — это здешний транспорт, и именно они и стоят вдоль обочин.
А потом раздался звук, извещающий о подъеме. И снова была столовая, потом лекции, и да — мысли, но в этот раз большая их часть была посвящена минувшему странному сновидению. После занятий я продолжал наводить справки о Каиторе, но, увы, ничего нового так и не узнал. А потом…
— Всем привет! — раздался за спиной жизнерадостный и такой родной голос.
Не веря своим ушам и удивленным взглядам Кайры и Леона, сидевшим вместе со мной за ужином, обернулся и увидел… улыбающуюся Милу.
— Э-э-э… А что ты тут делаешь? — вместо приветствия сказал я, памятуя о том, что от Варлея уйти без позволения невозможно. Хотя она же богиня…
— Так я и думала, что ты будешь безумно рад меня видеть, — усмехнулась эта язвочка, и, наклонившись ко мне, игриво чмокнула в щеку.
Глава 29ВРЕМЕННОЕ ВОССОЕДИНЕНИЕ
На территории академии погода была более мягкой, нежели за воротами. Нельзя сказать, что здесь раньше времени началось лето, но и мерзкого сырого ветра, трепавшего одежду за границами некогда родной альма-матер, здесь не было. Тихо, безветренно. И сердце как-то тоскливо сжалось от вмиг нахлынувшей ностальгии по не таким уж и далеким временам, когда я жила тут. Сколько было надежд, сколько планов, а в итоге все завертелось со стремительностью урагана, цели и приоритеты поменялись. Да что уж там? Жизнь вообще в корне изменилась.
Тем временем, пока я занималась самокопанием, дел Корен провел меня к административному зданию, где велел ждать в холле. Стояла, глазела по сторонам. Вспоминала, как впервые очутилась в теле своей героини здесь, в академии, как спустя полгода прибежала к ректору, требуя меня отчислить…
Вся моя вторая жизнь до ухода отсюда пронеслась перед мысленным взором, и так грустно стало, что всего этого уже не вернуть. Это словно перевернутая страница в книге моей жизни; сейчас позволили заглянуть в прошлое, а завтра мне не будет здесь места.
Спустя полчаса, во время которых я предавалась невеселым размышлениям, вернулся дел Корен, окинул меня оценивающим взглядом.
— Жаль, что ты не из виртонгов, — сказал он.
— Ну уж, извините, — развела я руками.
— Думаю, ты понимаешь, что водить меня за нос не стоит? — криво усмехнулся маг, внимательно глядя мне в глаза.
— И в мыслях не было, — вполне честно ответила я.
— Жить будешь в той же комнате, что и прежде. Ищи. Что-нибудь узнаешь — дашь знать, — произнес он и направился к выходу. Но в дверях приостановился, обернулся и добавил: — А потом у тебя есть два варианта. Или приезжай в столицу — мне нужны симпатичные умненькие агентши, — или сделай так, чтобы я тебя больше не видел.
— Как скажете, миор, — отвесив ему дурашливый поклон, отозвалась я и, судя по мелькнувшим в его глазах гневным искрам, явно перегнула палку.
— Поговори мне! — прорычал маг и вышел на улицу.
Я стояла и пыталась успокоиться, не понимая, что на меня нашло. Вот зачем было его драконить? Он и так не слишком хорошо относится к дел Ларго, в семью коих я вошла, став женой Поля. Его раздражает тот факт, что сорвалось право его «первой ночи», вернее зачатия первенца. Единственный официально признанный сын и наследник рода пропал, а тут еще и я нарываюсь. Это мне еще повезло, могла ведь и доиграться. Магии во мне хоть отбавляй, да что от нее толку, если я пока еще, по сути, неуч.
Подскочила к окошку, проводила взглядом удаляющуюся фигуру главмага и, убедившись в том, что тот ушел, вышла во двор. Солнце уже садилось за горизонт, вокруг сгущались сумерки. Куда идти? Что делать? Хотелось увидеть Поля, если он здесь, конечно, и в то же время было страшно — как он воспринял в итоге новость о моем происхождении? То, что я прочла, будучи на Земле, говорило лишь об одном: первой реакцией парня был шок, а вот что потом?
Минут пять я топталась на крыльце административного здания, а потом решилась пойти в столовую. Не то чтобы была голодна, да и здешняя кулинария явно не могла составить конкуренцию изыскам, подаваемым у Варлея, но, судя по времени, ребята могут быть именно там. Так и оказалось. Стоило приблизиться к нужному зданию, и я увидела в окно неразлучную троицу: Поля, Леона и Кайру. Порадовалась тому факту, что Сеймоны рядом с ними нет, почему-то совсем н(Тхотелось видеть эту лазутчицу. Распахнула двери и вошла в жарко натопленное помещение. В нос ударил запах еды, вокруг слышался приглушенный шум переговаривающихся за трапезой студентов. Леон и Кайра, заметив меня, переменились в лице, но я приложила палец к губам, прося друзей не выдавать меня раньше времени, и тихонечко двинулась к их столику. Поль, сидевший спиной к входу, ни о чем не догадывался.
Каждый шаг давался с трудом. Кто бы знал, как страшно идти навстречу любимому, не зная, как он отреагирует на твое появление.
— Всем привет! — подкравшись практически вплотную, как можно жизнерадостнее произнесла я, с улыбкой подмигивая Кайре и Леону.
— Э-э-э… А что ты тут делаешь? — вместо приветствия сказал Поль, воплощая в реальность все мои страхи и опасения.
— Так и думала, что ты будешь безумно рад меня видеть, — беззаботно усмехнулась в ответ и, не давая ему возможности еще что-нибудь сказать, наклонилась и чмокнула растерянно хлопающего глазами парня в щеку, мысленно в очередной раз отмечая — до чего же хорош, чертяка!
Увидела, как подскочил Леон и отодвинул для меня стул. Я уже было уселась, но в следующий миг… проснулась на Земле.
— Ну вот же, блин… — с досадой озираясь по сторонам, простонала я.
И что странно, в этот раз, вопреки обыкновению, я не вскочила, как ужаленная, с кровати и не понеслась к компу, у меня просто-напросто ни на что не было сил. Ни моральных, ни физических. Единственное, что я ощущала в этот момент, была неимоверная усталость. Слишком много всего навалилось. Все-таки такой режим жизни, когда и дни психоэмоционально насыщены, и ночи предельно наполнены событиями, любого утомят рано или поздно, а уж беременную тем более. Жутко хотелось в туалет, до рези в животе, но чтобы встать и выполнить это нехитрое дело, тоже сил не было.
«Муз!» — не особо-то надеясь на чудо, мысленно позвала я.
«Чего тебе, неугомонная?» — как ни странно, тут же отозвался он.
«Сил больше нет… Не могу я так — и днем и ночью без продыху…»
«А кто сказал, что будет легко? — усмехнулся Муз. — Да и не могу я тебе пока помочь. Сюжет не завершен, а запущенный механизм не в моих силах остановить. Так что один совет: держись».