Затем он курил, блуждал по комнате, где ноутбук служил настольной лампой, и читал в телефоне сообщения годичной давности.
– Захар пишет о том, как беспокоится, чтобы у меня не промокли ноги. Советует надеть теплые носки. А вот он рассказывает анекдот о хитром осле и простодушном мирянине…
– Послушай, тебе надо жить дальше! Я побуду здесь еще день и вернусь в Бутылино. Мне нужно присматривать за матерью, у нас такое там творится, что и в огромном романе не описать.
Рассказав Николя несколько историй о бабке Алисе, Вороне, Утке и дядюшке Шило, я смогла вызвать громкий смех, чему была очень рада.
– Почему над горем и страданиями мы всегда ржем? – спросил меня Николя. – Но в моменты, когда происходит несчастье, мы потрясены?
– Это психика, брат. Я же в университете учусь, мне ли не знать.
– Да-да, припоминаю историю с кинжалом в рукаве…
– Будет тебе! – Я запустила в него подушкой.
Присев поближе к ноутбуку, я опять вышла на сайт, где регистрировались геи со всего мира.
– Почему ты рассматривал анкеты только в Ставропольском крае?
– В смысле? – уточнил Николя. – Они что к нам с Марса прилетят?
– Геи могут жить в США, Франции, Литве, Норвегии.
– А я как с ними встречусь? Ты совсем того? Король-Эльдар специально оформил на меня кредиты, чтобы лишить меня возможности передвигаться по миру. Мне не дадут загранпаспорт, потому что я в черном списке.
– Но ведь если тебя кто-то полюбит, то он прилетит сюда.
– Ага, а потом улетит… а мне что делать? – Николя развел руками, показывая, что не рад подобному предложению.
Однако я все равно решила делать по-своему и выбрала все страны, кроме России, нажав «показать новеньких».
Из сети вынырнули четырнадцать анкет.
Это были интересные странички, без намека на пошлость, по крайней мере я не нашла, к чему придраться, но Николя наотрез отказался просматривать их.
Когда я пролистала восьмую страницу до конца, то увидела на фотографиях цветущий сад: пурпурные георгины, черные розы, белые пионы, розовые лотосы и желтые тюльпаны смотрели в небо.
– Мне нравится этот человек, – произнесла я.
– Кто? – удивился Николя, лежа на софе.
– Этот парень. Знаешь, отсюда веет добром. Нужно ему написать.
– Тебе надо, ты и пиши.
– Он живет в Канаде. Его зовут Бенджамин. Я плохо знаю английский. Ты же учил французский! В Канаде по-французски понимают, напиши ему приветствие.
Николя нехотя привстал:
– Точно писать? Уверена?
– У меня такое ощущение, что человек, вырастивший эти цветы, а я думаю, что это его сад, очень хороший. Если ты не напишешь ему, то потом пожалеешь.
– Ладно, – согласился Николя и написал: «Бонжур».
На той стороне замигал зеленый огонек.
– Напиши еще, – попросила я.
Николя подумал и поинтересовался по-английски: «Как дела?»
Сообщение ушло.
– Потрясающе! Мы сидим у ноутбука в твоей комнате, нас разделяет океан, но мы можем общаться, – сказала я.
– Ты наивная. Может быть, этот мажор находится через квартал и, нанюхавшись клея, сейчас такое выдаст!
– Ты говоришь о людях плохо.
– А ты хорошо?
– Я никому не верю! Но это не мешает мне играть, бродить по мирам и учиться новому. Больше всего я люблю играть, наверное, поэтому и согласилась родиться в Чечне.
– Послушай, Захар часто развлекался по интернету. Он знакомился с девушками и назначал свидания в парке или на дискотеке. Они верили и ждали.
– В чем прикол?
– В том, что девушки жили в Москве, Питере, Новосибирске, за тысячи километров от Ставрополя.
– По-моему, это подло.
Николя вздохнул и ничего не ответил, окошко на сайте сверкнуло оранжевым: пришел ответ от Бенджамина:
– Вы говорите по-русски?
– Ты смотри, и там наши люди, – засмеялись мы.
– Пиши, что по-русски мы кумекаем! – Я пихнула Николя в бок.
– Кукарекаем! – ответил он и затянулся новой сигаретой.
Я спросила Бенджамина о цветах. Он с гордостью ответил, что это сад его покойного деда, а он поддерживает порядок, как делал раньше его отец.
В ходе легкой борьбы я отобрала у Николя сигарету, затушила ее, а затем набрала следующий текст:
Напиши нам о себе. Мы находимся в Ставрополе, в городе, расположенном на сорок пятой параллели Земли. Я и мой брат сидим рядом. Моего брата зовут Николя, он гей, и его недавно бросил парень, поэтому он тоскует, много курит и ругается матом. Мне хочется, чтобы он нашел себе друга, с которым можно поговорить. Николя любит книги, музыку и кино.
Николя, глянув, что я отправила, хмыкнул:
– Зачем ты вывалила на его голову столько информации?
– Что здесь неправда?
– Искала бы ты с таким упорством себе любовника. Иначе так и помрешь старой девой.
– Искала, но все люди, которых я встретила, были мне чужие. Мне нравился ты, пока я не узнала…
– Да-да, что я гей и девчонки мне по барабану!
– Именно!
– Габриэль Маркес сказал: «Не дай себе умереть, не испытав этого чуда – спать с тем, кого любишь!»
– Для этого нужно полюбить, верно?
Это была больная тема: я знала, что не могу никого полюбить, и желала этого сильнее всего. Путы традиций и верований связывали меня по рукам и ногам так крепко, что не было шанса глотнуть воздух.
– Бенджамин что-то пишет! – Николя кивнул на монитор.
Действительно, карандаш бегал по странице, а это означало, что собеседник трудится над письмом.
– Подождем, – сказала я и спросила: – Ты думаешь, я встречу свою любовь?
– Знаешь, я разочарован миром. Здесь многие никого не встретили. Но ты выжила в аду. О чем ты думала на пороге смерти? Только честно!
– О том, что не хочу умереть девственницей. Хотела испытать страсть. Но ничего подобного не произошло. Традиции уготовили мне путь овцы, идущей на заклание. Девочки в наших краях редко видят мужа до свадьбы, их выдают замуж в тринадцать-пятнадцать лет, мужья их бьют, родственники унижают. Не раз я слышала от чеченских мужчин, что женщина – это животное, которое следует держать в черном теле, по их мнению, женщина должна подчиняться во всем или быть убита.
– Почему ты не вышла замуж за Аладдина?
– Гордость не позволила стать второй женой в четырнадцать лет.
– А сейчас в чем проблема?
Пришлось задуматься.
– Знаешь, мне снился сон. Строгий и величественный старик в белых одеждах сказал: «Ты – гордость наших гор. В тебе великий дух. Ты шла по шкурам волков. Не вздумай посмотреть на собаку…»
– Я буду молиться, чтобы ты встретила человека, с которым сможешь обрести счастье.
– Спасибо, Николя.
На мониторе зажегся огонек – и нам пришло сообщение:
Я родился в Канаде и говорю по-русски. Мои дед и бабушка были русские и жили на Аляске. Меня действительно зовут Бенджамин. Сейчас я приехал на Аляску, чтобы почтить память предков и разобраться в себе. По профессии я учитель. Раньше занимался проповедованием и был священником.
– Спроси-ка, как он дошел до жизни такой? Из священников в геи – это лихо, – сказала я Николя.
– Одумался человек. – Николя улыбнулся. – Здесь и спрашивать нечего!
От Бенджамина пришло еще одно сообщение:
Недавно мне исполнилось 32 года, и я решил, что не буду скрывать от самого себя, что мне нравятся мужчины. Я получил классическое воспитание, поэтому в юности стеснялся своих желаний. Сейчас мне нужен друг, с которым я смогу создать семью. Зиму и весну я провожу в Калгари, а летом приезжаю на Аляску в Диллингхем, где жили мои предки. Когда приходит осень, я беру рюкзак и отправляюсь в заброшенный охотничий дом в Северных Кордильерах, чтобы глотать тишину, как глотают джин. Горы, покрытые ковром хвойных деревьев, зовут меня, и я не боюсь потеряться в этом раю.
– Николя, он не только садовник, он еще и поэт!
Николя наконец проявил интерес и начал писать о себе, закрывая монитор, чтобы я случайно не узнала о нем какие-то новые страшные тайны.
– Он прислал фото, – через время бросил Николя, разворачивая ко мне экран. – Что ты можешь сказать?
Высокий широкоплечий мужчина с темными вьющимися волосами был похож на богатыря из русских сказок, попавшего, на свое счастье, в западный мир. Сильный, уверенный и бесстрашный. В его густую бороду были вплетены разноцветные нитки мулине, а голову перехватывала повязка, как носили хиппи.
Это был западный человек, которому трудно объяснить, что есть старики и дети, ищущие на свалке еду, что самолеты уничтожают целые города с мирными жителями… Бенджамин был из другой реальности, где проблемой считается потеря дедовой удочки.
– Я уверена, что он тебе подходит, – сказала я Николя. – Он любит жизнь, путешествия и занят поиском себя, а не протиранием штанов на диване. Обязательно подружись с ним. Общайтесь. Там видно будет…
– Но ты ведь понимаешь, – с горечью произнес Николя, – что у нас нет будущего. Мой удел – остаться в болоте, а его – написать мне несколько добрых писем и раствориться в канадских лесах.
– Ты только что говорил мне о любви и вере, о преодолении преград, о том, что спать нужно с тем, кого хочешь.
– Жизнь не позволит…
– Бенджамин ждет ответа.
Мне удалось разглядеть, что он хочет увидеть нашу фотографию.
– Какое фото ему отправить? – Николя разнервничался. – Здесь я тощий, а тут похож на покойника.
Николя щелкал мышью по папке с фотографиями и никак не мог выбрать.
– Отправь эту, – подсказала я. – Здесь мы в летнем парке. Мы ели мороженое и катались на паровозике. Наш единственный выходной за прошлое лето, когда мы смогли посетить парк.
– Наверное, ты права. – Николя выбрал фото, на котором он был в голубом джинсовом костюме, а я в зеленом платье и белом платке, и бросил его в неизвестность.
Бенджамин спросил:
Это точно твоя сестра? Я бы подумал, что жена.
– Вечно ты все портишь! – завопил Николя. – Из-за тебя он решит, что я насмехаюсь над ним!