Нет! Вы не поняли! Именно с тёлкой, я ничего не преувеличиваю, потому что рядом со мной прямо в палатке мирно сопела здоровенная рыжая корова с рогами, хвостом и обрывком цепи на мощной шее.
Я вылетел из палатки наружу и обнаружил спящих вокруг костра ребят. Пашка, Сева и Олег спали на расстеленных на земле пенках, укрывшись куртками, а Крот спал сидя, продолжая сжимать в руках гитару. Девчонок и мелкого я обнаружил в уазике — дамы спали в салоне, а Эраст, как истинный джентльмен, в багажнике. Впрочем, может, быть, он там оказался добровольно-принудительно...
Я кое-как растолкал Гавану и Севу, желая выяснить, как попало в палатку парнокопытное, на что получил весьма нестройный ответ. Из расплывчатых обрывистых показаний выяснилось, что когда я ушёл спать, коллектив решил отправить гонца за едой. Так как ближайший магазин был в слободе, пешком никто идти не хотел, но и за руль после выпитого садиться было нельзя.
В итоге, в магазин отправили Олега, но он заблудился и вместо магазина убрёл на дальний край слободы, где, желая уточнить свое местоположение, хотел заглянуть в один из местных домой (это в три-то часа ночи). Он стал барабанить в дверь, как оказалось, сарая, и оттуда к нему вышла корова. Решив, что допился до рогатого, Олег поспешил обратно к костру, а корова спросонья побрела за ним. У костра её радостно сфоткали на телефон, покормили хлебушком и решили, смеха ради, запустить ко мне в палатку.
Потом они честно ждали, когда же я с дикими воплями ужаса выскочу из палатки, дабы запечатлеть все это на видео, а потом выложить на «ютуб» и наслаждаться миллионными просмотрами... Потом, не дождавшись увеселительного шоу, уснули, забив и на меня и на корову.
Я скептически обвел взглядом сонное царство вокруг, и развел костер, решив вскипятить воды для чая. Пока котелок закипал, а я пялился в огонь, вспоминая все слышанные мной обрывки разговоров, картина у меня более-менее сложилась. Первым делом, вернувшись домой, я полезу в Интернет и проверю свои догадки...
Настя
— Ана, что случилось? — спрашивает она серьезным тоном.
— Ничего, мамочка, мне просто захотелось тебя услышать. <...>
— Ана, что с тобой? Расскажи мне.
Голос мамы ласковый и успокаивающий,
и я знаю, что она искренне за меня волнуется.
Из глаз брызгают непрошеные слезы.
Я столько плакала за последние несколько дней!
Э.Л. Джеймс "50 оттенков серого"
После работы я сижу в машине и верчу в руках сотовый. Позвонить, что ли, Катьке, или ещё кому-нибудь? Меня переполняет желание поделиться и одновременно накатывает жгучий стыд — как это, грузить своими проблемами и ныть... День, начавшийся так ужасно, отравляет мне настроение. Я пытаюсь мыслить логически.
Визит Жабы меня насторожил. Я долго игнорила его звонки, не ожидая от него такой наглости. Принесла его нелёгкая... После его ухода я тщательно осмотрела кабинет и вытрясла душу из бедной Лили, не отворачивалась ли она, не отходила ли со своего места... Кто знает, может, он и приходил-то, чтобы эти наркотики мне подкинуть, а потом сам же и натравит на меня органы.
И главное, злиться нужно только на себя, поскольку это я когда-то с ним связалась. Жабе нужно милостыню в переходах просить, у него талант клянчить и уговаривать, вот все и дают, иначе не отстанет. Кто деньги, кто ещё какие блага. Ну что мне стоило взять и самой открыть агентство! Позарилась на отличное расположение офиса, да и цена была хорошая, не считая, конечно, потом обнаруженных задолженностей... Ну зачем я с ним связалась!
Итак, Чугун, сосредоточься.
Эдик, умница, быстро прошерстил отзывы о юристах и положил передо мной несколько контактов. Завтра поеду на консультацию и разберусь.
Где же денег взять?
Где взять денег?
А главное, это уже было. Когда я ещё была управляющей в фирме, то был в ней такой странный обыск. Так что и в офис "Элит" тоже заявились сотрудники с собакой, но ничего не нашли и как-то быстренько ушли, словно проверка была сущей формальностью. Может быть, так оно и было. Тогда по городу вообще был объявлен какой-то рейд по наркотикам, и оперативники выбивали показатели как могли, проверяя всех, до кого могли дотянуться... Не то что сейчас — сейчас мне явно пытались вменить групповое хранение и распространение какой-то дряни в особо крупных размерах... Причем, опер явно намекал на реальный срок, а не напрашивался на взятку, как какой-нибудь особо жадный пожарный инспектор или решивший "подработать" проверяющий из налоговой...
Хотя... что-то напрягает меня в той давней истории. Что-то там было не так, но сейчас, от нахлынувших эмоций, я не могу сообразить — что.
Взять кредит, найти новых клиентов, продать квартиру? Нет, не годится, Жаба есть Жаба. Если присосётся, всю жизнь доить будет. Дешевле киллера нанять, честное слово. Только вот не факт, что его отловить можно так просто. Сцыкливый он, небось уже затихарился где-нибудь, раньше срока не появится. Да и не полный придурок, подстраховался явно. Киллера я, конечно, не найму, но вот какой-нибудь Вася вполне мог бы пересчитать ему ребра. Даже жалеть не будет, ибо такого бардака, как это земноводное, не потерпит.
Дашка сейчас, поди, вся в свадебных заботах. Не хочу её расстраивать. Звоню Катьке, но у неё почему-то телефон "временно недоступен".
Я-таки завожу машину и еду куда глаза глядят. Не могу ехать ни в надоевшую съемную квартиру, ни в свою новенькую, потому что больно. Я уже прикинула, какая там будет мебель, выбрала обои, и даже высматриваю всякие безделушки, которые будут классно смотреться в моем жилище. И тут такой крутой облом!
Жаль, что жизнь не кино и не приключенческий роман. Так бы решение быстро нашлось — какое-нибудь наследство от троюродного дядюшки из Штатов, или приколист-миллиардер, который улаживает проблему в два счёта.
Ладно, Чугун, хватит сопли распускать. ещё время есть. За это время я обязательно найду выход. Я не позволю себя разорить. Я всё-таки в ответе за своих сотрудников.
Бедный мой 50 оттенков, не бойся, я не позволю выжить тебя из нашего уютного кабинета...
Трубка уныло пиликает. Мама.
— Да, мам.
— Не спишь? — этот вопрос она ухитряется задать, даже если на часах пять часов вечера.
— Нет.
— Как дела?
— Нормально. А у тебя?
— У меня новостей нет, — с готовностью отзывается мать, и начинает перечислять, — вот только что из магазина вернулась. Опять подорожало молоко, представляешь? Издеваются над пенсионерами, думают, мы все богачи такие, что ли...
Я молча слушаю. Раньше я пыталась отвечать на это, присылать денег, но теперь я чётко понимаю: маме просто надо пожаловаться, деньги я высылаю домой регулярно, но она кладёт их на счёт, специально для меня открытый в Сбербанке, копит мне на свадьбу. Я много раз говорила ей, что ни в чём не нуждаюсь, что эти деньги специально для неё, но она и слушать не желает. У неё свой принцип — не жили богато, нечего и начинать.
—..и Семенючку я встретила, Семенючку помнишь? Ну, с тобой училась, в параллели, как её... Аня?
— Да, — поддакиваю я, хотя я в упор не помню, как звали Семенючку, она училась на класс младше, и мы с ней вообще не общались. Хотя смутно припоминается, что она всё-таки Катя.
— Так вот, она беременная, хочет девочку, а муж говорит — мальчика, и только мальчика, а вот ещё в Одноклассниках видела фотографии...
— Не видела.
Затем мама выкладывает мне несколько новостей из жизни людей, которая мне совсем не интересны. Для меня беременность какой-то Кати, свадьба Маши и новая работа Антона звучит как будто мама пытается обсудить со мной перипетии судьбы героев сериала или телешоу, которые мне неизвестны
— Мам, — пытаюсь достучаться до своей собеседницы я. — Не волнует меня Семенючка, у меня своих проблем хватает.
Сказала, и тут же пожалела. Надо было молчать в тряпочку, уж моя мама — последний человек, которому можно пожаловаться на неурядицы. В лучшем случае она скажет, что у меня проблем быть не может, а вот у неё они настоящие и очень серьёзные... Ну, или начнёт поучать, что она же меня предупреждала!
— Конечно, у тебя проблемы! Стася, тебе 27 лет. Когда ты выйдешь замуж? Я хочу внуков...
— Мам...
— Ну что — "мам"? Ты вот хоть раз послушай, что тебе мама говорит! Эта твоя рекламная конторка, всё мечешься-мечешься. Проблемы одни. Устроилась бы на нормальную работу лучше, вот Танька — помнишь, тёти Любина дочка, она вот работает бухгалтером! Муж недавно машину купил новую.
— Мам, моя конторка в тридцатке лучших в России!
— Ну и кому нужна твоя тридцатка? Тебе самой скоро тридцатка, а у тебя ни семьи, ни детей, я прямо не знаю, совсем меня не слушаешь, — обижается мать. — Я вот тебе на свадьбу откладываю деньги, уже скоро будет сто тысяч... Ты когда в следующий раз пришлёшь? Я бы опять положила, что б ты без меня делала? Все деньги бы расфурыкала...
При упоминании о деньгах я морщусь. У меня тут такую сумму вымогают, что маме и не снилась, а она мне тут про какой-то счётик, где проценты по вкладу раза в два ниже уровня инфляции.
Сил моих больше нет, и я с размаху швыряю телефон в пол машины. От удара он выключается и гаснет, а я сижу, и по лицу, размазывая тушь, текут слёзы.
Стоп, Чугун, никаких истерик, стоп-стоп-стоп! И подбери телефон — вдруг позвонят по работе... и никогда не швыряй его больше...
Я словно пребываю в трансе от собственных мыслей: будто сама себе зубы заговариваю и сама слушаюсь — покорно тянусь к педалям, куда завалилась опрометчиво выброшенная трубка... И наверное, чисто по привычке притормаживаю, из-за того что на миг теряю обзор дороги.
И этот миг становится роковым. Машину сотрясает удар. Не то, чтобы очень сильный, но мне хватает — я с размаху бьюсь лбом о панель, а позади раздается неприятный скрежет и звон.
Только этого ещё не хватало на мою голову! Я пулей вылетаю из машины, позади которой возвышается, как гора, огромный черный "Гелик", эдакий привет из девяностых, черная ласточка — мечта бандюгана. Мне уж не по себе. Ещё больше не по себе становится, когда из него вылезает неохватный дядя-шкаф и, замахнувшись на меня рукой, выдает: