— И на что же он похож?
— Вкус? — уточнила она, все так же витая где-то в мире грез и фантазий.
— Ну а что же еще, — усмехнулась я, уж слишком забавный у служанки был вид.
— Его вкус ни с чем не сравним, — с придыханием молвила Арлетта. — Но это не единственное его достоинство, — добавила она и вновь умолкла.
Я молча ждала продолжения, а его все не было, лишь на губах Арлетты витала мечтательная улыбка.
— Так что там еще с этим фруктом? — напомнила я свой вопрос.
— Даже крохотный кусочек позволяет окунуться в мир самых смелых своих фантазий, — наконец-то вернувшись в реальность, отозвалась женщина. — Ощущения так реальны… Это феерично!
Хм, выходит это какой-то наркотик?
— И что, кто угодно может его купить? — спросила я, памятуя о том, что вещества, растения и прочие продукты с подобным действием вообще-то запрещены к распространению на Каленийском материке.
— Что вы! — воззрилась на меня Арлетта. — Он же безумно дорог и редок. Их добывают под заказ.
— Как же так вышло, что ты его попробовать смогла?
— Миор Шелд регулярно заказывал гулаки, — потупив взгляд, ответила служанка. — Однажды я убиралась в его комнате и там, на столе, лежал надкушенный фрукт. Ну, я и не удержалась — попробовала кусочек.
— Ясно… — протянула я, гадая, говорит ли она правду или сознательно запутывает, переводя стрелки на Шелда.
«Она вообще-то понятия о том пророчестве не имеет, — напомнил леросс и добавил: — И, кстати, сейчас точно не врет».
— Вы не подумайте, я обычно никогда так не поступаю, — неправильно истолковав мою реакцию, затараторила женщина.
— Верю, верю, — поспешила заверить ее я, а сама задумалась: случайна ли была встреча с той побирушкой?
И так ли она была безумна? «Мой враг — дурак, потому что ест гулак». Если верить Арлетте, то Шелд пристрастился к гулаку из-за его вкусовых качеств или побочного галлюциногенного эффекта? Хотя это не столь и важно. Напрягал сам факт — связь моего «врага из пророчества» с гулаком, и любовь к этому фрукту у Шелда. Возможно, нищенка намекала именно на него? Но ведь миор Даркор отправил его в изоляцию на далекий остров, откуда можно выбраться только с помощью магии, коей опальный дел Ларго не обладает. Так… Если предположить, что речь все же шла именно о Шелде, то почему же он дурак? Может, регулярное употребление гулака вызывает зависимость, как это бывает с наркотиками? Значит, сейчас Шелда ломает из-за отсутствия фрукта, ставшего привычной частью ежедневного рациона. Допустим. Но зачем об этом знать мне? Или Шелд тут ни при чем, или бессвязные речи бродяжки вообще не имели смысла, или я еще чего-то не знала об этом фрукте.
Если бы не происходящие в замке события, ей-богу, кинулась бы в библиотеку. А так придется сидеть в своей комнате, вернее, принять ванну и лечь спать. Вот только Арлетту выпроводить надо. Жалко ее, конечно, вдруг невиновна? Но береженого Бог бережет. Оставлять ее тут? Чур меня, чур! Слишком уж много совпадений говорит не в ее пользу.
«Правильно. А то мне под кроватью не нравится. Пыльно тут», — проворчал в моей голове Ворон.
«Напомни завтра. Уберусь», — мысленно отозвалась я.
В следующий миг мир подернулся пеленой… и я проснулась в нашей с мамой квартире на Земле.
— Блин, блин, блин… — в панике забормотала я, пытаясь поудобнее устроиться на подушке и досмотреть сон до того момента, как Арлетта покинет мою комнату там, в замке.
Увы, что бы я ни предпринимала, заснуть мне так и не удалось. Пришлось вставать, шлепать в ванную, а затем на кухню.
— С добрым утром, — бодрым голосом произнесла входящая в кухоньку мама.
— Угу, — буркнула я.
— Ясно, ты сегодня не в духе, — догадалась она и, налив себе кофе, ушла в свою комнату.
Я протестовать или задерживать ее не стала. Мне нужно было время, чтобы прийти в себя и обдумать все, что случилось этой ночью на Рестанге. А происходящее там мне, мягко говоря, не нравилось. Вот же гад этот Муз, начудил невесть что, а мне теперь расхлебывать.
Глава 7ДЕНЬ ОТКРОВЕНИЙ И ТЕРЗАНИЙ
«И ничего я не гад!» — тут же прозвучал в моей голове обиженный мужской голос.
«Ага! И как все это назвать, если не гадством?» — мысленно фыркнула я.
«Вообще-то я и пальцем твоего сюжета не коснулся. Ты создала изначально мир, я забросил тебя туда…»
«Я лишь в общих чертах его расписала, а подробности об академии, о студентах, педагогах…»
«Внесло в сюжет твое подсознание в момент переноса на Рестанг, — парировал Муз. — Все что там сейчас происходит — это дело твоих и только твоих рук. Отголоски придуманной тобой предыстории или тех событий, в которые ты прямо или косвенно была вовлечена в свой прошлый, довольно длительный, визит. Так что, хочешь кого-то обвинить? Начни с себя».
«Спасибо, утешил», — буркнула я.
«Можно подумать, поорав на меня, тебе бы полегчало!»
В ответ я лишь неопределенно плечами пожала, не будучи уверенной, что Муз увидит этот жест. Меня все бесило. Да, понимаю, что Музу нет смысла врать, но до чего же все мерзко складывается! И Поль, будь он неладен, со своей кобелиной натурой. Тоже гад еще тот… Хотя…
Я метнулась к компу. Плюхнулась в кресло, нажав на включение. Ждала, пока загрузится. Нервно постукивала пальцами-по столешнице. Помнится, в моей первой книге с периодичностью примерно одна к трем проскальзывали главы от его имени, может, и сейчас случится нечто подобное? Тогда, возможно, удастся понять, что им двигало. Вот не хочется верить в то, что он такой… А если и вправду кобель, тогда плюну, разотру и… Нет, не забуду. Такое забыть сложно. Придется просто смириться. Если получится.
Искомой главы не обнаружилось, но зато мои ночные приключения были старательно запротоколированы, да так складно и ладно, что ни слова не выкинуть и добавить нечего. Вот это да! Кому расскажи, не поверят же!
И тут вспомнился еще один вопрос…
«Муз!» — позвала я.
«Чего тебе, неугомонная?» — мгновенно отозвался тот.
«Объясни мне, как так вышло, что я была там в прошлый раз, и в итоге мое тело сохранило беременность и там и тут?»
«Потому что в прошлый раз ты физически была там», — голосом уставшего от жизни человека, вынужденного объяснять прописные истины, ответил Муз.
«Это я помню, ты говорил. А что в это время было с моей героиней?»
«Вот же… Раньше ваши тела и души объединились. Это слишком сложно объяснить. Просто прими как факт».
«И что она в это время делала? И потом что-то помнила? А…»
«Да ничего она в это время не делала! Болталась где-то на задворках твоего сознания, констатируя факты, но не имея возможности распознать твои мысли, воспоминания, или понять, что именно ею движет в тот или иной момент. Твоя личность — божественная, и она априори многократно сильнее. То есть именно ты жила там в это время, а от нее изредка проявлялись чисто физиологические реакции, такие как смущение, которое тебе не слишком свойственно. Когда ты ушла, она продолжала жить дальше, помня то, что происходило с тобой, так, будто это происходило именно с ней. Да, она удивлялась некоторым своим реакциям или поступкам, но они были в прошлом, и с ними оставалось лишь смириться».
«И что с ней в то время, когда я сейчас появляюсь на Рестанге? И что там происходит сейчас, пока я бодрствую тут?»
«С ней то же, что и прежде, просто тело ты используешь ее, без слияния. А что с ней сейчас — понятия не имею, — отозвался Муз. — У меня прежде такого опыта не было, ночью узнаем».
Как-то не по себе стало от этих слов. Вдруг за время моего отсутствия до героини добрался маньяк и к моменту моего появления будет ее пытать? Но дергайся не дергайся, а изменить ничего я не в силах. Хотя…
Пробежала глазами последнюю главу, повествующую о моих приключениях, только собралась писать… И тут «Ворд» закрылся, а посреди рабочего стола появилось окошко, информирующее о критической ошибке. Хм… Открыла новый файл, пролистала до конца, установила курсор на новую строчку, но стоило нажать на кнопку клавиатуры, и история повторилась. Я, как баран, еще раз пять пробовала использовать то виртуальную клавиатуру, то голосовой набор текста, благо была у меня для этого программа. В общем, все мои попытки провалились. Открыла другой файл. Начала набирать текст — никаких проблем. Да чтоб вас! Скопировала имеющиеся главы в новый документ, сохранила как копию и… Опять вылет «Ворда» и критическая ошибка. Вот же…
В бессильной злобе, всем назло, выключила комп нажатием на кнопку на системном блоке. Знаю, что для него это не слишком полезно, но будет знать, как выпендриваться!
Вышла на кухню, обнаружив там маму, которая готовила завтрак. Надо же, я так увлеклась, что даже не заметила, как она проскользнула через мою проходную комнату.
— Ну что, успокоилась? — не отрываясь от помешивания чего-то на сковородке, поинтересовалась она.
— Если бы, — вздохнула я.
— Небось всю ночь опять писала?
— Типа того.
— Почитать-то дашь?
— Да читай на здоровье, у меня с «Вордом» беда. Наверное, переустанавливать придется.
— Что так?
— Текст не дает набирать, сразу ошибку показывает, — пожаловалась я.
— Странно. Хочешь, я у девочек из досугового центра поинтересуюсь, кто им комп чинил недавно?
— Узнай, — опять вздохнула я, догадываясь, что никто мне не поможет. Хоть что переустанавливай, все равно именно этот файл редактировать не смогу, уж больно мудреные силы со всем этим связаны.
Мама умолкла, все внимание уделив приготовлению завтрака, а я сидела и, глядя в окно невидящим взглядом, пыталась угадать — что же творится в «Драконьем Гнезде»? Вот совсем не хотелось думать о том, что всему виной Арлетта, ведь прямых улик, доказывающих ее вину у меня нет. Но и оправдать женщину тоже нечем, зато совпадений, этаких косвенных улик, наводящих на сомнения, более чем достаточно.
Еще бы узнать, что там с Винсом. Думается, его болезнь тоже не просто так началась в тот же момент. Но тут варианта три: первый — это проделки все того же маньяка; второй — кто знает, какие инструкции были даны Сеймоне? Вдруг, ничего толком не вызнав, та по чьему-то приказу или же по собственной инициативе отравила чем-нибудь старшего из братьев? А может, это вообще какая-нибудь насланная болезнь типа проклятия? Конечно же не стоит исключать и тот вариант, что Винс просто чем-то заболел сам по себе, но когда мы уезжали, парень был бодр и полон сил. Странно? Еще ка