– Турки захватили полуостров и вторглись в Восточную Фракию, но им все мало! – прокричала красавица. – Почему Адрианополь, выстроенный на месте древней Ускудамы, должен стать столицей Османского султаната?
Мы с Николя переглянулись: вопрос был адресован нам.
Дверь за спиной девушки захлопнулась.
– Этого еще не хватало, – сказал Николя.
Из-под платья, края которого девушка слегка приподняла, мелькнули расшитые серебристые туфельки. Она не дошла до нас всего пару метров.
Открылась другая дверь, и раздался протяжный гудок паровой машины.
– Ливерпуль – Манчестер! Поезда строго по расписанию! – выглянув из тумана, пояснил работник железнодорожной станции и, подхватив юную особу, пропал вместе с ней.
Мы снова остались вдвоем.
Позади нас со скрипом отворилась дверь.
– Это не наше время, – грустно сказала я. – Мне нечего там делать. Не хочу оборачиваться.
Николя не успел ответить: щупальца времени схватили его и утащили в бездну.
Закрыв глаза, я сделала кувырок назад, впрыгивая в многоуровневую реальность, словно опытный парашютист.
Луч солнца коснулся паркетины на полу, пробившись сквозь плотную штору, и напомнил собой лезвие клинковой бритвы. Куда безопасней кремневые ножи египтян, подумалось мне.
Николя спал рядом. Он был в клетчатой домашней рубашке и джинсах, некогда подаренных мной. Свои прекрасные длинные волосы он отрезал, и теперь, с торчащими в разные стороны нелепыми прядями, был похож на героев аниме.
Стараясь не разбудить друга, я прошла на кухню – готовить завтрак.
Фрося не обманула: в холодильнике была пачка молока, все на салат и рыбные консервы. Открыв навесной шкафчик, я обнаружила пакет овсяной каши и два яблока.
Шкатулка с единорогом исчезла.
Каша показалась мне находкой. Хлопья хорошенько пропарились в молоке, а яблоко дополнило их вкус.
– Я проснулся, – послышался голос Николя. – Нужно навести порядок!
Он бестолково походил с пепельницей по коридору, а затем поставил ее на тумбочку для обуви, так и не донеся до мусорного ведра, и пошел собирать подушки с пола.
Услышав, что я накрываю на стол, Николя вернулся и сел на табуретку у входа.
– Поешь, пожалуйста. Это очень вкусно.
– Мы должны поговорить? – спросил он.
– Если ты хочешь знать мое мнение, вот оно: Захар тебя недостоин! Мало того что он предлагал мне стать его женой, так он еще и…
– Стоп! – перебил меня Николя. – Запомни: что бы ни случилось, никогда не смей ругать его. Не осуждай его и не пытайся отыскать в нем недостатки. Потому что он – это самое лучшее, что было в моей жизни. Он был моим дыханием и моим сердцем. Я предпочел его всем, кого знал. Это не может быть ошибкой. Мы любили друг друга, и память об этом священна.
– Я знаю, что вы были вместе…
– Лучшие дни и лучшие ночи. Никто не вправе сказать, что это было плохо. Когда он уходил к женщине, я попросил его остаться со мной на три дня. Просто остаться, чтобы я не сошел с ума. И он остался! Мы сидели и курили. Я знал, что он покидает меня. Я был его прошлым, а он был моим чудесным воспоминанием из будущего. Тогда я решил, что сохраню все прекрасное и не позволю никому разрушать память об этом.
– Хочешь кашу?
Николя кивнул.
– Я не могу слушать музыку, которую любил. Мы с Захаром всегда включали звук на всю громкость, так, чтобы стены дрожали. Это был вызов не принимающему нас окружающему миру. Я подпевал Рафаэлю Санчесу: «Нет поцелуев других – только наши!»
– Прости, но я думаю, что он тебя подставил. Теперь ему не нужно служить в российской армии. Став свободным, он тут же изменил.
– Думай как хочешь. Я не верил в его симпатию к тебе, считал это глупой шуткой, его желанием пробудить во мне ревность… Женщины меня не интересуют.
– Постой, а где Локи?
– Он умер. В день, когда ушел Захар. До этого крысенок неделю хворал. Я похоронил его в парке под стройной туей.
– Это грустно.
– Да. Локи тоже покинул меня…
– Слушай, мы найдем тебе нового парня!
– Фу! Нет! – замахал на меня руками Николя и скривился: – Ни слова об этом!
– Ты веришь, что я ведьма?
– Э… – Николя замялся. – Прорицательница… Иногда.
– Мне снился сон о том, что ты найдешь себе нового друга.
Он судорожно вздохнул.
– Все будет хорошо. Ты должен поверить!
– Где мы его найдем? Всех геев Ставрополя и Ростова я знаю. Многие из них лжецы. Говорят, что они с мужчинами, а затем заглядываются на женщин, извращенцы!
– Мы будем искать в другой стране.
– Ты что! – возмутился Николя. – Я при тебе сайт не открою. Там такое! Почти у всех – фотографии половых органов вместо лица. Другие прячутся за постерами голливудских актеров. Не будем там бродить, а то нарвемся на очередных жаб!
– Включи компьютер и не болтай лишнего!
– Ладно. – Николя сдался и, пощелкав по клавиатуре несколько раз, понял, что забыл пароль. – Не соображаю, – признался он.
– Наверное, секретное слово – это какая-нибудь птица…
– С чего бы это? – фыркнул Николя, но пароль вспомнил.
Я раздернула шторы, притащила стул, чтобы Николя мог сесть рядом, и, плюхнувшись в кресло, скомандовала:
– На охоту!
Николя побродил по интернету, открыл страничку с сердечками, на которой вещали про страстные чувства. По экрану полетели воздушные шарики вместе с поцелуями.
– Надо же! – поразилась я. – Это и есть любовный сайт геев?
– Да. Когда-то здесь я повстречал Захара.
– Представь себе идеального парня. Опиши его.
– Нет такого, – упорствовал Николя.
– Мой идеальный парень должен быть…
– Храбрым? – подсказал Николя. – Уметь готовить? Да-да, ты обожаешь поесть, он обязательно должен уметь готовить и зарабатывать деньги.
– Это необязательно. Мне хочется быть независимой и самой зарабатывать. Но мой парень точно должен быть заботливым и верным. Верность я ценю больше всего. Если потребуется, он должен пойти за мной на тот свет!
– Начиталась книжек, – махнул рукой Николя. – Книжные люди в народе пользуются дурной славой, нередко их кличут сумасшедшими, а в средние века таких охотно сжигали на кострах!
– Расскажи о своем идеальном парне.
– Предположим, что тебе твоего парня найти будет нелегко, а я своего идеального парня утратил, поэтому сейчас меня интересует секс, наркотики и рок-н-ролл.
– В смысле?
– Нужно забыться. Иначе я порежу себе руки или спрыгну к чертовой матери с балкона.
Я отслеживала тех, кто был зарегистрирован в последний месяц, так как Николя успел поругаться или встретиться почти со всеми, кто проживал в районе Ставрополя. Нужны были неофиты, пришедшие на сайт в поисках любви.
– Напишем ему? – ткнула я наугад в парня, прятавшегося за футбольным мячом. Были видны ухо с сережкой и копна волос.
– Какой у него ник? – тоскливо спросил Николя.
– Максимилиан Шестой.
– Пожалуй, не стоит.
– Может, этому напишем? Дядька вроде ничего…
Мы начали рассматривать фото мужчины лет тридцати пяти. Создавалось впечатление, что он разместил настоящие фотографии. Это было странно и необычно для такого сайта. Николя даже зевать перестал и затянулся сигаретой. Я привыкла, что он курит в комнате, и, хотя ненавидела дым, Николя не получил от меня ни единого замечания.
Мы листали чужой альбом, где мужчина позировал на фоне египетских пирамид. Неожиданно компьютер завис, закрутилось колечко, шарики залипли на экране монитора, а когда все восстановилось, нам открылся видеоальбом приличного человека, и оказалось, что человек вовсе не приличный, а снимает порно с теми, кого находит на сайте.
– Закрой немедленно! – заорал Николя и начал бить по клавиатуре и компьютерной мыши, чтобы закрыть страничку, но все опять зависло.
Я отправилась на кухню и принесла чай с лимоном и мятой, а Николя наотрез отказался продолжать поиски. Он лег на софу, закрыл глаза и молчал, погружаясь в беспокойные мысли, от которых мне хотелось его отвлечь. Предложение выйти на улицу Николя отверг, как заведомо провальное: люди, заметив парня с торчащими во все стороны волосами и серьгой, могли прокричать вслед «лох» и «пидор». Слабое утешение от горожан, когда на душе и так кошки скребут.
– Посмотрим фильм? – предложила я.
– Ты ведь не отстанешь?
– Нет.
– А какой ты хочешь?
– Мой любимый!
– Название?
– Помнишь, ты записал мне на DVD-диск несколько: «Вторая кожа», «Танцующая в темноте», «Закон желания» и «Корабельные новости»?
– Да, и что?
– Мы будем смотреть «Корабельные новости» с Кевином Спейси!
– Чем он тебя зацепил?
– Ты сказал, что «Догвиль» – это твой фильм, потому что в нем есть частица о тебе. Так вот «Корабельные новости» – это мой фильм. Я пересматривала его десятки раз. Я верю, что существует место, в котором ураган способен унести старый дом и пережитые страхи, открыв прекрасный вид, где небо и море сходятся в поцелуе.
– Как хочешь. – Николя запустил диск.
«Корабельные новости» дороги мне с первых кадров, где отец учит мальчика плавать. Именно так меня учила мать: не выплывешь – это твои проблемы.
Когда фильм закончился, мои глаза поневоле наполнились слезами. Я вспомнила, как рухнула стена и снег плавно тек в нашу квартиру. Голодные, замерзающие крысы пищали и жались к ногам.
Иногда крысы ведут себя лучше, чем люди.
– О чем ты задумалась?
Этот вопрос вывел меня из ступора, и я поняла, что не имею права уходить в личные грезы, когда Николя испытывает боль.
– Включим свет?
– Электричество отключили.
– Но ведь ноутбук и холодильник работают.
– Это накидной провод от соседей. Лампы включать нельзя.
– Тогда зажжем свечи.
– От них остались только фитили.
– Э… значит, будем сидеть в темноте.
– От ноутбука светло, – буркнул Николя.
Завтракали мы около трех часов дня, а сейчас было десять вечера.
– Перекусим?
Мне удалось отвести Николя на кухню и накормить яичницей и летним салатом из помидоров и лука.