Свое детство Лида вспоминала с нежностью. Родители любили друг друга, но мама умерла, родив единственную дочку. Отца малышка называла «мое солнышко».
Военный инженер, оставшись вдовцом, доверил воспитание маленькой девочки сестрам жены. «Лидок! Лидюша! Лиденчик! Лидок-сахарок! Наш божок!» – так ее называли дома. Она была настоящей принцессой из сказки.
Лида взрослела, и тетушки, которые занимались ее воспитанием, по мнению отца, уже не могли дать ей нужного образования. В 11 лет, в 1886 году, она начала учиться в Павловском институте благородных девиц. Любимые люди и ее «солнышко» остались дома. Девочка уехала от пони, который катал ее по Царскому Селу. Навсегда оставила детскую, полную игрушек… Через семь лет на выпускных испытаниях она набрала 319 баллов и была на 26-м месте. Впечатления об институтской жизни стали материалом для ее будущих книг.
Павловский институт благородных девиц показался ей местом неприветливым: чванливые барышни из хороших семей устроили новенькой не самый теплый прием, педагоги проявляли строгость. Со временем Лида нашла подруг, да и учителя начали относиться мягче. С 15-летнего возраста Лида вела дневник, в который записывала все свои подростковые переживания. Спустя несколько лет он стал основой для ее первой книги.
Но это не сразу. В 18 лет, окончив пансион, Лидия вышла замуж, через два года родила ребенка, а позже рассталась с непутевым супругом. Она одна воспитывала сына и еле-еле сводила концы с концами. Еще в детстве она часто думала о сцене и решила попробовать силы в театре. Окончила драматические курсы при Императорском Санкт-Петербургском театральном училище и поступила в Александринский театр, в сентябре 1900 года была утверждена неклассным художником на действительной службе, прослужила до 1924 года.
Тогда и появилась на свет Лидия Чарская – псевдоним она взяла от слова «чары». Но вымышленная фамилия не помогла добиться успеха.
Можно было попросить помощи у отца, но она не хотела тревожить свое «солнышко»: у него была вторая семья, с мачехой Лиде непросто было ладить.
Как-то раз Лидия проходила мимо редакции крупного книгоиздательства «Товарищество М. О. Вольф». Девушка решила наняться туда переписывать рукописи: у нее такой прекрасный четкий почерк! Редактор попросил Лиду показать навыки. В ответ молодая женщина протянула ему тот самый дневник с многолетними записями. Опытный редактор оценил не почерк, а содержание. Отрывок опубликовали в популярном детском журнале «Задушевное слово». Отклик в письмах юных читателей показал издателю, что он нашел золотую жилу.
В 1901 году Лидия Чарская начала писать повесть «Записки институтки», основанную на школьном дневнике. Успех оказался воистину всероссийским.
В 1901–1918 годах Лидия Чарская была самым продаваемым автором издательства Вольфа, лучшим другом детей и подростков Российской империи. Лидия писала и очерки об актуальных вопросах воспитания. В статье «Профанация стыда» резко протестовала, например, против телесных наказаний. А по настоянию мачехи, с которой Лидия в конце концов подружилась, она выпустила трогательное свидетельство эпохи о жизни ребенка из дворянской семьи: «За что? Моя повесть о самой себе».
До революции Лидию любили сотни тысяч детей. Ее рассказы девчонки тайком читали под партой. В 1911 году комиссия при Московском обществе распространения знаний докладывала на съезде по библиотечному делу: по результатам опросов, дети среднего возраста читают в основном Гоголя (34 %), Пушкина (23 %), Чарскую (21 %), Твена (18 %), Тургенева (12 %). Помимо «Товарищества М. О. Вольф», ее книги выходили также и в издательстве «И. Кнебель». Всего за 20 лет Чарская создала 80 повестей, 20 сказок, 200 стихотворений.
После революции книги с историями про пансионы благородных девиц и нежную дружбу канули в небытие. Писательницу не критиковал только ленивый. Корней Чуковский считал, что Чарская «отравляла детей сифилисом милитаристических и казарменно-патриотических чувств».
Ее книги запретили печатать. В 50 лет Чарская ушла из театра, чуть не впроголодь жила на мизерную актерскую пенсию.
Писательницу поддерживали подросшие читатели. Они узнали, в каких условиях она существует, стали ей помогать: приносили еду, деньги. Но на фоне пережитых трудностей и постоянной нужды здоровье Лидии слабело, у нее развился туберкулез. В марте 1937 года Лидия Чарская тихо и незаметно покинула этот мир. Вспомнили о ней только после распада Советского Союза.
Александра Кудашеваоколо 1873–1921Проехала на коне через всю Россию
«Путница, еду в Петербург повидать царя!» – кричала Александра озверевшим крестьянам, ломившимся в сарай. Хорошо еще, она его заперла, прежде чем решила здесь отдохнуть после долгой дороги. Но селяне были уверены: женщина, скакавшая на коне в казачьей одежде, – полицейская ищейка. Ничего не помогало, толпа не унималась. Пришлось достать револьвер и несколько раз выстрелить в воздух. Крестьяне угомонились, больше Александру Кудашеву никто не трогал.
Александра Кудашева родилась в простой казачьей семье, рано осиротела, детство провела в воинском полку. Рано вышла замуж, родила детей, вместе с мужем, войсковым старшиной, участвовала в Русско-японской войне, награждена медалью «За усердие». После войны Кудашевы остались в Харбине, где муж Александры умер. Отправив детей в военное учебное заведение, она задумала в одиночку пересечь всю страну на лошади и начала прокладывать маршрут.
Поход продлился 13 месяцев. 2 мая 1910 года Александра оседлала коня монгольской породы, свистнула верного сенбернара Фараба и двинулась в путь. С собой она взяла револьвер, кинжал и нагайку.
Александра ехала по плохим дорогам, преодолевала болота и разливы рек, порой ночевала под открытым небом в самых неожиданных местах. Однажды ее, одетую как мужчина и сидевшую в седле по-мужски, в одной из деревень по дороге приняли за Антихриста, и ей пришлось отбиваться от нападения толпы.
Путь был трудным. Но Александра крепко держалась за свою мечту и отгоняла сомнения прочь. Она хотела доехать до Санкт-Петербурга, увидеть царя и показать ему, как верны короне, как выносливы настоящие казачки.
Ее поход продолжался чуть больше года: из далекого Харбина через всю Россию на коне. Верный Монголик – иноходец монгольской породы – был взят из косяка необъезженным и, не будучи скакуном голубых кровей, отличался удивительной выносливостью. Он прошел тысячи километров, везя на спине почти 100 килограммов: хозяйку и ее поклажу. Их путь проходил по таежным дорогам, в жару, дожди и мороз, по старому Московско-Сибирскому тракту, а потом через казачьи станицы Забайкалья, Сибири и Оренбуржья. Там путешественница встречала восторженный прием казаков и офицеров, знавших толк в конных переходах.
Однажды ей пришлось идти пешком 25 верст: конь растянул связки коленного сустава, а в Кургане пришлось провести около месяца из-за его болезни.
Газетчики писали, что «Путешествует г-жа Кудашева не на пари, а по чисто патриотическим побуждениям и «на пользу, – как она говорит, – русской армии». Состоит она на службе в Заамурском военном обществе, от которого получает известное вознаграждение, о всем путешествии ведет дневник и посылает отчеты. А еще она хорошо запоминает наречия и особенности в разговоре населения тех губерний, через которые проехала и передает их неподражаемо».
Вести о храброй женщине на коне мчались вперед нее. В больших городах ее встречали зеваки и журналисты. Появились даже двойники и подражатели, выдававшие себя за Александру.
И вот летом 1911 года отважная оренбургская казачка Александра Кудашева и ее конь въехали в Санкт-Петербург. Николай II дал аудиенцию удивительной наезднице. Ее мечта сбылась! Царь долго расспрашивал всадницу о ее приключениях, в знак уважения вручил ей бриллиантовую брошь. Александра не осталась в долгу: подарила верного Монголика царскому сыну.
На этом ее путешествия не закончились. Второе она совершила в 1913 году – еще один переход по стране на арабском скакуне по кличке Крит. Ее долгие конные переходы и наблюдения за поведением и выносливостью лошадей разных пород имели большое значение для коневодов, с которыми Александра Кудашева встречалась на всем пути своего следования, обсуждая вопросы дальнейшего развития местных пород.
С началом Первой мировой войны Александра ушла добровольцем на фронт, служила в конной казачьей разведке. После 1917 года следы храброй путешественницы затерялись. Кто-то рассказывал, что она была арестована и расстреляна ЧК Акмолинской губернии 8 марта 1921 года.
Вера (Вики) Оболенская1911–1944Стала легендой движения Сопротивления
Немецкая тюрьма может сломить любого. «Но не меня», – думала Вера Оболенская. Она сидела в темной камере вместе с подругой Софкой и боялась, сказав лишнее слово, выдать друзей и товарищей. От страха в горле застревал ком.
В тюрьме разрешались прогулки. В маленьком дворе заключенные обменивались робкими взглядами.
Скованные одними наручниками, Вера и Софка сначала пытались тихо говорить, но потом внезапно запели.
Слова старого русского романса отражались от стен немецкой тюрьмы. Пленники с восхищением и страхом смотрели на женщин. Всего на минуту заключенные вспомнили свою прошлую нормальную жизнь:
Пусть эта глубь бездонная,
Пусть эта даль туманная
Сегодня нитью тонкою
Связала нас сама,
Твои глаза зеленые,
Твои слова обманные
И эта песня звонкая
Свели меня с ума.
Это было уже второе заключение Веры. Скоро тюремщики освободили ее, не получив никакой информации. На воле Вера была Вики Оболенской, звездой французского Сопротивления. За годы работы в подполье она прекрасно научилась притворяться и морочить голову врагу.