Она начала перевоплощаться. Купила мужскую одежду и слегка загримировалась. «Огромных трудов стоило войти в эту необычную роль. Надо было постоянно сле-дить за собой, чтобы вести себя так, как положено мужчине: уступать женщине место в общественных местах, ходить по краю тротуара, не стараться поддерживать сзади воображаемую юбку при спуске с лестницы», – вспоминала Александра.
Первая же попытка устроиться на работу в новом образе удалась. Сашу взяли на завод. Там производили электрооборудование для освещения пассажирских поездов. Девушка отлично разбиралась в своем деле, поэтому ее повысили до контролера изде-лий. Она проработала пару месяцев и продолжила игру: в образе русского иммигранта попробовала устроиться на большой электротехнический завод в городе Буффало. И снова успех! Руководство завода ознакомилось с опытом работы «парня» и пору-чило ему собирать моторы.…
Утром из дверей квартиры выходила девушка. В подворотне около завода она переодевалась. На проходной появлялся мужчина. Вечером операция повторялась…
До поездки в Америку Александра училась на электромеханическом факультете Высших женских политехнических курсов в Петербурге и в 1912 году получила диплом № 0001. Процесс обучения был по-настоящему трудным, плата – высокой, стипендий не предполагалось. Нужно было оплачивать не только обучение, но и жилье. Девушки-курсистки недоедали, давали уроки в богатых домах, выполняли заказы на переводы, статистические и чертежные работы. Зато изучали прикладную механику, электриче-ские машины, трансформаторы. Руководство курсов отправляло студенток на практику на стройки и электростанции. Это было достижением, но все равно к девушкам-элек-трикам относились с недоверием.
Была надежда, что на работу по специальности получится устроиться в Америке, куда Надю отправили на стажировку. Но, увы, этого не произошло. И тогда Александре пришлось притворяться мужчиной, чтобы устроиться на работу. И тут, по иронии судьбы, она познакомилась с будущим мужем: молодой специалист Соколов приехал в США по службе. Российские подданные случайно познакомились и в 1915 году вернулись на родину уже вместе.
Шла Первая мировая война, годных к строевой службе мужчин забирали на фронт, и многие предприятия начали принимать на работу женщин. Так война открыла для девушек ранее запертые двери. Александра начала преподавать электрические измере-ния на политехнических курсах.
После прихода большевиков к власти супруги остались в России. За четыре с лишним десятилетия насыщенной рабочей жизни Александра сделала очень много. Она управляла лабораторией технологии электрических измерений в Главной палате мер и весов. Изобрела несколько приборов для измерения электрического сопротивления. Стала кандидатом технических наук. В возрасте за 50 увлеклась изучением высшей нервной деятельности человека и поступила в медицинский институт. Во время Второй мировой войны работала врачом в эвакуационном госпитале. Последние годы жизни посвятила созданию приборов для изучения высшей нервной деятельности человека.
Удивительным образом она совместила знания по электромеханике с медицинскими: заметила, что высокочастотные электромагнитные поля влияют на состояние нервной системы человека.
Исследования по этой теме легли в основу диссертации Александры Ивановны. Она разрабатывала электрофизиологические методы исследования высшей нервной деятельности человека, а еще написала учебный курс и ряд научных работ о влиянии гипноза на высшую нервную деятельность.
Нина Демме1902–1977Покорила Арктику
Нина была незаконнорожденной дочерью потомка немецких баронов Людвига Демме и крестьянки Марии Рябцевой. У Людвига было 14 детей, пятеро от закон-ной жены. Дети, к удивлению окружающих, хорошо общались друг с другом. Но все же Нина была из «побочных», что накладывало определенные ограничения: например, ни она, ни ее братья и сестры не имели права учиться в гимназии.
Удивительно, что ей единственной отец дал свою фамилию, тем самым признав ее наравне с законными отпрысками.
«Дочь крестьянской девицы» поступила в дворянскую гимназию в Костроме. Там она несколько лет терпела насмешки одноклассниц. Боясь отчисления, не могла публично дать отпор обидчицам. Зато собрала компанию девчонок попроще – дочек рабочих костромских ткацких фабрик. «Ватага девчонок 12–15 человек» совершала «рискованные походы по окрестным лесам и Волге», – так писала Нина позже. Тогда-то она впервые почувствовала всю прелесть путешествий и открытий.
Девушке было 15 лет, когда в России произошла революция. Происходившие в стране перемены нравились яркому подростку. До поступления в институт Нина активно участвовала в общественной жизни родного города. И поэтому приняла большевиков. В 1919 году стала членом губернского комитета комсомола. После крат-косрочных курсов отправилась в Уфимскую губернию для работы на южноуральских заводах. Затем была командирована на курсы в Москву, вела политпросветработу. После училась в Ленинградском университете на географическом факультете, где была секретарем вузовской комсомольской ячейки. Студенты часто выезжали на полевые исследования. Вместе с однокурсниками девушка форсировала реки, пересекала пустыни верхом на верблюде, удирала под свист пуль от басмачей[6] в Средней Азии.
Нина с детства страдала пороком сердца и знала о своем диагнозе, но даже под страхом смерти не отказалась бы от путешествий, приключений и активной жизни.
Но не пески Средней Азии, а белые северные пустыни стали главной любовью Нины. В 1929 году, окончив университет и уже имея опыт экспедиционной работы, Нина Демме была направлена в экспедицию под началом легендарного Отто Юль-евича Шмидта[7]. Сборы проходили в Ленинграде и Архангельске более двух меся-цев. 11 зимовщиков, отбывших к месту назначения на ледоколе «Георгий Седов», среди них она – единственная женщина. Научный работник, биолог. Первая в мире полярница.
С 1930 года она постоянно участвовала в арктических экспедициях. Позже стала первой женщиной-начальником полярной станции, а в конце 1930-х Нина отправилась в экспедицию на Новую Землю. Практически везде ездила одна: так можно было сконцентрироваться на исследованиях и не волноваться за других участников группы.
Всю жизнь Нина спала мало: четырех часов сна ей вполне хватало. Никогда не курила, отрицательно относилась к алкоголю, вообще была очень женственна. Не была большой модницей, но нарядные платья и костюмы носила. Не лишена была элегантности.
Нина предпочитала работать одна: «Вообще, я не любила работать с помощни-ками: рисковать, так одной – были главные соображения, а наблюдения выигрывали всегда, если они производились одним лицом», – вспоминала Нина. Она зарисовывала очертания местности, фиксировала результаты наблюдения за животными.
И ее экспедиции, действительно были очень рискованными. Однажды она прова-лилась в ледяную расщелину и едва не утонула в Северном Ледовитом океане. В другой раз, исследуя один из островов Северной Земли, попала в густой туман. Все бы ничего, но в тот же туман попал и еще один житель Севера – огромный белый медведь, споткнувшийся о Нинины сани и упавший на нее. Кроме стаи ездовых собак, рядом не было никого. Счет шел на секунды. Медведь ревел и размахивал лапами. Как назло, винтовка застряла в чехле. Чудом Нине удалось вытащить ружье и выстрелить в зверя. Винтовка дала осечку, но медведя прогнали собаки. Одному из псов он распорол брюхо, и Нина тут же зашила рану.
Во время Второй мировой ее мобилизовали для организации северных промыс-лов и доставки их продукции на большую землю.
В 1946 году Нина Демме стала кандидатом биологических наук. Ее диссертация называлась «Гнездовые колонии гаги обыкновенной на Новой Земле и организация гагачьего хозяйства». Все рисунки северных птиц в диссертации выполнены автором. Через три года уже как доцент она преподавала биологию, зоологию в Ленинградском университете.
После войны здоровье начало подводить неутомимую путешественницу, началась размеренная жизнь, казавшаяся ей скучной. И тогда свой 50-летний юбилей она встре-тила на Севере среди хантов и манси. Как она любила все это:
«Идешь по реке и 80, и 100 километров – и… ни души. Останавливаешься на ночлег, опрокинув над собой лодку или наломав кедровых веток. Только стаи птиц носятся, да выходят к водопою лоси».
Долгое время Нина Петровна работала в Сибири: выращивала на научной основе чернобурых лисиц. Жила среди промысловиков. Но из-за хронического бронхита вынуждена была уйти на пенсию в 1959 году. Экспедиции закончились. Нина вернулась в Ленинград, стала преподавать в университете биологию и зоологию. Она оставила после себя краткую автобиографию и огромное количество научных трудов и рисунков, посвященных Северу.
Мать Мария (Скобцова)1891–1945Стала примером душевной стойкости
31 марта 2016 года в Париже шел дождь. На одной из улиц собирались люди. Подъезжали чиновники городской мэрии, подходили священники и прихожане местной православной церкви. Зеваки останавливались: «Что происходит?» «Сегодня у этой улицы появится новое название», – отвечали им.
Началась торжественная церемония. Зазвучали проникновенные речи. Адресная табличка гласила: «Улица матери Марии Скобцовой: 1891–1945. Русская поэтесса и художница. Православная инокиня. Участница Сопротивления. Убита в Равенсбрюке». В этот день в 1945 году мать Мария, урожденная Елизавета Юрьевна Пиленко, погибла в газовой камере немецкого концентрационного лагеря.
Лизе было уготовано пройти через непростые испытания. Девочку едва не убила операция, которую пришлось делать сразу после рождения. Во время крещения она чуть не утонула. До 14 лет жила в теплой Анапе, помогала отцу на виноградниках и участвовала в его сельскохозяйственных экспериментах. Но Юрий Пиленко внезапно умер: высшие силы запросто забрали самое дорогое, что было у Лизы. После кончины отца девушка часто думала о жизни и смерти, справедливости и возмож-ностях человека.