После смерти мужа мама Лизы перевезла семью в Санкт-Петербург. Там дочка окончила гимназию с серебряной медалью и поступила на философское отделение Бестужевских курсов.
В 1908 году девушка познакомилась с поэтом Александром Блоком, кумиром молодежи, знавшим, как казалось его читателям, ответы на самые важные вопросы бытия. Блок посвятил ей стихи:
Когда вы стоите на моем пути,
Такая живая, такая красивая,
Но такая измученная,
Говорите все о печальном,
Думаете о смерти,
Никого не любите
И презираете свою красоту —
Что же? Разве я обижу вас?
Стихотворение Блока завершается словами: «…только влюбленный // Имеет право на звание человека».
И Лиза открыла свое сердце завсегдатаю поэтических салонов, юристу Дмитрию Кузьмину-Караваеву. Учебу она оставила, увлеклась поэзией. В 1912 году выпустила первую книгу «Скифские черепки». Стала постоянным участником литературных вечеров, общалась со знаменитыми поэтами: Вячеславом Ивановым, Николаем Гуми-левым, Анной Ахматовой, Осипом Мандельштамом.
Будучи беременной, Лиза рассталась с мужем (развелись они позже, в 1916-м) и уехала из Петербурга обратно на юг. В Анапе она встретила Февральскую револю-цию 1917 года. С энтузиазмом смотрела на происходящие перемены. Вступила в пар-тию эсеров, даже побывала в должности городского головы Анапы. Страстно защи-щала культурные ценности, когда к власти в городе пришли большевики. А когда город заняли белые, Елизавета попала под арест за сотрудничество с большевиками. Судья Дмитрий Скобцов оправдал Елизавету и вскоре стал ее супругом.
После разгрома Белой армии Скобцовы отправились в эмиграцию. Жизнь в Париже для семьи с тремя детьми оказалась очень сложной. Муж работал в такси, Ели-завета подрабатывала уборщицей. Через два года после переезда случилось страшное не счастье: от менингита умерла младшая дочка. Потрясенная горем, Елизавета начала искать утешения в христианстве. Глава русских православных приходов в Западной Европе видел, как сильно она хочет стать монахиней. Он позволил ей церковный развод и ввел в монашеский сан. Елизавета Скобцова стала матерью Марией.
Она не была похожа на обычную монахиню. Мать Мария всю себя посвятила помощи нуждающимся эмигрантам из России. При поддержке друзей она открыла в Париже приют, куда люди приходили за едой, одеждой, теплом и добрым словом.
Эта деятельность сделала мать Марию известной в эмигрантской среде. Для сво-его приюта она собирала деньги, закупала провизию, мыла полы, шила, огородничала, писала статьи и иконы.
Когда Париж наводнили нацисты, мать Мария давала пристанище евреям, кото-рым грозил концлагерь. Она помогала делать для них поддельные документы, пере-правляла в безопасные места. Однажды спасла от отправки в Освенцим четырех аре-стованных еврейских детей, увезла их, уже подготовленных к отправке в концлагерь, в мусорных ящиках. Слухи о доброй и самоотверженной русской монахине начали ходить по городу. В феврале 1943 года гестаповцы совершили налет на дом матери Марии и арестовали ее.
Монахиня погибла в газовой камере. Есть легенда, будто она поменялась одеждой и лагерным номером с молодой грузинкой, чья очередь была отправляться в камеру смерти. Через неделю Равенсбрюк был освобожден Красной армией.
А память о матери Марии живет в каждом городе, на каждой улице, связан-ной с ее жизнью: в Риге, где она родилась, в Петербурге, в Ялте… В 1985 году она была награждена советским орденом Отечественной войны II степени (посмертно). В 1985 году мемориальный центр «Яд Вашем» в Израиле присвоил ей звание Правед-ник мира. А в 2004 году мать Мария канонизирована Константинопольским патриар-хатом как преподобномученица.
Мавра Черская1857–1940Закончила геологическую экспедицию вместо мужа
Польского геолога Ивана Черского отправили в сибирскую ссылку в Иркутск за участие в антиправительственном восстании. В поисках комнаты Иван попросился на житье к бедной вдове Ивановой, матери двух дочерей.
Одна из девушек, Мавра, от природы была наблюдательной и пытливой. Ей сразу стало интересно, чем занимается жилец. Он постоянно что-то записывал и высчитывал. Иван обратил внимание, как Мавра относится к его работе.
Геолог предложил обучить ее грамоте. Мать Мавры была в восторге: средств у вдовы с двумя дочками хватало только на самое необходимое, а тут такой случай!
Мавра схватывала все на лету, быстро научилась читать и писать, начала помо-гать Ивану в работе. Спустя некоторое время отношения между ними переросли схему «учитель – ученица». У них оказалось много общего, даже день рождения одинако-вый – 3 мая. Правда, с разницей в 12 лет. Они поженились, когда девушке исполнился 21 год.
Мавра Черская стала незаменимой помощницей Ивана в научной работе. Она с легкостью освоила латынь, научилась проводить наблюдения и описывать коллекции. Комплексное изучение Сибирского края – геология, палеонтология, география – в 1880-е годы интересовало Русское географическое общество, всячески поощрявшее научную деятельность Черских.
Мавре казалось, что нет ничего интереснее. С 1878 года она с легкостью и радостью сопровождала мужа в экспедициях по Приморскому хребту, рекам Большой и Быстрой, в Баргузинский залив. Ее выносливость и терпение вызывали всеобщее уважение. Однажды (дело было в Иркутске) муж Иван был в отъезде, а в городе в это время начался пожар.
Люди спешно эвакуировались. Беременная Мавра бежала из города, по дороге у нее начались схватки. Помочь было некому. Она справилась сама. Муж до конца дней смотрел на нее с восхищением.
В 1882–1883 годах семья жила в селе Преображенском на Нижней Тунгуске. Мавра вела хозяйство, училась у местных жителей готовить еду из всего, что росло (скажем, лиственничной коры), а в свободное время осваивала методику метеорологи-ческих наблюдений и вела их на протяжении года. Изучала и четвертичные отложения, фауну и флору.
Не без усилий Русского географического общества с Ивана были сняты обвине-ния. Семья оказалась в Санкт-Петербурге, но жизнь в столице Мавру и Ивана мало привлекала: гораздо интереснее было отправиться в Якутию и исследовать найденные останки мамонтов. Черскому предложили возглавить экспедицию по изучению этих краев. Впервые в истории Мавра, жена путешественника, стала официальным зоологом экспедиции. Для нее это было огромным шагом вперед и настоящим признанием. Тогда она еще не знала, что экспедицию ей придется завершать одной.
Вместе с 12-летним сыном семья Черских начала почти двухлетнюю экспедицию по неисследованным областям Восточной Сибири. Трудные условия путешествия не смущали Мавру.
Она привыкла ко всем тяготам и стойко переносила испытания. Женщина скру-пулезно вела дневники наблюдений. В середине экспедиции Иван заболел туберку-лезом. Когда муж находился при смерти, она писала: «…Июня 25-го. Всю ночь муж не мог уснуть, сильные спазмы. Пристали к правому берегу. Обнаружили кости бизона. Пробы № 238, 239, 240… Муж умирает…»
Через два дня на берегу реки Колымы Иван умер. Перед смертью он завещал жене закончить его исследования. Так она и сделала. Похоронив Ивана в вечной мерзлоте, Мавра продолжила вести наблюдения и собирать образцы растений и окаменелостей. Она провела экспедицию по намеченному маршруту Нижнеколымск – Среднеколымск. В середине августа 1892 года Мавра завершила экспедицию. В 1893-м возвратилась в Петербург.
Женщина не была дипломированной ученой. Поэтому после смерти мужа Мавра больше не могла участвовать в экспедициях. Последние годы она провела в Ростове-на-Дону. Около 1894 года она переехала в Витебск, на окраине купила землю и с помо-щью дальнего родственника мужа построила дом. В 1911 году переехала в поселенье Казимирово Высочанской волости Могилевской губернии. В 1920-е годы была лишена большей части земли…
В честь Ивана Черского назвали горный хребет, а одной из его вершин дали имя Мавры.
Софья Шлезин1888–1956Вместе с Махатмой Ганди боролась с несправедливостью
Студенты южноафриканского университета города Крюгерсдорп любили допол-нительные занятия по латыни. Они проходили дома у преподавательницы, которую прозвали Шлези. В ее саду стояли бюсты древнеримских поэтов Овидия и Вергилия. А в доме, носившем название «Эрмитаж», царил беспорядок: гора грязной посуды в раковине, никогда не заправлявшиеся кровати.
Шлези жила одна, но постелей у нее было четыре: она спала в них по очереди, так как ненавидела застилать. Кроме домашнего хаоса, внимание студентов привлекали книги на полках и одна фотография. Все знали изображенного на ней человека, но мало кто догадывался, что он был близким другом их эксцентричного педагога.
Маленькая седоволосая женщина одевалась только в черное и не любила делиться подробностями своей жизни с учениками. Лишь случайные разговоры и университет-ские сплетни помогали узнать о ее прошлом. Например, о том, почему у нее на полке стояло фото борца за мир Махатмы Ганди.
Она тоже была борцом. У нее было обостренное чувство справедливости.
Исидор Шлезин, московский купец средней руки, оказался среди тех евреев, которых постоянные притеснения понудили покинуть Россию. Его дочери было четыре года, когда семья решила попытать судьбу на другом конце Земли – в Южной Африке.
На новом месте оказалось намного проще вести дела: здесь людей больше инте-ресовал цвет кожи, чем вероисповедание. Исидор занялся бизнесом по продаже страу-совых перьев и преуспел. Соня же быстро адаптировалась к новому краю. Но и в этом обществе все казалось ей неправильным: белые, то есть люди с европейской внешно-стью и цветом кожи, имели больше прав, чем черные или цветные. Такая несправед-ливость Соню возмущала. С детства в ее сердце зрел протест.