И тут же пришло осознание: он говорит о том, что придет время, когда я навсегда покину Рестанг. Вопрос, хочу ли этого? Да — устала, но уходить оттуда навсегда? Нет. Я уже не представляю жизни без магии, без Ворона, без Поля, в конце концов… Была бы возможность вообще перебраться в тот мир вместе с мамой и Тошиком, так бы и сделала, здесь меня ничего не держит, а вот там… Но почему-то уверена — эта мечта неисполнима. А сейчас… Сейчас мне жизненно необходим тайм-аут.
«Я не прошу насовсем, всего лишь недельку-другую отдохнуть».
«Даже не знаю, что тебе сказать, — вздохнул Муз. — Как уже говорил, остановить ничего уже нельзя. Единственное, что могу предложить, это перерыв по завершении сюжетной линии для этого романа. Две-три недельки передохнешь и продолжишь. Так что держись, надеюсь, уже немножко осталось».
«Спасибо, утешил, — буркнула я. — И что же будет считаться завершением сюжетной линии?» — поинтересовалась устало.
«Явно не „жили они долго и счастливо“, — судя по интонации, опять усмехнулся Муз. — Ну смотри, полной реабилитации драконов и возвращения им власти в ближайшее время они добиться точно не успеют, а значит, жди, пока разберутся с якобы Шелдом…»
«Кстати, а Каитора-то зачем приплетать было?»
«Через его отца можно повлиять на ситуацию не только в королевстве, но и на материке в целом, ты явно недооцениваешь Вартиена дел Корена».
«Или ты переоцениваешь меня, потому что понятия не имею, что делать со всем этим», — обреченно призналась я.
«Придумаешь. Выкрутишься. Я в тебя верю. А после завершения этого романа получишь свой долгожданный отпуск», — произнес Муз и, сколько я его после этого ни звала, больше не откликался.
Делать нечего, валяйся не валяйся, а в тот же туалет все равно вставать надо. Прошлась туда, потом в ванную заглянула, оттуда перебралась на кухню. Взяла большую кружку, опустила туда пару пакетиков чая, щелкнула кнопочкой электрочайника, села возле окошка. Стала глазеть, как малышня резвится на детской площадке, представляя, что рано или поздно и мои малыши будут тоже кататься на этих качелях… От этих мыслей на душе потеплело, и в то же время мелькнула тоскливая мысль, что отца родного они так никогда и не узнают, как и правду о своем появлении на свет. А потом припомнились слова Муза о рождении драконов на Земле. Что же мне делать-то, если у них и вправду способности откроются или вторая ипостась проявится?
— В каждой бочке меда есть ложка дегтя, — вздохнула я, и тут из комнаты послышался звонок маминого мобильника.
Тихонько скрипнула дверь, это мама вышла из своей спальни. Послышался тихий разговор, затем шаги, направляющиеся в сторону кухни.
— Мила, — протягивая мне трубку, произносит мама. — Это тебя.
В первый миг я удивилась, но телефон все же взяла, взглянула на экран, но там высветился какой-то незнакомый номер.
— Да? — сказала я, гадая, кто же это звонит.
— Нам срочно нужно переговорить, — ответил мне до боли знакомый, взволнованный мужской голос.
— Надо так надо, — устало произнесла я, как-то отстранение думая о том, что до этой встречи надо бы успеть файл просмотреть, вдруг там обещанные Музом главы появились от имени Павла, так буду хотя бы морально готова.
— Тогда выходи. — Из трубки доносится сигнал о прекращении сеанса связи, и в тот же миг под окном притормаживает уже знакомая белая машина.
— У-у-у… — простонала я.
— Что, приехал? — догадалась мама.
— Угу.
— Поругались, что ли? Он парень вроде бы неплохой, и интерес к тебе проявляет, несмотря на то, что знает о беременности. Правда, красивый уж больно… Ты что, плохо себя чувствуешь?
— Устала. Просто сил ни на что нет, — призналась я.
— Это беременность, девочка, это беременность. А хочешь, я его сюда приглашу? Посидите, поговорите, а я пока у себя побуду или погуляю пойду, чтобы вам не мешать… А ты мне пока планшетик свой дашь, там же наверняка следующие главы появились?
— Угу, — буркнула я, понимая, что она своего все равно добьется, и опять все будут знать больше меня.
Мама пошла на улицу встречать гостя, а я кинулась в комнату и быстренько сменила домашнюю бесформенную размахайку на более приличный наряд, состоящий опять же из безразмерной футболки, скрывающей начавший округляться животик, и бриджей. Провела пару раз расческой по волосам, стянула их в высокий конский хвост, прихватила с собой планшет, делая вид, будто обновляю файл, и даже успела занять свое место на кухне до возвращения мамы и Павла.
— Привет, — раздался его голос из прихожей. — Мила, нам надо поговорить.
— Да говорите на здоровье, мне тут все равно по делам отойти надо, — заторопилась мама. — Ты подготовила то, что обещала? — Мама, заметив в моих руках планшет, довольно заулыбалась: — Давай сюда! Ну, я пошла. А вы, Павел, проходите, проходите, чайку попейте. Там в холодильнике еще тортик остался.
— Мам, — глянула я на нее исподлобья. — Ты иди, а? Мы разберемся.
— Да-да, пойду, — проговорила мама, едва не вырывая из моих рук планшет.
Я поставила чашку для гостя, налила ему чаю, достала торт, варенье. И такое странное чувство охватило меня, — вроде бы и рада его визиту, как-то на удивление легко он вписался в окружающий интерьер, будто всегда был частью этого дома, нашей семьи, и в то же время понимаю: сейчас начнется допрос. А мне паниковать бы, ан нет — мне все равно!
Павел молчал, крутил в руках кружку. Я тоже первой разговор не начинала.
— Вот веришь, — наконец-то нарушил затянувшееся молчание Павел. — Пока сюда ехал, в голове куча вопросов была, а сейчас все как сдуло. Одно скажу, я в шоке.
— И в чем же причина? — не стала ходить вокруг да около я.
— А ты не догадываешься?
— Веришь, у меня столько неразгаданных головоломок, что мозг кипит, и браться еще за одну никакого желания нет. Хочешь что-то обсудить, говори прямо. А на нет и суда нет.
— Ладно, — кивнул парень и на какое-то время опять умолк, явно подбирая слова.
С улицы доносились крики малышни с детской площадки. Товарняк мимо прогрохотал, и вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов да звуками капающей из крана воды. Я поставила локти на стол, обняв ладонями кружку, и потягивала чай, беззастенчиво разглядывая сидящего напротив мужчину. Тик… так… так… Кап… кап… кап…
Ну до чего же похож! Постарше, правда, чуток, одет по-земному, а в остальном… Тик… тик… тик… Кап.
— Судя по твоей реакции, ты даже не в курсе, что именно появилось в твоем зачарованном файле, — констатировал Павел.
— И что там?
— Ну, начнем с того, что файл неплохо обновляется без выхода в Сеть, и понятно, что ты к его заполнению не причастна. Ты просто-напросто не могла знать, о чем я думаю, что чувствую, чем занимался раньше и что делал после визита к тебе, но там все это есть. Обычно сложно подобрать слова так, чтобы избранница поняла все правильно, душу-то наизнанку не вывернуть, а тут все как на ладони. Не скроешь, не утаишь. Все слишком открыто и честно. Как с твоей стороны, так и с моей. Чудно, что говорить даже не надо, достаточно просто читать. И еще описание снов Поля… Он видел то, что в действительности видел я.
— Да? — без особого волнения спрашиваю я, не столько из интереса, сколько для приличия. Хотя все же хочется узнать, какие именно его мысли нашли отражение на страницах книги.
— Я этого не понимаю, — говорит он, а я в ответ молчу. — Еще вчера думал, что чудес не бывает. Всякая там магия — это выдумка, но как иначе объяснить все происходящее с файлом?
— Никак, — говорю, искренне радуясь, что все это не более чем констатация фактов, а не ожидаемый ранее допрос.
— Выходит, твои сны из первой книги — это сейчас сны, а до этого… — Он взглянул на мой живот. — Кто их отец?
— Ты же знаешь, что ответ слишком нереален, так зачем спрашивать?
— Хочешь сказать, и это тоже правда — ну, параллельные вселенные, созданные авторами? И в одной из них живет мой двойник?
— Как у тебя крыша от всего этого не едет! Вот так день и ночь голову над всем этим ломать, без отдыха, по сути.
— Едет, еще как едет, Паш, — впервые назвав его сокращенным именем, невесело усмехнулась я. — Устала, сил нет.
— А Муз реален?
— Не знаю, — пожала плечами я. — Видеть его не видела, но голос в голове звучит. Думаешь, по мне психушка плачет?
— Не думаю. И что этот голос говорит? В смысле не до сегодняшней ночи, там, я так понимаю, все в файле запротоколировано досконально, а утром был разговор?
— Сказал, что даст мне отдохнуть пару-тройку недель после завершения основной сюжетной линии романа, который сейчас пишется.
— То есть надо Шелда угомонить?
— Да, только… У меня никаких идей нет. А еще и про Каитора надо узнавать, и как-то использовать возможность повлиять на дел Корена.
— В новых главах про него и без тебя все известно стало, — сказал гость. — Я у товарища на даче неподалеку был. Проснулся рано, думаю, дай-ка на файл взгляну, загрузил систему без доступа в Интернет, вставил флешку, глядь, время обновления — пара минут назад. Не поверил, открыл, а там… новые главы, и про меня в том числе. Вот и позвонил твоей матери, твоего-то номера у меня не было. Да, кстати, поздравляю, ты в моем лице приобрела еще одного поклонника твоего творчества.
— Ясно. Ну и что скажешь, о внимательный читатель? У меня идей — ноль.
— Насчет братца твоего муженька и главмага? Там есть над чем подумать, — сказал Павел. — Как я понял, времени у тебя на поиск ответов до вечера?
— Сегодня — да, и завтра, и послезавтра, и так, пока оный не будет найден.
— Вместе поищем, — взяв меня за руку, улыбнулся Павел.
— Ты что-то уже придумал? — встрепенулась я. — Ой! Чай уже остыл… Может, обновить?
— Пойдем-ка лучше погуляем. Судя по описаниям в книге, ты из дома почти не выходишь, не дело это для будущей матери. И устрой сегодня себе выходной, вид у тебя действительно усталый. Такие вопросы с пол-оборота не решаются, надо все обдумать, взвесить. Я этим займусь, обещаю. А завтра обсудим, и если одобришь, будешь водворять идею в жизнь. А пока на свежий воздух, ладно?