— Странно, — задумчиво пробормотал я. — Диагностика никаких проблем не выявила. Это напоминает майкрософтовские шутки. Знаешь, существуют некоторые фразы, набор которых приводит к таким вот критическим вылетам «Ворда». Но здесь все же что-то другое, ведь он не дает ввести вообще никакие символы, и только в одном-единственном файле. В новых документах и прочих, ранее сохраненных, изменения вносятся без проблем. Я бы сказал, что проблема в самом файле. Дай-ка планшет, — сказал я.
За пару минут проверил, что там, и взглянул на девушку:
— И как ты, говоришь, заносишь сюда текст?
— Руками, — отводя взгляд, буркнула она.
— Ясно, что не ногами. Вот не будь я прожженным реалистом, всерьез задумался бы о написанной тобой истории.
— Что? — растерянно спросила она.
— Ну, про визиты в другой мир во снах, о самозаполняющемся файле…
В этот момент из коридора донеслись звуки отпираемого замка.
— Если хочешь, можешь уйти, я пойму, — явно нехотя произнесла Мила.
— Думаешь меня мамой напугать? Не выйдет. Я программистом стал именно потому, что нравилось всякие шарады разгадывать, а у тебя тут действительно что-то интересное. Не против, если я твой файл скопирую? Обещаю не распространять.
— Бери, — ответила она.
— Ребята! — позвала Милина мама. — Идите чай пить.
В итоге вышли милые посиделки за чаем с тортиком и ни к чему не обязывающей беседой. Кто бы знал, как не хотелось уходить из этого дома, где я чувствовал себя на своем месте. Но злоупотреблять гостеприимством не стал, сослался на необходимость заехать еще к клиентам и ушел.
Глава 31ВОЗВРАЩЕНИЕ НА РЕСТАНГ
— Так как ты тут оказалась? — Стоило мне занять место за столом, и Поль незамедлительно пристал с расспросами.
— Вышла оттуда и пришла сюда, — буркнула я, ломая голову над тем, что ему говорить, учитывая наличие свидетелей.
— От Варлея так просто не выйдешь, если имелось распоряжение задержать до поры до времени, — не унимался муженек.
Видит бог, настроение у меня было хорошее, спасибо Паше за незабываемый день, но вот эти слова Поля… Еще вчера я так рвалась к нему, так скучала, а сейчас… Внутри все прямо вспыхнуло от гнева. Выходит, он рад тому, что запер меня в этой золотой клетке? Ведь первоначально именно Поль дал мне адрес таверны, и уже потом появился его отец, которого я винила в своем «аресте». И сколько бы я там сидела? Блин, вот чего мне стоило взять и почитать главы от его имени? Хотела же, но решила пожить, как простые смертные, не подглядывая в шпаргалки. Вот и гадай теперь, что все это значит.
— Ты, как я посмотрю, рад от жены избавиться? — прищурив глаза, прошипела я, а Леон с Кайрой, переглянувшись, тут же засобирались, сославшись на какие-то невыполненные задания.
Однако хоть друзья и ушли, а столовая, как ни крути, это не самое лучшее место для откровенных разговоров. И пусть меня распирает высказать все, но держу себя в руках.
— Поел? — спрашиваю, ловя себя на том, что прозвучало это грубовато.
— Угу, — как-то неожиданно понуро отвечает Поль.
— Тогда пойдем-ка прогуляемся, нам, кажется, пора уже поговорить.
Молча прошлись до парка, благо денек выдался теплым, а в стенах академии еще и безветренным. Вокруг мерцали плярисы, и не было никого — студенты разбрелись по своим комнатам, готовясь к завтрашним занятиям, педагоги тоже отдыхали.
— Ты богиня? — не стал юлить Поль.
— Есть немножко, — вздохнула, не зная, о чем нам теперь говорить.
Как же просто все было, пока Ворон не сдал меня с потрохами! Теперь это знание, словно непреодолимая стена, встало между нами. Чувствуется, что Поль уже как-то иначе относится ко мне, да и я… Я вообще изменилась, но по иной причине. Однако в любом случае былой легкости в общении теперь не ощущается.
— И уйдешь? — спросил он, глядя в сторону.
— Не знаю, — честно ответила я. — Это не от меня зависит.
— Но хотела бы? — останавливаясь, развернулся ко мне муж.
Тоже замерла и взглянула на него. Поль всматривался в мое лицо, явно ища ответа, и хмурился. Что же такое творится-то со мной? Почему вся жизнь вечно через пятую точку? Вот он рядом, такой родной… и такой теперь далекий.
— Не представляю, как буду жить без тебя, без Ворона, — тихо произнесла я.
В его глазах промелькнули тоска и обреченность — видимо, понял, что это вопрос времени, не больше.
— А забрать нас нельзя? Ну, туда, в ваш мир?
Я невесело усмехнулась, представляя реакцию Поля, если бы он попал на Землю. Ну не говорить же, что Ворона можно забрать. Если я сюда попадала, возможно, Муз смог бы перекинуть кого-то и туда. Но его… Возникает банальный вопрос: на что мы будем жить? На мои гонорары — на четверых, включая малышей? Не потяну я. Да и у мамы пенсия копеечная. А его куда пристроить, как легализовать, не имея ни документов, ни образования? Дворником и то не возьмут. Да и Паша… За последние дни этот парень слишком уж стремительно ворвался в мою жизнь, неожиданно став неотъемлемой ее частью. Я всего лишь на миг представила себе картину: Поль каким-то чудом оказывается там, и для Павла места не остается. И так тоскливо вдруг стало. Что это? Неужели влюбилась? Так быстро? И в чем причина? В том, что он похож на Поля? Может, именно Поля я когда-то полюбила от безысходности, потому что никого иного не было? Потому что любовь к нему была моим билетом, ведущим обратно, на Землю? Ох, как же все сложно.
Поль и я — навсегда. Хочу ли я этого? Еще недавно без сомнений ответила бы — да! А сейчас… Можно было бы сказать, что ему будет некомфортно на Земле, но это всего лишь оправдания. Как говорится, было бы желание, способ найдется, а для нежелания найдется отговорка. Я слишком устала от всего этого в целом. Еще вчера при разговоре с Музом думала, что не смогу жить без Рестанга, но если быть честной, после более близкого знакомства с Пашей многое изменилось, вот только Полю об этом знать необязательно. И, видимо, рано или поздно мне действительно надо будет уйти, хотя бы для того, чтобы обрести душевный покой, а не разрываться между двумя такими похожими мужчинами. У меня еще есть время, чтобы понять, с кем я хочу остаться, но боюсь, выбор мне сделать не дадут. Вряд ли я смогу перебраться сюда насовсем, еще менее вероятно, что удастся забрать отсюда Поля. И тут до меня дошло главное:
— Давай только предположим, что это возможно. Допустим, ты сможешь уйти со мной. Подумай о том, что после нашего ухода тебя здесь больше не будет, а вот та, вторая Мила, останется в этом теле. Именно она будет носить под сердцем твоих двух малышей. И она останется здесь. Одна. Без тебя. А я почему-то уверена, что она тебя искренне любит.
— В отличие от тебя, — грустно вздохнул Поль.
— Зря ты так.
Муж не ответил, лишь потупил взгляд и тяжко вздохнул. Явно не поверил. Да, собственно, я же и не сказала прямо — люблю. А он явно это мечтал услышать в ответ. И вдруг Поль встрепенулся и вновь уставился мне в глаза:
— У тебя там кто-то есть, да?
Вот только в этом вопросе не прозвучало и намека на ревность, лишь потаенная боль.
— Нет, — улыбнулась я, и тут же оказалась в жарких объятиях.
От его рук, блуждающих по моему телу, от изголодавшихся губ, покрывающих поцелуями мое лицо, становится жарко и… стыдно. Будто вру я ему. Или обманываю. Но я ведь не соврала ни слова. Паша — это как журавль в небе. Он есть, но у него своя жизнь, своя боль из-за происшедших недавно событий. Да, он рядом, да, обещал помочь, но движущие им стимулы вполне объяснимы. Он ведь сам говорил, что любит всякие шарады и загадки. А я и все вокруг меня — это одна большая шарада. Вот разгадает и успокоится, может, и не забудет совсем, но останется максимум другом. Так почему же меня смущает тот факт, что Поль меня обнимает? Почему я одновременно вся таю, и в то же время хочется оттолкнуть его?
Что делать? Как ему объяснить, что мне тяжело? Что сил у меня уже нет на такие вот дневные и ночные приключения. На словах скажет — мол, понимаю, но не поймет.
— Что от тебя требуется? — уткнувшись лицом в мои волосы, спросил Поль, а у меня от этого вопроса сердце кровью обливается — ведь он, по сути, меня отпускает.
— Пока что выяснить, что с Каитором, и разобраться с Шелдом.
— А потом?
— Вернуть вам былое величие и свергнуть императора.
— Ясно, — вздохнул он. — Каитора кто-то выманил из стен академии в день твоего ухода отсюда.
— Выманил?
— Ему передали записку от имени отца. Странно, что он ничего не заподозрил, ведь дел Корен свободно мог войти сюда и переговорить с ним.
— Так же пытались выманить и тебя, — сказала, вспомнив рассказ Ворона.
— Я о том же подумал, — буркнул Поль, не выпуская меня из объятий.
— Какая-никакая, но это зацепка. Кстати! — осенило меня, и я отстранилась. — А у Шелда была какая-нибудь любимая зверушка?
— В том-то и дело, что он вообще живность недолюбливает, — поджав губы, отозвался Поль. — Я слышал рассказ твоего леросса и тоже думал об этом. По всему выходит, что тот обезумевший Шелд никакой не леросс-протестант, а тот самый Шелд, которого я знал с детства. Хотя очень не хочется в это верить.
— Приятнее верить в то, что его убили? — усмехнулась я.
— Маловероятно, — задумчиво произносит Поль. — Понимаешь, в тот момент, когда я обо всем узнал, шок затмил здравый смысл, и я не задал один очень важный вопрос: может ли леросс, мгновенно убив свою жертву, забрать не только внешний образ, но и привычки и память человека? Шелд никогда не отличался провалами в памяти, а мы — я, Винс, Сейла — частенько вспоминали былое. Он не был таким. — Казалось, эти слова давались Полю с трудом.
— Хочешь сказать, что Шелд жив?
— Просто не верю… Не хочу верить, что этот сумасшедший действительно мой брат. У него не было леросса, не было никакого привязанного животного. Кто знает, когда могла произойти подмена? Возможно, он действительно еще жив. Возможно, из него сейчас сосут силы вместе с памятью. Но как узнать, так ли это? Как помочь?