Прошагала пехота, а за ней двинулись те, кто по полю боя движется не на своих двоих. Первыми проехали шесть сабельных эскадронов кавалерии. Красавцы! Потом эскадрон из шестнадцати пулемётных тачанок. За ними — «тачанки» мотоциклетные, но тоже с пулемётами в коляске. Потом пять батальонов Сводного стрелково-пулемётного полка на полуторках Газ-АА и грузовики с установленными в кузове крупнокалиберными пулемётами. Это куда лучше, чем счетверённые «Максимки»: и по высоте дальше бьют, и, если в самолёт попадут, то дыры в нём оставляют страшные. Всего 232 грузовика проехали по Красной площади.
Ровно в 9−00 на площадь выехали Газ-ААА с 296 станковыми пулемётами и 16 миномётами, а следом пошла артиллерия. Частично — тоже с установленными в кузове «полковушками», а частично — с орудиями на прицепе. «Полковушек» немного, всего 12 штук, а вот буксируемой артиллерии набралось 128 стволов. Пушки и гаубицы артполков НКВД и стрелковых дивизий с 2155 артиллеристами, зенитные орудия Сводного полка ПВО.
Завершала прохождение бронетехника. 40 самых массовых к Красной Армии танков БТ-7М, 70 новеньких Т-60, только-только прибывших с Горьковского автозавода, 30 плавающих Т-37, 10 новейших плавающих танков ПТ-76, вооружённых 76-мм пушкой. 30 танков Т-34 с орудием 76 миллиметров и 10 — с пушкой на 85 миллиметров, три танка КВ. Всего — больше 200 бронированных машин.
Из перечисленных боевых машин двадцать единиц — помощь из 1958 года. Ясное дело, про это никому из посторонних не рассказывали. Да и всю инострань из Москвы сплавили, в том числе, чтобы они эту технику не рассмотрели. А вот своим военным и гражданским показали, чтобы не поддавались паническим слухам. Чтобы собственными глазами увидели: есть у Красной Армии оружие и техника, которыми она защитит Москву. Есть!
Был запланирован и воздушный парад: 300 самолётов, многие из которых очень бы удивили не только наших врагов, но и «друзей». И трудно сказать, к лучшему или к худшему в этот день была нелётная погода. С одной стороны — не удалось показать авиацию, а с другой — немцы непременно бы постарались сорвать парад авианалётом. Ведь этот бесноватый фюрер обещал своим воякам, что не товарищ Сталин в этот день будет приветствовать советские войска на Красной площади, а он немецкие. Вот, поди, и бесился в бессильной злобе, слушая трансляцию по Московскому радио: ни свой парад не провёл, ни наш сорвать не сумел.
Проклятая грязь, проклятый снег, проклятая Россия, проклятые русские!
Всего полтора года назад оберлейтенант Генрих Вайс, несмотря на серьёзные потери техники во время разгрома Франции, был уверен в непобедимости Вермахта. Да, бороться с некоторыми французскими танками было трудно. 3,7-см пушка его Панцеркампфвагена-3 не брала броню таких французских боевых машин, как Сомуа S-35, B1bis или гиганта Char 2C. С последним, вооружённым 7,5-см пушкой, впрочем, ему сталкиваться не довелось из-за их крайней малочисленности (да и вообще они, кажется, так и не успели принять участия в боях). Но от Французской кампании у него остались самые приятные впечатления: тёплый климат, уютные городки, вкусная еда, чудесные вина, доступные француженки.
О том, что в России многое из всего этого будет недоступно, Вайс понимал. Но фюрер обещал, что война долго не продлится, большевистский глиняный колосс рухнет под первыми же ударами, и к началу зимы большинство доблестных солдат Вермахта вернутся на заслуженный боями отдых в Фатерлянд. Знал он и о том, что русские успели построить просто гигантское количество танков, но все они устаревшие и слабо бронированные. К тому же, очень ненадёжные. Тем более, экипаж его «тройки», неплохо проявивший себя во Франции, получил новую машину той же марки, но новейшей модификации «h». Уже с пятисантиметровой пушкой и дополнительным трёхсантиметровым листом, наваренным поверх «штатной» лобовой брони.
В первые дни вторжения всё шло именно так, как говорил фюрер: их 3-я Танковая группа, оторвавшись от пехоты на 100–120 километров и практически не встречая сопротивления русских, прорвалась по «панцерштрассе» сначала к Вильно, а уже 28 июня была восточнее Минска. Правда, в тех редких боях красные дрались с редким фанатизмом, некоторые из них предпочитали погибнуть, а не поднять вверх руки, как во Франции делали французы и англичане, оказавшись в безвыходной ситуации.
Чем дальше Группа Гота продвигалась на восток, тем труднее становилось. «Панцерштрассе» из мощёных булыжником шоссе превратились в узкие лесные дороги, в лучшем случае, с когда-то засыпанными щебнем самыми глубокими ямами. Временами приходилось пользоваться и совсем уж плохими просёлками, которые сами местные жители считали малопроезжими и то ли сетовали, то ли одобряли то, что лето 1941 года было очень засушливым, из-за чего эти дорожки, идущие болотами, стали доступны немцам.
Но не в одних дорогах дело. Сопротивление большевиков всё нарастало и нарастало, каждый километр продвижения на восток действительно приходилось отвоёвывать. А устаревшие русские танки оказались не настолько уж плохими в умелых руках некоторых экипажей. Другой разговор, таких экипажей и особенно командиров подразделений, умеющих правильно применить эту технику, у них было немного. Потому и удавалось со вполне умеренными потерями добраться почти до городка Великие Луки, где оборонялся какой-то очень деятельный командир русской армии. Настолько деятельный, что осмелился подготовиться к контрнаступлению. Генрих, зная о том, что именно подготовило германское командование для этого наглеца, только посмеивался над самоуверенным русским с непроизносимой фамилией: удар сразу двух танковых дивизий на участке, шириной всего четыре километра приведёт к разгрому всей этой армии. И надеялся во главе взвода быть в рядах тех, кто первыми ворвётся на станцию, обозначенную рубежом первого дня наступления.
Но пойти в атаку на линию обороны обречённой русской стрелковой дивизии ему не было суждено: во время выдвижения на исходные позиции для удара у его машины лопнул палец, соединяющий звенья гусеницы, и пришлось возиться с «переобуванием» танка.
Не исключено, что эта неприятность спасла Генриху жизнь: сначала по плотному строю танков ударили русские реактивные миномёты (как потом выяснилось), а когда «ролики» укатились уже за линию вражеских траншей и даже подавили оказавшуюся неожиданно серьёзной противотанковую оборону, навстречу им из леса вышли настоящие бронированные монстры. Экипажи немногих вернувшихся из того боя машин рассказывали ужасы про чудовищные калибры их пушек и полную неуязвимость для танковых орудий даже новейших Пц-4.
Позже, когда оборонявшая Великие Луки 20-я армия всё же отошла, Вайсу довелось увидеть, что оставалось от «роликов» после попадания русских снарядов. Судя по дырам в броне, калибр пушек тех танков был не меньше 8,5 сантиметров. А некоторые подобранные на поле боя снарядные гильзы и вовсе принадлежали 12,2-см корпусным пушкам. Но это было уже после того, как лишившаяся 80% боевых машин 19-я танковая дивизия пополнилась и снова двинулась к линии фронта.
Их дивизии ещё повезло: её удалось укомплектовать на 70% до начала решающего наступления на Москву. Завершившегося, едва началось. И завершилось оно даже не из-за упорства русских, зарывшихся в землю, заминировавших подступы к своим траншеям, загородивших все удобные для прохода танков пространства уродливыми конструкциями из скрещённых рельсов и нашпиговавших оборону противотанковыми пушками. Оно просто завязло в грязи.
Проливные дожди, шедшие несколько дней кряду, превратили в болото не только поля и луга, но и дороги. Какое может быть наступление, если невозможно подвести горючее, продовольствие и боеприпасы? Если не только автомобили, но даже танки и лошади проваливаются в грязь по пузо? Если пехотинец не может идти из-за налипшей на сапоги грязи, а зачастую даже оставляет в этой грязи сами сапоги?
Конечно, вынужденную паузу использовали с пользой для дела. Удалось не только восполнить потери, понесённые в первые дни попытки прорвать оборону большевиков, но и довести численность боевых машин в дивизии до 75%. В основном, за счёт техники, потерянной ранее, но восстановленной ремонтными бригадами. Но это касалось 19-й танковой дивизии. На 20-ю, пострадавшую под Великими Луками ещё сильнее, как рассказывали, немецких танков не хватало, и её комплектовали брошенными или отремонтированными русскими БТ. А в бой не вводили как раз из-за невозможности доставить танки на передовую по непролазной грязи: после прохождения такой массы тяжёлой техники по дороге не сможет проехать больше никто.
Ждали морозов, которые превратят проклятую русскую грязь в бетон. И они её превратили! Правда, никто не ждал того, она забетонирует не только почву, но и ходовую часть всей техники. И настолько надёжно, что пришлось потратить целых два дня, чтобы мотоциклы, грузовики, бронетранспортёры, танки, артиллерийские орудия и даже гужевые повозки смогли стронуться с места.
В чём-то, благодаря морозу и выпавшему снегу стало лучше, а в чём-то хуже. Если летом и осенью заболоченные участки можно было увидеть (а увидев, обойти) даже по цвету растительности, то теперь случалось, что танк или грузовик, заехав на такой участок, проламывал своей тяжестью тонкий замёрзший слой грязи и проваливался. Даже небольшой ветер мгновенно маскировал ямы и рытвины, делая их неразличимыми для механика-водителя.
Эти проклятые русские тоже не сидели без дела в те дни, когда невозможно было атаковать их позиции. И в этом оберлейтенант убедился в первой же атаке, представлявшей, по сути, разведку боем. Батальон пехоты при поддержке их танковой роты вначале наткнулся на минное поле. Благо, мины, зарытые ещё в грязь, под её заледеневшим слоем срабатывали очень редко. Но потом в дело вступили пулемёты и миномёты, а по танкам открыли огонь замаскированные противотанковые орудия. И, судя по точности огня, неплохо пристрелявшаяся за дни непогоды. В общем, сожгли две машины, а третью, подбитую, экипажу пришлось бросить. Танку Вайса тоже дважды прилетало в лобовую броню, но спас дополнительный трёхсантиметровый лист стали на ней.