Комплекс жилых помещений располагается вокруг второго внутреннего двора. Он намного просторнее первого, но при этом гораздо более уютен. Не в последнюю очередь этот эффект достигается за счет чрезвычайно живописного оформления двора. Тенистые деревья и роскошные цветники обрамляют два бассейна, наполненных водой, – один восьмигранный, другой Т-образный. Фасады окружающих двор двухэтажных построек прихотливо украшены перемежающейся кладкой из белого, черного и желтого камня, мраморными инкрустациями, фигурными арками и нишами. Даже окна, забранные коваными решетками изысканного рисунка, не похожи одно на другое: они то круглые, то прямоугольные, то низкие, то высокие, обрамленные полукруглыми арками, помещенные в затененные проемы и т. п. От этой причудливой игры красок, света и тени буквально рябит в глазах.
Еще более пышно украшены внутренние помещения. Расписные орнаментированные потолки, стены, инкрустированные цветным мрамором, миниатюрные бассейны с фонтанчиками, массивная, украшенная резьбой мебель, бронзовые фигурные светильники, цветные стекла окон – все это создает чрезвычайно пеструю, богатую и красочную картину.
Особое восхищение вызывают дворцовые бани. Поражает уже само обилие купальных помещений, щедро отделанных цветным мрамором. Для бань различных температур – холодной, теплой и горячей – имеются разные отделения, рядом расположены залы для массажа и отдыха.
Сегодня во дворце Азема открыт музей. Чтобы посетители могли нагляднее представить себе нравы и обычаи прошлого, здесь воссозданы сценки с восковыми фигурами, изображающими повседневную жизнь минувших столетий.
Алебастровая мечеть в Каире
На протяжении нескольких веков Египет оставался частью огромной Османской империи. В это время в Каире возведено множество построек, в облике которых проявились черты стамбульского зодчества. Наиболее интенсивное строительство велось здесь в 1-й половине XIX века, в период правления паши Мухаммеда Али (1805–1849). Албанец по происхождению, Мухаммед Али стал одним из самых выдающихся политических деятелей Египта нового времени. Он фактически отделил Египет от Османской империи, вел с ней успешные войны, реорганизовал административный аппарат, создал регулярную египетскую армию, провел важные экономические реформы и заложил основы независимости Египта. Он же стал основателем египетской королевской династии, правившей страной до 1953 года.
Мухаммед Али возвел в Каире несколько значительных построек, призванных продемонстрировать силу и самостоятельность владыки Египта. Одним из самых известных сооружений этого периода стала монументальная Алебастровая мечеть, или мечеть Мухаммеда Али, построенная в 1830–1857 годах в каирской цитадели.
Два высоких, очень стройных минарета и огромный купол Алебастровой мечети безраздельно царят над старым городом, видные издалека. Это одно из самых заметных зданий Каира, его архитектурный символ. Строитель храма, греческий архитектор Юсуф Бушнак взял за образец прославленные мечети Стамбула – Сулейманийе и Ахмедийе, обогатив османские традиции местными египетскими элементами. В плане мечеть квадратная (41 х 41 м). Грандиозный купол (его диаметр – 21 м) покоится на больших арках, опирающихся на массивные столбы. Высота купола – 52 м. Его окружают четыре небольших полукупола. Еще четыре купола поднимаются над четырьмя углами молитвенного зала, а полукупол, расположенный в восточной части здания, отмечает место михраба – молитвенной ниши, обращенной в сторону Мекки.
Использование несколько меньших куполов и полукуполов, чтобы смягчить резкий переход от квадратного в плане основания до круглого центрального купола, – типично османская архитектурная традиция. Типично османскими выглядят и два тонких, напоминающих карандаши, минарета, входящих в комплекс Алебастровой мечети, – каждый высотой 82 м. Их вид необычен для Каира и заставляет вспомнить скорее минареты Стамбула.
Свое название – Алебастровая – мечеть получила из-за богатой алебастровой отделки. Ее стены покрыты розовым алебастром до высоты 11,5 м. Выше идет позолоченный рельефный орнамент. Также из алебастра сделаны арки и колонны четырех айванов, окружающих внутренний двор мечети. Три из них – с северной, южной и западной сторон – отмечают входы в мечеть. В центре двора расположен восьмигранный бассейн, увенчанный алебастровым куполом.
Из окруженного аркадами внутреннего двора, откуда открывается великолепный вид на Каир и громоздящиеся на горизонте пирамиды в Гизе, можно попасть в обширный молитвенный зал, увенчанный массивным низким центральным куполом. Под куполом висит хрустальная люстра прекрасной работы, подкупольная галерея украшена литыми бронзовыми деталями. В мечети находится гробница ее основателя – паши Мухаммеда Али.
В конце XIX века мечеть стала разрушаться и ее укрепили железными поясами, но и сейчас во многих частях мечети видны трещины. Повторная реставрация была проведена в 1931 году, а в 1939 году был сооружен новый мраморный михраб.
Расположенная в самом центре египетской столицы и едва ли не на самой высокой ее точке, Алебастровая мечеть – одна из наиболее посещаемых туристами достопримечательностей Каира.
Вестминстерский дворец и Биг Бен
Расположенный на берегу Темзы величественный комплекс зданий английского парламента официально известен как Новый Вестминстерский дворец. Без этого великолепного неоготического ансамбля сегодня невозможно представить себе панораму Лондона, и трудно поверить, что его возраст составляет всего около 150 лет. А сколько критики звучало в свое время по его поводу, причем порой такой яростной, что сам премьер-министр Великобритании Бенджамин Дизраэли был вынужден публично выступить в защиту автора проекта – архитектора Чарльза Бэрри!
Вероятно, критиков нового дворца смущало слишком вольное, на их взгляд, обращение Чарльза Бэрри с многовековой традицией Вестминстера. Первый дворец на этом месте был заложен в 1-й половине XI века. Начиная со времен короля Эдуарда I Исповедника (1272–1307) и до 1547 года.
Вестминстерский дворец являлся главной лондонской резиденцией королей Англии. В эти времена он стал средоточением всех общественно-политических институтов средневекового английского государства. К концу XIV века стены Вестминстера объединили все ветви судебной власти – королевской, парламентской и административной. Но еще раньше, в 1295 года, во дворце собрался первый в истории Англии орган сословного представительства – так называемый Образцовый парламент.
Происхождение английского парламента берет начало от средневековой Королевской курии, или Большого Совета, – собрания знатных людей, церковных деятелей и советников короля, из которого в дальнейшем выросла Палата лордов. Первоначально она являлась преимущественно органом судебной и исполнительной власти. Образцовый парламент 1295 года представлял собой шаг вперед: помимо представителей духовенства, аристократии и высших должностных лиц королевства он включал в себя депутатов от мелкого рыцарства и состоятельных горожан – из этой категории членов парламента впоследствии развилась Палата общин.
Если лорды с самого начала заседали в Вестминстерском дворце, то Палата общин первоначально не имела постоянного места, и ее заседания происходили либо в здании капитула, либо в трапезной Вестминстерского аббатства. После того как Актом о вкладах на поминовение души были отменены все частные часовни, королевская часовня Святого Стефана при Вестминстерском дворце была передана Палате общин в постоянное пользование. К тому же роль этой палаты в XVI столетии существенно возросла: реформы короля Генриха VIII (1509–1547) положили конец всевластию Палаты лордов и перенесли центр политического влияния в нижнюю палату парламента.
В 1515 году комплекс зданий Вестминстера сильно пострадал от пожара, и в 1547 году королевская резиденция была перенесена в Уайтхолл. С этого времени Вестминстерский дворец остался в безраздельном владении парламента. Впрочем, Палата общин по-прежнему собиралась в часовне Святого Стефана.
16 октября 1834 года сильнейший пожар уничтожил практически все постройки старого Вестминстерского дворца, за исключением крипты (подземного этажа) часовни Святого Стефана и парадного зала Вестминстер-холл. Разрушения были бы еще более ужасны, если бы не участие в тушении пожара тогдашнего премьер-министра Англии лорда Мельбурна, который лично возглавил пожарных и, распорядившись втащить пожарную технику прямо в Вестминстер-холл, с риском для жизни руководил борьбой с огнем. Но, несмотря на все усилия, парламент в одночасье оказался «бездомным». Тогдашний король Уильям (Вильгельм) IV предложил в качестве альтернативы Букингемский дворец, но его предложение было отклонено парламентом, члены которого твердо решили восстановить Вестминстер.
Был объявлен конкурс на лучший проект нового дворца. Его победителем стал архитектор Чарльз Бэрри (1795–1860), предложивший восстановить Вестминстер в стиле неоготики, что как нельзя лучше сочеталось с расположенными поблизости постройками старого Вестминстерского аббатства. Работы по сооружению здания парламента начались в 1840 году и продолжались 30 лет. Строительством руководили Чарльз Бэрри и его помощник Огастус Уэлби Пьюджин (1812–1852). К 1858 году на берегу Темзы уже высился в основном законченный ансамбль Нового Вестминстерского дворца, и в силуэт Лондона вплелись три его башни, без которых сегодня уже невозможно представить себе английскую столицу.
Центральная восьмиугольная башня, самая маленькая из трех, имеет высоту 91,5 м. Несколько выше ее – северная часовая башня Святого Стефана, более известная как Биг Бен (96,3 м). Самая высокая, южная башня Виктории имеет высоту 102,4 м. Во время парламентских сессий над ней поднимают государственный флаг Соединенного Королевства Великобритании и Северной Ирландии. Общая площадь территории зданий парламента, растянувшихся вдоль Темзы почти на 300 м, составляет 3,2 га.
Вестминстерский дворец имеет довольно запутанный план. В нем насчитывается около 1200 залов и комнат, 100 лестниц, а коридоры и переходы протянулись более чем на 3 км. При этом здание фактически оказалось недостроенным – задуманный Бэрри Норманнский зал и ряд других построек так и остались на бумаге, осуществлению этих замыслов помешала Крымская война, потребовавшая отвлечения значительных средств на другие нужды.