«Малышка, ты меня слышишь?»
«Да», — отозвалась я.
«Рад, что ты вырвалась от Варлея. Мне очень нужна твоя помощь».
«Что случилось?» — спросила я, все еще не до конца сознавая, сон это, или я в реальности разговариваю со своим лероссом.
«Рос… Он совсем плох, малышка. Мне одному его не вытянуть. — В голосе Ворона послышалась грусть. — Понимаю, что ты лишена божественных сил, но все же твои возможности достаточно велики. Может, попробуем кое-что сделать?»
«Знать бы, что и как делать!»
«Так ты согласна?» — явно воспрянул духом Ворон.
«Конечно, куда я денусь. Рос мне не чужой, он твой брат. И пусть и бывший, но леросс моего мужа. Где вас искать?»
«Не где, а как, — поправил меня Ворон. — Выйдешь за стены академии и перенесешься не к конкретному месту, а к конкретному существу. То есть ко мне».
«Это как?» — опешила я.
«А вот так. Тренируй свои способности. Я и раньше хотел тебе намекнуть, чтобы попробовала, да все как-то из головы вылетало с этой кутерьмой. Постарайся уж, должно получиться. Это может очень помочь тебе в будущем. Жду, малышка».
Я лежала и таращила глаза, безуспешно пытаясь что-либо рассмотреть в темноте окружающего меня помещения, пытаясь понять — где я? Ага, в общаге академии. Ясно. Немудрено, что у меня ум за разум заходит при таком ритме жизни. Надеялась хоть тут, на Рестанге, поспать как человек, отдохнуть… Ага, как же! Видать, богам эта роскошь по штатному расписанию не положена.
Делать нечего. Тут торчать все равно смысла нет, а там лероссы меня ждут. А еще они могут ответить на мои вопросы, ну и я, возможно, смогу чем-то помочь Росу. Тихонько прищелкнула пальцами, зажигая самый слабенький плярис, используемый нами в качестве ночника. Света он давал совсем немного, едва хватало, чтобы нос не расшибить, пробираясь от кровати до двери и обратно. Выбралась из-под одеяла, оделась, собрала свои немногочисленные пожитки и тихонько выскользнула за дверь.
Выйдя во двор, поежилась — моя одежка рассчитана на весну, и если вчера вечер был на удивление теплым, то ночью явно прихватил поздний морозец. На траве иней серебрится, изо рта и носа при дыхании пар клубами валит, и — да, холодно. Иду к воротам, наблюдая, как на горизонте начинает зарождаться заря, и ломаю голову, как сделать то, о чем говорил Ворон?
Интересно, получится ли у меня перемещаться таким способом? Если да, то это действительно снимет множество проблем! Можно будет так отыскать Каитора, истинного Шелда, ну и того самого леросса-протестанта, что объявил охоту на потенциальных наследников императорского престола. Лишь бы парни были живы. Кстати…
«Ворон!» — позвала я.
«Малышка, мне тяжело говорить. Приходи скорее, без тебя я быстро теряю силы».
«Хорошо, постараюсь», — мысленно пообещала я.
Ворота миновала беспрепятственно, и тут же мурашки по коже пробежали. То ли от порыва ветра, то ли от странного ощущения, будто кто-то меня взглядом буравит. Но не в спину и не от домика магов, а из долины. И так жутко стало, просто ужас. Все-таки это местечко отнюдь не мирное, да и кто знает, где сейчас носит того самого Дика-леросса? Вдруг он опять здесь в поисках подходов к Полю отирается?
Пытаюсь перенестись, но как ни стараюсь, пока все тщетно. Глаза слипаются, хочется спать, еще и по спине холодок гуляет. Попробуй тут сосредоточиться, поэкспериментировать, когда так и тянет озираться по сторонам в ожидании появления какого-либо недоброжелателя, а то и нападения. Руки мелко подрагивают от страха, что уж про мысли-то говорить.
В какой-то миг показалось, что воздух вокруг сгустился. Я сжалась в ожидании неминуемого магического удара, и тут же, словно из подсознания, пришло решение. Скорее это был порыв к действию. Просто один удар сердца, вспышка — и я уже стою у входа в ущелье, ведущее в долину рода дел Ларго. Что было там, у ворот академии? Привиделась ли мне вспышка? Чем она являлась? Тем самым столь ожидаемым ударом? Или же это мое воображение расшалилось, а на самом деле в лицо ударил первый луч восходящего солнца? Нет, я стояла лицом к северу. Может, в тот момент я зачем-то обернулась? Была ли опасность? Не знаю. И если честно, знать не хочу. Я ушла с того места, и слава всем богам. Стоило очутиться здесь, сразу же пропало ощущение сверлившего меня взгляда. Может, там и вправду был некто враждебно настроенный, а может, все это результат мнительности и переутомления? И откуда этот внезапный порыв, заставивший меня сменить дислокацию?..
Вопросы, вопросы, а ответов на них нет. Однако во всем этом имелся один огромный плюс — от былой сонливости не осталось и следа.
Вдохнув полной грудью холодный после ночного заморозка воздух, попыталась сосредоточиться еще раз. Мне надо к Ворону. К Ворону… Представила его во всех ипостасях, в каких видела, одновременно сплетая потоки магической силы в нужный рисунок и повторяя раз за разом, словно мантру, короткое заклинание переноса. И ничего! Интересно, кто-либо на Рестанге уже перемещался подобным образом? Или леросс решил провести эксперимент, памятуя о моем божественном происхождении?
Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я просто-напросто разозлилась и выкрикнула:
— Муз!
Хотелось спросить — что делать? Как использовать те немногочисленные возможности, что он от щедрот душевных соизволил мне сохранить, закинув в этот мир. Но ответом мне послужила тишина. Игнорит. Сидит где-то и посмеивается, наблюдая за моими метаниями. Ну что же, ладно, я и сама справлюсь. И следом за волной гнева пришел совершенно неожиданный прилив сил и уверенности в том, что все в моих силах — ведь я богиня этого мира. Не Муз, а именно я. Так как же он мог лишить меня сил тут, если на это способна лишь я. Хм… Я сама. Вот ответ. Он всего лишь сказал, что я лишена божественных сил, и я приняла это как истину в последней инстанции, поверила и… заблокировала собственные способности. А значит, мне и избавляться от этого. Я не понимала, что именно мне мешает, как избавиться от этого блока, вернув себе божественную сущность, не могла до конца поверить в свои силы, сомневалась. Наверное, в этом-то и крылась проблема.
Сейчас же меня словно подменили. Энергия бурлила, опьяняла; казалось, вокруг внезапно потеплело, ощущение напоминало те моменты, когда Ворон создавал вокруг нас тепловой кокон. Неужели я сделала это сама? Или мне кажется?
Да нет же! Вон и волосы на ветру развеваются, но пронизывающие ледяные порывы теперь кажутся ласковыми и теплыми.
— Я это сделала! — глядя почему-то в небо, выкрикнула я.
Мои слова многократным эхом отразились от стен близкого ущелья. А внутри все мое существо наполнялось неведомым доселе ликованием. Я — богиня! И теперь это не просто слова.
И вдруг опьянение всесилием отступает, и приходит сознание того, что я теряю драгоценное время.
— К Ворону! — почему-то хихикнув, я прищелкнула пальцами и…
В нос буквально ударил застоявшийся влажный воздух, а по глазам — темнота. На миг все внутри сжалось, мелькнула мысль, что я не рассчитала силы и сгорела, вернее, ослепла.
«Малышка, ты пришла!» — в моей голове послышался исполненный искреннего облегчения голос Ворона.
— Фу-у-ух… — выдохнула я и щелкнула пальцами, создавая плярис.
М-да… Лучше бы я и вправду ослепла или свет не включала.
Очутилась я в небольшой, метра три на четыре, пещерке. Низкие, нависающие над самой головой своды давили, грозя расплющить под толщей породы, стены испещрены змеящимися во все стороны трещинами — того и гляди осыплются. И это не самое страшное. Да, однажды я уже видела Роса и Ворона в их истинных ипостасях, зрелище, скажу я вам, не для слабонервных. Все фильмы ужасов в одном флаконе, более конкретного описания дать не могу. Одним словом, жуть. Искренность и общение с иными ипостасями лероссов заставила забыть их облик, как страшный сон, и вот они вновь передо мной. И если Ворон еще хоть как-то воспринимался, то истощенный до состояния полускелета, с мерцающими красным светом глазами Рос… Вот вроде головой понимаю — они не враги, и к тому же я не простая смертная, а все равно по спине холодный пот струится и все тело аж потряхивает от нервной дрожи.
«Сил на изменение нет, — почувствовал мой страх леросс. — Прости…»
— Ничего страшного, — покривив душой, произнесла я, вот только голос предательски дрогнул и прозвучал сдавленно и пискляво. — Что нужно делать?
«Точно не знаю, но есть предположение…»
— Такое же, как и способ добраться сюда? — невольно усмехнулась я, стараясь при этом смотреть в другую сторону, туда, где из пещерки уходил довольно узкий лаз.
«Но ведь получилось же», — в усталом голосе Ворона послышалась усмешка.
«Как ты до такого вообще додумался?» — спросила на этот раз мысленно.
«У тебя из памяти вынул», — отозвался леросс.
«Но на Земле нет магии», — позабыв о страхе, воззрилась я на него.
«Может, и нет, но в ваших книгах пишут о ней немало».
Я лишь вздохнула в ответ. Сама бы не додумалась до такого однозначно, а если и додумалась, то решила бы, что это невозможно, а вот так…
«Ты решила, что кто-то так уже делал, и попробовала повторить, — усмехнулся Ворон. — Малышка, мне нужна твоя сила».
На миг я оторопела. Как не крути, Ворон — леросс, а они питаются жизненной силой. Не слишком ли я сглупила, кинувшись на помощь? Не окажется ли это ловушкой?
Десятки вопросов зароились в голове. Я разрывалась между желанием довериться и помочь и стремлением убраться прочь. Наверное, все эти мысли пронеслись в голове в доли секунды, потому что следом меня буквально окутало волной обиды. Конечно же Ворон прочитал их без труда, потому что тут же в моей голове прозвучал его обиженный голос:
«Знал бы, что ты так обо мне думаешь, не стал бы звать».
Что это? Искренность или притворство? Но, черт побери, Ворон — единственное существо, которое ни разу меня не предавало на Рестанге. Ну, за исключением Леона… Винса… Сейлы… Да и Поль действовал всегда из лучших, по его мнению, побуждений. Вот же, блин…