Надо бы в окно выглянуть, может, что-то и прояснится. Хотя, судя по тому, что сквозь плотные гардины не пробивается ни единого лучика света, на дворе сейчас ночь.
Осторожно присела на кровати, свесив ноги, и тут же ухватилась за край перины, ощутив волну головокружения. Немного придя в себя, оценила тот факт, что одежды на мне нет. Огляделась в поисках какой-нибудь рубашки или хотя бы тапочек. Ничего. И зачем они лежачей больной? Обернулась одеялом. Аккуратно, стараясь не делать резких движений, сползла с высокой кровати. Ступни утонули в мягком ворсе явно дорогого пушистого паласа, застилающего пол.
И опять всплыл в голове все тот же вопрос: кому столь состоятельному я понадобилась? Этот некто помог мне прийти в себя? Я провела рукой по ощутимо округлившемуся животу. Да, кем бы ни был хозяин этих владений, он явно знал о моей беременности, а если помогал в стабилизации моего магического резерва, то и о наличии магии тоже. Но всем известно, что оной меня лишили, такая новость разлетелась вмиг, а значит, любому было ясно — это не обычная магия. За подобное однозначно полагается смертная казнь, ибо на Рестанге всего три вида магии: обычная, драконья и магия лероссов. Последние своим даром никого облагодетельствовать не могут, а значит, это магия драконов, и я по закону подлежу немедленному уничтожению. Но я до сих пор жива. От меня чего-то хотят или это некие доброжелатели? Последней, кого я видела, была Дарлетта дел Навитор. Что я о ней знаю, кроме того, что она принадлежит к аристократическому роду? Ничего. Может, я где-то в ее родовом имении? Еще и ректора со счетов списывать нельзя. О нем тоже почти ничего неизвестно.
Стоило встать, как вновь накатила волна головокружения и слабости, от которой едва ноги не подогнулись. Переборов дурноту, прошлась к окну, отодвинула гардину. Ночь. Где-то внизу плярисы освещают парк, которых много в той же столице. Добралась до двери, дернула ручку. Заперто. Выходит, я узница? А размечталась, что некто позаботился… Ага! Наивная. Просто этот некто знал, что к магии сейчас обратиться не смогу, с высоты этак четвертого этажа прыгать не стану, и как итог — обычная закрытая дверь в моем состоянии станет непреодолимым препятствием на пути к свободе.
«Ворон», — позвала, не особо-то веря в то, что леросс меня услышит. Ответом послужила тишина.
Делать нечего. Щелкнула пальцами, активируя имеющиеся здесь стационарные плярисы, благо для этого магии вообще не требуется ни крохи. Комнату тут же залил яркий свет, от обилия которого заслезились глаза и пришлось зажмуриться. Побродила по комнате, заглянула во все двери — пустая гардеробная и ванная комната. Набрала воды в ванную, коль выбраться отсюда не удастся, то хоть в теплой водичке понежусь, это все лучше, чем нервничать, последнее мне явно противопоказано.
Забралась в воду по самый нос. Лежала, разглядывая лепнину на потолке, и гадала: где же я и чего от меня хотят? И еще интересно, попал ли сюда Пашка? Как он воспринял эту реальность? Сумеет ли меня отыскать и чем-либо помочь?
В конце концов, я устала от размышлений или просто излишне расслабилась в теплой воде и не заметила, как задремала.
— Ну надо же, ожила! — вернул меня из мира грез до боли знакомый голос.
Еще не до конца проснувшись, заозиралась по сторонам, пытаясь понять, где я и кому от меня что надо. М-да, картинка та еще… Пена в ванной успела осесть, и я лежала на всеобщем обозрении абсолютно обнаженная. А возле двери стоял, нисколько не смущаясь, Вартиен дел Корен собственной персоной и бесстыдно рассматривал представшее его взгляду зрелище. Впрочем, если он меня укладывал в постель и лечил, то ничего нового уже не увидит. И сам факт того, что я нахожусь у него в доме, ничего хорошего не сулит. От осознания всего этого нежданно пришел гнев. Да кто он такой? Что сделает? Он — простой смертный, пусть и один из сильнейших магов материка. Но я-то богиня!
— А вы надеялись, что не выживу? — Отбросив ложную скромность, встала в полный рост, мысленно отмечая тот факт, что от былой слабости не осталось и следа.
Дел Корен опешил от такого поворота событий. Стоял, хлопал глазами, и его рот то открывался, то закрывался, словно он хотел что-то сказать, но так и не решился. А у меня внутри росла уверенность в собственных силах. Я ощутила, как плечи расправились, и будто крылья за спиной выросли. Сделала шаг из ванны. Воздух холодил кожу, вода стекала струйками по коже, оставляя лужицы на полу. Взгляд моего тюремщика застыл где-то в районе моих грудей, но меня это сейчас совершенно не смущало. Я продолжала идти к нему навстречу, и вот же смех — дел Корен встряхнул головой, будто прогоняя наваждение, глянул мне в глаза и отступил. Не знаю уж, что он прочел в моем взгляде. Боится? Правильно делает. Потому что я зла, как никогда прежде. И страха нет. Совсем. Помнится, согласно условиям Муза, мне надо его на свою сторону перетянуть? А дел Корену очень хотелось, чтобы нашелся сынок? Ну что ж, мы можем быть друг другу полезны. Главное, убедить его в этом.
Откуда силы и такие способности взялись? Не знаю. Рывок — и я уже стояла за его спиной.
— А поговорить? — вкрадчиво поинтересовалась я, не без удовольствия отмечая, как виртонг вздрогнул. — Сына хочешь найти?
— Д-да…
— Значит, давай договариваться, — усмехнулась я, накидывая на себя одеяло. Не потому что смущена, нет, просто холодно мокрой голышом разгуливать.
— Кто ты? — тихо произнес дел Корен, так и не решившись обернуться. Судя по позе, он напряжен и ждет удара в спину.
— Если скажу, не поверишь, — усмехнулась я, демонстративно обходя мужчину, и с улыбкой смотря в его осунувшееся лицо. — Одно скажу точно: не пытайся меня убить или навредить мне.
— Думаешь, сил не хватит? — прошипел маг.
— Может, и хватит, — пожала я плечами. — Вот только потом пожалеешь. Очень, — добавила со значением и уселась в кресло возле камина, жестом предлагая ему занять второе место.
— Кто ты? — так и не сдвинувшись, переспрашивает он.
— Уверен, что готов узнать правду?
— Да, — твердо сказал маг.
— Богиня.
— Что? — опешил мужчина, явно решивший, что я пошутила.
— Богиня, некогда создавшая ваш мир, — терпеливо сказала я, понимая, что не поверит.
— Сейчас не время для игр, — фыркнул он.
— Кто сказал, что я играю? Вот ты стал бы гневить богов, называясь их именем? Расплата, знаешь ли, замучает.
— Но как? Как ты очутилась тут…
— Глупее вопроса не придумал? — усмехнулась я.
— Почему связалась именно с дел Ларго? Чего ты добиваешься? — не унимался Вартиен, которого робость уже явно покинула.
— А тебе никто не говорил, что наши пути неисповедимы для смертных? Так надо.
Мужчина тряхнул головой, будто это могло помочь привести мысли в порядок.
— Допустим, я поверю. Это сложно сделать, но ты беременна, и ни один целитель этого не замечал. Тебя лишили магии, но в тебе такой резерв, какой не снился ни драконам, ни лероссам. И твое решение лишиться магии, лишь бы не спать со мной… Да наши женщины готовы на все ради обретения магии и одной-единственной ночи с виртонгом.
— А ты скромен.
— Хоть бы и так. Чего ты хочешь? Зачем пришла?
— Ты задаешь слишком много вопросов, — ощущая нарастающее раздражение, сказала я. При этом почувствовала, как во мне начинает буквально бурлить магическая сила, которой совсем недавно не было и в помине, в то время как виртонг прямо лицом серел, а под глазами залегали тени.
— Мне кажется, что за спасение надо отвечать благодарностью, — осмелел он.
— Шутишь? — усмехнулась я. — О каком спасении идет речь? Думаешь, влил в меня немного магии и сделал богиню своим должником? Ошиба-а-аешься, — протянула я, вставая из кресла и обходя своего собеседника, который вновь напрягся. — Да, я немного растратила запас сил, но сегодня в этот мир пришел младший бог, он бы мне помог. Но теперь в этом нет нужды. Ты справился с этой задачей. Однако если с моей головы хоть волосок упадет, ты пожалеешь, — сказала, замечая, как мужчина пытается обратиться к своей магии, которую я непостижимым образом умудрилась у него высосать.
Сейчас я буквально видела бушующие вокруг меня силы и то, насколько скуден магический резерв собеседника.
— Так что же ты предпочитаешь: войну или сотрудничество? — стоя за его спиной, спросила я.
В комнате повисла тишина. Лишь слышалось постукивание капель по оконным стеклам. Где же это видано: в столице, где погода регулируется магией, идет дождь!
— Сотрудничество, — наконец-то проговорил дел Корен, от которого странности погоды тоже не укрылись.
— Вот и чудесно! — не без труда скрыв облегченный вздох, отозвалась я. — Мои цели вряд ли придутся тебе по вкусу. Но не пытайся вести двойную игру.
— Каитор…
— Твоего сына найду, — пообещала я. — Не гарантирую, что живого и здорового, но найду.
— Ты что-то узнала?
Я и рассказала о лероссах-протестантах, о том, что не так давно пропавший пес, любимец младшего дел Корена, предположительно леросс. О том, кого он пытается убить, заменив собой, и почему. Не стала ничего скрывать и о драконах. Было видно, что мужчину бесит его бессилие, что ему трудно смириться с необходимостью не только сосуществовать с теми, против кого тысячелетиями настраивали общество, но еще и помогать им стать полноправными членами этого самого общества. Хотя новость о том, что император не тот, за кого себя выдает, что многие из отпрысков-первенцев уже мертвы, а их место занимают лероссы, заставило мужчину пересмотреть свои взгляды. Первоначально он, как и ожидалось, рвал и метал, желая изничтожить их как расу, но мне все же удалось его убедить в нецелесообразности подобного поступка. В общем, к концу разговора я поняла, что во мне умер великий психолог, ведь мне удалось буквально зазомбировать виртонга, теперь видящего перед собой лишь четыре цели в жизни. Найти сына. Помочь драконам, в шкуре коих, не вмешайся я, вскоре оказались бы виртонги. Изничтожить протестантов. Свергнуть императора.