Никак не вздохнуть, паника волнами. Дрожа, она позвонила консьержу, сказала:
— Меня только что ограбили. Он спускается. Скорее. Может, еще поймаете.
И поймали.
112
— Сядь. — Пинок.
Лицо у него ужасно раздулось, один глаз распух и не открывался. Но он все равно был благодарен: его выдернули из полиции за считаные секунды до того, как начали ломаться кости.
Охранники раз за разом орали ему одно и то же:
— Кто тебя пустил в номер? — Хотели понять, один он действовал или в сговоре с кем-то.
— Дверь была открыта, сэр, — раз за разом отвечал Ннамди, сглатывая полный рот крови. — Я сам зашел, сэр, один.
Это правда. И когда его увезла полиция, он не дрогнул, как ни били. «Дверь была открыта. Я сам зашел».
Камеры видеонаблюдения показали, как Ннамди зашел в номер, — хватило, чтобы полиция приговорила его еще до суда. Если б перемотали на несколько часов назад, увидели бы, как горничная заходит в номер с лишним рулоном туалетной бумаги, заметили бы, что она не захлопнула за собой дверь, разглядели бы, что дверь слегка приотворена, что ей мешает закрыться наполовину выдвинутый засов. Но до этого дело не дошло. Ннамди внезапно арестовали, потом так же внезапно отпустили. Полицейские швырнули ему манатки, даже не забрали несколько кобо из карманов, и выперли наружу через заднюю дверь.
Его ждала машина.
А теперь он здесь, в крошащемся дворе среди бензиновой вони. Высокий забор, окон нет.
Знакомый кашель.
— Осторожнее, осторожнее. Зачем нам грубости? Принесите мальчику воды.
Ннамди сощурился на приближающуюся фигуру:
— Брат фармазон?
113
Она не желала выходить из номера, поэтому пришли к ней — следователи из нигерийской полиции, разговаривали приглушенно, проникновенно даже, передали ей чай, булочки и соболезнования от консьержа.
— Мы поймали гада, — заверил ее полицейский. — Допросим на выходных, разберемся, выясним, кто сообщники. В понедельник утром приедете в полицейский участок Икеджи, подадите заявление, опознаете подозреваемого.
— В понедельник? Я не могу в понедельник.
— Извините, мэм, придется. Захватите паспорт.
— Я не могу. Я улетаю. У меня завтра самолет.
— Боюсь, мэм, об этом не может быть и речи.
«Они меня не отпустят. Я никогда не выберусь из Лагоса».
— А он говорил, что у него есть сообщники?
Когда они ушли, Лора снова заперлась, разыскала визитку инспектора Рибаду. А если позвоню? Наверняка узнают, что я перевела деньги в Канаду. Может, повесят 419 на меня. Но если не позвоню…
Она расхаживала по номеру, временно защищенная дверной цепочкой и засовом. Когда острая паника осталась позади, накатило изнеможение и Лора легла на кровать. Ясно, что это не случайное ограбление, — сказка про леопарда и охотника, совет лететь домой и больше не безобразничать. Однако юноша не знал Уинстона; кажется, удивился искренне. Впрочем, мало ли какие у Уинстона псевдонимы. Надо было сказать «вождь Огун», и она упрекнула себя за бестолковость.
«Надо было назвать Огуна».
Она поужинала тем, что нашлось в холодильнике мини-бара — кешью и шоколадные батончики, дешевое вино, — и поглядела, как вертятся прожекторы на башне диспетчерской. Уже собралась с духом звонить в КЭФП и сознаваться, и тут заверещал телефон.
— Мэм, вы свободны, — сказал полицейский, который брал у нее показания. — Можете лететь. Я только попрошу у вас номер рейса и время вылета, на случай осложнений.
— А в участок ехать не надо? Молодого человека опознавать?
— Уже не нужно, мэм. Он умер в камере.
114
Иронси-Эгобия подтащил стул по бетону крошащегося двора. Алюминиевые ножки, виниловое сиденье; устроился верхом напротив Ннамди, сложил руки на спинке стула.
— Читать умеешь?
— Да.
— Газеты вчера читал?
— Нет, сэр.
— ООН сообщает, что средняя продолжительность жизни в Нигерии — сорок шесть и шесть десятых года. Мне сегодня сорок шесть и семь десятых. — Проступила улыбка, широкая и великодушная, как будто вот-вот последуют объятия. — Понимаешь? Я уже выиграл вопреки шансам. — Утробный смех перешел в бронхиальный кашель, вылился кровью. Иронси-Эгобия вытер губы, продолжил смеяться.
У него за спиной неловко переминались помощники. Им редко выпадало услышать, как он смеется.
Постепенно лицо его переменилось. Он уставился на Ннамди.
— Я, между прочим, был в Дельте, когда солдаты выжгли Оди.[58] Мать потерял, отца. Даже имя. Иезуиты забрали меня в Калабар, воспитали среди игбо, Евангелие вдолбили. Подставить другую щеку. Возлюбить врага своего. Но еще они учили: око за око. В прошлом году я разыскал полковника, который командовал операцией в Оди. На пенсии уже. Я вырвал у него глаза и ему скормил, потом лишил зубов. Очень… по-библейски. Ты пойми, он когда-то хвастался, что знает двести четыре способа убить человека. Я показал ему двести пятый.
Он замолчал, покашлял кровью в платок, посмотрел на Ннамди — глаза влажные, будто костью подавился.
— Игбо говорят: «Когда ящерица воюет с домовладельцем, ей конец». Но я тебе вот что скажу: домовладельцы умирают не хуже прочих. Лагос — город домовладельцев, и я сюда приехал без ничего, только силу воли свою привез. Никакие братья меня не привечали, никакой родне я неслыханными просьбами не докучал. С боем пробился в Аджегунле, с боем оттуда вырвался. Бился за контроль над малинами Мушина, одного за другим растоптал паханов на Акала. Кого смог, купил, остальных прикончил. Когда банды йоруба громили трущобы иджо, я воевал с ними плечом к плечу, потому что они сильнее. А потом я выступил против них и сожрал их живьем. Разношерстных салаг на улице Одунлани я превратил в настоящую армию. Их честолюбие плюс моя дисциплина. Вселил им в сердца страх Божий. — Он обернулся к своим шестеркам: — Было такое?
В ответ прозвучало «да уж» и «было-было».
Иронси-Эгобия снова поглядел на Ннамди, понизил голос:
— У игбо есть одна штука, называется экпавор. Лекарство такое. Очень сильное, я видал, как действует. Его настаивают в глиняных горшках, кидают туда всякую дрянь. Кости, кожу, прокисший джин. Иногда протухшее яйцо плавает. Если выпить экпавор, он пропитывает душу и человек хочет говорить только правду. А если где налажал — умирает. Так вот. Если дать тебе экпавор, что, по-твоему, случится?
— Я… сэр, я не знаю, что вам ответить.
— В том-то и беда. В жизни средство, которое лечит, нередко и убивает. Но ты не переживай. Зелий игбо у меня нет. У меня только просьба.
— Какая, сэр?
— Скажи правду. И все. — Он склонился ближе, глаза в глаза, ища в лице дрожи, тика, любых подсказок. — Мы, торговцы фальшью…
115
Прыщевая сыпь на шее горела. Руки тряслись, кружилась голова. Лора с трудом держала трубку.
— Умер в камере? Как это вышло?
— Мэм, я сейчас передам трубку помощнику. Он запишет номер рейса и ответит на все ваши вопросы.
Помощник тщательно записал номер рейса, время вылета, код подтверждения, выданный авиакомпанией.
— Но с молодым человеком-то что случилось? — спросила она. — Грабителем, которого вы арестовали?
— Сбежал, мэм.
— Сбежал?
— Да, мэм.
— А другой полицейский говорит, что он умер в камере.
— Да, мэм. Умер в камере, а потом сбежал.
116
Очередной приступ кашля прекратился, Иронси-Эгобия поглядел на Ннамди и вздохнул:
— Я много забашлял, чтоб тебя вытащить. Гораздо больше, чем сто долларов, которые ты украл.
— Я их не крал, сэр.
Опять вздох, почти рык.
— Меня бесит ложь, а не воровство. Нельзя, чтоб люди думали, будто я торо-кро — языком треплю, а до дела не довожу.
— Диле, брат. Диле.
— Поздновато для извинений, тем более на иджо. Я-то знаю, что им веры нет. А теперь послушай меня и ответь правду. У тебя только один шанс. Ты говорил им обо мне? Сказал, как меня зовут?
— Нет, сэр.
— А ей сказал?
— Нет, сэр. Она как меня увидела, сразу позвонила в полицию отеля. Я бы и не успел. Я убежал.
— Ясно. Убить не успел, а ограбить успел.
— Нет, сэр. Я ее не грабил.
— Она говорит, ты забрал сто долларов. И я тебя спрашиваю: ты их украл? Деньги эти? Ты меня за мугу держишь?
Он их украл?
Ннамди поразмыслил над вопросом, обдумал всевозможные значения слов «взял», «украл». Ограбление? Нет. Он не брал деньги — она их отдала. Это подарок, она сама сказала.
— Нет, сэр, я их не крал.
Иронси-Эгобия обернулся к остальным:
— Врет. Свяжите ему руки. Я из него правду выбью.
Ннамди заломили руки за спину, крепко связали.
— Тунде! — позвал Иронси-Эгобия.
Тот раскидал имущество Ннамди по ржавой крышке перевернутой нефтяной бочки.
— Вот чего у него при себе, пахан фармазон. Сто долларов нету.
— Ну еще бы, — сказал Иронси-Эгобия, сдерживая кашель. — Полицейские захапали.
Ога подошел, поглядел. Корешок автобусного билета. Лакрица. Несколько монет. Глиняные катышки с обрывками перьев и обломками костей, осколки раковины и камня. Взял их, покатал в ладони.
— Ну ты подумай!? А это у нас что? — И к остальным: — Знаете, что это? — Те не знали. — Буро-йоу, — сказал он на языке, знание коего столько лет отрицал. Сам удивился, до чего неловко слова скатывались с языка. — Диригуо, буро-йоу, овумо. Ха! Буро-кеме, буро-кеме. Игбадаи.[59] Вы поглядите — у нас тут прорицатель! Гадатель.
— Нет-нет, — сказал Ннамди. — Я простой человек, просто иджо…
— Ты иджо, но не человек. Ты пока мальчишка, — возразил Иронси-Эгобия. — Ты крыса болотная. Думаешь, подольстишься к судьбе, она тебе легкую долю подарит. А прорицатель, который отрицает, что он прорицатель, — он, знаешь ли, так себе прорицатель. Мумбо-юмбо. Иезуиты в семинарии так это называли. Мумбо-юмбо. — Иронси-Эгобия вперился в Ннамди — глаза горят, словно изнутри подсвечены. — Но мы-то понимаем, а? Ну-ка, скажи, умеешь прозревать будущее? Знаешь свою судьбу?